第八十七节

　　在进入领域之前，扎瑞尔给了凛一枚黑色珍珠，说是可以持之进出第五秘器，只限本人，只能进出一次。但进来之后，琼恩发现凛不见了，扎瑞尔解释说因为那枚珍珠的真正作用，是让持有者跨越空间障碍，直接传送到心中所想的人身边，可以使用两次，所以凛直接到了阴影镇。扎瑞尔凭借「魔姬之吻」的感应，准确地指路，从而带着琼恩等人顺利抵达。

　　表面上看起来，扎瑞尔的做法没有甚麽问题，也并未撒谎；但细究起来，就并非如此。

　　既然凭借这枚珍珠，就可以直接跨越空间，到梅菲斯身边，而且使用次数还有两次。那麽此行其实就完全没必要了，琼恩把其他人都留在外面，自己拿着珍珠传送到梅菲斯身边，把珍珠交给梅菲斯让她传送出来，自己再用翔龙的天赋能力离开，岂不就万事大吉。当然，以梅菲斯的性格，未必会愿意这样临阵脱逃，但琼恩自度还是有办法能够说服她的。这是最简单最省事，最有效率也最安全的办法。

　　琼恩之所以没有用这种「最优解」，原因很简单，在进入领域之前，他不知道；等他知道的时候，已经迟了。但从头至尾，扎瑞尔确实并未「欺骗」他，她仅仅只是用文字游戏进行暗示，让琼恩做出了错误的判断而已。

　　扎瑞尔在开始的说法是：「很多年以前，我曾经被一位奇械师召唤到物质界，在此期间认识了他的一些朋友。其中有一个人送了我这颗珍珠，说是持之可以自由进出第五秘器，不过只限本人，只能进出一次。」

　　通过巧妙的措辞和语气，以及词句的组织方式，扎瑞尔很容易让琼恩得到如下暗示：这枚珍珠是专门为进出第五秘器而特制的，其唯一作用就是让持有者进出一次第五秘器。而且「只限本人」，也即是说使用绑定：谁用它进去了，就还是只能谁用它出来，完成这个「进出一次」的过程，别人中途拿了也没用。

　　但实际上并非如此。按照扎瑞尔后来的说法，它并非为第五秘器而特别定制，其实就是一个足够强力的传送道具。之所以「只能进出一次」，是并非它本身设定了甚麽回返程序，而是因为它的传送功能正好还有两次，所以能够一进一出。既然如此，所谓「只限本人」，其实也就没有使用绑定的意思了，而应该是「只限持有者本人，不能携带同伴」的意思。

　　琼恩发现了这一点，意识到自己被误导了，但当时他们已经进入领域，凛甚至都已经到了梅菲斯身边，显然不可能再回头，只能不动声色，继续往下走。

　　然而，扎瑞尔为甚麽要这麽做呢？

　　「奇怪，」梅菲斯沉吟着，「她如果是想对你不利，一路上早有无数的机会可以下手了。」

　　「是啊。」

　　对于这一点，琼恩也大惑不解。若说扎瑞尔是想对他不利，也不用做别的，只要指路时偏点方向，只怕现在就已经闯到敌人堆里去了；若说她没有甚麽恶意，为何又故意误导琼恩，让他们一行人身陷险境。这其中的道理，他一路上暗自揣测，却始终都没想明白。

　　梅菲斯也在想这个问题，她心思转动，片刻间便已经有了好几种猜测，每一种似乎都能自圆其说，却又都存在难以解释之处。主要是扎瑞尔被封印三百多年，刚刚才脱困而出，之前她执掌阿弗纳斯时也都是只在下层界活动，几乎从来没在物质界现身过，萨玛斯特也罢，魔法女神教会也罢，和她应该都没打过甚麽交道，既没甚麽恩情，也没甚麽仇怨，在这种双方交战的时候突然跑来，实在不知道到底打甚麽主意。

　　想了半天，依然不得要领。「算了，」琼恩说，「等我找个机会，我直接去问她吧。」

　　「她会告诉你？」

　　「不知道，但我感觉如果我直接问的话，她或许会说的。」

　　「为甚麽？」梅菲斯追问，「因为她是魔鬼，还是因为她是你的旧情人？」

　　琼恩苦笑，少女还是有点在吃醋，这句话就说得明显有些赌气意味。「好啦好啦，别闹别扭了，」他抱着少女，亲吻她的脸颊，然后岔开话题，「来，跟我说说你这边的情况吧。」

　　阴影镇的情况并不怎麽好。

　　萨玛斯特不知道出于甚麽目的，把这次的复仇行动弄得大张旗鼓，轰轰烈烈，而且打下提凡顿城和雷鸣关后原地驻扎了很久，完全没有半点兵贵神速的意思，似乎唯恐对手准备不够充足似的——于是对手果然如他所愿了。魔法女神教会势力庞大，盟友众多，又是竖琴手同盟的最大幕后支持者，说一呼百应绝不夸张，短短半个月之内，阴影镇中就云集了来自大陆各地的数十位强者，个个都是经常在吟游诗人故事里跑龙套的角色，像琼恩今天见到的凯尔本·奥罗桑，绰号「黑杖」，乃是大陆第一大城市深水城的城主——其实深水城是由多名领主共同管理，凯尔本并非唯一的城主，甚至也不是第一城主（第一城主是皮尔盖伦·帕拉汀森(Piergeiron the Paladinson)，一位提尔圣武士），但他名声太过响亮，以至于压得其他城主都黯然失色，同时是竖琴手三大派系之一「月星」的领袖，在魔法女神的教会系统内则是比欣布丶葵露等人都要资深的选民，只在伊尔明斯特之下；再例如那位马尔可·哈贝尔，北地赫赫有名的大巫师，「月星」的第二号人物，凯尔本最信任的副手和伙伴，有率领冒险团队与一位半神的化身正面交锋并将之击退的成绩；又例如凯德立·博纳杜斯(Cadderly Bonaduce)，是文字之神迪奈尔（知识之神欧格玛的从神）的选民，曾经孤身打败过着名的吸血鬼组织「暗夜面具」(Night Mask)，挫败了毒药女神塔罗娜(Tymora)征服世界的阴谋；等等等等。至于那位常年坐镇阴影谷，大名鼎鼎的伊尔明斯特，魔法女神在凡间的头号选民，以及早就认识的欣布，还有她的几位姐妹，这些就没必要介绍了。总之，这里是高手云集，倘若齐心协力的话，屠龙甚麽的不过是小菜一碟，就算是真神下凡也能轰杀给你看，阵容豪华得一塌糊涂。

　　然而问题也就出在这个「齐心协力」上，就像全明星阵容的球队反而未必能出好成绩一样，阵容太豪华了，反而也会有麻烦。聚集在阴影镇的这些人，虽然都可以笼统地算是「魔法女神教会成员及盟友」，但细分起来还是有不同派系的。

　　「大致算起来，可以划分为四派，」梅菲斯逐一说给琼恩听，「黑杖所率领的『月星』是一派；风暴女士所率领的『密探』是一派；塞莱莉娅女士领导的『黎明』又是一派，这是竖琴手的三大派系，除此之外，像欣布丶博纳杜斯先生这样的中立者，他们不是竖琴手成员，单纯只是为了援助而来，也可以算是一派。」

　　听起来就很复杂……

　　不仅仅是派系众多，更麻烦的是彼此间的矛盾还不小。竖琴手三大派系，原本当年就是因为领导人之间的冲突激化而分裂，例如凯尔本，他身为竖琴手同盟的创始人之一，当年因为私自和散塔林会达成秘密协议，被竖琴手所不容，不得不辞职，转过头自己创立了「月星」，虽然还挂在竖琴手同盟的名下，其实压根就是独立武装，和其他两个派系向来关系不佳。再加上欣布丶凯德立这些中立人士，局面就更加混乱不堪。让人感觉萨玛斯特或许压根就无需动手，只要站在旁边看着，这些传奇强者们就会互相内讧，然后死得一乾二净。

　　当然，这种事情并未当真发生。

　　内部派系林立，指挥不一，协调混乱，在初期造成了很多麻烦。随着战事的推进，先是雷鸣关一战，塞莱利娅战死，成员损失惨重；接着是在前日傍晚时分，萨玛斯特突然率军来袭，双方在阴影镇外激战一场，互有损伤，风暴·银手中了萨玛斯特一击崩灭术，身受重创。紧接着萨玛斯特发动了第五秘器，将整个阴影谷演化为地狱，眼看连阴影镇都要被吞没，千钧一发之际，大贤者伊尔明斯特发动了一件神器「守门人水晶」，制造出庞大的守护结界笼罩阴影镇及其周边区域，抵御住了秘器的侵蚀。守门人水晶是一件上古神器，出自精灵之手，能够抵御各种空间侵蚀丶领域笼罩和迷锁压制效果，对使用者的要求颇高，还必须用精灵魔法才能驱动，别看阴影镇中强者云集，能使用它的还真没几个，伊尔明斯特自然是最佳人选。但水晶在作用期间，自身无法移动，使用者还必须寸步不离，于是大贤者就相当于是被禁足了。

　　「黎明」和「密探」两大派系的首领先后或死或伤，最高领袖（名义上）伊尔明斯特又不能视事，外面还有强敌压迫，虎视眈眈，随时可能攻入。这种恶劣的局势，反而促成了内部的团结，各派系之间暂时放弃成见，凯尔本当仁不让地成为最高战时指挥官，暂时代理领主一职，至于原领主莫格林，自然是主动让贤了。

　　虽然内部的矛盾是暂时平息了，但外患依然没有得到解决。阴影谷中高手云集，其中不乏见多识广丶学识渊博之辈，居然也认出了萨玛斯特所用的是昔日伊玛斯卡第五秘器。但是知道归知道，如今已经身陷其中，不能破解还是没用。在琼恩没来之前的这段时间里，凯尔本组织了一次主动出击，试图找到操纵秘器的那位奇械师化身所在，结果却遭遇伏击，损失惨重，几乎全军覆没。不过萨玛斯特似乎忌惮守门人水晶的保护效果，也一直没有再来进攻过。

　　大致情况就是如此，双方算是暂时僵持住了，但这种局面显然不会维持多久。第五秘器的领域并非永恒，它是有时间限制的，这点凯尔本等人也知道，从理论上说，既然有「守门人水晶」保护阴影镇不被侵蚀，那麽坚守不出，等到第五器的领域效果结束了再反攻，应该是最佳选择。唯一问题在于：守门人水晶的保护效果虽然强力，却不够持久，即便大贤者亲自操纵，最多也就能维持七天七夜而已，现在已经过去一天一夜了。而根据凯尔本拿出来的一份资料显示：在历史上，伊玛斯卡的奇械师发动第五秘器，最长的一次持续了三个多月，最短的一次也有大半个月，反正都远远超过守门人水晶的作用时间。

　　所以说，粗细长短甚麽的都在其次，持久才是王道啊。

　　「水晶的保护效果一旦消失，阴影镇将毫无悬念地被第五秘器所侵蚀，」梅菲斯说，「届时九层平行空间发动，分散切割，各个击破，那就必败无疑。」

　　确实是必败无疑，所以除非凯尔本打算束手待毙，否则在未来的六天之内，必定会有大动作，或许就是要主动挑起决战，拼个鱼死网破。总之，是成是败，是生是死，不久便会见分晓了。

　　不过，有件事情倒是很奇怪。

　　「你是说，在这阴影镇里，也有人对第五秘器非常了解？」琼恩沉吟着，「这个人是谁？」

第八十八节

　　伊玛斯卡立国于一万多年前，皇室内战，翔龙凤凰分裂，也已经是距今八千馀年的事情了，第五秘器即是于此役之后被翔龙带到东方大陆，此后下落不明。伊玛斯卡帝国为神王所灭，文明传承彻底断绝，如今还能知道「历史上存在过这样一个国家」的人，只怕都寥寥无几，更别提细致的了解。可以说在当今世界，有关伊玛斯卡帝国的一切，都可以算得上是秘闻；而有关七秘器的资料，那就更是秘闻中的秘闻——要知道即便是在伊玛斯卡时代，它们也是属于皇室内部机密。连奥沃这样活了千年的大奥术师，赫赫有名的宝物收藏家，都说不出个所以然来，连欧凯这样曾经的奇械师，因为不是皇室，也只知道一点模糊大概。琼恩能够知道，是奥嘉莱斯告诉他的；奥嘉莱斯能够知道，因为她丈夫就是一位皇室奇械师——而阴影镇中的这个人，按照梅菲斯的说法，他不但能够辨认出第五秘器，还知道它的具体功能，甚至能够列出它在历史上每次使用的持续时间，这可就太厉害了。这家伙到底是甚麽来历？

　　「不清楚，」梅菲斯说，「只知道是凯尔本身边的一个人，据说是『月星』的第三号人物，地位很高，非常神秘，无论何时都戴着一张铁面具，所以也不知道其长相，只能确定是男性。别人都称呼他为『迷雾大师』，真名未知。另外还有消息说，守门人水晶就是他带来的。」

　　戴着铁面具……我讨厌戴铁面具的家伙。

　　琼恩这次之所以下决心，带珊嘉离开阴魂城，原因自然有很多，但直接的导火索，就是当日莎尔祭典的时候，他和芙蕾狄在神殿里碰到一位戴着铁面具的疯子。那疯子是莎尔教会的「夜视者」，地位仅次于大主教瑞瓦兰王子，琼恩觉得他对珊嘉抱有不良企图，所以决定离他越远越好。有这个恶劣的先例在，他对「戴铁面具的人」自然就下意识地比较排斥了。

　　「我也不喜欢那家伙，」梅菲斯坦率地表示，「总觉得他不是甚麽好人。」

　　那当然，我早就说过，喜欢戴铁面具的都是偏执狂丶萝莉控丶恋足癖，还有严重的自卑心理和自虐倾向——《妹控王子奇遇记》里就是这麽写的。

　　「你也不是甚麽好人，」少女瞪了他一眼，「就只会到处勾引漂亮女孩子。」

　　呃，至少我不偏执，也不是萝莉控，也不——

　　「是啊，你当然不是萝莉控，你喜欢姐姐嘛。」

　　「……」

　　琼恩恼羞成怒，正待发作，少女格格笑着主动求饶，「好啦好啦，」她双臂环扣在情人的脖颈上，撒着娇，吐气如兰，「开个玩笑逗逗你而已。」

　　「这种玩笑不准乱开！」

　　「为甚麽啊？」

　　「……因为世界上的事情就是这样，有些说得做不得，有些做得说不得。」

　　「意思就是说，你喜欢姐姐，这件事你做得，我说不得？」

　　「没错。」

　　少女含笑看着他，然后低下头去，「知道啦，」她轻声说，「我以后不说就是了。」

　　琼恩心中一软，几乎就要松口，最后还是硬生生按捺下去。「很晚了，」他说，「我们先休息吧，有甚麽事明天再说。」

　　「嗯。」

　　「但是在休息之前，我还要做一件事情。」

　　「甚麽事？」

　　「再把你喂饱一次。」琼恩说，然后用力挺腰，深深刺入少女的体腔内。少女娇吟一声，反而用力将他抱紧，「一次才不够，」她喘息着说，「至少还要两次，不，三次……」

　　「想要多少次都没问题。」男人自信满满地说，然后开始狂风暴雨般的冲刺。

　　※※※

　　一望无际的冰雪荒原上，矗立着灰色的城堡，黑衣少女静静地坐在了望塔上，看着繁星点点的夜空。凛冽寒风呼啸着吹过，却连她的衣角都半点不曾拂动，少女沉思着，一言不发，彷佛一座精致完美的雕塑。

　　在她的身旁，矗立着一只庞大的青铜容器，约有一人高，造型奇特，方口圆腹，三足两耳，外壁上刻着密密麻麻的文字，正在变幻流动，闪闪发光。一粒粒紫色的光点如萤火虫般，从容器内部飘溢出来，冉冉上升。背生双翼的金鳞龙蛇在虚空中游走着，捕捉着紫色光点，不时张口将它们吞入腹中，每吞一粒，它的身体就似乎涨大了一分，不时偷偷地朝少女瞟上一眼，彷佛偷吃糖果的孩子，正小心翼翼地观察家长的神情。然而少女却压根就没有理睬它的意思。

　　这个时候，他在干甚麽呢？外面的世界已经是凌晨了，想必正怀抱着那位身材高得过分的金发姬妾，在梦乡里沉醉吧，却不知道梦境之中，是否会有自己的身影呢。

　　应该是不会有吧，她在心里低低叹息一声。不完全形态的翔龙轮回，让他原本的记忆遗失殆尽，只有那点最后的星火尚在，在心底最深处微弱地燃烧着，不曾彻底熄灭，但要让它真正恢复，却非易事，更非一朝一夕所能办到的。幸好她对此早有准备，而且，她有足够的耐心和时间，数千年都默默地等待过来，也不在乎这区区一时半刻。

