第三节 去东域

　　当一件事情无法隐瞒的时候，主动坦白不失为上策，至少可以争取一点印象分。琼恩不等梅菲斯开口询问，就一五一十地将所有经过对她说了一遍。「整个事情经过就是这样。」他说，小心翼翼地偷看了一眼少女。

　　「原来如此。」梅菲斯说，语气波澜不惊。

　　少女的反应完全出乎琼恩的意料，在他的预计之中，梅菲斯会发火，会生气，所以他也做好了道歉认错的准备，甚至连痛哭流涕抱大腿的预案都在心里演练过。然而少女如此平静，反而让他一时间不知所措，不知道接下来该说甚麽好了。

　　「所以你现在是准备去东域？」梅菲斯问。

　　「嗯，」琼恩不知道她为甚麽突然换了话题，但还是老老实实回答，「我目前是这个打算，你觉得呢？」

　　「你去东域的目的是甚麽？」梅菲斯问，「为了解除诅咒？」

　　「这是一个原因。」

　　琼恩决定去东域，是基于多种因素综合考虑，寻找解除专情诅咒的「巫铁」自然是其中之一，但并非全部，甚至不是最重要的原因。实际上，在琼恩去阴影镇找维若拉之前，他就已经有了这个打算，只是没有说出口而已。

　　「还有别的原因？」梅菲斯问。

　　「真名契约的事情也是一个原因，」琼恩说，奥加莱斯在消逝之前曾经做出预言，说东域有解除真名契约的机缘，虽然这预言十分模糊，但反正别无他法，也不妨尝试，「另外，萨玛斯特说的那个浮空城，我也挺有兴趣。」

　　梅菲斯摇摇头。

　　「好吧，我承认，这些都不是主要原因，」琼恩说，「我想去碰碰运气，看能不能找到其他几件秘器。」

　　「第五秘器不是已经在你手上了吗？」梅菲斯不以为然，「这种东西又不是越多越好。就算集齐七秘器，你也只是一个人，又能同时驾驭几件？」

　　「不是一个人，」琼恩纠正，「你忘了，还有珊嘉。」

　　少女凝视着他，过了半响，忽然微微一笑，将手中的魔法笔记放到桌上，「你最近这段时间很努力啊。」她说。

　　「不努力不行，」琼恩耸耸肩，「阴影谷这一战，让我明白了一些东西。」

　　「是吗？」梅菲斯饶有兴致，「你明白了甚麽？」

　　「我必须尽快变强，这样才有能力保护身边的人。」

　　「就这个？」少女似乎有些失望，「这也不算甚麽新的觉悟吧，你不是早就知道了吗？」

　　「不，不一样，」琼恩说，「我之前是认为我『应该』变强，而现在则是『必须』。」

　　「区别何在呢？」

　　琼恩认真想了一会，考虑如何措辞，「这麽说吧，我一直以来的理解是：这个世界，对于我，以及我身边的人来说，整体而言还是安全的。我不是被通缉的亡命杀手，也不是仇家无数的黑道首领，我走在街道上，不用担心路上的行人随时拔出一把刀来砍我，我去餐馆吃饭，不用担心有人给我下毒。当然，我会参与一些事情，会卷入一些纠纷，不可避免地会遭遇一些危险，但这毕竟不是常态。我应该让自己变得更强，从而应付这些偶发性的，不常见的风险——我原本是这麽想的。」

　　「听起来也没错。」

　　「事实是大错特错，」琼恩说，「我刚刚发现，我自己就是危险的来源。」

　　「哦？」

　　「无论是否承认，是否存在记忆，或者是否自愿，事实是，我和某位上古时代的奇械师有联系，很多人都认为我和他是同一个人，」琼恩说，「这导致的结果，就是我必须要承担因为他所导致的一切危险——就目前所知，那家伙的仇家遍地都是，而且全都很难缠。」

　　「所以你要去东域？」梅菲斯说，「这才是最主要的原因吧。」

　　「对，」琼恩承认，「那家伙给我招来这麽多麻烦，我总要搞清楚到底是怎麽一回事，否则岂不是太冤枉了。」

　　「好像也不全是麻烦啊，」少女说，「也给你留了几个美人儿呢，比如说扎瑞尔丶凯瑟琳，好像还有那位迷雾大师米斯兰达尔？虽然没见过真容，但精灵公主不会差到哪里去吧？」

　　「……她们就是最大的麻烦。」

　　琼恩喜欢美女，但他比较喜欢自己弄到手的，而不是莫名其妙从天上突然掉下来，这样会让他严重缺乏心理准备，不知道该如何去相处，而且还会引发家庭矛盾——或者说，更容易引发矛盾。梅菲斯可以不介意凛，因为凛是她的好友；可以勉强接受珊嘉和莎珞克，因为她们至少不是「陌生人」，打过交道，有过接触；但扎瑞尔和凯瑟琳是怎麽回事？至于米斯兰达尔，那就更别提了，按照扎瑞尔的说法，琼恩上辈子始乱终弃，害死了她姐姐，双方说是死敌也不过分。

