第21章 布库球员

　　高桂回到宫里上书房，康熙正在批阅奏章，一见到他，便放下了笔，问道：“探到了什么消息没有？”

　　高桂腹中早已备好说辞，道：“皇上料事如神，半点儿不错，造反的主儿，果然是云南沐家的。”

　　康熙喜道：“当真如此？那好极了。瞧多隆的脸色，他现下还不肯信呢？你探到了什么？”

　　高桂道：“这三名刺客，本来一口咬定是吴三桂的部属，多总管将他们打得死去活来，他们说什么也不肯改口。”

　　康熙道：“多隆武功不错，却是个莽夫。”

　　高桂道：“奴才奉了皇上圣旨，用蒙汗药将看守的侍卫迷倒，又杀了一个侍卫，全都赖在那侍卫头上，想必这下那些沐家的人不会生疑了。”

　　康熙点头道：“做得好，要做大事，不可心慈手软。后来如何？”

　　高桂道：“我领他们出得宫去，他们三人自行告诉了我真姓名。原来那老的叫作‘摇头狮子’吴立身，两名小的，一个叫敖彪，一个叫刘一舟。他们向我千恩万谢，终于给奴才骗倒，带我去见他们主人。果然不出皇上所料，暗中主持的是个年轻人，这些反贼叫他作小公爷，真名叫做沐剑声，是沐天波的儿子。他手下有个武功极高的老头儿，叫什么‘铁背苍龙’柳大洪，还有‘圣手居士’苏冈，白氏双侠中的白二侠白寒枫等等一干人。分别住在杨柳胡同和西坑子胡同两处。”

　　康熙道：“好极了，小桂子，快传多隆来。”

　　高桂应了，出去将御前侍卫总管多隆传进上书房来。康熙吩咐多隆：“反贼果然是云南沐家的人，你带领侍卫，立刻便去擒拿。小桂子，反贼一伙有些什么脚色，你跟多总管说说。”

　　高桂当下将沐剑声，柳大洪等人的姓名说了。

　　多隆吃了一惊，说道：“原来是‘铁背苍龙’在暗中主持，这批贼子来头可是不小。那‘摇头狮子’吴立身，奴才也听过他的名字，没想到在宫里关了他一日一夜，却查不到他的底细。奴才倘若聪明一点，见到他老是摇头，早该就想到了。如不是圣上明断，我们侍卫房里的人，都认定是吴三桂的人。”

　　康熙微微一笑，说道：“就怕他们这时早已走了，这一次未必拿得到。”

　　顿了一顿，又道：“既知道了正主儿，就算这次拿不到，也没什么大碍。就怕咱们蒙在鼓里，上了人家的当还不知道。”

　　多隆道：“是，是，奴才们胡涂，幸好主子英明，否则可不得了。”

　　磕头告退，立刻点人去拿。

　　康熙笑道：“小桂子，你这趟差办得不错，你说，要我怎么赏你？”

　　高桂摇头道：“不用赏了，皇上还记得一个月后和英国人比赛吧，到时让我来指挥便成。”

　　康熙笑道：“想不到你还挺在意这个足球赛的。”

　　高桂笑道：“那是自然，咱们大清在皇上的治理下，繁荣强盛，万国来朝，咱们堂堂天朝上国，怎也不能让那些蛮夷胜过了咱们是吧？”

　　康熙点头道：“你说得甚是，刚才我已经下令户部修建场地了，正好，我打算去布库房挑些身手好的，你同我一道去。”

　　高桂兴奋道：“好极了。”

　　君臣二人兴高采烈向布库房而去，自上次两人合作斩杀鳌拜，便再没去过，布库房武士见皇帝驾到，均是欢喜，更是卖力地训练起来。康熙挥手召来武士首领，低声说了几句，便负手站在一旁。

　　武士首领一声呼喝，武士们齐齐地排成了两排，挺胸收腹，昂然站立。康熙向高桂道：“这些布库都还不错，高大魁梧，你看成不成？”

　　高桂笑道：“皇上说成，自然是成的。”