　　等此间事了，就去塔瑟谷找他，把一切说清楚吧。

　　正默默沉思，身旁的金鳞龙蛇陡然昂起头来，原本眯成一条缝隙的双眼睁开，盯着少女身前的虚空。下一瞬间，火发蓝裙的美人从中走了出来，站在空中，和少女遥遥相对。

　　「好久不见了呢，姐姐。」

　　黑衣少女微微抬眼，看了看她，「扎瑞尔？果然是你。」

　　「原来姐姐还记得我的名字，小妹真是不胜荣幸。」

　　「你怎麽知道我在这里？」

　　「九层地狱之中，只有卡尼亚（Cania，第八层地狱）的此处能够看到真正的星空，」扎瑞尔说，「姐姐的爱好不多，小妹可都是一一记在心里的，要猜出来并不为难。」

　　「你到这里来做甚麽？」少女冷冷问。

　　「小妹一时失手，被囚禁在物质界三百多年，刚刚才逃出来，结果又被人暗算，正走投无路之间，恰好听闻姐姐在此，所以特地前来投靠，」魔姬笑盈盈地说，「还望姐姐看在往日情分上，容小妹在此暂居数日，避避风头。」

　　少女沉默了片刻，「我和你，没有甚麽往日情分，」她说，「看在他的份上，我也不去管你。你想做甚麽尽请自便，但别再来打扰我，否则别怪我不客气。」

　　扎瑞尔怔了怔，似乎有些出乎意料。「姐姐和以前不一样了呢，」她格格娇笑起来，彷佛花枝乱颤，「当年姐姐英风锐气，杀伐果断，手下从不留情，便是小妹也几次险遭不测，若非还有点保命的本事，早就不知命丧何处，馀者更不必论。如今居然会网开一面，着实让小妹惊讶——难不成，」她瞥了黑衣少女一眼，「姐姐自己也觉得以前行事太过，致有此报，所以痛改前非了？」

　　少女剑眉一挑，似要发怒，但随即又平静下去。「当年的事，是非曲直，我知他知，还轮不到你说三道四。你若无事，就退下吧。」

　　「姐姐不用这麽心急嘛，」魔姬笑着说，「小妹这里还有两个重要消息，想要告诉姐姐呢。」

　　「说。」

　　「第一个消息是：我看到他了，就在塔瑟谷，距此不远。」

　　听到这个消息，少女毫无预期中的反应。扎瑞尔微怔，看见旁边盘踞的金鳞龙蛇，随即恍然，「是了，既然『宇』都在姐姐这里，自然是姐姐已经见过他了。」

　　「第二个消息呢？」少女问。

　　「第二个消息是：我看到她了，」魔姬说，「也在塔瑟谷。」

　　少女目光一凛，下意识地站起身来。「真的？」

　　「自然是真的，小妹怎麽敢欺骗姐姐，不过她也已经不记得我了。」

　　「和他在一起？」

　　「当然，现在已经在此地了。」

　　少女一怔，「你是说，他也来这里了？」

　　「姐姐原来还不知道吗，」扎瑞尔说，「他有位姬妾，因为前几日到了阴影镇，恰好被姐姐发动秘器，困在这里。他当然要来相救，小妹恰好遇见，就陪他们一起来了。」

　　少女沉默了片刻，「你是在打甚麽主意？」

　　「在姐姐面前，小妹哪敢打甚麽主意，」魔姬笑得很甜，「只是当年的那点恩怨，小妹向来是个心胸狭窄的人，这麽多年了始终还放不下，总要找机会了结了，方才能释怀。」

　　「那你去杀了她便是，」少女淡淡说，「又来找我做甚麽？」

　　「小妹是想如此做，只是力不从心，」扎瑞尔说，「她虽然也已经不记得往事，但身边却有一位厉害角色，是耐瑟的大奥术师，手中还有第四器的『影器』，以小妹如今虚弱之躯，可是万万敌不过的。」

　　「你是要我帮你？」

　　「不算是帮我，是我们联手合作。当年的是是非非，恩恩怨怨，难道姐姐自己就不想也做个彻底的了断吗。」

　　彻底了断？

　　少女没有说话，过了半晌，她摇了摇头。「我的事情，我自己解决，用不着你插手。」

　　提议被生硬地拒绝，扎瑞尔却微微笑着，彷佛全然不以为意。「姐姐既然这麽说了，小妹自是不敢强求，」她说，「不过如果姐姐改变了主意，小妹随时候命。那麽后会有期，今日我就先告辞了。」

　　她躬身，后退，然后消失不见。

　　扎瑞尔离开后，少女再度陷入了沉默，旁边忙于偷吃紫色光点的小龙昂起头，睁着圆溜溜的眼睛看着她，似乎有些担心。少女转过头，见它的模样，忍不住噗嗤一笑，抬手轻轻在它头上拍了拍，随即笑容敛起，看着灿烂的星空继续沉思。

第八十九节

　　同一时间，珊嘉也在看着星空，默默思索。她并不在城堡顶上，而是在自己的房间里，所面对的是奥嘉莱斯用法术创造出来的一片水镜光幕，无数星辰在其中璀璨闪耀，烁烁生辉，俨然便是一副非常清晰的夜空星图。但如果有熟悉天文的人仔细观看，便会发现这幅「星图」，和平常所见的夜空大相径庭。

　　因为这是占星师所专用的星图。

　　占星师通过观察星像预测未来，这种做法在很多人看来都难以理解，包括巫师甚至预言师内部，都有很多人对此嗤之以鼻，认为纯属无稽之谈，半点不靠谱。星像变化，这不过是纯粹的自然天文现像而已，与人世间有何关系？怎麽可能藉此预测未来，推断吉凶祸福？必须承认，这种说法是有道理的，天文星像和凡人生活确实毫无关联。然而绝大多数人所不知道的是：真正的占星师，他们眼中所看到的星像，和普通人眼中所见，并不相同。

　　「凡人所见星像，是星辰的光芒反射，而我辈所见星像，与之迥然不同，实际上是两个毫无关联的概念，」在第一次上课时，奥嘉莱斯便对珊嘉说，「我辈占星师所见的丶所说的星像，是指诸天神祇的『神座』。」

　　「神座？」

　　「对，神座，」奥嘉莱斯进一步解释，「神祇并非此界存在，但除非是与物质界毫无任何联系，既无信徒，也无教会，也无信仰传播，也无名号流传——这种情形，我们其实可以认为这个神明压根不存在——否则的话，他们都会与此界产生联系。因为这种联系，会让神祇以某种形式在物质界具现，产生『痕迹』。联系越强，痕迹就越清晰，越明显。」

　　这种痕迹或者说具现，就是「神座」。而神座的外在表现，即是星辰。当然，通常情况下，神座星辰是凡人所看不见的，唯有真正的占星师方能够辨识。在极少数特殊情况下，凡人也能窥见这种「痕迹」，比如说神明陨落，往往便会星坠如雨。而在占星师眼中看来，便是这位神明的神座星辰崩溃了。

　　天文学意义上的星辰，确实和人世毫无关联——除非某颗星球要撞过来，毁灭世界，那倒是真的关联巨大，但如果把「星辰」替换为「神祇」，那就完全是两码事了。这是一个全民信神的世界，凡人从出生到死亡，从摇篮到坟墓，统统都和神祇密不可分，实际上，神祇就是凡人信仰的融合，两者息息相关，彼此联结，互相影响。神座星辰的变化，反映出神祇的变化，而神祇的变化，则就反映出凡人的变化。占星师正是根据这种联系，通过观测丶分析丶把握神座星辰的变化，从而能够推演凡间，预测未来。

　　能否看到神座星辰，固然需要一定的学习和训练，但主要是看天赋。有天赋，自然就能看到；如果没有天赋，怎麽学习锻炼也没用。按照奥嘉莱斯的说法，珊嘉是有占星师天赋的，而且天赋极高，所以她才会主动提出收徒，传以衣钵。事实也证明她所言不虚，珊嘉虽然跟随奥嘉莱斯学习的时间并不久，但各种占星师的基本能力都已经掌握了，所欠缺的只是经验而已。

　　「看出甚麽了吗？」奥嘉莱斯问。

　　珊嘉迟疑着，最后伸手点了点星图中间偏左的位置，那里有一个以七颗明暗不一的星辰所围成的圆环状星座。在圆环正中，又有一颗血红色的小星，正微弱地发着光。「老师您以前说过，这颗星是灾厄之星，若在神座中心位置出现，则预示此神祇将面临重大危机，」她小心翼翼地说，「它的光度等级大约介乎于四到五之间，也即是说这个危机非常严重，甚至有很大可能导致其陨落，但尚未到确定无疑的程度。」

　　「对，」奥嘉莱斯点点头，「继续。」

　　「这座三连星，」珊嘉所指的位置，是组成那座星环的七星辰中最明亮一颗的下方，有个由三颗位于同一直线上的星辰组成的小星座，「在灾厄之星出现后，它的光度等级有明显的下降，并且一直在持续下降，这是非常危险的预兆，但同样的，也没有到确定无疑会陨落的地步，仍然存在较大的回旋馀地。」

　　「另外就是这里，」珊嘉的指尖往右移了很长一段距离，然后停了下来，那是一团非常模糊的，体积非常庞大的星云，不知道由多少枚细小星辰所组成，边缘相对明亮，越靠近核心就越黑暗。「它的亮度在提升，并且在向左缓慢地偏移，这预示着此神祇近期将会有比较大的行动。从格局上看，如果它保持这种运行轨迹，将会对整个中部的神座星系造成明显的影响。但这个过程很漫长，而且受到这两个星座的牵制甚至阻挡，」她点了点一个位于模糊星云下方，由一颗巨大星辰和三条星带组成的箭矢状星座，又点了点在星图中上部，一个由九枚大星辰组成的近似天平状星座，「局面比较混乱，其发展趋势究竟会如何……对不起，老师，我实在判断不出来。」

　　「你判断不出来是很正常的，」奥嘉莱斯轻声说，「因为你与它之间存在着联系。我对你说过，要做出正确的判断，『置身事外』是占星师的第一法则。」

　　神座星辰与凡人，是彼此联系，互相影响的。占星师也是凡人，他的行动本身也会对神座造成「干涉」，只是程度轻重的问题，甚至可以说，占星师的「观测」本身，就是一种干涉，而这种干涉，势必又会反过来影响他的观测。所以占星师很难观测那些与他自身存在比较强的联系的神座，不是判断失误，就是压根看不清楚。

　　这其实也是占星师这个职业虽然很精英，很尖端，却始终不吃香的缘故，因为它很难给占星师自身带来好处。你所重点关注的，试图从中牟利的，肯定是和你有比较强的联系的（甚至关注本身就是一种干涉），而这种联系比较强的，则就正是你容易判断失误的，因为你本身就是会影响未来的变数之一。这是个解不开的死循环，占星师能做的，只能尽可能降低干扰，凭借经验和头脑，去得出那个最接近的「真相」。

　　「在这个地方，你的判断是大致正确的，」奥嘉莱斯指着珊嘉最开始所说的七星环状星座，「灾厄之星是所有的『凶兆』中，最强也最明显的一种，几乎不可能出错。它确实面临重大的危机，有陨落的可能。但对它的判断，你存在失误，」奥嘉莱斯手指下移，指向那个三连星座，「虽然光芒持续黯淡，但位置却非常有利，作为辅星神座，它与主星神座正在不断接近。如果主星神座受创，但未彻底崩溃，则它完全有可能取代这枚『微笑』，从而实现反弹上升。当然，这也只是可能性之一。」

　　珊嘉点点头，示意受教。

　　「你要陪他来这里，救那位叫梅菲斯的小姑娘，这种做法非常的冒险，而且很愚蠢，我却没有反对。不但没有反对，反而还赞成和支持，」奥嘉莱斯突然换了个话题，「你在心里暗自奇怪这是为甚麽，对吧。」

　　「是的。」珊嘉承认。

　　「那麽现在我告诉你，这就是原因。」

　　「嗯？」

　　奥嘉莱斯笑了笑，「老师很想能够一直陪在你身边，可惜不行啊，」她说，「再过几天，我就要走了。」

　　珊嘉一怔，「您要走？要去哪里？」

　　「嗯，也到该离开的时候了，要去一个很远很远的地方，可能再也不会回来，」她见珊嘉似乎想说话，摆摆手阻止，「这是早就确定的事情。」

　　既然早已确定，那也即是说不必多说，不必挽留，做那等无用功了。珊嘉与奥嘉莱斯相处时间虽然不长，对她的性格却已经颇为了解，虽然心中不舍，但知道此时再说甚麽也是无益，便静静听着，等待下文。

　　「我在这个世界上，早已别无牵挂，唯一放心不下的就是你，」奥嘉莱斯说，「你天赋很高，但终究学习时间太短了，我教你的那些东西还不能够完全发挥。我若不在你身边，怕你会遇到甚麽危险，所以临走之前，我要给你留下一份礼物。」

　　礼物？

　　奥嘉莱斯指了指那个七星环状星座，「你知道它对应的是哪一位神祇吗？」

　　珊嘉摇摇头，她已经基本掌握了辨识星图的能力，但奥嘉莱斯却并未告诉她这些星座分别对应哪些神祇。对于初学者而言，这可以有效地降低自己与所观测神座的「联系」，从而减少判断的误差。就像考官批改试卷，采用糊名制度，相对而言总是会客观公正许多。

　　「密斯瑞尔——哦，现在应该叫密斯拉了。」

　　珊嘉怔了怔，脸色微变，「神秘女士？」

　　在费伦这种信仰发达的世界，凡人通常不会直呼神明的名讳，奥嘉莱斯这样属于特例。珊嘉在阴魂城长大，对魔法女神自然不会有甚麽好印象，毕竟莎尔和密斯拉是死敌，但她也不愿太过无礼，所以还是用了个中规中矩的称呼。此前她观察到那个星环神座中出现了灾厄之星，意味着神祇将遭遇重大危机，存在陨落的可能，奥嘉莱斯也肯定了她的判断。倘若说它所对应的是密斯拉，那岂不意思是说魔法女神将有不测？

　　「对面那群家伙的头头，是叫萨玛斯特的对吧，」奥嘉莱斯说，「我研究了一下他的资料，这家伙和密斯拉颇有仇怨。所以这次的变故，应该是和他有关。」

　　是萨玛斯特要对密斯拉不利吗？但即便如此，又和自己有甚麽关系？

　　「自然是有关系的，」奥嘉莱斯说，「到时候你就知道了。」

　　珊嘉依然不明所以，但奥嘉莱斯显然不想说得更多。她挥了挥手，星图随着水镜光幕渐渐变得黯淡下去，「今天就到此为止，你休息吧。」

　　「是。」

　　珊嘉恭谨地行礼，奥嘉莱斯看着她，伸手抚摸女孩的头发，眼中神色温柔无限。

　　我要你取而代之。她在心里默默地说。

第九十节

　　「萨玛斯特的目的，是要取奥术之主（巫师之神阿祖斯）而代之。」

　　布满各种防御魔法的封闭密室里，七个人围着一张圆桌正在开会，主持者自然是凯尔本·奥罗桑，大名鼎鼎的「黑杖」，在他左侧是马尔可·哈贝尔，右侧则是他的妻子莱拉。欣布坐在凯尔本对面，她旁边是凯德立·博纳杜斯，文字之神的选民。重伤未愈的风暴·银手坐在欣布的另一侧，她的脸色非常苍白，但眼神依旧锐利。最后还有一个人——准确地说，是一个半透明的灰色幽灵——站在风暴的身后，虽然看不清楚面容，但窈窕的身段已经充分显示出其女性身份，她是希伦，「七姐妹」中的大姐，很久以前在战斗中被一头红龙巫妖所杀，无法复活，只能转化为幽灵形态而存在，常驻在阴影镇中。

　　阴影镇目前的领袖人物，除了大贤者伊尔明斯特之外，其馀都已经尽数在此。

　　凯尔本面前的桌子上摆着一张纸，他伸手在纸上按了按，然后其他人面前都同时出现了相同的一页纸。众人看过之后，都是面色凝重，甚至有些不敢置信。过了一会，欣布最先开口，「这情报可靠吗？」