　　阴影谷大战之前，琼恩对于自己的这个「前世」问题并不是十分在意，他总觉得不论真假，总之都已经过去几千年了，昔日即便有甚麽恩怨是非，也早就随着时间而消逝湮灭，化作灰烬，不必再提。反正自己又没打算继承遗产，何必穷根究底？含糊过去也就罢了。但事实告诉他：有些事情，想躲是躲不掉的，有些恩怨，是不做了结就无法消泯的——最关键的是，有些人，是历经千年仍然还存在的。

　　「我讨厌魔法世界！」他说。

　　喜欢也罢，讨厌也罢，事实已经摆在面前，容不得琼恩继续装鸵鸟，既然如此，他也只能正面迎上了。

　　「你可以直接问扎瑞尔嘛，」梅菲斯说，「她肯定清楚。」

　　「她回地狱之后，我就联系不上了。」琼恩说。

　　按照通行的魔法理论，巫师只要掌握邪魔的真名，无论相隔多远，是否跨越位面，都可以联系。但扎瑞尔是魔姬，或许不适用于这个通常的规则，反正琼恩没办法联系她，只有隐约的感应，能确定她依然「存在」，没有被拜尔干掉，至于具体情况，就一无所知了。而且坦白地说，扎瑞尔的说法也仅仅只是她的说法，是不是完全符合事实，也还要另当别论。

　　「人家把真名都交给你了，你还不信任她？」少女笑着说，「太薄情了吧？」

　　「这不是信任不信任的问题，」琼恩说，「她有她的立场。任何人在有立场的情况下，都不会真正客观地陈述事实。」

　　梅菲斯脸上的笑意敛去，她沉静地看着琼恩，彷佛在思考甚麽，最终点了点头，「说得没错，」她说，「你要去紫宸沙漠找凯瑟琳对吧。」

　　「嗯，扎瑞尔是这麽说的，」琼恩皱着眉，「但我在地图上找了半天，也没看见紫宸沙漠在哪里。」

　　「地图上当然没有，」梅菲斯说，「紫宸沙漠是几千年前的古名，神王覆灭伊玛斯卡之后，就把它改了名字，」少女拿出地图，扫了一眼，在上面指了一指，「现在它叫神临沙漠。」

　　琼恩顺着她的手指看去，发现那是在整个大陆地图的最东边，一片弯月形的大沙漠。「这地方……现在应该属于穆罕帝国境内吧？」

　　「名义上是，实际上是块无主之地，」梅菲斯说，「传说它是东域诸神王降临此世界，最初抵达的地方，」她顿了顿，「也是昔日伊玛斯卡的首都所在。」

　　「原来如此。」

　　琼恩对于东域的了解很少，一些最基本的东西还知道点，像紫宸沙漠这种比较生僻的，就完全没概念了。这几天他也让莎珞克去搜集相关资料，但成效不大，东域那地方实在太偏远了，去过的人很少，说不出太多有价值的东西。

　　「那是你没有找对的方，」梅菲斯说着，站起身来，「陪我出去走走。」

　　※※※

　　叶弘城的整个城区建在一个巨大的丶以平缓角度延伸入海的斜坡上，由于缺乏规划，街道原本就不宽阔，两旁又摆满了鳞次栉比的商铺，显得格外拥堵。琼恩护着梅菲斯，努力从人群中挤出来，感觉自己都要被压扁了。「怎麽这麽热闹？」琼恩不解，「叶弘有这麽多人吗？」

　　「今天是圣芽节，桑比亚的传统节日，」梅菲斯解释，「从中午十二点到晚上八点，都是庆祝时间。」

　　然而梅菲斯显然没有参加节日狂欢的打算，「那我们接下来要去甚麽地方？」琼恩问。

　　「酒馆。」

　　叶弘城别的不多，酒馆还真不少，大大小小加起来差不多有十几家，其中最有名的叫做「波洛洛」，就建在码头边。梅菲斯告诉琼恩，波洛洛是桑比亚王国民间传说中的一位上古神祗，人们相信他掌握大海的力量，能够掀起惊涛骇浪，也可以保佑出海者一帆风顺。「其实就是安博拉的一个化名。」少女说。

　　「这些神为甚麽都喜欢用马甲呢？」

　　「工作压力太大，偶尔换换身份，有助于缓解心情嘛。」

　　「……」

　　少女像是在说冷笑话，琼恩一时也不知道该如何接话。好在这时候，波洛洛酒馆到了。

　　世界上的酒馆都差不多，喧嚣吵闹，乱糟糟的，充斥着各种发酒疯的醉鬼，大吼大叫，让琼恩一进来就感觉脑袋在疼。梅菲斯却好整以暇地拉着他到一个角落坐下，随便点了两杯饮料。