　　心中想道，这些满人块头既大，长期练习摔跤，身手灵活，比德甲还强了。高桂挑了二十多个年纪较小的，将他们领到偏殿外侧广场，康熙召来一名太监，取来英国人罗拔送的足球。

　　高桂见这足球甚是简陋，弹性全无，想来也不是橡胶所制。高桂在墙上画了个直径约摸一米的圆圈，当作球门，教那些布库都来试着射门。

　　二十多人，最终居然没有一个能射中的，高桂自然也知道是自己的“球门”画得太小，勉强挑出两个距离球门近的，只让他们专门训练射门，这两人身材高大，孔武有力，几乎和德国头球之王克洛泽有得一拼，高桂将他们都分派了各自的职责，前锋，前卫、中场、后卫、后腰和守门员，一应俱全。

　　康熙瞧得有趣，也忍不住下场玩了几把，只是康熙虽有些武艺，射门这种玩意儿可不是武艺好便成的，康熙踢出去的球屡屡与“球门”失之交臂。布库们见皇帝亲自下场，都是站住了观看。

　　高桂见皇上屡踢不进球，不由得想起了后世中国队的前锋们，摇头苦笑，本想上去指教他正确的踢法，却考虑到他的身份，犹豫着没有上前。康熙却是正巧停了下来，向高桂招手。

　　康熙擦去额前汗水，笑道：“很有趣的玩意儿，不知道你说的那个前锋、后卫还有中场他们组合起来，两边对垒会是怎样一个样子，这样吧，小桂子，你给我演示一下，嗯，对，射门。我总是踢不进去。”

　　高桂尴尬笑道：“其实我虽然懂得一些足球的皮毛，但却眼高手低，自己却是不行。皇上是想看奴才笑话吧？”

　　嘴上这般说，却是接过康熙递过来的足球。

　　康熙目光在众布库身上扫过，道：“你们被小桂子挑中的，每人赏一百两银子，一个月后若能打赢了英国人，朕再重赏！”

　　布库们欢呼起来。

　　“皇上好兴致啊！”

　　一个声音传来。

　　一个宫装丽人在几名小宫女的簇拥下含笑行来，正是太后。

第22章 东珠姐

　　康熙当先向太后请安，先是禀报了刺客之事，再说了将要和英国使节比赛之事，太后对足球之事不感兴趣，却是细问刺客一事，康熙说道是自己派小桂子故意放走了刺客，终于查明了真相，言辞中对高桂赞不绝口。

　　太后微微一笑，说道：“小桂子，你可能干得很呐！”

　　高桂跪下又再磕头，道：“那是皇上料事如神，一切早都算定了，奴才不过奉皇上差遣办事而已。奴才所干的事，从头至尾全是皇上吩咐的，奴才自己可没拿半点主意。”

　　太后笑道：“皇上，宋朝徽宗喜爱玩蹴鞠，便有奸佞之人高俅顺着他性子藉此爬上太尉高位，从此祸国殃民，北宋江山毁于一旦……”

　　高桂冷汗直流，这贱人居然跟小皇帝说这个！这不是指桑骂槐么？

　　果然，康熙跪倒，神色惶然，说道：“禀母后，儿臣并非玩物丧志，此亦非蹴鞠，而是足球，万里之外的英国人要跟咱们比赛，儿臣不敢堕了大清威风，故而着紧。”

　　太后微笑道：“哀家可不是在指责皇上，皇上一心为了大清江山，这是好事，只须皇上不沉溺其中便好了，这件事，你无须理会，小桂子既如此能干，就交予他去做好了，皇上你说呢？”

　　康熙本来极想参与的，被太后如此一说，只得打消了念头，心中怏怏不乐。

　　太后笑道：“皇上，这小桂子人又机灵，又能干，我想要他在我身边办事，你怎么瞧？”

　　康熙对高桂很是看重，但觉凡事交给他去办，无有不成的，心中怎么舍得？但他事母甚孝，太后虽不是他亲生母亲，但他自细由太后抚养长大，实和亲母无异，自是不敢违拗，微笑道：“小桂子，太后抬举你，还不赶快谢恩？”

　　高桂心中不满，不知这假太后要做什么，难道是因为自己知道她的底细要杀人灭口么？心头怦怦一阵跳，却是不敢迟疑，应道：“是，谢谢太后恩典。”