　　「可靠。」凯尔本说。

　　「你从哪里得到的？」风暴问，语气中隐隐有些质疑的味道，「外面的消息，现在根本送不进来吧。」

　　「有一个人，不知道你们是否还记得，」凯尔本慢慢说，「叫做阿尔盖深(Algashon)。」

　　「阿尔盖深？」风暴一怔，「他不是早就死了吗？」

　　当年萨玛斯特被晨曦之神兰森德尔的化身击灭，龙巫教随之分崩离析。但所谓百足之虫，死而不僵，这样曾经盛极一时的大组织，自然不可能轻易就彻底完蛋，依然还是有馀部残留，继续活动。阿尔盖深是个班恩牧师，同时也是个亡灵师，是最早追随萨玛斯特的人之一，深得信任，常年担任其副手。萨玛斯特消失后，馀部中以他的地位最高，实力最强，顺理成章地接掌了教主之位。后来在一次战斗中，他被风暴和多芙两人联手击败，坠入大海中，尸骨无存，此后再也没有出现过，所有人都认为他已经死了，甚至连这个名字都已经渐渐淡忘，没想到凯尔本突然又提了起来。

　　「他没死，」凯尔本说，「我救了他一命。」

　　「甚麽！」

　　风暴大惊失色，欣布丶希伦丶凯德立等人也都有些瞠目结舌，只有莱拉和马尔可显然早就知晓，神色不动。凯尔本做事向来比较离经叛道，否则也不会被竖琴手除名，大家也不是第一天认识，早就习惯了，但他至少还是有基本底线的，救一个敌人的性命，这种事情未免太匪夷所思了。

　　「我当时觉得既然萨玛斯特尚在，这个人留着应该还有用，所以就救了他，」凯尔本轻描淡写地说，「他现在就在萨玛斯特身边，这次的情报就是他传过来的。」

　　「你又怎麽能保证他给你的情报属实呢？」风暴质问。

　　「这个无需担心，」凯尔本说，「他当时伤势非常严重，我劝说他转化为巫妖，他觉得我说得很有道理，并且请我替他保管命匣，我勉为其难地同意了。所以——」他微微一笑，然后话锋一转，「实际上，他比我们更希望看到萨玛斯特从这个世界上消失。」

　　「……」

　　「那麽，我们暂且假设这份情报属实，」希伦出来给风暴解围，「也就是说，萨玛斯特这次的真正目的，是想夺取奥术之主的神位？」

　　「是这样没错。」凯尔本点了点头。

　　「可他要怎麽做？难道他要闯进咒文之心，向奥法之主提出决斗吗？」

　　「要夺取神位，并不一定要通过正面决斗的方式，」一直没有做声的马尔可插话，「在历史上，曾经有一个人，用一个法术，成功地夺取了神位——虽然他立刻就死了。我想在座的诸位，都知道我说的是谁。」

　　低低的吸气声在黑暗中响起，所有人一时间都被震住了，他们确实都知道马尔可所说的那个人是谁，自然更能听懂他的暗示。「你的意思是说，萨玛斯特掌握了『化身』？」

　　勉强按捺住心中的惊骇，风暴追问。

　　「对。」

　　「可是『化身』的资料已经被彻底销毁了啊，就算是再强的预言师也不可能复述出来。」

　　「这个暂时还不清楚，」凯尔本说，「或许是从阴魂城那里得到了甚麽东西——毕竟夏多曾经是那个人的学生，如果说阴魂城真的有『化身』的资料，我也并不会觉得惊讶。」

　　「也有可能是他自创的。」莱拉补充了一句。

　　萨玛斯特是近千年来魔法史上不世出的天才，对于这一点，即便立场敌对，在座诸人也都是无法否认的。其发明创造无数，对「神明」的研究更是精深入微，能够在被剥夺选民身份后，依然保有一丝银火，这也算是前无古人后无来者了。如果说他能模仿那位大奥术师，重新自创「化身」……至少并不是「绝无可能」的。

　　「但是『化身』失败了，」凯德立说，「那并不是一个成功的魔法。」

　　「据这份情报上说，萨玛斯特表现得信心满满，或许他已经把它修改完善了？」凯尔本摊了摊手，「谁知道呢。」

　　「可是『源』的问题，他怎麽解决？」风暴问，「女神早已封闭了『源』，以现有九阶魔网的能量强度，不可能支持这样一个强大的法术——无论它是『化身』，还是其他甚麽法术，都是不可能的。」

　　「这个我也不清楚，」凯尔本说，「或许下次你可以当面向他请教。」

　　「你的意思是认为他可以做到？」

　　「坦白地说，」凯尔本瞥了她一眼，「我不认为他能够做到任何事情——但任何事情，我都不敢断定他绝对做不到。」

　　「这麽说的话，萨玛斯特抓走塔拉夏，莫非也与此有关？」欣布突然想了起来。当日双方在雷鸣关大战，巫师之神阿祖斯的选民丶现任传道巫师塔拉夏·维若拉被萨玛斯特所俘虏，这其实是很反常的事情。双方是生死仇敌，从来都是一见面就痛下杀手，要俘虏何用，难道用来索要赎金不成。须知生擒一个人可比直接杀死难度要高多了，萨玛斯特与维若拉并无半点交情，实在犯不着做这种吃力不讨好的事情，除非他是另有目的，只是欣布等人一直猜测不出究竟。如今听到这个消息，顿时便又想起来：萨玛斯特想取代阿祖斯成为神明丶萨玛斯特抓走传道巫师——这两者之间，是否存在甚麽联系呢？

　　「应该是，」凯尔本说，「虽然不知道其具体做法，但从阿尔盖深传来的消息来看，萨玛斯特明显是把塔拉夏视为他的计划中的重要一环，甚至可以说是关键所在。」

　　所有人都陷入沉默，过了片刻，希伦说：「你的看法是甚麽，凯尔本？」

　　「我的看法很简单，不能这样坐以待毙，」凯尔本说，「必须主动出击，找到萨玛斯特，破坏他的计划，干掉他。」

　　「确实是很简单的计划，」风暴略带讥讽地说，「可是我们怎麽才能做到？」

　　守门人水晶的作用范围很小，一旦离开其保护，即会坠入第五秘器的领域之中。第五秘器的三项威能，或许是由于使用者能力不足，第一项「绝对领域」并未充分发挥，力量压制的效果并不是很强，虽然不至于忽略不计，但还在可以容忍的范围之内；第三项「无尽魔军」，因为时间太短，邪魔大军尚未成型，高位魔鬼也来不及诞生，只是越拖延下去肯定是越不利；唯有第二项「平行空间」，是目前阴影镇众人面临的最大难题。因为只要萨玛斯特不主动露面，凯尔本等人就压根找不到他，总不能兵分九路，同时搜索，那只会被人各个击破。而且这九层空间并不是一旦形成就固定不变的，它是可以随着操纵者的意图自由变幻，就算凯尔本等人运气够好，恰好撞上了萨玛斯特，对方倘若不想交战，只要将空间再次切割，打乱重组，那之前的努力就又完全白费了。

　　「要知道萨玛斯特在哪一层地狱里不难，」凯尔本说，「阿尔盖深会告诉我们。」

　　「那空间变换的问题如何解决？」

　　「我们之前已经计算过，如果把守门人水晶的力量一次性激发到最大，足以暂时『冻结』整个领域，」凯尔本不假思索地回答，「虽然时间并不是很长，但支持一次突袭和战斗，应该还是绰绰有馀的。」

　　气氛陡然间变冷了下来。

　　诚如凯尔本所言，如果将守门人水晶的力量一次性激发到最大，确实足以暂时冻结第五秘器的领域，将那不断变幻的九层空间给「定住」。

　　然而这样做是有代价的，首先，守门人水晶会因为超负荷而崩溃，这件源自上古时代的精灵神器将要就此毁损——这倒也还罢了，在座诸人都不是守财奴，轻重缓急还是分得清的；其次，使用者会受到强烈的反噬，轻则负伤，重则丧命，即便是大贤者伊尔明斯特也没把握能扛得下来——这个就比较麻烦，说句实话，伊尔明斯特退隐多年，基本不管事了，当年的辉煌早已渐渐淡去，现在更多是个象徵和旗帜性人物，然而正因为是象徵和旗帜，所以越发不能有甚麽闪失。而且他资历深，名望高，欣布等人都是他的学生，怎麽能提出让老师去冒险，也只有凯尔本才敢说这种话。

　　「我赞同凯尔本的方案，」一个苍老的声音从远处悠悠传来，「情况紧急，这是目前唯一的办法了。」

　　能在重重禁制之下，轻易将声音传进来的，自然便是正全力在控制护门人水晶因而分身乏术的阴影谷大贤者了。既然他自己这麽说了，其他人也就再无甚麽异议，都是一方豪杰，行事决断，不会过分纠结。商议之后，决定三日后全军出击，是成是败，在此一举。

　　「那位兰尼斯特先生和他的朋友，要怎麽安排？」凯德立最后问。

　　凯尔本露出一丝冰冷的笑意，「自然是和我们一起，」他说，「我相信他会起到非常重要的作用。」

第九十一节

　　琼恩并不知道凯尔本会给他如此高的评价，当然他也没兴趣知道，怀抱着两位美丽少女的温暖娇躯，他很快就进入了梦乡。虽说深度暗示的技巧可以让他几乎无需睡眠，稍作休息即能恢复精神，但这样做会透支生命，琼恩觉得阳光很灿烂，生活很美好，他还不想英年早逝。而且一场酣畅淋漓的欢好之后，再美美地睡上一觉，那是何等的享受；如果连这种乐趣都要剥夺的话，那人生还有甚麽意义可言呢。

　　于是他睡着了。

　　恍惚之间，他彷佛置身于一片广袤的荒野之中，四面都望不到尽头。遥远的地平线上，血红色夕阳正隐去最后一点光辉，夜幕缓缓地降临了。琼恩茫然四顾，不知何去何从，正在此时，他看见了莎琳娜。

　　盲眼的少女微笑着，从黑暗中朝琼恩走来，在他的面前停住脚步。长裙的下摆被风吹起，露出赤裸的双足和小腿，雪白肌肤上纤尘不染。她所走过的地方，一朵朵淡紫色的花静悄悄地从泥土中生长出来，细长茎叶在风中轻轻摇曳。琼恩站在原地，看着少女精致的面庞，然后微微躬身。

　　「晚上好，女神姐姐。」

　　少女格格笑起来，在他的脸颊上轻轻亲了一下。「真乖，还以为你见到了小情人，就把姐姐给忘了呢。」

　　「怎麽会，」琼恩说，「要不是有姐姐的帮助，我现在大概还见不到艾弥薇。」

　　他能够顺利抵达阴影镇，见到梅菲斯，扎瑞尔功不可没，若无她指引方向，只怕琼恩现在还不知道在哪里摸索找路。扎瑞尔原本封印在封灵塔里，是莎琳娜按照莎尔的指示，和琼恩一起将她救出。所以说在这件事情上，琼恩确实是承了莎尔一个很大的人情。

　　「但起初的时候，姐姐请你帮忙，你却拒绝了，」莎尔说，「姐姐当时很伤心呢——现在还在伤心。」

　　「……我错了。」

　　琼恩要释放扎瑞尔，是为了对抗第五秘器，顺利救出艾弥薇；莎尔也想释放扎瑞尔，目的是甚麽，琼恩还不知道，但看她早在十年前就布下莎琳娜这枚棋子，便知道所图必定不小。而要释放扎瑞尔，必须双方合力，莎尔指派莎琳娜负责提供图纸和密道，琼恩负责打破封印——从这点来说，其实谈不上谁帮了谁，而是互相帮助才对。问题在于莎尔一开始提出请琼恩帮忙，被琼恩拒绝了；结果没过一天琼恩就后悔，自己跑回来要求合作，攻守之势自然顿时逆转，变成琼恩欠莎尔的人情了。

　　「仅仅口头上的道歉可不够哦，」莎尔哼了一声，「姐姐可不会这麽轻易就原谅你。」

　　「那我应该怎麽做，才能让姐姐原谅呢？」琼恩也很爽快，「但请示下，我无有不遵。」

　　愿赌服输，琼恩没有赖账的习惯。以前莎尔送过他不少「礼物」，包括影火，包括芙莉娅，这些算是馈赠，不是一定要偿还；但这次是琼恩拒绝帮忙在先，自己求上门去在后，人情欠得结结实实，完全没甚麽好说的。何况前车之鉴不远，如果自己再不识趣的话，还不知道有甚麽陷阱在前面等着，不如自觉点好。

　　只是他虽然有心理准备，却还是被莎尔接下来的话吓了一跳。

　　「让我想想啊，有了，」少女双手一拍，很高兴地说，「帮我去杀几个人吧，好不好？」

　　「你想杀谁？」

　　「随便，反正这里遍地都是我的仇家，杀谁都一样。嗯，密斯拉的选民好像就不少，你帮我杀掉那麽三五个吧，我就原谅你了。」

　　「……姐姐你在开玩笑麽？」

　　「没有啊，」莎尔说，「这些家伙确实都很讨厌嘛，你帮我把他们干掉，姐姐会很高兴的。」

　　问题就在于我干不掉啊。

　　琼恩并不介意杀人，但他很介意被杀。魔法女神的选民，无一不是成名数百年的强者，哪里是那麽容易干掉的——如果容易的话，他们也活不到现在了。无论自身实力还是战斗经验都远非琼恩可比，随便拉一个出来，正面对决打倒他毫无压力。倘若说目标是干掉一个，琼恩觉得还是可以尝试的，偷袭暗算也好，设局围攻也罢，至少不是全无希望，总归可以想想办法，但莎尔一开口就是三五个……琼恩要是有这本事，也就不用给阴魂城打工，早就是一方诸侯了。

　　「三五个其实也不算多啊，」莎尔说，「她的选民一大群，多几个少几个，其实没甚麽要紧的。」

　　废话，你当然觉得不要紧，可是对方觉得很要紧好不好。

　　「真的不行？」

　　「真的不行，姐姐你还是换个条件吧。」

　　「换个条件啊，也没问题，」莎尔装作思考了片刻，「那就帮我干掉密斯拉好了。」

　　「……我还是选前面那个吧。」

　　开甚麽玩笑，从干掉选民到干掉神明，这难度提升也未免太大了点。前者虽然难，至少还是「可以实现」的，历史上也不乏先例，欣布的大姐希伦不就是被一只红龙巫妖给挂了；至于后者……这历史上有凡人弑神成功的先例麽。

　　「有啊，十六年前就有好几个神明被凡人给杀了。」

　　那不是神，是圣者，姐姐你不要以为我宗教学的成绩差，就连这点基本常识都没有好不好？

　　十六年前的「动荡时代」，诸神以圣者形态行走于世界，确实有好几个倒霉家伙被凡人所杀，比如梅菲斯的父亲巴尔就是典型。但严格说起来，圣者并不是真神，既无神位在身，也无神权在手，只能算是暂时拥有神力的凡人而已。当然，从结果上看，也确实可以说是凡人弑神成功，但「动荡时代丶诸神临凡」这种万年不遇的特殊状况，难不成莎尔还能让它再重现一次？

　　「那倒确实不能，」莎尔说，「但即便不算这种特殊状况，在历史上，也还是有凡人弑神成功的。」

　　「谁？」琼恩当真奇怪起来，他怎麽从未听说过这种事情。

　　「卡尔萨斯。」

　　卡尔萨斯？这名字很熟，巫师学校的教材上到处都是，号称是耐瑟帝国最杰出的天才，两岁就能施法，二十二岁就晋升为大奥术师，发明了以「重魔力」为代表的一大堆魔法，阴魂城主夏多就是他的学生，确实是牛得一塌糊涂的大人物。但琼恩并不记得他的各项光辉传奇中，有「弑神」这一项啊。

　　「你知道耐瑟是怎麽在一夕之间突然陨灭的呢？」莎尔问。

　　「不是费林魔葵吗？」

　　阴魂城的历史课上说得很清楚，耐瑟帝国末期，一种叫做「费林魔葵」的怪物入侵，它们擅长克制魔法，是巫师的天敌，大奥术师们不是对手，节节败退。后来费林魔葵用了某种方法让魔网崩溃，所有的浮空城尽数坠毁，耐瑟就此陨灭——这难道有甚麽不对吗？

　　少女笑着摇了摇头。

　　「唔？」

　　「费林魔葵擅长克制魔法，但要说能让魔网崩溃，那实在是太高看它们了，」莎尔说，「造成这一切的，另有其人。」

　　「卡尔萨斯？」

　　「对。」

　　琼恩被弄糊涂了，「难道卡尔萨斯勾结费林魔葵，毁灭了帝国？」

　　莎尔「噗嗤」一声笑出来，「卡尔萨斯怎麽可能会勾结费林魔葵，」她忍俊不禁地说，「你的想像力太丰富了。」

　　「那到底怎麽回事？」

　　「很简单，费林魔葵步步进逼，耐瑟连战连败，卡尔萨斯眼见形势不利，于是发明了一个强力法术，试图用它来彻底扭转战局。他失败了，结果导致魔网暂时性崩溃，于是耐瑟就毁灭了。」