　　「我们来这里干嘛？」琼恩忍不住问。

　　少女慢慢地啜着她要的葡萄汁，没有回答，而是用手势示意他「倾听」。

　　琼恩满腹疑惑地侧耳倾听，然而周围实在太吵了，所有人都在说话，所有人都在提高音量，各种方言混杂在一起，导致他完全不知道梅菲斯到底要他听甚麽。过了片刻，他的耳朵总算适应了一点，勉强能分辨出旁边几张桌子的客人交谈的内容。

　　他们在说前不久发生的阴影谷之战。

　　叶弘城距离阴影谷不算太远，也就两三日的路程，发生这麽大的事情，人们谈论是很正常的。但这些酒客们显然没甚麽靠谱的消息渠道，所说都是一些片鳞只爪，其中还有不少荒诞不经的猜测，让琼恩听着都想发笑，同时也不免疑惑，梅菲斯特地来酒馆，就是为了听这些完全不着边际的传言？

　　恰在此时，一声大喝响起。

　　「你们他妈的统统都在放屁！」

　　琼恩扭头看去，只见一个三十来岁的男子走过来，他的头发红得像一团烈火，瘦削的脸颊上有道长长的刀疤，一手拎着酒瓶，另一手搂着一位浓妆艳抹的女子，脚步踉跄，满脸通红，显然已经喝得不少，有了七八分醉意的模样。见这人过来，原本正在热烈交谈的酒客们纷纷起身，给他让出位置，这名男子也毫不客气，大摇大摆地一屁股坐下来，顺手抓起一块牛排丢进嘴里，嚼了几口又「呸」地吐了出来。

　　「难吃！」他粗声粗气地说。

　　旁边的酒客们毫不在意，彷佛习以为常，「罗恩，你有甚麽独家新闻？」一个光头的水手问，「说来听听，不会是吹牛吧？」

　　罗恩从鼻子里哼了一声。

　　「前些日子，竖琴手联盟与龙巫教在阴影谷大战。龙巫教主销声匿迹多年，这次是有备而来，来者不善，竖琴手本来就是他的手下败将，哪里打得过，最后只好又故技重施，请神祗下凡助阵。魔法女神亲自出手，结果吃了大亏——这个你们都知道了吧。」

　　「知道知道，」光头水手不耐烦地说，「有屁快放。」

　　「那你们知道魔法女神是怎麽受伤的吗？」

　　所有人都一齐摇头。

　　罗恩得意洋洋地晃了晃脑袋，「萨玛斯特再厉害，他毕竟是个巫师，面对执掌魔法的女神，他完全不是对手。眼看就要一败涂地，他孤注一掷，拿自己的灵魂宝石作为祭品，从地狱中召唤来邪魔之王。那位魔王骑着黑色的梦魇，手持寒霜笼罩的长剑，与魔法女神在阴影镇的螺旋高塔上激战三百回合，最终女神以自身负伤作为代价，发动了一个禁咒，将魔王打回地狱。」

　　「……」

　　琼恩只觉无语，只见其他酒客却都听得频频点头，十分入神。他心中一动，看了看梅菲斯，发现少女虽然只顾低头喝葡萄汁，眼角馀光却分明也是瞥在那个罗恩身上。

　　罗恩显然没有察觉自己已经被盯上，自顾自地大谈有关阴影谷之战的各种细节。琼恩听了一会，不由得哑然，这家伙不知道从哪里得来的消息，说得半真半假，似是而非，明明和实际情况压根不是一回事，但偏偏还又言之凿凿，逻辑严密，推理清晰，头头是道，琼恩觉得自己如果继续听下去，只怕都要怀疑自己的记忆是不是出错了。

　　「这家伙讲的故事，简直比现实还更像真相。」他忍不住低声感叹。

　　「不是故事比现实更像真相，是现实原本就比故事更离奇，」梅菲斯，「你现在站起来对别人说，阴影谷之战，你才是一切的关键。一位地狱魔姬对你死心塌地，为了你把所有人都玩弄于股掌之上，最后还帮你亲手重创神祗，威逼邪蛇——你觉得这个版本有没有人会相信？」

　　琼恩想了想，立刻摇头。开玩笑，这故事半点合理性都没有，一听就是荒诞无稽，可笑之极，哪里会有人相信。别说别人了，连琼恩自己都不信。

　　话说回来，真相固然令人难以置信，但这家伙能把谎言说得如此天衣无缝，也着实是不简单，这可不是一般人能做到的事情。或者说，一般人也不会闲着无聊这麽做吧。

　　梅菲斯终于喝完了她那杯葡萄汁，站起身来，走到那个罗恩背后，拍了拍他的肩膀。

　　「嘿！这小妞好漂亮啊。」

　　旁边的酒客们纷纷发出哄笑，还有人对着梅菲斯吹起来口哨——然后在下一瞬间，他发现自己的喉咙像是被某种东西堵住了，别说发出声音，连呼吸都透不过来。眼看刚刚还好端端的同伴突然变得面色青紫，双手扼住自己的咽喉，倒在地上翻滚，旁边的人都吓了一大跳。接着就看见一个年轻人走过来，俯身查看了片刻，「嗯，这好像是食物中毒，」年轻人说，「赶快送去洗胃，说不定还有救。」