　　太后道：“小桂子，御御膳房的差使，你也不用当了，专门在慈宁宫便是。”

　　高桂道：“是，多谢太后恩典。”

　　心中大急，若真去了慈宁宫，方怡和小郡主怎么办？明日答应师父去跟他学武功，也不知去得去不成？这康熙也忒软弱，明明舍不得，却不敢违逆太后的意思。

　　康熙被太后要去了小桂子，又不许自己踢足球，怏怏不乐，说了几句闲话，太后领着高桂自回慈宁宫。

　　高桂心头郁郁，满腹心事，一路跟着太后回到慈宁宫。

　　太后屏退了宫女，问道：“小桂子，你知道我为什么要把你放在身边么？”

　　高桂道：“奴才不知。”

　　心中却道：莫不是深宫寂寞，要找老子做姘头？抬起头来，见这太后不过三十来岁年纪，却是保养得极好，看上去至多二十五六岁，肤白胜雪，容光焕发，自有一股成熟女人的绝代风韵。

　　太后见他眼目无礼，愠怒道：“你在看什么？”

　　高桂心中一突，不禁着恼，此刻自己的床上躺着两个又嫩又鲜的美娇娘，自己看这半老徐娘做什么！

　　“奴才在看太后有什么吩咐。”

　　高桂不亢不卑地道，“我也不知道有什么能帮到太后你的，要太后亲自把我调过来。”

　　太后淡淡一笑，道：“你小小年纪，却又这么机灵，说不定能帮到我不少。你告诉我，你是怎么知道豹胎易筋丸的？”

　　高桂明白过来，敢情就是为了这个啊，既然不会杀人灭口，也不须怕她了，心情稍定，道：“太后，你该不是豹胎易筋丸的药力到了？解药还没到么？”

　　太后浑身一颤，深深地瞧了高桂一眼，良久才问道：“你究竟是谁？”

　　高桂笑道：“算了，我还是告诉你便了，免得你胡思乱想，我和教主夫人有些渊源，神龙教的事，我大都知道些，但我眼下还不是神龙教中人。”

　　太后一凛，未入教便能知道这些教中机密，这个小孩来头定然不小，她虽是太后，在教中地位却甚低，当下不敢再以太后的口吻说话，道：“小兄弟和教主夫人如何称呼？”

　　高桂心道：自然是他老公了。只是眼下却还不是，略一沉吟，道：“家人。”

　　这么说倒也没错。

　　太后肃然起敬，教主夫人的家人，不就是教主家人一般无二了么？无怪他连豹胎易筋丸这等机密之事也知道，眼下他虽尚未入教，只怕是因为年纪幼小，过得几年，怕也是要入教的，以他的身份，入教后职位必定很高，太后想通了此节，不敢怠慢，柔声道：“那，小兄弟既然和本教有如此渊源，这个，咱们私下里便不须这般生分了，小桂子，有句话不知当不当问？”

　　高桂心情大畅，这高高在上的太后居然用这般语气对自己说话，若是小皇帝在场听到，一定张大了嘴巴，怎肯相信？

　　“太后请问。”

　　太后笑道：“桂兄弟，我叫做毛东珠，你叫我东珠姐便是了。”

　　高桂见她笑面如花，红唇轻启，浑身散发出高贵的艳光，一时间竟是看得呆了，心中只想道：原来三十岁的女人也能这么漂亮……

　　“桂兄弟，你既是教主夫人的家人，又怎么会来到宫中做了……做了太监？”

　　高桂张口结舌，不知该不该透露自己并非太监，若是自己是神龙教教主夫人的亲戚，怎会来宫中做太监？说是，太后多半不信，若是自己不是，万一她说了给皇帝知晓，也不知皇帝会不会一怒之下，砍了自己脑袋。

　　太后见他发怔，只道是触痛了他心事，忙转移话题，道：“对了，桂兄弟，你若是喜欢和皇帝在一起，那也由着你了，你愿意来慈宁宫玩儿，随时来都可以。”

　　高桂松了口气，笑道：“真的么？”