　　「……那是甚麽法术？这麽恐怖。」

　　巫师施展魔法，需要从魔网中抽取能量，从理论上说，如果抽取的能量足够庞大，确实是会导致某个区域的魔网暂时性崩溃。打个比方来说，就像是某个小区的电器太多，功率太高，供电系统无法负荷，就有可能让这个小区暂时断电——但这仅仅只是理论而已，实际上魔网是非常「结实」的，正常情况下怎麽折腾都没事，像阴魂城这种弹丸之地，聚集了那麽多高阶巫师，照样也没把魔网给玩坏掉。以琼恩估计，把全阴魂城的巫师统统都集中在一个房间里，所有人同时释放所掌握的最高阶法术，大概才有让这块区域魔网暂时崩溃的可能——也仅仅只是可能。而莎尔所言，是卡尔萨斯施展一个法术，就彻底压垮了整个魔网，至少是整个耐瑟瑞尔帝国范围内的魔网，从而让所有浮空城尽数坠毁……这就太离谱了，已经远远超出了琼恩的想像力所能承受的范围。

　　「它名为『化身』，确实是个很恐怖的法术，」莎尔点头赞同，「如果成功的话，可以让卡尔萨斯强行取代密斯拉，成为魔法神。虽然最后失败了，但密斯拉确实因此而死亡，从这点来说，卡尔萨斯是古往今来第一个真正以凡人之身弑神成功者。」

　　「唔？」琼恩不解，「密斯拉因此而死亡？可是她不是还好端端地……」

　　「魔法神的神位，和魔网是联为一体的，只要魔网还在，魔法神就不会真正毁灭，」莎尔解释，「卡尔萨斯的法术，当时确实杀死了她；但魔网仍在，所以她又自动重组复活了。」

　　这麽说的话，魔法神岂不是永恒不灭体？

　　「那倒也未必。」莎尔说，但没有再进一步解释。

　　琼恩欲待再问，想了想还是算了，他又没打算真去帮莎尔干掉密斯拉，问那麽多做甚麽，反而自找麻烦。卡尔萨斯能弑神成功，又不代表他也行，做人最关键的是要脚踏实地，好高骛远是万万要不得的。如果非要在「干掉几个魔法女神选民」和「干掉密斯拉」之间选择其一的话，显然前者还算比较靠谱些……虽然其实都不靠谱。

　　「放心啦，姐姐会帮你的，不会让你孤军奋战。」

　　是吗，那太好了，姐姐你赶快化身临凡吧，把那帮选民们杀得落花流水。我一定会很努力地在后面负责摇旗呐喊，为姐姐加油助威的。

　　「这个主意不错，可惜有难度，」莎尔说，「第五秘器的领域能够隔绝神明，我要想进来的话，除非把它彻底打破掉，这太费劲了，姐姐暂时还不想这麽干。」

　　既然你都无法进入，那所谓的帮助是甚麽？

　　「当然是从精神上鼓励，为你加油助威。」

　　「……」

　　「开玩笑啦，」少女格格笑起来，「姐姐怎麽舍得让你冒险呢，早就准备好了。」

　　准备好了？甚麽东西准备好了？

　　「自然是姐姐给你的礼物，」莎尔说，「我放在扎瑞尔那里，就等你去取了。顺便还可以尝尝魔姬的美味哦，怎麽样，姐姐对你不错吧。」

　　放在扎瑞尔那里？

　　琼恩隐约明白了些甚麽，正要再问详情，莎尔竖起食指，抵在自己唇边，做了个「悄声」的姿势。「她来了，」少女轻声说，「有甚麽问题，你直接问她吧。时间到了，我也该走了。」

　　她后退半步，消失在黑暗中。

第九十二节

　　不知过了多久，琼恩的意识再度从黑暗中回归，他缓缓睁开眼，然后看见了扎瑞尔。

　　火发蓝裙的美丽魔姬坐在床边，笑吟吟地看着他。琼恩扭动脖子，左右看看，发现梅菲斯和凛都不在。「早上好，」他说，「现在几点钟了？」

　　「快十点了。」扎瑞尔回答。

　　「唔。」

　　琼恩此刻全身赤裸，只盖着一条薄薄的毛毯，因为刚刚睡醒的缘故，两腿之间部位高高顶起来一块，看起来十分显眼。扎瑞尔的眼光有意无意地朝那里扫去，嘴角微微含笑，倒是让他有些尴尬。「找我有事吗？」他问。

　　「没甚麽，只是在房间里待着有些闷，想请你陪我去散散步。」

　　「哦，那请稍等，我换身衣服。」

　　扎瑞尔点点头，却并未离开，仍然坐在床边。琼恩等了片刻，见她毫无动静，不得不提醒「小姐，我要换衣服。」

　　「嗯，你换吧。」

　　「……你是不是先回避一下比较好呢？」

　　「回避一下？」魔姬偏了偏脑袋，彷佛很迷惑的样子，「为甚麽我要回避？」

　　「我是男性，你是女性，我换衣服的时候你自然应该回避……这是理所当然的吧。」

　　「是吗？」

　　「是啊，这是常识好不好——呃，好吧，这是我们人类的常识。」

　　「这麽说的话，你换衣服的时候，如果那位梅菲斯小姐，或者凛小姐在场，也是必须回避了？」

　　「那倒不是。」

　　「可是你不是说，男性换衣服的时候，女性应该回避吗？」扎瑞尔反问，「她们是女性没错吧，难道说你其实不是男人？」

　　「……我当然是男人！」

　　「那就奇怪了，」扎瑞尔托着腮，开始一本正经地思考，「你不介意被她们看到身体，却介意被我看见。我和她们同样都是女性，却有这种区别待遇，这其中原因何在呢？」

　　这有甚麽奇怪的，她们是我女友，自然不用回避；你虽然自称和我以前很熟，但我真的完全没印象啊。在一个陌生女人面前赤身裸体，我会感觉压力很大的。

　　「莫非是因为她们平时已经看过很多次，而我还从没看过的缘故吗？」

　　呃，这种表述虽然比较奇怪，但马马虎虎也可以这麽将就理解吧。

　　「可是为甚麽已经看过的，再看就没关系，没有看过的就不行呢？」扎瑞尔继续沉浸在推理之中，「按照常识来说，只有『秘密』才有这种特性：对已经知晓的人完全开放，对尚不知晓的人严防死守——也就是说，你的身体上有某种不宜公之于众的秘密是吗？」

　　废话，谁的身体都不宜公之于众吧，除非天体运动爱好者或者暴露狂……

　　「那麽，对于一名男性而言，他有甚麽身体上的秘密，必须要对一位漂亮女士遮遮掩掩，躲躲藏藏的呢？我知道了！」魔姬双手一拍，脸上露出「恍然大悟」的神情，「真相只有一个：就是他那根家伙很短很小，所以很害羞。」

　　噗！

　　琼恩差点一口血吐出来，这种形容对男性的杀伤力实在太强了，让他无法不表示抗议。「没有调查就没有发言权啊，小姐，」琼恩瞥了她一眼，「是不是『很短很小』，你试一试就知道了。」

　　「好啊，」魔姬笑盈盈地说，「我确实很好奇呢。」

　　「再说吧。」

　　从莎尔的暗示来看，推倒扎瑞尔是取得「礼物」的必须途径，琼恩也无意矫情，作为一个生理正常而且性欲旺盛的男性，面对这样美丽的女子，要说没冲动那显然是鬼扯。只是扎瑞尔行为诡异，意图不明，究竟是敌是友目前尚不能断定，还是先办正事要紧。

　　他掀开毯子，径自起身下床穿衣，既然扎瑞尔都无所谓，他作为男人反而扭扭捏捏做甚麽。魔姬含笑瞥了他胯下一眼，「唔，确实不小呢，」她评价，「难怪你自信满满。」

　　「很大吧。」琼恩洋洋自得。

　　「尺寸是足够了，」魔姬承认，「不过据说体积太大的话，硬度方面就会不足哦，」她格格轻笑，「不会是虚有其表吧。」

　　「……算了，懒得跟你争这种无聊的问题。」

　　在扎瑞尔的目光全程注视下，琼恩穿上衣服，洗漱完毕，和她一起走出「青铜豪宅」。

　　比起特伽尔镇，阴影镇的面积更大，人口更多，按道理也应该更加繁华一些，但由于现在这种特殊时期，街道上几乎看不见甚麽商店，空气中充满了紧张和压抑，彷佛一幅世界末日即将来临的感觉。琼恩和扎瑞尔信步闲走，几乎没看到甚麽人，周围也是静悄悄的，倘若不是看到远处城墙上还有卫兵走动，几乎要以为自己置身于一座荒废死城中。尽管如此，扎瑞尔却一路上东张西望，彷佛很有兴致的模样，还不时拉着琼恩问东问西，搞得他非常无语。「小姐，」琼恩无奈地说，「你难道是第一次参观人类的城市吗？」

　　「那倒不是，」扎瑞尔说，「是第二次。」

　　「……第二次？」

　　「是啊，我只来过两次物质界——包括这一次在内，」扎瑞尔说，「上一次已经是八千多年前的事情了。那时候的人类城市，和现在很不一样，差别非常大。」

　　八千多年前？那确实是很久远的事情。当时耐瑟瑞尔还压根没影子，能有「人类城市」的，似乎只有伊玛斯卡帝国了。

　　「是啊，」扎瑞尔说，「我当时是被一位奇械师，」她瞥了琼恩一眼，「强行召唤到伊玛斯卡，在那里待过将近一年。我送给凛的那枚珍珠，就是在此期间得到的。」

　　唔，能够把一位大魔鬼强行召唤到物质界，这位奇械师很强力啊。

　　「当然，那是我所见过最强的凡人，」扎瑞尔不假思索地说，「不过有一点我也要申明：我当时并非大魔鬼——我成为大魔鬼，是在此之后的事情了。」

　　「哦，」琼恩点点头表示明白，「后来呢？」

　　后来？后来就是：在伊玛斯卡待了将近一年之后，扎瑞尔返回地狱，晋升为大魔鬼，登上阿弗纳斯领主的宝座，之后八千多年一直忙于在下层界和邪魔们做斗争，再也没有来过物质界。直到三百年前，在天堂山和地狱的大战中，扎瑞尔被拜尔所出卖丶囚禁，后来在友人的帮助下逃脱，流亡到物质界，结果又被提尔教会所封印。再然后的事情，琼恩就都知道了。

　　「唔，其实有件事我一直不是很明白，」琼恩说，「你并不认识莎琳娜，对吧。」

　　「是啊，」扎瑞尔说，「我确实不认识她。」

　　「可是你似乎早就知道她会来？」

　　琼恩记得很清楚，当时莎琳娜拔出贯穿扎瑞尔胸口的黑色长剑后，魔姬从沉睡中苏醒，然后她问了一句：「克里斯多夫？」从这个细节来看，扎瑞尔并不认识莎琳娜，否则就无需确认其身份了，但从她当时的神情语气来看，似乎对此又早有预料，这是怎麽回事呢？

　　「哦，这个啊，」扎瑞尔说，「解释起来比较麻烦——其实就是在被封印之前，我做了一个预言。」

　　「预言？」

　　「嗯，预言，或者按照你们人类的说法，应该叫做『魔姬的诅咒』吧。」

　　提尔教会当时击败扎瑞尔后，出于某种考虑，并未将她摧毁，而是由大主教克里斯多夫亲自出手，用家传的火元素剑将她封印起来。特伽尔铸造的四元素剑都是灵器，在琼恩手中的风元素剑属性是「龙」，在歌曦雅手中的水元素剑属性是「巫师」，克里斯多夫家族所拥有的火元素剑，属性则是「邪魔」，能够融合邪魔作为器灵。当然，扎瑞尔这种大魔鬼，远非火元素剑所能驾驭，但用其作为封印道具还是很适合的。而扎瑞尔则在被封印之前的瞬间，聚集最后力量，对克里斯多夫下了一个诅咒。诅咒的内容，是克里斯多夫的血脉将会逐渐枯竭，直到消灭，而最后一代传人将会进入封灵塔，拔出火元素剑，并奉献己身之生命与灵魂，帮助扎瑞尔摆脱封印。

　　作为魔姬，扎瑞尔在位阶上是近似神明的存在，她所作的预言或者说诅咒，在某种程度上即有「言出法随」的效果。封灵塔位于死魔法区，其中的机关守卫，以及封印法阵，都是出自巫妖长老之手，由其全权负责看管。但扎瑞尔的诅咒潜移默化地影响克里斯多夫的意识，让他对巫妖长老原本就存在的不信任感日渐加重，最终自己私绘了封灵塔的结构图，并挖掘了密道，其目的是为了保证有朝一日，万一巫妖长老失职或者背叛，依然还有其他途径可以进入封灵塔，继续封印邪魔。

　　三百年后，莎琳娜在莎尔的指引下发现了先祖留下的封灵塔结构图，以及密道，最终利用它们成功解放了扎瑞尔——魔姬的预言完全应验了。

　　然而这里有一个非常关键的细节。在预言里，作为克里斯多夫家族最后传人的莎琳娜，不仅仅负责拔出火元素剑，而且会向扎瑞尔奉献出她的生命与灵魂。事实的确如此发生，扎瑞尔吞噬了莎琳娜，成功地离开封灵塔。然而……莎琳娜背后的莎尔，难道就这样无动于衷丶袖手旁观吗？

　　这显然是不可能的。莎尔这麽做，必定有其目的，而实现这个目的的关键，应该就在莎琳娜身上。

　　琼恩慢慢思索着，渐渐从纷乱繁杂的线索中理出头绪来。「你有没有觉得，唔，身体有哪里不对劲？」他试探地问，「有没有甚麽不太正常的地方。」

　　「有啊，」扎瑞尔说，「有人利用莎琳娜，在我体内埋下了一颗『种子』——会玩这种伎俩的，我想除了莎尔，应该也没有别人了吧。」

第九十三节

　　「种子？」琼恩没有听明白这个词，「甚麽种子？」

　　「就是一点影火。」扎瑞尔解释。

　　神明的神力在物质界出现，会具现成各种形态，最着名的自然是银火。因为魔法女神的选民数量最多，名声最响，银火也因此广为人知，影火则是莎尔的神力具现。邪魔既不可能成为神明的选民，更没办法作为圣者降临的容器，所以正常情况下，邪魔与「神力」是无缘的。但莎尔却使用了某种方法，通过莎琳娜巧妙地将影火渗透潜藏到扎瑞尔体内，这就形成了所谓的「种子」。

　　「那这颗种子有甚麽用呢？」

　　「最理想的状况，自然是藉此能够控制我；退一步说，也可以窃取我的部分力量。」

　　诸神的神力之中，影火最具隐蔽和侵蚀性。扎瑞尔被封印三百多年，力量衰弱到了极限，火元素剑刚刚拔出的时候，她几乎连形态都无法维持，不得不立刻吞噬凡人以自固——而这一切正落入莎尔的计算之中。扎瑞尔吞噬了莎琳娜，同时将莎尔预先埋伏的影火也随之吸收，影火进入魔姬体内后，就像一颗种子入土，生长发芽，渐渐便能与宿主融为一体，逐步成长，甚至有可能反客为主，取得主导权，从而让莎尔能够控制魔姬。

　　这个计划的巧妙之处在于：扎瑞尔即便当时就能看破莎尔的用意，依然也无计可施，必须吞下这枚诱饵，因为她别无选择。而一旦让影火进入，再想将它驱离可就难了，在力量没有恢复到一定程度之前是做不到的。恢复力量需要很长的时间，影火就可以借此机会侵蚀丶盘踞，不断壮大，就算扎瑞尔最后将它强行「切割」下来，也会元气大伤，而莎尔则能借此取得魔姬的很大一部分力量。

　　「这麽说的话，你现在岂不是很麻烦。」

　　「那倒也没有，」扎瑞尔说，「莎尔的计划很完美，但却还是存在一个漏洞——或者说，她最初设计的时候，没有预料到会出现『第五器』这个变数。」

　　扎瑞尔发现自己中了莎尔的暗算后，立刻进入了第五秘器。她是魔鬼，要想尽快恢复力量，最适合的环境自然是地狱，但真正的地狱又回不去，回去就是自投罗网，拜尔正迫不及待地想要取而代之呢。第五秘器的领域则不同，它借用九狱之主的力量，暂时模拟出地狱，对扎瑞尔的力量恢复同样大有裨益，却又没有拜尔，实在是再理想不过了。

　　据魔姬估计，在这样的环境里，大约再过四到五天时间，她就能够恢复到以往全盛状态的三成水准，届时便可以强行将影火驱离。因为时间很短的缘故，影火还没来得及真正和宿主深度融合，扎瑞尔虽然还是会因此损失一些力量，不过尚在可以接受的范围之内。而对于莎尔来说，因为第五秘器的阻隔，她未必能在第一时间将扎瑞尔分离出来的影火收回——倘若不能的话，那麽她不但不能从中获益，反而会有损失了。