　　酒客们慌慌张张地把那个倒霉蛋抬走了。琼恩直起腰，正好迎上少女的目光，「那家伙没事，」琼恩赶快分辨，「我没有真的下毒，只是警告他一下而已，过几分钟就好。」

　　梅菲斯嗯了一声，目光转向罗恩，后者一开始有些惊讶，但后来似乎是认出了梅菲斯，耸了耸肩，把怀里的女子推到一旁。「有甚麽指教，圣武士？」他问，语气中透着不情不愿。

　　「我需要一些资料，」少女说，「关于东域的。我要去那边一趟，办点事情，或许还会考考古甚麽的。」

　　罗恩扭了扭脖子，站起身来，「走吧。」

　　※※※

　　罗恩在前面带路，琼恩和梅菲斯不远不近地跟在后面，保持着一定距离。他们穿过城区中心，朝西北部走去，越走越是荒凉冷清，周围的行人越来越少。但也没走多久，大约十来分钟，梅菲斯停住脚步，「到了。」

　　这是一个小巷，两旁都是居民人家，但似乎已经长期无人居住，落满灰尘的门窗样式古旧，遍布蔓藤，石阶上爬满了青苔。罗恩径直走到巷尾，在墙壁上有节奏地敲了十几下，然后一扇非常隐蔽的门慢慢地打开了一条缝。罗恩先侧身挤进去，过了七八秒钟，伸出半个胳膊朝外面招了招手，梅菲斯于是也随之进去，同时示意琼恩在原地等待。

　　大约过了将近一个小时，琼恩已经无聊到将地面上石板的纹路和裂缝都研究了一遍，梅菲斯终于返回，同时还抱着一大堆纸张，差不多有半人高。

　　琼恩赶快接过来，「这是甚麽？」他问。

　　「有关东域的资料，」梅菲斯说，「复制资料的人工费，纸张油墨成本，以及给神殿的捐献，等等等等，一共花费一千八百七十三枚金币。我拿你的钱袋付的，因为金币不够，我用宝石折算，另加了百分之十的手续费。」

　　「这麽贵？」琼恩吓了一跳，他怀里的这些资料大概也就是两千页左右，算起来平均每页一枚金币，这成本实在是有些高得惊人。

　　「知识是无价的嘛。」少女说。

　　「……」

　　返回的路上，琼恩终于搞清楚梅菲斯刚才去的是甚麽地方。「知识神殿？」他奇怪，「怎麽搞得这麽隐蔽，我记得欧格玛不是邪神吧？」

　　欧格玛当然不是邪神，他是知识之神，在诸神之中向来地位超然，立场中立，其信徒多以「记录者」自居。千万年的积累和传承，让欧格玛教会成为大陆上最大的图书馆丶资料库以及八卦谣言发源地——比如琼恩之前去过的烛堡。梅菲斯去欧格玛神殿购买有关东域的资料，这个很正常，但这座神殿如此低调神秘，搞得彷佛地下组织，就让人迷惑不解了。

　　「他们是『隐秘者』。」

　　「甚麽？」

　　「知识之神教会中的一个派别，」少女说，「属于少数派。」

　　梅菲斯大致解释了一下，琼恩方才明白。知识之神欧格玛是这个世界上最古老的高等神之一，历史悠久，信徒众多，文艺之神迪奈尔丶工匠之神贡德丶音乐之神密黎尔都是他的从神。欧格玛教会的结构非常松散，风气自由散漫，教内的派系格外多，不同派系的学术观点有可能南辕北辙，完全对立。其中有一派自称「隐秘者」，他们认为知识乃是世间最危险之物，用之不当则会造成巨大破坏，甚至毁灭世界，因此除了一些最基础和必要的常识之外，凡人不应当了解更多。

　　与一般的欧格玛信徒不同，隐秘者不仅不致力于传播知识，反而更倾向于保守秘密，他们有一套详细的分级标准，将世界上的知识按照危险程度划分为不同等级，然后他们的日常工作，就是想方设法将那些比较危险的知识封锁丶隐藏起来，不让更多的人知晓。为了达到这个目标，「隐秘者」行事往往不择手段，名声自然不佳，也不受欢迎，据点低调点是必须的。叶弘城的这座知识神殿，算起来也已经有七十多年的历史了，但知道的人寥寥无几。