　　太后笑道：“自然是真的，这深宫之中，原是没几个人说得上话的，假若桂兄弟你有空闲，便来我这儿坐坐。”

　　高桂连连点头，立时站起，道：“太后，御膳监还有好多事要做，那我，那我下次来瞧你便了。”

　　说罢，跳起脚来便走。

　　太后瞠目结舌，没想到他说走便走，毫不迟疑，又不敢相拦，眼睁睁地瞧着他去了。

第23章 我不是太监

　　出得慈宁宫来，高桂颇感惬意，太后给自己唬得服服帖帖的，说什么也不会杀了自己灭口了，自己在皇宫终于是高枕无忧了，每日侍卫太监们对着自己奉承拍马，朝中大官小官见了自己不是套近乎就是送银子，晚上有两个娇滴滴的老婆相陪，白天跟着皇帝玩，这小日子过得，还真是舒坦。

　　忽然又想，若是跟陈近南学习武艺，闯荡江湖，走南闯北似乎也很是有趣，皇宫之中美女虽多，却是能看不能吃，若是自己学得高强武功，行走江湖时，专门挑那些漂亮的美眉英雄救美，这个时代不是流行以身相许么？说不准，到时候我可不止收七个老婆，哈哈，我要收三十个老婆，一个月三十日，每日一换，这才是人过的生活嘛！

　　只不过，高桂忽然想到，方怡和小郡主在自己房中藏了几天了，倒也不能待得太久了，万一被人发现，她们两个都跟沐王府刺客有关，只怕到时候皇帝也不能饶了自己。看来，也是时候安排她们离开皇宫了。

　　一路边行边想，不自觉地便来到上书房。见门外站立着两名侍卫两名太监，四人一齐向高桂行礼。高桂问道：“皇上在里面么？”

　　一侍卫点头道：“皇上刚刚进去，桂公公，小人去给您禀报。”

　　高桂摆手道：“不用劳烦侍卫大哥了，我自己进去便成。”

　　“皇上！”

　　高桂站在上书房门口，似笑非笑地瞧着康熙。

　　康熙大喜，道：“你怎么来了？太后她不是让你在她那儿听差么？”

　　见上书房无人，高桂笑道：“皇上，您可太不厚道了，太后她老人家一句话，您就把小桂子给丢了，唉。”

　　康熙正为这事烦恼，见高桂回来，喜不自胜，也不计较高桂说话的语气，走了上来，在他肩膀上一拍，道：“你回来便好，太后她怎么让你回来了？”

　　高桂道：“我跟太后说，皇上日理万机，甚是辛苦，小桂子须时常提醒皇上的饮食，所谓药补不如食补，说得太后心中感动，便准我再来伺候皇上，只是叫我时常去慈宁宫走动走动，要我常常去看她。”

　　康熙笑道：“也不知你这小子说了什么花言巧语，哄得太后也这般喜欢你。正好，我有重要事情找你。”

　　高桂道：“是什么有趣的事情？”

　　康熙道：“适才英国人罗拔来过了，邀请我们去观看他们自己比赛，本来我见你不在，便不愿去，正巧你来了，你叫上布库房那些人，带着他们去偷师。”

　　高桂欢呼一声，道：“那皇上，那我们赶紧走吧！”

　　康熙笑道：“我可是真想去，不过，一会儿还有事，你自个儿去吧。”

　　高桂立感失望，随即又想到，这正是个机会，能将方怡和小郡主带了出去。便应了下来，出了上书房，没往布库房去，先回了自己住处。

　　沐剑屏见他到来，欢喜道：“桂大哥你来了！”

　　高桂笑道：“什么桂大哥，就算不叫好老公，好大哥也该叫一声吧？我拼了性命救了你们沐王府的人，你这小没良心的过河拆桥。”

　　沐剑屏撅嘴道：“我听别人都叫你桂公公的，你又怎会姓郝的？师姊说那是你占我便宜。”

　　高桂心道：你全身上下又有哪处我没占便宜的？只是一个称呼，算了，饶了你了。笑道：“你师姊伤可好了？”

　　这时方怡掀开床帘来，一双俏目瞧向高桂。

　　高桂嘻嘻笑着，在沐剑屏耳边道：“她若还没好，咱们再给你师姊按摩好不好？”