　　原来如此，琼恩心想，他现在完全明白过来，知道莎尔昨夜梦中所说的「礼物」，究竟是怎麽一回事了。

　　莎尔冒充扎瑞尔的名义与莎琳娜开始接触是在十年之前，也即是说，这个布局是在十年前就开始了。当时莎尔显然不可能预料到早已失踪数千年的「第五秘器」，恰好就在此时重现人间，这就导致原本完美的计划产生了破绽。但「计划」这种东西原本就是如此，提前写就锦囊妙计，一丝不易遵照执行，那是小说，不是现实，现实中绝没有这种算无遗策的妖人，只有随机应变的智者。假设琼恩是莎尔，在知道第五秘器的消息后，无非面临如下两种选择：或者放弃计划；或者继续实施，并做一定的修正。放弃计划的话，固然稳妥，却显得过分消极，等于这十年的布局作废，前期投入成本完全付诸东流。相比起来，修正计划，继续实施，才是正确的选择。

　　具体的修正计划，就是把那颗「种子」作为礼物，送给琼恩。

　　扎瑞尔虽然能够借助第五秘器快速恢复，比预计更早地分离影火，但还是会因此力量受损的，只是相对原本更恶劣的情形，显得可以勉强接受罢了。莎尔则被第五秘器阻隔，未必能及时收回影火，等于不但没有收益，反而有损失。这是两败俱伤的「双输」结局，但有了琼恩，一切便又不同——因为他可以替莎尔收回影火。

　　借助萨玛斯特发明丶阴魂城改良的「深度暗示」技巧，琼恩可以吸收并融合神力，这点已经有多次成功的先例在。他直接将影火收回，扎瑞尔就没必要强行分离，自然求之不得；而对于莎尔来说，影火给了琼恩，总比浪费掉强，相对也可以接受。而且琼恩这份礼物也不是白收的，他要帮莎尔干掉三五个魔法女神的选民呢……

　　这种艰巨的任务，别说去做了，想想就头疼，还是扔到一边，先考虑能够令人心情愉快的事情吧。

　　「实际上，如果你确定种子就是影火的话，我倒是有办法可以将它直接『取』出来，」琼恩对扎瑞尔说，「不过需要通过一种特殊的方式。」

　　「甚麽方式？」扎瑞尔好奇地问。

　　「做爱，」他说，「我和你。」

　　扎瑞尔怔了怔，随即格格笑起来。琼恩叹了口气，「我知道，这听起来像是个很拙劣的借口，但是——」

　　「但是它其实是个很有趣的借口？」扎瑞尔点点头，「确实挺有趣的。」

　　「……我是说，它不是甚麽借口，」琼恩说，「它是事实。」

　　扎瑞尔盯着琼恩看了几秒钟，直到确定他并非在开玩笑，更不是为了想和她上床而胡乱找借口，然后魔姬的脸色变得凝重起来。「怎麽回事？」她问。

　　「就是这麽回事，」琼恩耸耸肩，「我有一种技能，可以通过做爱的方式，从女性体内吸取神力，转化为自己所有。」

　　这话听起来很是淫邪，琼恩其实也不想说得这麽直露，可惜他想来想去，发现也没甚麽更委婉的措辞，索性就照直说了。扎瑞尔倒不在意这些，她更关心的是琼恩所说的内容。

　　「你能吸收并且转化神力？」她再次确认。

　　「嗯。」

　　「试验过？」

　　琼恩点点头。

　　魔姬还待再问，忽然像是感应到了甚麽，住口不语。琼恩有些奇怪，抬头一看，发现远处有一位银发女子正朝这边快步走过来。等女子走近，他主动点头示意，「上午好，欣布女士。」

　　「上午好，两位，」欣布看了看扎瑞尔，「跟我来，琼恩，有点事情我要问你。」

　　「唔？」

　　虽然不明所以，但琼恩还是跟着欣布走到街道的另一边，扎瑞尔知趣地留在原地。

　　「你搞甚麽名堂？」欣布压低声音，劈头盖脸地质问琼恩，「不老老实实在塔瑟谷待着，跑这里来做甚麽？」

　　琼恩皱起眉头，「我来是为了艾弥薇，」他硬邦邦地回答，「这似乎和你无关吧。」

　　「你把凛也带进来了，这还叫和我无关？」欣布柳眉倒竖，「她的状况你又不是不知道，怎麽能来这种危险地方。你不是答应过我要好好照顾她麽。」

　　「她坚持要来，我也没办法啊，」琼恩辩解，「我劝说过了，她不听。」

　　「那你不能把她打晕吗？」

　　「……好吧，」琼恩揉了揉额头，「在这点上，我确实做得不够负责任，我向您致歉。」

　　「道歉甚麽的先放一边，」欣布不耐烦地摆摆手，「你准备甚麽时候走？」

　　「准备甚麽时候走？」琼恩不解，「我没说要走啊。」

　　「那你想干甚麽？」欣布瞪着他，「留在这里等死麽？」

　　琼恩的眼睛眯起来，「等死？」他反问，「原来女王陛下对取得眼前这场战事的胜利如此缺乏信心吗？」

　　「我的意思是说这里很危险，」似乎意识到自己失言，欣布脸上微红，「尤其对于你和凛这种不成熟的巫师而言更是如此。」

　　「那你希望我怎麽做？」

　　「当然是现在就带着凛离开，」欣布强调，「现在！」

　　「抱歉，这个我恕难从命，」琼恩说，「艾弥薇在这里，我不能走。至于凛那边，」他耸耸肩，「我同样无能为力。」

　　「我答应你，我会尽全力保护梅菲斯小姐，」欣布说，「所以你可以赶快滚蛋了，记得带上凛。」

　　琼恩摇摇头，「不行，我必须在她身边。」

　　「但是你待在这里毫无意义，」欣布看起来已经有些不耐烦，「你太弱了，根本帮不上任何忙，只会添麻烦——给别人，也给自己。」

　　「我不这麽认为，」琼恩回答，「世事难料，陛下。或许在未来的某一天你会发现，我才是决定胜负的关键所在。」

　　欣布瞪着他，然后重重吐了口气，「随便你，」她说，「反正我该说的都已经说了，你要留下就留下吧，不过事先声明：如果遇到危险，可别期待我会来救你。」

　　「我知道。」

　　意兴阑珊地摆了摆手，欣布转身就准备离开，却被琼恩在背后叫住了。

　　「陛下。」

　　「嗯？」

　　「我是个恩怨分明的人。」

　　「那又怎麽样？」

　　「我很感谢你今天对我说的这些话。所以，如果您将来遇到甚麽危险的话，我是说如果，」琼恩慢慢地说，「我会去救你的——你可以期待这点。」

　　「哈！」

　　欣布忍俊不禁地笑起来，但想了想，笑容却又敛去。「真有趣，」她说，「那就让我拭目以待吧。」

第九十四节

　　「他没有听从你的劝告。」

　　欣布走出一段距离之后，她的身旁突然多了个半透明的灰色虚影，轮廓大致是位身材高挑的长发女子模样，和欣布倒有几分相似。她是希伦，七姐妹中的长姊。「随他去，」欣布有些不高兴地说，「不听忠告，死了活该。」

　　「你好像很关心他？」希伦说，「这麽多年了，我很少看到你对一个男人这样在意呢。」

　　「他算甚麽男人，最多算男孩，太嫩了，」欣布不屑地摇摇头，「凛很喜欢他，我不想她伤心。」

　　「凛？」

　　「我那个学生，黑头发的，」欣布提醒，「和我一样漂亮的。」

　　「哦，她啊，」希伦想了起来，「那小姑娘挺可爱的。」

　　「那当然，我的学生嘛。」

　　「他是凛的男友？」希伦奇怪，「但我不是听说他和塔瑟谷来的那位梅菲斯小姐是一对吗？难道我弄错了。」

　　「你没弄错，只是不够准确。」

　　「那准确的说法是甚麽？」

　　「准确的说法是：梅菲斯小姐是琼恩——就是刚才那家伙——的女友；我那个学生是梅菲斯小姐的女友，同时也是琼恩的女友。这麽说你明白了吧。」

　　「……现在的年轻人真了不起，」希伦感叹，「我们果然已经老了。」

　　「也没甚麽吧，」欣布不以为然，「比起艾拉差远了。」

　　「和艾拉相比，任何人都是『差远了』好不好。」

　　两人一起笑了起来。

　　「不过，」过了片刻，希伦再度慢慢开口，「欣布，他是莎尔的选民。」

　　「我知道，」欣布说，「但凛就是喜欢他，我有甚麽办法——而且说实话，这家伙还算不错，除了身边女人多了点，其他也没甚麽大毛病。」

　　「这不是个人品行优劣的问题，这是立场的问题啊，」希伦说，「个人品行有问题，改改就是了；立场问题怎麽解决？」

　　「立场又不是不能变，」欣布不以为然，「萨玛斯特以前还是我们这边的呢。」

　　所有人都知道：萨玛斯特本是魔法女神的选民，所有人对他都寄予厚望，期待他会成为像伊尔明斯特那样的光明英雄丶正道领袖，结果却变成了黑暗大魔王，现在正把阴影镇围得严严实实。欣布拿它来举例，意思自然是说立场这种东西并不绝对，完全是可以改变的。但希伦却摇摇头，并不认同她的说法。

　　「不一样的，欣布，」她说，「古往今来，自光明堕入黑暗者比比皆是，萨玛斯特不过是其中之一，不足为奇；但是反过来呢？」她问，「反过来，自黑暗晋入光明者，你见过几个？似乎寥寥无几吧。」

　　不是寥寥无几，是压根没有……

　　「我知道，他以前在深渊帮过你和葵露，再加上和凛的关系，所以你对他印象不错。但他是莎尔的选民，这就注定了他是我们的敌人。即便过去不是，现在不是，将来也一定是——除非我们之中有一方立场转变，否则这就是毋庸置疑的事实，」希伦轻声劝说妹妹，「与其将来纠缠，不如早早决断。而且你现在也已经提醒过他，至于他听与不听，那是他自己的事情，就与你无关了。你若做得太过，凯尔本必定会有意见，我知道你一向不喜欢他，但如今大敌当前，如果我们自己都不能团结一致，那就真的危险了。」

　　欣布默然半晌，最后叹了口气。「就这样吧，」她说，「反正我该做的也已经做了。是生是死，就看他自己的运气，只希望凛到时候别怪我。」

　　「咦？」希伦似乎有些诧异，「听你的口气，莫非觉得他这次还有机会？」

　　「我也不知道，」欣布说，「不过这家伙的运气，一向还真不错。」

　　※※※

　　「看起来你的运气不错。」欣布离开后，扎瑞尔走过来，对琼恩说。

　　「此话怎讲？」琼恩莫名其妙。

　　「她就是欣布对吧，阿格拉隆现任女王，密斯拉的女儿和选民。」

　　「是啊，怎麽了？」

　　「很不错。」

　　「……你到底在说甚麽？」琼恩感觉自己已经一头雾水，「我怎麽完全听不懂。」

　　「我是说她很不错，」扎瑞尔说，「虽然看起来有点乱糟糟的，但只要梳洗打扮一下，就是个难得的大美人。」

　　「或许吧，但这和我运气好不好有甚麽关系？」

　　「咦？」扎瑞尔惊讶，「难道她不是你的女人吗？」

　　「……你哪只眼睛看到她是我的女人？」

　　「我以为凡是靠近你的都是——即便现在不是，将来也是，反正没区别。」

　　「她是凛的老师，」琼恩皱眉，「不要乱说好不好。」

　　「那不是更好吗，」魔姬笑盈盈地说，「美丽大方的女教师和娇俏可爱的女学生，很完美的组合嘛。你既然已经搞上了学生，如果不把老师也一起搞上床，这严重不符合美学啊。」

　　「你所谓的美学，也未免太诡异了点吧？」

　　「很正常啊，哪里诡异了？」扎瑞尔反问，「难道你敢说从没打过这种主意？」

　　「不敢。」

　　「那不就得了，」扎瑞尔格格笑着，用手肘捅了捅他的腰，「男人喜欢漂亮女人，很正常的事情嘛，有甚麽好害羞的——话说你准备甚麽时候下手，要不要我帮忙？」

　　「……你这麽积极期待，是为甚麽呢？」

　　「因为我现在很虚弱啊。」

　　「唔？」琼恩感觉自己已经无法跟上扎瑞尔的思维跳跃速度，「你很虚弱，和期待我搞上欣布，有关联麽？」

　　「有啊，关联很大。」

　　「愿闻其详。」

　　「我很虚弱，所以需要人保护；你是我的男人，保护我责无旁贷；你要保护我，就必须有强大的力量；你现在力量不足，所以需要提升；大战一触即发，危险随时来临，所以你提升的速度必须要尽可能快；提升力量的最快途径，莫过于掠夺他人，你能够通过做爱来吸收神力，所以你最需要的就是『拥有神力的女性』——顺便问句，你应该不会喜欢男人吧？」

　　「当然不，搞基甚麽的，最讨厌了。」

　　「所以啊，你目前最需要的，就是拥有神力的女性，而欣布正符合要求，她是神子，又是选民，而且还很漂亮，又是凛的老师，完全符合美学——好吧，美学的问题我们稍后再探讨，仅从实用的角度出发，你也应该立刻丶马上丶现在就去推倒她，」魔姬双手一拍，「论证完毕，有甚麽问题吗？」

　　「很完美的论证，」琼恩点点头，「但还是有一个问题。」

　　「嗯？」

　　「她不愿意配合怎麽办？」

　　「那就强上啊，」扎瑞尔理所当然地说，「莫非你那种方法，还必须限定要女性自愿不成？」

　　「那倒没有，」琼恩说，「但她是凛的老师。」

　　「是啊，所以更符合美学——」

　　「先别扯你那见鬼的美学，」琼恩不耐烦地说，「我是说，她是凛的老师；我如果对她下手的话，凛肯定会找我算账，这样做得不偿失。密斯拉的女儿有七个，就算去掉一个已经死掉的，还剩下六个，我为甚麽偏要选最难的下手？」

　　「那你觉得谁比较容易下手呢？」

　　「这个麽，就目前而言的话，欣布先排除；希伦已经死了，自然排除；艾拉丝卓和葵露不在这里，暂且也排除；剩下的就只有莱拉丶多芙和风暴三人。莱拉身边有凯尔本，这个比较难缠，先排除，剩下两个都已经受伤，而且听说很重，力量大损，如果要下手，自然应该优先考虑她们。」

　　「……原来你还真的想过这个问题。」

　　「你为甚麽认为我不会想呢？」琼恩反问。

　　「呃，就我的感觉，」魔姬似乎不知道该怎麽措辞，「你并不是那种『无所顾忌』的人，你会在意亲近的人的感受，在意她们的想法和评价，这些都会约束你的行动。我以为……按照你的性格，会下意识地排斥这些，觉得这样做太过分吧？」

　　「通常情况下是这样，」琼恩说，「如果可以的话，我习惯做事留有馀地，尽量与人为善，但有两种情形是例外的。」

　　「哪两种？」

　　「第一，是我由于某种原因，必须要做某件事。既然必须要做了，那就要做得乾净彻底，不留任何后患；第二，是有人要对我不利，那我自然无须客气。谁要对我不利，我就对他不利；谁要想杀我，我就杀他全家。」

　　而现在是两种情况全都占了。一方面是莎尔的指令，要琼恩帮她干掉三五个密斯拉选民，虽然女神并没有说如果办不成会有甚麽后果，但琼恩也不想知道。另一方面则是来自密斯拉选民的威胁，欣布的暗示，他并不是听不懂，而且也早在意料之中。毕竟暗夜女神和魔法女神，是自天地开辟以来的死敌，琼恩挂着暗夜选民的招牌，跑到魔法女神的大本营，不知有多少人想杀他而后快。现在是因为大敌当前，加上以往结下的一点渊源，又有梅菲斯这个提尔圣武士居中，所以能够暂时合作，其实只是外部矛盾掩盖了内部矛盾；一旦事情结束，或者暂时告一段落，外部矛盾削弱，内部矛盾立刻凸显，到时候只怕就是不死不休的局面。生命很美好，琼恩还不想死，既然如此，那就只能让对方去死了。

　　「有些事情，我一直想逃避，想躲开，但实际上是根本做不到的，」琼恩说，「既然置身事外是妄想，那还不如投身其中，尽早做个彻底了断。」

　　「听起来挺有道理的，」扎瑞尔表示赞同，「那你接下来准备做甚麽呢？」

　　「接下来吗？」琼恩想了想，「去你房间如何？」

第九十五节

　　两个小时后，琼恩心满意足地从扎瑞尔身上爬起来。他发现魔姬虽然嘴上说得很厉害，似乎很有经验的样子，其实却非常好对付，只拿出一半的实力就轻轻松松将她搞到了崩溃，简直是不堪一击。趁着她晕睡期间，琼恩找到了莎尔埋在她体内的那颗「种子」，一点点地吸收过来，然后开始抹消其中的印记，化为己用。