　　「既然如此，那他们为甚麽会给你这些资料呢？」

　　「他们欠我一个人情，」梅菲斯说，「另外，这些有关东域的资料，在他们的分级标准中危险程度很低，并不严禁流传。」

　　「那甚麽东西是他们认为非常危险，严禁流传的呢？」琼恩颇为好奇。

　　「很多啊，比如说这次阴影谷发生的事情，按照他们的标准，就属于不应当公开的那一类。」

　　「那他们还跑到酒馆里胡说八道——我明白了，」琼恩反应过来，「这家伙是故意的。」

　　「掩盖真相的最好办法，不是沉默，而是谣言。」

　　※※※

　　抱着一大堆纸走路实在太麻烦，幸好琼恩有装备，随手把它们统统丢进次元袋里，两手空空顿时轻松多了。只是叶弘城的市区仍然拥挤，琼恩想着尽量避开人多的地方，结果七转八绕之下，差点迷了路。「这城市建设太差了。」他不高兴地说。

　　「历史原因，」梅菲斯说，「叶弘以前是个小镇，以开采石矿为主要经济收入来源。也就是近三十年航海技术进步，海上贸易发达，才随之兴盛起来，人口骤然增多，但适合居住的地方就这麽大，城市承受不住，就变成现在这样了。」

　　「还是没有管理好，」琼恩说，「如果我来当城主，肯定不会弄成现在这种样子。」

　　「是吗？」少女笑盈盈地说。

　　「那当然，」琼恩颇有自信，「我可是曾经在有上千万人口的城市里居住生活过呢。」

　　叶弘城的本地居民加上外来人口，最多也不超过五万，比起琼恩记忆中那些国际大都市，充其量只能算个乡镇。「在城市里生活过，和管理它是两码事吧。」梅菲斯说。

　　「哦，我还玩过模拟城市，四代和五代都玩过。」

　　「……那是甚麽东西？」

　　「一种训练人如何当城主的游戏，我玩得很好的，」琼恩感叹，「可惜英雄无用武之地，没有谁送一座城市来让我施展才华。」

　　「萨玛斯特不是说有一座浮空城在恩瑟吗？」梅菲斯提醒，「地图都留给你了。」

　　「谁知道那家伙说的是真是假。就算是真的，这都几百年过去了，很可能已经被人捷足先登，」琼恩兴致不是很高，「反正有时间的话，就顺便去找找看吧。」

　　梅菲斯摇了摇头，「不对。」

　　「嗯？」

　　「萨玛斯特没必要骗你，那座浮空城应该确实存在，」少女说，「而且它应该是你此次东域之行最重要的目标之一。」

　　「为甚麽？」琼恩不解，「我又不是真的很想当甚麽城主，前面是开玩笑而已啦——难道你想当？」

　　「可以啊，」少女说，「我当上城主颁发的第一道命令，就是把像你这种大难临头还懵懂不觉的笨蛋统统关禁闭。」

　　「此话怎讲？」

　　几个孩子嬉笑打闹着，从远处跑过来，用好奇的眼神看着这对青年男女。巷子很窄，梅菲斯微笑着，侧身让开路，等他们跑远之后，少女缓缓开口。「琼恩，」她说，「这次大战，你没发现有一件事情很奇怪吗？」

　　「嗯？」

　　「阴魂城在哪里？」

　　阴影谷之战，敌对双方是以选民为主力的魔法女神教会，以及萨马斯特卷土重来召集的龙巫教，这两方都是大陆上举足轻重的势力，历史悠久，恩怨纠葛也同样悠久，这一战的胜负不仅仅关系自身，同时也对大陆的局势有着深远影响。因此在整个过程中，其他或明或暗参与其中的势力其实不少，魔法女神教会这边，除了关系比较密切的竖琴手同盟之外，比如提尔教会派出了梅菲斯去帮忙搞定龙巫妖，兰森德尔教会提供了引爆黎明之石的方案，等等；而在龙巫教那边，也有像希瑞克选民丶暗夜面具这些成名已久的反派组织露面。这些还仅仅只是琼恩知道的，潜伏在暗处默默关注的或许更多。那麽问题出现了：阴魂城在干嘛呢？

　　阴魂城和龙巫教关系如何，琼恩不是高层，不敢妄言，但和魔法女神教会是死敌，这点毋庸置疑。按照常理，这两边火拼起来，要打个你死我活的架势，阴魂城就算不直接下场帮忙，也没道理一副完全事不关己的模样。但事实是，整个阴影谷之战中，阴魂城似乎完全置身事外，连派个观察员去做记录的兴致都没有，这就太奇怪了。

　　唔，不对，说阴魂城完全没有参与也不准确——不是还有琼恩麽。如果把琼恩视为阴魂城的代表的话，那简直可以说是阴魂城一手左右了战局的最终走向。

　　「如果我没记错，你之前的每一次旅行，都是奉命而为，有明确的任务在身，对吧。」

　　「我是阴魂城的公务员嘛，」琼恩说，「每个月领了薪水，总要干点活。」

　　「那这次呢？」梅菲斯反问，「你去阴影镇，是阴魂城的指令？」

　　琼恩摇摇头，「不是。」

　　梅菲斯说得没错，他之前每次离开阴魂城，无一例外是执行任务。去博得之门，是奉命给拉沃克送信；去塞尔，是受布雷纳斯王子召唤；去幽暗地域，是军事行动。每次都是上级明确指令，有清楚的任务目标，完成之后要回城复命，至于有时候途中出现一些意外，比如掉进深渊，卷入血战之类，那是另一码事。而这一次则不同，没有明确的指令，没有具体的任务，除了最开始去协助打捞星陨城，还算是带点工作性质，之后的一切就完全是琼恩的个人行为了，包括去塔瑟谷，去阴影镇，都是他自行决定，与阴魂城没有任何关系——至少表面上看起来是这样。