　　沐剑屏羞得满脸通红，啐道：“你这人什么都好，就是太过好色。”

　　高桂本想说，昨晚你和你师姊比我好色得多。话到嘴边还是咽了下去，这玩笑可开不得，小郡主脸皮子薄，别羞死了她。

　　方怡在床上隐约听到“按摩”二字，一张晶莹细致的俏丽飘起一抹绯红，娇喝道：“你们俩唧唧咕咕地说些什么！”

　　高桂哈哈一笑，道：“没什么，聊聊风月，谈谈人生。”

　　方怡嗔道：“贫嘴！”

　　高桂见她面带晕红，美艳不可方物，瞧得呆了，情不自禁地道：“大老婆，你真美！”

　　方怡一怔，伸手便去拔剑，剑半出鞘，心中一软，叹道：“我也不知是否前世欠了你了，竟是被你如此欺负，若不是，若不是瞧在你救了刘师哥他们，我……我一剑杀了你。”

　　心弦触动，眼圈渐渐红了，将剑丢在床上，坐了下来。

　　高桂心虚，他自是知道，这个时代的女子对名节瞧得比生命还重，那晚自己鼓动小郡主给她疗伤，已是占了人家大便宜，昨晚又在饭菜中下药，虽然没有占到实质上的便宜，但即便是如此，也是罪不可恕了，人家一个黄花闺女，被自己三番两次调戏，没杀了自己已是难得了。

　　想到这里，高桂挺胸道：“方姑娘，是我胡闹，是我不对，不过方姑娘你放心，男子汉大丈夫，一人做事一人当，我会对你负责的！”

　　方怡一怔，半晌忽然噗嗤笑道：“你，你这小色鬼！你是男子汉么？你怎么对我负责？”

　　高桂一咬牙，道：“方姑娘，有件极为机密之事，这个世上，除我自己外再无一人知晓。既然我说过要负责，那这件事一定要告诉给你听！”

　　方怡见他说得郑重，奇道：“你要说什么？”

　　高桂道：“其实……其实我并不是太监！”

第24章　你摸摸

　　方怡颤声道：“你说……说什么？你不是太监？那你是……”

　　沐剑屏插口道：“你不是太监么？可你穿的衣服明明就是太监穿的啊！”

　　高桂苦笑道：“长发披肩的不一定就是女子，穿太监服饰的不一定就是太监。”

　　方怡忽然意识到什么，面色刹时苍白，道：“你……你……你果真不是太监么？”

　　高桂正色道：“不错，不信……不信……”

　　高桂本想叫方怡摸摸自己下身，猛省不妥，已是说不出话来。

　　方怡不敢置信地下得床来，脚步踉跄，行到高桂身前，颤声道：“你……你……”

　　玉手颤抖着，迅速在高桂下身一拂而过。

　　一声惊呼，方怡手如触电了般迅速缩了回去，脚下一软，高桂急忙上前搀扶，他身材比方怡矮了一头，哪里扶得住，两人一齐摔倒。高桂个子小，正倒在方怡身上，脸朝下，不偏不倚，正贴在方怡小腹处。

　　方怡又是一声尖叫，右足踢了出去，高桂只觉胸口剧痛，身子被她踢出一米开外，正欲爬起，左胸处仿佛被虫蚁咬噬，又痒又痛，口一张，痛得叫出声来，再也动弹不得。胸口仿佛憋住了一般，在左胸胎记处，似乎多出一个漩涡来，小腹处不断涌起一股奇特的能量，皆被那漩涡吸了进去。只是那漩涡聚而不散，胸前越来越胀，无法挥发……

　　沐剑屏见他们二人一齐跌倒，抢上前来相扶，却是一个也没来得及扶到。正要去搀扶离自己较近的高桂，却听方怡啜泣起来，不由得一惊，改向方怡走去，急问道：“师姊，你跌痛了么？是不是伤口崩裂了？”

　　方怡流泪道：“不是……不是。”

　　手指着高桂道：“他……他果真不是太监！”

　　沐剑屏年纪尚幼，哪里懂得这些，睁着大眼睛茫然道：“不是便不是了，师姊你哭什么？”