　　相比起以前几次，这次的效率有明显提高，大概是因为做得多了，经验值增加，熟练度相应升级的缘故。尽管如此，琼恩还是用了整整一下午时间，自觉算是基本搞定。从冥想中缓缓苏醒，他睁开眼睛，看见面前是一张圆形餐桌，铺着洁白的桌布，餐具整整齐齐地摆放着，几样精致的菜肴散发出诱人香气，中间烛台上点亮了三根粉色的透明蜡烛，发出朦胧的光，映照着魔姬的容颜，越发显得美艳动人。

　　「醒了？」

　　「嗯。」

　　听到自己肚子里在咕咕叫，琼恩这才想起来，自己今天似乎还没吃过饭。早上刚起床就被扎瑞尔拉去逛街，午餐时间两人正在床上激战，然后他进入冥想状态，全神贯注地消化神力，一直到现在，也不知道是甚麽时候。第五秘器演化地狱，导致的一个结果是看不到正常的日出日落，无法藉此判断时间，只能用沙漏之类的计时工具，偏偏奥沃这座青铜豪宅设施齐全，样样具备，就是没有这种东西。当然这也很正常，他一个巫妖，最不在乎的就是时间了。

　　「大概四点半了，」扎瑞尔说，「先吃饭吧，我知道你肯定饿了，特地准备的。」

　　「哦？你自己做的？」

　　「是啊，我的厨艺很好的，你尝尝看。」

　　说实话，对于扎瑞尔的厨艺，琼恩还真是没甚麽信心，通常声称自己厨艺很好的人，往往连煮包方便麪都不熟。虽然这几道菜看上去精致诱人，色香俱全，但这只是表面功夫，琼恩也能办到，他完全可以用戏法作出满汉全席来，只是中看不中用，每道菜都味同嚼蜡罢了。不过也无所谓了，他现在确实饿了，而且再怎麽说，厨艺这东西，易学难精，要做得好吃确实是不容易，但要做得非常难吃，令人无法下咽，那同样也是要天分的，不是寻常人所能企及。琼恩又不怎麽挑食，扎瑞尔只要有普通人的水平，他就可以接受了。

　　试探性地尝了几口，结果却令他大大出乎意料。

　　「怎麽样？」扎瑞尔托着腮，笑盈盈地看着他狼吞虎咽，「味道如何？」

　　「很好，」琼恩说，想了想又补充了一句，「非常好。」

　　扎瑞尔的厨艺完全可以用「优秀」来形容，在琼恩所认识的女子中，可以毫无疑问地名列第一，即便珊嘉只怕都要逊色半分，梅菲斯更是远远不如，至于凛麽，据艾弥薇说她连煎鸡蛋都不会，就压根不用提了。这让琼恩颇为惊讶，你一个魔姬，以灵魂为食，把人类的厨艺练得这麽好做甚麽？不是纯属浪费时间麽。

　　「不是跟你说过麽，以前我也曾经在物质界生活过一段时间呢，就是那时候学会的。」

　　「可是你学它做甚麽？」琼恩还是很奇怪，「你又不需要吃饭。」

　　「我是不需要，但我的男友需要，」扎瑞尔说，「人类不是有句话麽，男性的心脏和胃部，是距离很近很近的，抓住了后者，就抓住了前者，」她嫣然微笑，「我要为抓住他的心而努力呀。」

　　「那已经是八千多年前的事情了吧。」

　　「是啊。」

　　八千多年的时光，即便对于一位魔姬而言也完全称得上是「漫长」。换了琼恩的话，就算当时的厨艺学得再精，现在也早忘光了。扎瑞尔居然还能保持这样的水平，实在是了不起。由此反推的话，她当年的厨艺又是高明到何等程度。

　　「哦，你错了，当年我的厨艺其实是很差的，总是被他批评；要不是有这八千多年的时间反复钻研和练习，也不可能有现在的水准。」

　　「……我突然有种很奇妙的感觉。」

　　「甚麽感觉？」

　　「羡慕丶嫉妒丶恨。」

　　「噗！」

　　魔姬忍不住笑出声来，她欲言又止，想了想，最终还是没有说话。琼恩也不想再继续这个话题，「你感觉怎麽样？」他问。

　　「非常好。」

　　「是吗？」

　　「嗯，很久没有这种被真正充实的感觉了，感觉到你在我的身体里，那麽大，那麽清晰，硬硬的，热热的，涨涨的，说不出的舒服，」她感叹，「果然道具甚麽的，就算做得再精致，还是比不上真正的——」

　　「喂喂，」琼恩满头黑线地打断，「我不是问这个。」

　　「那你是想问甚麽？」

　　「我是说『种子』的事情好不好。」

　　「哦，那个啊，不错，」魔姬点点头，「确实就像你说的，它完全消失了。」

　　「那就好。」

　　虽然此前已经有过几次经验，而且都成功了，但对付影火毕竟还是第一次。巴尔也罢，吉勒金也罢，都是已经挂掉的神明，莎尔却仍然在位，并且是国度内最古老最强大的神明之一，压根不可同日而语，琼恩能够融合巴尔的杀戮神力，能够融合吉勒金的雷霆神力，并不等于说他必然就能融合影火。事情没做之前，琼恩虽然表现得把握十足，其实底气还是有点虚的，生怕过程中会出甚麽纰漏，留下甚麽后遗症。如今听扎瑞尔这麽说，总算基本放下心来。

　　「你那边呢，」扎瑞尔问，「情况如何。」

　　「不好，」琼恩故意说，「很不好。」

　　魔姬脸色大变，「怎麽了？」她急忙问，「有甚麽问题？」

　　「你那麽快就不行了，我还半点都没尽兴，当然不好了。」

　　扎瑞尔松了口气，「吓我一跳，」她媚生生地白了琼恩一眼，「你身边从来就不缺女人，这里不就还有四个，既然没尽兴，召她们来侍寝便是了。」

　　事情哪有你说得这麽容易，莎珞克倒还罢了，我如果真向姐姐或者艾弥薇提出这种要求，肯定会被追杀的……

　　「不太好吧。」他含糊其辞地说。

　　「不太好？为甚麽？」魔姬诧异，然后恍然大悟，「哦，明白了，你又想换换新口味了是吧？」

　　……我真的完全没有这个意思，你到底是从哪里看出来的——而且，你为甚麽要说「又」呢？

　　「因为你就是这样的人啊，平均每三四天就要换一个。」

　　「我还没这麽喜新厌旧吧？」

　　「男人总是需要新玩具，就像女人总是需要新衣服，这和喜新厌旧没关系，」魔姬说，「我倒是给你准备了一个，不过还没调整好，暂时不能用，再等几天吧。」

　　「……你给我准备了甚麽？」

　　「新玩具啊，」魔姬莫名其妙，「还能是甚麽？」

　　琼恩突然陷入沉默，慢慢地将餐盘里的食物吃完，隐形仆役自动出现，将东西收拾下去。他坐在沙发里，沉思了很久，「扎瑞尔，」他说，似乎做了某个决定「你说，在八千多年前，你曾经被一位奇械师召唤到物质界，也即是当时的伊玛斯卡帝国，是这样的吧？」

　　「是啊。」

　　「那个召唤你的奇械师，就是你的男友？」

　　「嗯。」

　　「我和你那位曾经的男友，是同一个人——你是这样认为的，对吧？」

　　「不是我这样『认为』，」扎瑞尔纠正，「这是事实。」

　　「我知道你认为这是事实，可是，确定吗？」琼恩说，「有没有可能是你弄错了呢？」

　　魔姬笑着摇头，「当然不可能，我怎麽会连自己的男人都认错。」

　　「但我真的甚麽都不记得啊。」

　　实际上，并不是甚麽都不记得，

　　虽然确实不记得自己曾经认识扎瑞尔，更不记得自己曾经是她的男友，但「感觉」还是存在的。和扎瑞尔相处的时候，琼恩下意识地便觉得很熟悉，很亲切，像是曾经相识的故友，不由自主地便放松戒备，打开心扉。虽然明知道对方是一位魔姬，也提醒自己要警惕，要提防，却还是没法真正地做到。但这是否真的意味着扎瑞尔所言属实，真的意味着琼恩曾经有一段遗忘的过去，又或者仅仅只是魔姬的魅惑法术，坦白地说，他也不清楚。

　　「你不记得，是因为你在翔龙轮回中丢失了记忆，」扎瑞尔解释，「这是很正常的事情。」

　　「很正常？」

　　「嗯，翔龙轮回本来就很危险，完全成功的概率不到百分之一，仅仅遗失记忆，已经是比较幸运的情形，有些运气不好的奇械师直接就形神俱灭了。」

　　我不是很能听得懂你在说甚麽。好吧，这些先不管，关键在于：既然我已经遗失了全部的记忆，前尘往事尽数忘却，那不就相当于是一个全新的人麽。就算你说灵魂同一，又有甚麽实际意义呢？

　　「没关系啊，反正我又不介意，」扎瑞尔说，「上次不就说了，就当我们现在是初识，再恋爱一次好了，也挺有趣的。」

　　可是我并不觉得有趣。

　　魔姬脸上的笑意渐渐凝固了，「你不相信我说的话，是吗？」

　　「我不知道该不该相信你的话，扎瑞尔，」琼恩沉吟着，字斟句酌地说，「从认识时起，你一直都在帮助我，我很感激。我也明白，你没有必要欺骗我，你是君临地狱的魔姬，我只是个很普通的凡人巫师，这麽做对你并无好处。按道理说，我应该相信你所说的一切，深信不疑。」

　　「但是呢？」

　　「但是，」琼恩说，「你故意误导我，让我陷入这种危险的局面，这又是为甚麽呢？」

　　「你并无任何危险，」扎瑞尔辩解，「你是翔龙，可以随时离开这里，没有人能拦住你。」

　　「我知道，也即是说，你的目标并不是我，而是我身边的人，是吗？」

第九十六节

　　扎瑞尔原本可以用最简单的方法帮忙直接救出梅菲斯，但她却故意用言语误导，让琼恩等人进入第五秘器。对于这一点，琼恩已经发现，扎瑞尔刚才也未否认，可以确定为事实。那就还剩下最后一个问题：扎瑞尔为甚麽要这麽做？

　　诱骗误导某个人，让他进入一个陌生环境，这样做的原因可以有很多，其中可能性最大的，自然就是想对他不利。但要说扎瑞尔是想对琼恩不利，所以把他骗进第五秘器的领域，这个又实在有些讲不通。因为第五秘器对于别人来说是限制，是牢笼，是难以逾越的障碍，但对琼恩来说却根本不是问题，甚至反而是助力。就像扎瑞尔说的，琼恩是翔龙，可以自由进出第五秘器，想来就来，想走就走，倘若当真遭遇甚麽危险，直接逃脱便是，敌人反而会因为第五秘器的限制而无法追击。就连扎瑞尔自己，现在也无法轻易离开此地，她进来的时候容易，是因为「魔鬼」与「地狱」之间的天然联系，再要出去可就难了，前者好比顺流而下，后者犹如逆水行舟，完全是两码事。

　　由此判断，扎瑞尔无论目的何在，应该不是要针对琼恩，至少不是直接针对他，而是针对他身边的某个人；当然，要说通过针对他身边的某个人，从而间接地对他产生影响，这种可能性也是不能排除的。

　　那麽，扎瑞尔的目标——至少是直接目标——是谁呢？「琼恩身边的人」，这个范围说大不大，说小不小，和他一起进来的珊嘉丶凛丶莎珞克丶奥嘉莱斯，这就已经有四个了，再加上梅菲斯便是五个。这五个人中，到底哪一个是扎瑞尔的目标所在？

　　推论到这一步，接下来琼恩就比较茫然了。因为任何分析和判断，总是要基于一定的参考资料和相关信息之上，否则不过是臆测，他对扎瑞尔几乎没有半点了解（当然身体除外，那倒是刚刚深入了解过的），又如何能够分析得出她的意图究竟何在？目前唯一所知道的，是扎瑞尔把他视为自己曾经的男友——不会正因为这点，扎瑞尔看到他身边这麽多女孩子，醋海生波，妒意大发，所以决定把她们一网打尽统统干掉吧……

　　「嫉妒这种低级的人类情感，魔鬼是没有的，当然，如果需要的话，我可以很轻易地模拟出来，」扎瑞尔说，「有些时候，男人喜欢看到女人表现出适当的妒意，所以我也是专门学习锻炼过的，或许分寸把握得不是特别好，但『为了独占他，杀光所有的竞争者』这种做法，显然超出了男性所能容忍的限度，我是不会做的。」

　　……虽然似乎是很能够令人安心的话，但为甚麽听起来这麽奇怪呢。

　　「我承认，我确实是在语言上用了一些技巧，让你来到这里，」魔姬说，「我之所以这麽做，自然是有我的目的，但绝不是想对你不利，主要是因为我要做一些事情，需要你的帮助。我没有告诉你，并非故意要对你隐瞒，只是其中情形复杂，一言难尽，你现在又没有恢复记忆，很多事情我没办法解释得清楚；即便我能够解释清楚，你也未必会相信，反而平添烦恼。但是你要相信：我永远不会有任何背叛你的想法，永远不会做任何不利于你的事情——这是很久很久以前，我对你的承诺。你或许已经不记得了，但我还记得，在晋升为大魔鬼的时候，我将它作为『铭誓』刻在真名里，这样我就永远也不会忘记。」

　　她走到琼恩身前，单膝跪下。琼恩先是莫名其妙，却又恍惚间觉得这情形十分之熟悉，像是在记忆中的某个时候也发生过似的，下意识地，他伸出手，食指和中指并拢，轻轻抵在魔姬的眉心处，一点水蓝色的微光在指尖闪烁起来，逐渐变亮，最后化作翩翩彩蝶，飞入琼恩的左眼之中。巫师的身体不由自主地震了一震，眼睛在刹那间变成最深沉的漆黑色，随即恢复正常。

　　「你……」琼恩反应过来，不敢置信，「你把你的真名——」

　　「我给予你我的真名，我将自己的存在完全托付于你的信任，」魔姬仰着脸，轻声问，「现在你是否可以相信我了？」

　　琼恩沉默了半晌，然后点了点头。

　　「告诉我，你到底想做甚麽。或许我不一定能听懂，或许我不一定能理解——但我会选择相信你。」

　　魔姬微笑起来，那种动人心魄的灿烂与美丽，看得琼恩目眩神迷。「我想做的事情很多，原本最重要的一件事，是想帮你拿到第五秘器。」

　　「……你让我到这里来，是想帮我拿到第五秘器？」

　　「当然，那是翔龙之物，本就应该归你所有——不过现在看来倒是不必了。」

　　「为甚麽？」

　　「因为我昨夜去看了看，发现持有第五器的奇械师原来是姐姐，」魔姬说，「既然如此，那就没甚麽好担心了。等此间事了，她自然会给你的。」

　　「姐姐？」琼恩一怔，「你是说谁？」

　　「你应该已经见过啊，把『宇』借走的，」扎瑞尔提醒，「我不知道她现在用甚麽名字，应该还是凯瑟琳吧。」

　　「唔，她啊，」琼恩明白过来，但随即又有新的疑问，「你为甚麽叫她姐姐？」

　　姐姐这个词，通常有两种意思，一种就是真的姐姐，有血缘关系，另一种是称呼年长而亲近的女性，琼恩叫珊嘉姐姐，属于前者；梅菲斯叫珊嘉姐姐，属于后者。扎瑞尔是魔姬，凯瑟琳是奇械师，她们之间有血缘关系的可能性实在太低；而要说年龄，凯瑟琳怎麽也不可能比扎瑞尔还年长吧。

　　「她是你的姐姐啊，」扎瑞尔说，「我随你称呼，自然也是叫她姐姐了。」

　　「……你不是在开玩笑吧。」

　　「当然不是，这种事情我怎麽会开玩笑，」扎瑞尔很无辜地看着他，「她确实是你姐姐，难道她没告诉你吗？」

　　「没有啊，」琼恩觉得自己现在的表情一定很奇怪，「实际上，我还一直以为她是我……」

　　「是你的女友？」琼恩有些难以启齿，于是扎瑞尔替他补充。

　　「嗯。」

　　「哦，你这麽理解其实也没错的。」

　　「……」

　　扎瑞尔随口说出的信息，对琼恩来说彷佛一个又一个重磅炸弹，让他一时间晕晕沉沉，差点都忘了之前的话题是甚麽，过了好半天才缓过神来。「唔，好吧，」他说，「我知道了，原来我一直都是个姐控……既然你原本想做的最重要的事情，是帮我拿到第五秘器，而现在已经不用做了——那你接下来还想做甚麽？」