　　当然，世事难料，变幻莫测，阴魂城也不可能总是能够洞悉先机。如果事前没有想到会演变成这种局面，所以反应慢了一步，倒也说得过去。但事情已经过去五六天，连酒馆里的醉鬼都在津津乐道，谣言满天飞，阴魂城却仍然没有半点反应，这就实在很不正常。

　　「之前的事情且不论，你现在打算去东域，短则三五个月，长则一两年，是肯定没法返回了。你有这麽长的假期吗？阴魂城的公务员福利待遇有这麽好吗？」梅菲斯说，「你停在这里，是想试探阴魂城的反应吧，结果如何？」

　　琼恩之所以在叶弘城暂时停留，一方面是等梅菲斯苏醒，另一方面让莎珞克放出他要去东域的消息，试探反应，结果却是等了四五天，甚麽都没等到。总不至于说阴魂城连琼恩都找不到吧，那也未免太小看那群阴魂王子们了。

　　「看起来，好像没人管我了。」琼恩说。

　　「我们之前曾经猜测过，对于阴魂城而言，你是一个非常『重要』的人，对吧。」

　　「嗯。」

　　在深渊断域镇中，琼恩和梅菲斯曾经有过一次长谈，据他们当时的分析，琼恩并不像他表面上看起来那样自由自在，而是一枚棋子，阴魂城对他寄予厚望（无论这种厚望是甚麽，是好是坏），期待他在未来的某个时刻，能够发挥某种重要的作用。

　　或许这种想法有点自恋，但事实的确就是如此，而且越来越多的迹象也在证明这一点。比如说，琼恩极有可能是某位伊玛斯卡皇室奇械师转世，他可以使用威力巨大的秘器，甚至能够对抗神明，他有深不可测的背景，地狱大魔鬼都是他的宠姬——如果阴魂城知道这一点，并且是从一开始就知道这一点，那麽无论怎麽重视琼恩都不为过。

　　「如果这种猜测成立，那麽阴魂城有甚麽理由会让你突然脱离控制？」

　　「也不算脱离控制吧，」琼恩说，「夜女士在我的梦中出现过，两次。」

　　「我知道，」少女说，琼恩对她没有隐瞒任何细节，「但第一次是在你已经进入阴影镇之后，第二次是你已经决定去东域之后，对吧。她是给了你一些指示，但严格来说，那也并不是真正的任务。也即是说，仍然是你自己在做决定，她最多只算是顺势而为。而且，如果我们之前的猜测没错，阴魂城和莎尔，在对于你的问题上并不一定立场一致，对吧？」

　　琼恩无法回答这个问题，一直以来，自己感觉就像是一枚棋子，总是在他人的操控之中，所有路线都是被预先安排好的，而棋手无疑就是阴魂城；这个感觉或许没有错，那麽问题来了，既然他是一个如此重要的棋子，之前也一直被关注，被控制，那为甚麽突然就变得如此自由了呢？想去哪就去哪，想干嘛就干嘛，别说事前干涉，连事后来问一句的人都没有，这也太诡异了吧。

　　「所以你的判断是甚麽？」琼恩问。

　　「我觉得，无非两种可能，一种就是他们仍然在幕后控制，你所做的一切，看似完全自由，实际上都是在控制之中，至少是在别人的预料之内，」少女说，「这也不是没有可能。你来塔瑟谷，这很好预测，因为我在；你去阴影谷，这也不难预测，因为我先去了阴影谷。而我去阴影谷，虽然是教会指令，但也是情理之中的事情。塔瑟谷和阴影谷不远，萨马斯特大举进攻，我们教会不可能当真袖手旁观，总要有所表示，我被派去的可能性很高，」她说，「如果这样分析，其实你的行动路线都是完全可以预测的。甚至有可能不是单纯的预测，这样一场大战，参与势力众多，难保其中没有阴魂城的人混迹其中。」

　　「但我没有收到任何阴魂城方面发出的指令。」琼恩说。

　　「或许是因为你的行动恰好符合阴魂城的预期，所以就无需再特别指令了，」少女说，「你看，这一战下来，谁获益最大？龙巫教重创，连萨马斯特都彻底死了；魔法女神教会也被重创，高层死伤无数，连女神都被你砍了一剑；你算是有所收获，但除了你之外呢？」