　　方怡一时间怎么跟她解释，心中委屈，哭得更是响了。沐剑屏左劝右劝劝不住，只得求助高桂，向高桂瞧去，吓了一跳。高桂躺在地上动也不动，仔细看时，却发现他身子在不停地颤动。

　　沐剑屏顾不得师姊，奔到高桂身旁，只见高桂面上一阵红一阵白，全身汗浆如雨，惊道：“桂大哥他怎么了？”

　　方怡止住悲声，蹒跚着站了起来，走到高桂身前，见此异景，瞠目结舌道：“这似乎是走火入魔之相！”

　　沐剑屏虽然幼小，也知走火入魔轻则残废，重则致死，急道：“这……这怎么办？”

　　方怡再顾不得伤心，道：“我只是踢了他一脚而已，怎么会这样？他……他又练了什么古古怪怪的武功了！”

　　沐剑屏道：“师姊你是不是踢中了他的什么穴道才会如此？”

　　方怡情急之下踢出一脚，哪里还记得自己踢了他什么地方，见他似乎极是难受，心中早已大悔，急忙伸出手去，手甫一接触到高桂手腕，一股巨力传来，方怡全身如遭雷击，震得跌了出去。

　　“他……他的内力好强！”

　　方怡骇然。眼见沐剑屏伸出手去，急道：“你别碰他！”

　　沐剑屏急忙住手，方怡道：“他若是走火入魔，除非是内力强过他许多的才能救得了他，不然枉送了性命。”

　　沐剑屏道：“那我们该怎么办？”

　　方怡心乱如麻，束手无策，二女动又不敢动，只得守在高桂身旁。其实如果她们昨晚没有中迷药，她们定能认得出，昨夜高桂也是这般情形。

　　不知过了多久，高桂终于醒来。

　　沐剑屏欢喜道：“桂大哥你醒了！”

　　高桂睁开双眼时，只见两张如花玉容，笑道：“大……小老婆，你连好老公也不叫一声啊。”

　　方怡秀眉一皱，忍了住，淡淡地道：“你练的是什么武功？刚才你忽冷忽热，我们还道你走火入魔了。”

　　高桂道：“我哪里练过什么武功了？我师父也这么说，你也这么说，若我真的有武功的话，刚才怎会被你一脚踢飞了？说起来，现在还痛呢！”

　　高桂坐了起来，伸手在胸口摸了摸。

　　“咿喂！怎么不疼了。”

　　高桂大讶，忽觉胸口乃至小腹处似乎有一股似水般的东西在流动，叫它往上它便往上，叫它往下便往下，高桂大呼小叫，称奇不已，把体内的变化告诉给方怡和沐剑屏知晓。

　　方怡瞠目结舌，道：“这还不是武功是什么？习武之人，内练一口气，外练筋骨皮，如气调顺,则百脉舒泰,手足轻灵。再锻炼拳法.则身轻步活.身手敏捷。调气首重在丹田.即气沉丹田,气聚丹田.练气功所谓的“立鼎安炉”古人说:丹田者气海也,生气之源,聚气之所也，气在先行力在后随,丹田气盛而力足。通常我们练气都是按照身体中的经脉运行，这都是有规矩的，怎么可能如你所说那样任意而为呢？”

　　高桂又试了试，那股据说是内气的东东确实是心随意动，听话得很，不仅仅如此，丹田处的内气和左胸的一个气旋遥相呼应，内气往来不息，虽说速度慢了些，却是不停不息。向方怡请教，方怡却是不懂。

　　高桂心道：看来只好明日去请教师父了。

　　这时，门外有人道：“桂公公在么？桂公公在么？”

　　高桂猛然想起，自己是要去找布库去观看英国人的比赛的，也不知在房里待了多久了，心中一急，道：“在。”

　　跳了起来，便欲出去。谁知，这一跳，只觉体内内气激荡，身子一轻，登时一跃至天花板，脑袋重重地撞了上去。

第25章 球场之技惊四座（一）

　　“啊哟……”