　　「第二件想做的事情，是把那个老女人干掉。」

　　「哪个老女人？」

　　「就是那个幽灵啊，我看得出来，你很反感她对吧，但又不方便自己下手，所以我就替你代劳好了。」

　　……你对我也太好了吧？

　　琼恩心中不由的升起一点疑惑，虽然因为掌握了魔姬真名的关系，他清楚地知道扎瑞尔所言并无虚假，但还是总觉得不太对劲。扎瑞尔把他看做是以前的男友转世，所以尽力帮助他，这个可以理解；扎瑞尔想为他取得第五秘器，这个也可以理解；但再怎麽样，也不至于连「干掉不喜欢的岳母」这种工作都主动代劳吧，这就似乎有点过了。

　　「这个嘛，说实话，帮你只是其次啦，」魔姬笑着说，「主要是我想拿到她手里的影器。」

　　影器是甚麽？

　　「就是七秘器的学者版本。」扎瑞尔解释。

　　伊玛斯卡的七秘器虽然威力无比，但唯有皇室才能使用，这就大大限制了其用途。后来在帝国晚期，有奇械师提出设想，众人群策群力，以七秘器为蓝本，在模仿和借鉴的基础上铸成一套宝物，这便是「七影器」。影器毕竟是仿制品，威力通常较原版为弱，但它们也不是完全的仿制，在某些方面也别有独到之处的，而且其最大优点是没有血脉限定，只要造诣足够，无论「皇室」或「学者」均可使用。帝国灭亡后，七影器也随之散失，下落不明，不想却被扎瑞尔发现其中之一就在奥嘉莱斯的手上。

　　「如果我没看错的话，她手上那本书，应该就是第四秘器『囊括日月之书』的影器。」

　　「书？」琼恩一怔，「你是说《命运长夜》？」

　　「我不知道名字，就是那本绿色封面的。」

　　那就是它没错了。

　　琼恩迟疑了片刻，最后摇了摇头，「这件事不行，」他说，「至少我不能帮你。」

　　「为甚麽？」扎瑞尔奇怪，「你不是很不喜欢她吗？」

　　「是没错，但我还欠她一份人情。」

　　琼恩自然是很不喜欢奥嘉莱斯的，这位幽灵大奥术师的存在，给他带来了诸多麻烦。刚一见面，她就赶走了芙莉娅和芙蕾狄姐妹俩，接着又「霸占」了珊嘉，让琼恩几乎都没时间和姐姐亲热——就算有时间，他也心有顾忌，谁知道这位幽灵甚麽时候从书里突然冒出来呢？一想到有这个超级电灯泡在，琼恩就对珊嘉的房间望而却步。更别提她还曾经试图伤害梅菲斯，虽说没有成功，但这已经足以让琼恩对她的仇恨值升到顶点了。如今扎瑞尔想干掉她，按道理说琼恩应该是很高兴的，不说积极帮忙，至少也该乐见其成，可是世界上的事情没有这麽简单的。

　　琼恩自己说过，他是个恩怨分明的人。不管怎麽说，奥嘉莱斯收珊嘉为学生，传授魔法，在短短时间内让她的力量有突飞猛进的提升，这是于珊嘉有恩。此次来救梅菲斯，也是从奥嘉莱斯处得到了一些相关资料，帮助琼恩作出判断，这是一份人情。为人在世，有仇当报，有恩当偿，扎瑞尔看中了奥嘉莱斯手上的宝物，想要夺取，那是她们之间的事情，琼恩可以不管，但他不能帮助扎瑞尔，那就「越线」了。

　　「另外，」琼恩说，「无论你对她做甚麽，有一点你必须答应我：不能伤害到珊嘉。」

　　魔姬明显地怔了一下，然后微笑，「如果这是你的愿望，那麽我会遵从的。」

第九十七节

　　魔姬的应允，让琼恩放下心来。实际上，在潜意识里，他总觉得倘若扎瑞尔真要对他身边某个女孩子不利的话，最有可能就是珊嘉。

　　这种判断当然也不是全无任何根据，比方说，扎瑞尔对待珊嘉的态度就明显有些特别，她对凛，对艾弥薇，都是笑语晏晏，热情亲切，俨然大姐姐看到小妹妹；即便是看到莎珞克，按道理说魔鬼和恶魔是天生对头，她也是笑着打招呼；但面对珊嘉时，扎瑞尔却明显冷淡许多，到现在为止，两人连句话都没说过。

　　当然，仅仅因为「扎瑞尔对珊嘉不像对其他人一样热情」这点，就认为魔姬要对珊嘉不利，这未免太过牵强。人要做一件事情，总该是有动机的，除非精神病，而扎瑞尔显然不是。她只在八千多年前来过一次物质界，此后就一直待在地狱，珊嘉以前从未和她打过交道，可谓往日无怨近日无仇，没道理会招致魔姬的敌意——真要说有仇怨的话，其实梅菲斯倒更符合要求，毕竟她还有提尔圣武士的身份，而扎瑞尔正是被提尔教会封印了三百年。

　　算了，关于这件事情就暂时先告一段落，继续刚才的话题。

　　「除了帮我取得第五秘器，以及你想夺取第四秘器的影器这两件事之外，你还有其他打算吗？」琼恩问。

　　「其他打算吗？」魔姬想了想，「倒确实还有一个，不过还没形成计划，只是个设想——难度比较高，我也没抱太大的期望。」

　　「说说看。」

　　「就是尽可能让这里的家伙都死掉，」扎瑞尔说，「越多越好。」

　　「……真是简洁明了的设想，但是，为甚麽呢？」

　　「在第五秘器的领域里，如果死亡的话，灵魂无法升上天界神国，只会在此间游荡，最后被秘器所吸收。虽然之前没有验证过，但我想就算是这些选民们，应该也不会例外，」扎瑞尔解释，「如此众多的强大灵魂，必定能够帮助我更快地恢复原本的力量，甚至有所超越。」

　　唔，你这个想法，我倒是非常感兴趣。

　　对于琼恩来说，他最初的想法其实很简单，压根没想卷进魔法女神教会和萨玛斯特的大战中，只要能想办法救出梅菲斯，然后就尽可能置身事外，有多远躲多远。然而现在这个打算行不通了，莎尔给他下达的指令，是要干掉三五个魔法女神的选民，而且显然没有给他拒绝的馀地。那麽对于琼恩而言，现在无非两种选择：或者听命行事，或者抗命不遵，前者会彻底得罪魔法女神教会，后者会彻底得罪莎尔——很显然，只要他还有基本的智商，就不可能选择后者。

　　世界上很多事情，纠结就纠结在立场，只要立场确定了，剩下的事情也就一切好办。既然决定站在莎尔这边，继续抱女神姐姐的大腿，那和魔法女神教会自然就是死敌，莎尔给他的任务目标是干掉「三五个选民」，这难度有点高，但不管琼恩是否能完成，哪怕他最终一个都没干掉，只要动手了，双方就是不死不休的局面。既然如此，斩尽杀绝就是最好的选择，否则难道还等着对方来报复麽。

　　对魔法女神教会这边是如此，对萨玛斯特那边，琼恩的态度也差不多，一来他对龙巫教原本就没好感，二来他之前和萨玛斯特已经结仇，狠狠算计了对方一把，现在也不指望还能相逢一笑，化敌为友，料想老巫妖不信基督，应该没有那种「被打过了左脸，再送上右脸」的胸襟气度。那麽为了自己日后的出入平安，幸福团圆，还是请他赶快去死吧。

　　也就是说，如今在第五秘器内的交战双方，除了琼恩自己以及他的女人，其他人都属于「可杀」之列，死得越多琼恩越高兴。从这点来说，扎瑞尔的想法与他倒是不谋而合，如果能够实现的话，那就再好不过了。

　　那麽就只剩下最后也最关键的一个问题：怎麽做？

　　「你有甚麽好主意？」琼恩问魔姬。

　　「我原本的打算，是希望你能够夺取第五秘器的控制权，掌控领域；如此一来，我就可以在你的帮助下从容布局，将这些人一一绞杀，」扎瑞尔说，「但现在这个计划显然行不通了，只能放弃。」

　　「为甚麽？」琼恩有点不明白。

　　此刻掌握第五秘器的奇械师是凯瑟琳，她是琼恩前世的姐姐，而扎瑞尔是琼恩的女友，也就是说大家其实都是旧识。既然如此，那交涉起来应该很容易才对。如果由琼恩出面，请凯瑟琳将秘器暂借给他使用，她应该不会拒绝吧。

　　「第五秘器在启动的时候，是没办法自由更换操控者的，」扎瑞尔解释，「若要替换，除非原操控者死亡，由另外一位奇械师取而代之。我原本就是这个打算，却没想到原来是凯瑟琳姐姐——莫非你要去把她杀掉？」

　　……那显然是不可能的。

　　「那直接请她帮忙呢，」琼恩说，「她会不同意吗？」

　　「很难，」扎瑞尔说，「首先，我不知道姐姐为何会帮助萨玛斯特，但既然她这麽做了，那就必定有其缘由。姐姐是个比较认死理——呃，是非常有原则的人，最讨厌『临时改变计划』这种事情，指望她改弦更张是很难的。其次，即便姐姐同意的话，她恐怕也做不到。」

　　「做不到？」

　　「我现在还比较虚弱，你的力量也暂时不足，想要同时绞杀双方的话，我估算了一下，必须将第五器的力量发挥到至少六成以上，」魔姬说，「如果由你来操控秘器，我从旁辅助，应该是不成问题的；但凯瑟琳姐姐现在……」她犹豫了一下，「她明显状况不对，第五秘器的力量被她只发挥出了大约三成左右，这还是由于借助了『宇』的缘故。」

　　「那正常情况下应该是多少？」

　　「姐姐的力量和你差不多，不过她是凤凰，操纵翔龙秘器的话属性不是很契合。即便如此，正常情况下，她也应该能够发挥出第五器的七成力量才对。再借助『宇』的话，八成绰绰有馀」

　　「差了这麽多？是甚麽缘故？」

　　「我不知道，」扎瑞尔摇头，「反正就我观察，姐姐不像是故意保留，确确实实是状态不对。」

　　「唔。」

　　琼恩有点失望，原本以为发现了一条捷径，结果又被告知前面塌方此路不通，沮丧自然是难免的。不过他也明白世界上的事情就是这样，所谓计划永远赶不上变化，设想哪怕再完美，一到真正付诸实施的时候，总会冒出各种各样的问题，只能随机应变了。

　　「既然原计划行不通，那你有没有甚麽新想法？」琼恩问。

　　新想法麽，自然也是有的。

　　既然原本「夺取第五秘器的控制权，将交战双方统统绞杀」的想法不行，那就退而求其次，帮助其中一方对付另一方好了。反正扎瑞尔所追求的，只是「尽可能多的死亡」这个效果，至于到底是哪边完蛋，并不在她的关心范围之内。

　　「那你觉得应该帮助哪一边？」

　　「如果让我说的话，当然是帮助萨玛斯特比较好，」扎瑞尔说，「首先，他已经占据优势，帮助他可以尽可能快地结束战斗，夜长梦多总是不好的；其次，我打听了一下，萨玛斯特那边巫妖太多，就算战死了，灵魂也很难为我所用，所以还是让阴影镇这边都战死比较好；最后，」她笑着说，「姐姐在那边，我当然要和她站在同一立场，这样比较安全，否则她可不会对我手下留情。」

　　「当然，」她补充说，「这是单纯从我的立场来考虑，如果算上你，那就不一样了。」

　　「怎麽说？」

　　「从你的立场上来说，应该帮助阴影镇这边比较好，」扎瑞尔分析，「首先，双方都是你的敌人，至少是潜在的敌人，所以无论哪一方获胜都不好，两败俱伤同归于尽才最最理想。所以你应该帮助处于劣势的一方，平衡局面；其次，你要考虑艾弥薇和凛的感受，她们显然不会希望你去帮助萨玛斯特；最后，萨玛斯特与你有仇，你去投奔他难度太高，而阴影镇这边，至少在这一战打完之前，应该还是能暂时维持表面上的合作关系。至于姐姐那边，你无需担心——反正无论你做甚麽，她都不会生气的。」

　　「这麽说的话，我的立场和你的立场，之间存在冲突？」

　　「没有冲突啊，」魔姬回答，「你的立场，就是我的立场。」

　　她说得平平淡淡，彷佛只是在陈述一项显而易见的常识，琼恩心中也不禁有些感动，正要说话，陡然间魔法警报急促地在他的脑海中响起，显示有陌生人正在靠近这座青铜豪宅，触发了最外层的法术结界。他闭上眼睛，将意识与整个建筑的魔法防御融为一体，然后看见了两位客人。

　　走在前面的，是一位身材高大的中年男子，黑发丶黑袍，手持黑色长杖，神态威严，正是深水城城主凯尔本，大名鼎鼎的「黑杖」。在凯尔本身后跟着另外一个人，全身从头到脚都包裹在宽大的灰色斗篷里，脸上戴着一副黑色面具，所以琼恩完全看不见其形貌，只能勉强从轮廓判断出是个男性。

　　彷佛是感应到琼恩的注视，凯尔本抬起头来，眼光锐利如鹰隼，只是简简单单的一瞥，却让琼恩心中不由自主地震了震。「晚上好，兰尼斯特先生，」凯尔本说，声音直接穿透房屋的法术防御，传入琼恩的耳中，「我们可以进来吗？」

第九十八节

　　「很有趣的魔法建筑，」坐在客厅的沙发上，凯尔本环视四周，评价说，「至少超过四次空间折叠，在这种情况下依然还能维持空间枷锁和铜墙铁壁的防御，耐瑟传承，确实自有不凡之处。」

　　「过誉了，」琼恩说，「这是家师在闲暇时的一件游戏之作。城主大人倘若有甚麽指点，我转告于他，家师想必一定会很高兴的。」

　　「哦，不知道令师是哪位，」凯尔本询问，「阴魂城的诸位大巫师，我大多还是打过一些交道的。」

　　「家师并非阴魂城之人，不过您应该确实和他打过交道——至少有所耳闻，」琼恩说，「他叫奥沃。」

　　他注意观察凯尔本的反应，发现深水城主听到奥沃这个名字后，似乎略略有些惊讶，随即恢复正常，却也并无甚麽恼怒不悦的神色。「原来是奥沃先生，」凯尔本点了点头，「我确实曾经和他见过一面，那是很多年之前的事情了。令师的身材……令我印象深刻。」

　　那自然，奥沃这种「宽大版」巫妖，全世界只怕独此一号，不说后无来者，也是前无古人，任何人见了都会印象深刻的，但真正的关键不在于此啊。

　　奥沃之所以会和凯尔本「认识」，是因为这死胖子巫妖异想天开，设局给莱拉戴上了邪恶神器「角之冠」，想要娶这位魔法女神的选民为妻，结果却被凯尔本所破坏，一杖打碎了角之冠，英雄救美成功。之后莱拉就嫁给凯尔本，成为深水城的城主夫人，奥沃则是白忙一场，赔了夫人又折兵。且不说善恶阵营问题，单单说这件事，双方就是有仇的，琼恩故意提起奥沃，原本便是存心想试探凯尔本的态度。他也知道凯尔本不太可能会因为这种事情翻脸，但对方如此淡定，彷佛全不介意，倒还颇为出乎他的意料之外。

　　这家伙……到底在想甚麽呢？

　　凯尔本似乎并不急于表明来意，而是从这座青铜豪宅的魔法防御开始，和琼恩聊起天来。和他一起来的那个人，则是从始至终就没说过半句话，凯尔本也只是简单地替他介绍了一句，说是「迷雾大师」。这位大师坐在凯尔本旁边，双手按膝，双目低垂，不知道是在冥想还是在沉睡，反正一动也不动，宛如雕塑。琼恩对他倒是颇为在意，暗中瞥了好几眼，却也看不出甚麽异常，只得暂且放下心头的疑虑，和凯尔本有一搭没一搭地闲扯。

　　「我听欣布说过她们在断域镇的故事，」凯尔本说，「你在面对萨玛斯特时，表现出来的勇气和智慧着实令人惊叹。要知道，自从他成为龙巫教主后，就很少有巫师敢于正面反抗他，尤其是考虑到你还如此年轻。」

　　「这个麽，我要说明的是：其实我并不想和他为敌，一点都不想，」琼恩很诚实地回答，「只是他选择错了合作方式——我不喜欢别人用我亲近的人做筹码来要挟我，仅此而已。」

　　凯尔本点点头，「我也不喜欢。萨玛斯特是个绝顶的魔法天才，但他从来没有弄懂如何用恰当的方式与人打交道，这就是他坠入黑暗的原因所在，也是他一直都在失败的根源。无论如何，你让他遭受了重创，这是一件非常了不起的事情。」