　　除了琼恩之外，应该就是阴魂城和莎尔教会了。常言说，敌人的快乐就是我的郁闷，敌人郁闷就是我的快乐，魔法女神郁闷了，最开心的第一个应该是夜女士莎尔，第二个就是阴魂城。

　　「还有一种可能呢？」琼恩问。

　　「还有一种可能，就是你确实已经脱离控制了，」少女说，「或许是阴魂城的内部出现问题，或许是另有强大的力量干涉——不是连地狱魔姬都对你倾心臣服吗？说不定还有哪位女神是你的情人呢？」她最终还是忍不住，稍稍讽刺了一句，「或许你的旧情人们出手干涉，逼迫阴魂城放弃了你这枚棋子，也不无可能。」

　　这个可能性似乎不大，能够逼迫阴魂城放手的，恐怕只有莎尔，甚至连莎尔也未必能做到——实际上，琼恩一直隐隐怀疑阴魂城培养自己的目的之一，就是为了将来对抗莎尔；而莎尔则是在发现阴魂城的计划之后，出手干涉，试图将琼恩拉到她那一边。这当然只是猜测，没甚麽证据，但迹象还是有的，就是他的「记忆编织」。

　　「究竟是哪一种可能性，现在我们无法得知，」少女说，「但无论哪一种，对你而言都未必是好事。」

　　如果是前一种可能，那麽意味着阴魂城对琼恩的控制进一步加强，变得更加隐蔽，这当然不是甚麽好消息。但后一种可能性也很麻烦，很多时候，脱离控制并不代表自由，反而是危险的徵兆。就如一枚棋子，只要按照划好的路线，在棋盘上就可以畅通无阻，虽然会遭到敌军攻击，但同时也有友方援助，但如果这枚棋子脱离棋手的控制，在棋盘上随意走动，肆意而行，结果必然是被两边夹击，群起攻之。

　　若是在以前，改换阵营，投奔原本的对手旗下，也未尝不是个办法。虽然琼恩从未这麽打算过，但毕竟是一条退路，万不得已的情况下，也不是不能考虑。但阴影谷一战之后，这种可能性已经压根不存在了。

　　更麻烦的是，阴影谷一战之后，琼恩的「价值」已经显现出来。在此之前，他只是一个来自阴魂城的巫师，虽然天赋不凡，年纪轻轻就凝成真名，而且不知何故受到女神的青睐，成为莎尔选民——但也就仅此而已，这世界上从来不缺乏天才，神祗的选民也不算如何罕见。但现在情况不一样了，控制了琼恩，就有可能掌握上古魔法帝国的秘器，甚至有可能间接控制一位地狱魔姬，这诱惑力实在太强。所谓君子无罪，怀璧其罪，琼恩左看右看，自己都觉得现在还没有被人追杀绑架，实在是运气很好。

　　「大概是心存忌惮吧，毕竟你刚刚重创了一位高等神。」

　　琼恩苦笑，他能击伤魔法女神，压根不是自己的本事，首先是第五秘器「九幽鼎」的领域压制，让女神不得不以圣者形态降临，变得十分脆弱；其次是扎瑞尔的帮助，还给了他一把第三秘器「星辰剑」的影器；再加上凛提供巨龙之力作为支持，珊嘉以「凤凰」之能冻结时间，给琼恩创造了出手的机会。但星辰剑的影器当场已经毁损，扎瑞尔也返回地狱，无法联系，九幽鼎倒是在手中，但它短时间内是不可能再度启动了。也就是说，他所有的依仗都消失殆尽，又被打回原形。

　　琼恩自己很清楚，他现在看似风平浪静，实际上处境非常危险。阴影谷一战，与魔法女神教会成了死敌，原本的一点善缘消散殆尽；身怀重宝，引人觊觎，又没有足够的实力自保；偏偏就在这时候，与阴魂城的关系变得微妙，未必还能像以前一样作为倚靠和后盾。他又不愿意另投第三方寻求庇护，之前已经拒绝了提尔大主教的招揽。如此一来，可以选择的馀地就不多了。

　　所以他决定去东域。

　　※※※

　　琼恩现在需要一个地方，首先能够让他躲避魔法女神接下来必然展开的报复，其次能够让他远离各种潜在的敌人和觊觎。最后，如果真的是由于某种缘故，阴魂城失去了对自己的控制，那麽琼恩显然也不打算再跑回去，而是趁此机会淡化联系，离得远远的为好。

　　符合这些条件的，只有东域。

　　琼恩对东域的了解并不多，但基本概念还是有的。梅菲斯曾经跟他说过，东域是神王的统治范围，封闭隔绝，自成体系。像魔法女神这种高等神，教会规模庞大，信徒遍布大陆，神殿处处皆是，唯独东域却是例外，因为神王们根本不允许任何外来神明在东域境内传教。宗教如此，其他也类似，像竖琴手同盟丶龙巫教丶散塔林会这些组织，在大陆上名声赫赫，在东域却没甚麽影响力。琼恩跑到东域，虽然不能说就可以完全避免追杀，但情形确实会好很多。