　　高桂心底一慌，内息登时散乱，“嘭”地一声，摔了下来。

　　沐剑屏与方怡目瞪口呆，简直不敢想像。高桂从地上小心翼翼地爬了起来，生怕稍稍用力，又会跟天花板来一次亲密接触。

　　“哈哈哈……”

　　高桂狂喜，体内那似是液体又似是气体的东东竟然就是传说中的内气，看来飞檐走壁偷窥美人出浴的彪悍人生也不远矣。

　　“桂公公，你要不要紧？”

　　门外那人问道。

　　“哈哈，没事，我在换衣服，你在门外候着。”

　　高桂道。见方怡和沐剑屏痴痴呆呆地兀自回不过神来，笑道：“我现在似乎充满了力量，感激前所未有的舒畅，是不是练习内功的人都是这样？”

　　方怡喃喃道：“又有哪个像你这般了，我从八岁起练功，寒暑冷暖，十年苦功方始有此成就，你却一夜成就……”

　　言语中，说不出的羡慕和隐隐的失落。

　　高桂却无暇细听，只觉举手投足间，一种叫人兴奋得要发狂的力量充斥体内，仿佛随手一拳便能洞穿墙壁，又仿佛一抬小细胳膊小细腿，就能御风而行。而体内的那两股气旋又灵动之极，仿佛体温计中的水银，摇来晃去，不好把握。

　　只是眼下却是无法再兴奋了，若再耽误，门外传话之人起疑，总是不好的，高桂笑道：“你们想不想离开？”

　　沐剑屏欢颜道：“你有办法带我们走么？”

　　高桂道：“你们总藏在我这里也不是办法，不说万一有人查到要砍头，总让你们呆在屋里，嗯，你们好几天没洗澡了吧？”

　　沐剑屏点头道：“的确，我身上早已不大舒服了，都馊了。”

　　高桂笑道：“我现在要出宫办事，本来想即刻带你们出去，只是大白天的不大容易，晚上吧，你们俩下午在房里找两套我的衣衫换上，晚上我想办法。”

　　不等她们俩回应，高桂匆匆去了。

　　门口的太监早已等了许久，见桂公公出来，连忙躬身垂手肃立。高桂一挥手，道：“走，随我去布库房！”……

　　京城的馆驿外，是新近清理出来的场地，看着这似模似样的足球场，高桂有种时空错乱的感觉，身后布库房的少年站成一排，而场中刚刚开始了训练赛。

　　场中热闹之极，布库们瞧得头晕目眩，不知道他们一大群人为什么要抢那个看上去也不值几个钱的球，直到第一个球进了，场中身穿蓝色队服的一方欢呼雀跃，一起将那个射门成功的队友高高捧起，抛向空中。

　　直到此刻，布库们方才了解这叫做足球的趣味所在，十一个战友，在球场上互相配合，互相协助，在防守一方的全力阻拦下，最终将皮球射入对方防守的网窝。

　　“桂公公大人，您喜欢我们的足球么？”

　　罗拔是个高头大马的英国佬，红光满面，穿着一身白衬衫，手臂上汗毛长长，仿佛未开化的野人一般，身上那股子体味老往高桂鼻子里钻。

　　高桂笑道：“罗拔先生，您的中国话说得很流利啊。”

　　高桂稍稍移开了些身子，以避免鼻子受罪。

　　罗拔知道，这个半大孩子是中国皇帝的宠臣，对此这个英国贵族十分不解，皇帝是个小孩子也就罢了，连身边的大臣也是小孩，他们是怎么管理一个疆域辽阔得惊人的国家的呢？

　　“桂公公大人，在下的父亲曾经在中国当过传教士，所以我从小就懂得中国语。”

　　罗拔对这个能代表皇帝的小孩大臣丝毫不敢怠慢。

　　高桂笑道：“罗拔先生，你知道足球起源于我们中国么？”

　　罗拔一怔，笑道：“起源于中国？哈哈，桂公公大人说笑了，足球起源在我们英国，怎会是中国？”

　　高桂道：“你不知道也不奇怪，足球起源于我们中国的春秋战国时代，汉代的时候，开始在平民中盛行，后来汉武帝时代，贵族们也开始接受足球，并且有人写下蹴鞠二十五篇这样的专业书籍，唐宋两朝，足球更是盛行，连身为皇帝的宋徽宗都是个不折不扣的球迷，罗拔先生你不知道吧？”