　　「是吗？我以为他并不是第一次受伤。」

　　「不是第一次，但像这样严重的程度，自他成名以来，应该还是很罕见的，」凯尔本说，「虽然不想承认，我和他也交手过很多次，却从未能做到这一点。」

　　「这麽说的话，我似乎应该感到很自豪才对。」

　　「正是，我想他从此一定对你印象深刻。」

　　琼恩叹气，「我还是宁愿他把我忘得一乾二净。」

　　「那恐怕不可能，」凯尔本笑着说，「萨玛斯特在这方面的记忆力非常好。」

　　你直接说他心胸狭窄丶睚眦必报就是了。

　　其实就算凯尔本不暗示，琼恩也知道自己和萨玛斯特之间已经毫无转圜馀地。老巫妖成名数百年，一手创立龙巫教，雄踞大陆，其极盛时，连散塔林会这种老牌黑道组织都要避让三分，数次将竖琴手同盟打得惨败，最后是请神明下凡才将他搞定——实际上还没真正搞定。这样的人物，却因为一时大意被琼恩所算，差点坏了他的大计，最后不知道用甚麽做代价，请了拜尔出手才抢到那枚白玉印章，可谓是差点阴沟里翻船。这种仇怨，倘若萨玛斯特都能够不计较的话，那他就真成圣人了。

　　算了，大家也别绕弯子。你身为堂堂的城主大人，想必是日理万机，我虽然没工作可忙，却有一群女友要陪——既然大家的时间都很宝贵，那就不要浪费在这种无意义的闲扯上，有甚麽话就直说吧。

　　「不知城主大人光临敝处，有甚麽指教？」

　　琼恩懒得客套，索性直接开门见山，凯尔本点了点头，「冒昧拜访，确实是有两件事情。」

　　「请说吧。」

　　「第一件事情，是我听欣布说，你有一副萨瓦棋，能够变化成魔像战斗，」凯尔本说，「我对此很感兴趣，不知可否相借一观。」

　　「唔。」

　　琼恩想了想，觉得也没甚麽可藏着掖着的，便从怀里取出萨瓦棋。凯尔本接过，从棋盘中倒出棋子，一个一个拿起来，捏在指间，仔仔细细地观察。一直坐在他旁边的迷雾大师此时终于有了反应，他微微侧过脸，朝凯尔本手中的棋子看了片刻，然后又再度垂下眼帘，继续扮演雕塑。

　　「棋子好像不全？」凯尔本问。

　　「是不全，损坏了几枚。」

　　「真可惜。」

　　凯尔本将所有棋子挨个都看了一遍，然后重新装进棋盘内部，还给琼恩。「多谢，」他说，「确实是很有趣的作品。如果我没看错的话，铸造它所使用的，应该是源自古代伊玛斯卡帝国的魔法技艺『奇械术』吧。」

　　「哦？」琼恩不答反问，「这麽说，城主大人对伊玛斯卡时代的魔法学很有研究？」

　　「很有研究谈不上，但确实了解得比一般人多一些，」凯尔本笑了笑，「或许你不知道——当然很多人都不知道，我和永聚岛的精灵女王安拉睿尔(Amlaruil)陛下颇有交情。」

　　这个我确实是不知道，但你和精灵女王就算再有交情，哪怕交情好到每天晚上在床上聊天，与你了解伊玛斯卡又有甚麽关系？似乎风马牛不相及吧。

　　「因为女王陛下的准许，我能够进入精灵王庭的图书馆，阅读了其中不少典藏秘籍，」凯尔本解释，「伊玛斯卡存在于上古，同时代并无甚麽人类王国，后来被神王所灭，文明传承就此断绝——但这并不意味着说，有关伊玛斯卡的记载，真的就没有了。」

　　他话未说完，琼恩已经反应过来。确实如凯尔本所言，伊玛斯卡的时期太早，又被神王极力抹销各种存在的痕迹，以至于现在在人类世界中，已经完全湮没无闻。但这个世界上并不是只有人类，还有历史更悠久的精灵族。伊玛斯卡在东域崛起的时代，正是精灵帝国的全盛时期，双方肯定发生过接触，甚至有可能存在比较深入的交往。精灵族的寿命远比人类绵长，又非常注重文化传承，上古时代的记载，完全有可能一直保留下来。精灵「大撤退」后，王庭迁居永聚岛，据说那是一处极为神秘的所在，寻常人连找都找不到，更别说去图书馆查阅资料，但对于凯尔本来说，这些显然不算甚麽难题。

　　「那麽您还知道些甚麽呢？」琼恩问，他开始觉得这场原本枯燥无聊的谈话，开始变得有意思起来。

　　「不多，不过在记忆中，确实还看到过一些有趣的东西。比如有个故事，给我留下很深的印象，」凯尔本慢慢说，「它的名字叫做：黑暗凤凰公主与消逝之龙的传说。」

　　「听名字就很有趣，」琼恩说，「愿闻其详。」

　　「哦，故事其实倒也挺简单的。就是说在八千多年前，伊玛斯卡帝国刚刚完成『七秘器』，迈入最辉煌的时代。此时在帝国之中，有一对男女青年，他们是姐弟，又是恋人，共同执掌着第七秘器，最后因为某些缘故反目成仇。以此为引线，帝国的皇室爆发了一场惨烈内战。在战斗之中，姐姐亲手将弟弟杀死，然后自己化作一只巨大火鸟，成为帝国的守护灵。但在故事的结尾，却有预言说：在很多年以后，在未来的某一天，消失的翔龙将会再度归来，与黑暗凤凰公主重会，」说到这里，凯尔本停了下来，看着琼恩，「如今，黑暗凤凰公主似乎已经出现，却不知道那位消逝的翔龙，又身在何方呢。」

　　琼恩沉默了一会，「故事终归只是故事，预言终归只是预言，」他轻声说，「都做不得准的。」

　　「是啊，」凯尔本说，「只是个故事罢了。不过偶尔听听，也挺有趣的，对不对。」

　　「您之前说，找我有两件事，」琼恩直接转移话题，「第二件事是甚麽？」

　　「第二件事，是一个不情之请，」凯尔本说，「我听说你与那位凯瑟琳小姐似乎有些交情？」

　　「您的消息是从何而来呢？」

　　「一位塔瑟谷的朋友，」凯尔本说，「凯瑟琳小姐去找你的时候，并未掩人耳目，故此很多人都看见了，他便是其中之一。」

　　琼恩点了点头，「确有此事，」他承认，「所以呢？」

　　「所以，我想请你向凯瑟琳小姐转告一句话。」

　　「甚麽话。」

　　「很简单，」凯尔本说，「无论萨玛斯特给她开出的条件是多少，我们都付双倍。」

第九十九节

　　不管萨玛斯特付你多少，我都付你双倍。

　　听了凯尔本的话，琼恩怔了怔，然后笑了起来，「这样优厚的条件，想必很少有人能够拒绝吧，」他说，「但我并不知道如何联系那位凯瑟琳小姐，又如何向她转告呢。」

　　「这里现在是地狱，至少是模拟的地狱，」凯尔本说，「要在这里寻找一个人，对于我们来说自然很难，但对扎瑞尔女士而言，我想应该只是举手之劳吧。」

　　琼恩再度陷入沉默，过了好半晌，他才慢慢抬起头来。「既然城主大人这麽说了，那我自当尽力，但是成效如何，却是不能保证。」

　　「那是当然，」凯尔本说，「我知道这件事情并不容易，只是现在形势窘迫，不得不出此下策。无论事情最终成与不成，只要你尽力而为，我们就已经非常感激了。」

　　希望如此吧。

　　凯尔本取出一块冰蓝色的菱形水晶，递给琼恩。「我已经吩咐过卫兵，你和你的朋友可以自由出入本镇，不受任何干扰，」他说，「这块水晶是从守门人水晶上切取下来的，可以用来定位阴影镇的方向，可以借助它返回。」

　　「了解了。」

　　琼恩接过水晶。双方都沉默了一会，意识到无话可说，凯尔本于是起身告辞，和那位迷雾大师一起离开。

　　客人走后，琼恩仍然坐在沙发中沉思，扎瑞尔轻轻从内室走了出来，坐在他身旁。「我本以为自己的来历也算个秘密，」琼恩自嘲地笑了笑，「却没想到早已被人调查得一清二楚了。」

　　「只要真正下功夫去探究，这世界上的秘密原本就是很少的，对于凯尔本这种掌握丰富资源的人更是如此，」扎瑞尔说，「何况他其实也只是在试探你，并没有真正确定。」

　　「我知道。」

　　凯尔本说他和精灵女王关系好，能够阅览到精灵王庭的秘藏典籍，这点琼恩是相信的，他记得以前在烛堡或者别的甚麽地方好像还看到过记载，说凯尔本和莱拉的女儿嫁给了永聚岛的某位精灵王子，如果这项记载属实的话，凯尔本和精灵王庭还算是亲家。凯尔本说精灵的图书馆里，记载有关于伊玛斯卡帝国的资料，这点琼恩也是相信的，以精灵的历史悠久和长寿，做到这点并不为难。但要说单凭一些典籍记载，便能确定琼恩和凯瑟琳是故事里的「黑暗凤凰公主」和「消逝之龙」，那就未免太轻率了，充其量也只是怀疑而已。

　　之所以请琼恩去策反凯瑟琳，其中一个目的，也是要做进一步验证吧。

　　凯尔本这样做，虽然看似有些轻率，但在当前的局势下，却也不失为一步妙棋。如果成功了，那自然就是釜底抽薪，萨玛斯特现在所拥有的优势立刻荡然无存，反过来作茧自缚；即便不成功，反正也不会有任何损失，继续维持现状罢了。只是凯瑟琳和萨玛斯特之间到底是甚麽关系，她为何要卷进这场理应与她无关的战争，琼恩现在还不知道，凯尔本估计也不知道，以利益收买，未必就有效果，也只能试试看了。

　　「不过对于你来说，正好可以借此机会和姐姐见上一面，」扎瑞尔说，「对我们的计划总是有利的。」

　　「嗯。」

　　琼恩正是出于这种考虑，所以才应允下来这桩差事，否则的话他就想办法推脱了。他此前和扎瑞尔商议，已经确定了接下来的基本行动方向，即是：帮助阴影镇对抗萨玛斯特，尽可能平衡局势，消耗双方实力，就中取利。要达到这个目的，与凯瑟琳取得联系就很有必要，虽然扎瑞尔说她现在状态不佳，只发挥出第五秘器的三成力量，但这毕竟是一个明显的主场优势，自然要尽可能利用起来。原本要去见凯瑟琳，还得费一番手脚，至少要瞒过阴影镇中这些选民们才行，如今却没有这种顾虑，可以光明正大去约会了。

　　「那个迷雾大师呢？」琼恩问扎瑞尔，「你怎麽看？」

　　「很奇怪，」扎瑞尔沉吟着回答，「我看不透。」

　　「嗯？」

　　「我能很容易地看见别人的『情绪』，」扎瑞尔说，「高兴，或者是悲伤；相信，或者怀疑；感兴趣，或者无动于衷；对他人抱有善意，或者恶意——所有的这些，我都能清楚地感应到。但在那个人身上，我甚麽都看不见，他就像……」魔姬思考了一下，「就像是个死人，完全是空洞洞的，甚麽都没有。」

　　「难道他是个亡灵？」

　　「不，不是。就算是亡灵，依然也是有『情绪』的，他却是甚麽都没有。而且他有呼吸，有心跳，只是比正常的人类要慢一点，有体表温度，只是比正常的人类要低一点，并不是亡灵。」

　　奇怪。

　　琼恩对这个总是戴着铁面具，不肯以真面目示人的「迷雾大师」颇为在意，甚至一度怀疑他就是当日在阴魂城莎尔神殿里遭遇的那位「夜视者」，毕竟戴铁面具这种奇怪爱好，应该不属于流行风尚。今日一见，虽然看不清楚面容，从身形轮廓上判断，应该不是同一人——但这种事情也说不准，魔法世界，想变换形貌实在太容易了。

　　「你似乎对他格外戒备？」

　　「不敢以真面目示人的家伙，我当然戒备。」

　　「那麽凯尔本显然和你的想法一样。」

　　「甚麽？」

　　「我能感觉得到，凯尔本对这位迷雾大师并不很信任。」

　　「哦。」

　　凯尔本是否信任迷雾大师，反正是他们月星组织内部的事情，琼恩倒也懒得关心。一个成天戴着铁面具的人，要麽是精神有问题，要麽就是长相奇丑无比——而后者几乎肯定会导致精神有问题，所以总而言之，还是精神有问题。对于这种精神有问题的家伙，凯尔本不信任才是正常的。

　　「你准备甚麽时候出发？」扎瑞尔问。

　　「等艾弥薇回来，」琼恩说，「我要先听听她的看法，然后再做最后决定。」

　　扎瑞尔目光闪动，没有说话。

　　凯尔本和迷雾大师一前一后走出青铜豪宅，两人都没有说话。走了一段路后，凯尔本开口问：「你觉得怎麽样？」

　　「有点像，」迷雾大师说，他的声音低沉而嘶哑，非常难听，「但我不能确定。」

　　「那副萨瓦棋？」

　　「是奇械师的作品，但只是『学者』，只要知道口令并解除禁制，我们也可以使用，」迷雾大师回答，「这不能证明甚麽。」

　　「原来如此。」

　　「实际上，如果你当真认为他就是那位『消逝的翔龙』，为甚麽不直接用他做人质去命令那位凯瑟琳小姐？」迷雾大师说，「这样做更有效率。」

　　「只是更简单，不等于更有效率，」凯尔本说，「萨玛斯特就是前车之鉴，我不想重蹈覆辙，而且也没必要。」

　　「是吗。」

　　两人都不再说话，在一个岔路口自动分开。凯尔本目视迷雾大师的身影消失在黑暗中，然后默诵了几个词，将自己瞬间传送到一个房间里。几个人正坐在沙发中，等待着他。

　　「如何？」马尔可·哈贝尔问。

　　「兰尼斯特先生答应了，」凯尔本说，随手拿起桌上的一杯红酒，轻轻抿了口，「暂且就先等待结果吧。」

　　「好极了，」马尔可说，「塞汶已经在监视『迷雾』，如果有异动的话，我们会立刻知道。」

　　「你还是怀疑他？」莱拉问。

　　「因为他最值得怀疑，」马尔可回答，「直觉告诉我：那家伙不可靠。从一开始我就是这麽说，现在仍然是。」

　　莱拉笑了笑。自从八年前迷雾大师加入月星时开始，马尔可和他的关系一向不好，这点在月星里是众所周知的事情。昨天马尔可外出时被龙巫教徒袭击，险些遭遇不测，他坚持认为这是阴影镇中有内奸泄露了其行踪所致，矛头直接指向的就是迷雾大师，为此两人差点发生冲突，最后是凯尔本出面才算强行压下来。平心而论，莱拉是觉得马尔可未免有些太过多疑了点。

　　「守门人水晶是他找到的，马尔可，」莱拉劝说，「如果他真是萨玛斯特的间谍，完全没必要这麽做。」

　　「或许他别有所图，」马尔可仍然坚持自己的看法，「而且他能够找到守门人水晶，这本身就很值得怀疑。精灵族寻找这件神器已经找了几千年，依然都是一无所获，为甚麽他偏偏能找到。」

　　「……这只能说明他运气好吧。」

　　莱拉觉得马尔可已经有些强词夺理，她将目光投向丈夫，希望他可以帮忙劝说几句。毕竟现在大敌当前，自己内部先自互相猜疑起来，实在不是甚麽好事。但凯尔本端着酒杯，彷佛在沉思，完全没有注意到妻子的示意。「是与不是，很快我们就知道了，」深水城主最后说，「如果他当真是萨玛斯特的间谍，那麽兰尼斯特先生要去和凯瑟琳小姐会面的消息，萨玛斯特就会及时得到的。」

　　「如果他不是呢？」

　　「那萨玛斯特还是会知道的，」凯尔本说，「我已经通知阿尔盖深，让他在适当的时候，把这个消息告诉萨玛斯特。」

　　「你确定要这样做？」马尔可皱起眉，「凯尔本，我不想反对你，但我还是觉得这样做不好。」

　　「抱歉，马尔可，我别无选择。」

　　「但你不是准备最后利用他来对付莎尔吗？」莱拉问，「改变计划了？」

　　「没有。」

　　「那你不怕萨玛斯特真把他杀了？」

　　凯尔本摆摆手，「萨玛斯特杀不了他，放心好了。」