　　罗拔见他琅琅道来，目瞪口呆，他虽然会说中国话，对中国历史却是半点不懂，听这位中国的小孩大臣说得头头是道，哑口无言，口中强辩道：“不，不，我们英国好几百年前就有了足球赛，怎么，怎么可能是中国先有的？”

　　高桂笑道：“算了，咱们不说这个，不管是中国先有的足球还是你们英国，这是一个很不错的运动，应该在全世界，哦，是全天下普及。”

　　罗拔本就是个足球的狂热粉丝，听高桂这么说，不禁欣喜若狂，道：“是，是，桂公公大人说得极是。”

　　高桂不愿跟他多说，淡淡地点了点头，回头向布库们道：“你们看仔细了，看看他们是怎么踢的，若一个月后，你们能踢胜了他们，本公公有重赏，每人一百两。”

　　布库们面现欢喜之色，齐声向高桂道谢。

　　高桂笑道：“先别谢我啊，有没有本事拿到本公公的赏赐，要看你们的了。在外国人面前，别给本公公丢脸，别给咱们大清丢脸，知道了么？”

　　布库们齐声应诺。高桂又向罗拔道：“待他们的比赛结束，罗拔先生能否将规则教授给我的队员们？”

　　罗拔带着足球队来中国，本意就是要将足球传播到这个东方的大帝国，当下连连答应不迭。这时，场中红衣的一方一脚将足球踢高了少许，皮球贴着横梁飞过，红队的前锋抱着头痛苦地跪倒在地，拿地上的青草出气。

　　布库们也发出一片惋惜之声，过得不久，蓝队再次攻入一球，高桂见他们的比赛并不像现代足球那样有诸多的规矩，裁判也对一些明明是冲人不冲球的犯规视而不见，只有在两个人或两人以上对另一方做出太大的动作才会敲锣示警。

　　到了中场，高桂向罗拔提出想下场玩玩，罗拔被他的要求惊得目瞪口呆，这个小孩大臣，个头矮小，至多只有一米五几，而场上的球员，每个都超过了一米八，这差距可不是一点半点，万一比赛中，伤了他哪里，只怕大清的皇帝会砍了自己脑袋。

　　想到这里，罗拔把一个脑袋摇得跟拨浪鼓，道：“no，no，不可不可，万一桂公公大人有什么损伤，我可不好交待了。”

　　高桂笑道：“不怕，出什么事本公公自己负责便是。”

　　罗拔仍是摇头，不肯答允，高桂道：“罗拔先生，你可知道和贵国比赛的名单上也有我的名字么？”

　　罗拔惊道：“桂公公大人，您是说真的？”

　　高桂笑着点头，道：“不错，本来我们的皇上也要参加的，可是太后不许。”

　　高桂忽然想，是不是要去跟东珠姐说说，让他允许小皇帝参加，太后多半不敢违逆自己的意思的。

　　罗拔犹豫了片刻，道：“既然如此，桂公公大人上场便是，但须小心。”

　　高桂点头，脱下自己的外衣，向旁边负责杂物的英国人笑笑，用英语道：“嘿，给我红队的衣服。”

　　那英国佬下意识地应了一声，随即意识到这流利的英语是出自那个大清的大官，傻了眼。

　　注：12世纪初，英国开始有了足球赛，当时一年两次，一般在两个城市之间举行。主持人把球往空中一抛，比赛就算开始。双方就会一涌而上，大叫大喊，又踢又抱，哪一方能将球踢进对方的闹市区，哪一方就算胜利。如果球中途窜入居民屋里，运动员也就一窝蜂的冲进去乱打乱踢，常常把屋里的东西砸得稀巴烂，房主只好自叹倒霉。路上行人碰到球滚来，就会遭受一场飞来的横祸。因此在当时，球赛一来，人们就得躲避灾难，关门闭户，一直到球赛结束，才恢复正常。

　　1863年10月26日，在伦敦成立了世界上第一个足球运动组织——英格兰足球协会，并统一了规则，现代足球运动正式确立。