　　除了避难，东域对于琼恩来说另有一层含义，它是昔日伊玛斯卡帝国的领地所在。

　　躲避终究不是长久之计，增强自己的力量才是根本解决之道，所以这个地方最好还能提供一些助力，让他能够快速地变强。单纯的变强不难，努力锻炼就是；但还要「快速」的话，最好办法就是借助外物。伊玛斯卡奇械师们制作器物的能力，在阴影谷一战中已经得到充分的证明，琼恩的想法很简单，就是指望能再找到几个类似「九幽鼎」这种秘器，那就可以横着走了。

　　但梅菲斯显然有不同意见。「这完全是在碰运气，」她说，「你为甚麽不把重点放在那座浮空城上呢？」

　　琼恩倒也考虑过这个问题。伊玛斯卡的秘器虽然威力巨大，但下落不明，找起来完全没有任何线索，唯一的指望是凯瑟琳。但凯瑟琳显然手里也没有其他秘器，否则早拿出来了，至于她是否知道其他秘器地下落，只怕也是个未知数。总而言之，确实是要碰运气。浮空城则不同，萨马斯特已经给了比较详细的资料，连地图都画好了，找起来难度低很多。从实用性上说，浮空城的价值似乎也要大一些。秘器再强，终究只是几件东西，一座完整未遭损坏的浮空城，则可以看做一座无比丰富的魔法宝藏，对于巫师来说其意义无法估量。

　　关键在于：这座浮空城是否真的像萨马斯特所说那样，核心区域保持完整；如果是，那麽琼恩能否完全掌握？

　　如果浮空城已经损毁，那它的价值就大打折扣；但如果真的保持完好，同样也是麻烦。耐瑟时代的浮空城，每一座都是大奥术师所建，性质就相当于现在某些巫师们的魔法塔，规模更大，功能更多，而且有以密瑟能核为核心的迷锁笼罩防御，即便原主人不在了，也不是外人可以轻易接手的，至少琼恩没这个自信。

　　相比起来，伊玛斯卡帝国的遗产——如果有并且能找到的话——就没这种麻烦。一方面，琼恩有「皇室」的血统，就像****，可以打破大多数禁制；另一方面，还有凯瑟琳帮忙——前提是能够找到她。

　　「麻烦就在这里，」梅菲斯说，「你忽略了一件事：伊玛斯卡帝国是怎麽灭亡的？」

　　「是被东域的神王们击败——」琼恩怔了一下，恍然反应过来，「神王？」

　　少女在掌心写了个字，那是一个象形文字，但琼恩看不懂，「这是甚麽？」

　　「这是一个古恩瑟文字，我也不知道怎麽读，但意思是『使用邪术丶制造邪恶器具的人』，也就是奇械师，或者说巫师，」梅菲斯说，「它是个多义词，还有一种含义是：邪魔。恩瑟和穆罕两国神王曾经共同颁令：凡自称邪魔者，应处以焚刑——就是吊在绞架上烧死。」

　　琼恩明白她的意思。

　　伊玛斯卡是被神王共同覆灭，在此基础上建立起穆罕丶恩瑟两大东域帝国。神王战胜之后，不仅灭国，同时还将伊玛斯卡的所有文明痕迹尽数摧毁，连文字记载都禁绝流传，可见忌惮极深。琼恩想要去发掘伊玛斯卡遗迹，寻找失落秘器，这在别的地方倒无所谓，在东域，就是不赦之罪，只怕他刚刚露出一点意思，或者是稍稍暴露出其「翔龙皇室」的身份，就会引来神王们的雷霆之怒。神王统治东域四千年，封闭自守，根基深厚，琼恩拿甚麽去和人家对抗？

　　「知道伊玛斯卡帝国和奇械师的人的确很少，但也不是绝无仅有，」少女说，「你以为这麽多年，就没有人抱着和你一样的想法去寻宝吗？或许有极少数幸运者可以全身而退，但对于绝大多数人，他们地下场就是被吊死在神王宫殿前的广场路灯上。你觉得你的运气如何？」

　　琼恩的运气其实也还不算差，至少这一路走来，不说一帆风顺，也总能逢凶化吉。不过世事难料，能不冒险当然还是尽量不冒险的好。

　　「我记得你以前不是说过，东域的神王们都死得差不多了麽？」

　　「恩瑟的最后一个神王在十六年前已经陨落，但穆罕目前仍然是由五位神王共同统治，」梅菲斯说，「那座紫宸沙漠，伊玛斯卡的遗址，就在穆罕境内。」

　　也就是说，想去紫宸沙漠，就很有可能会和神王发生正面冲突。

　　「在这方面，浮空城这个选项就有它的优势了，」梅菲斯说，「按照萨马斯特所说，它位于迷失森林。迷失森林在彻森塔和恩瑟的边境交界之处。」

　　无论是彻森塔还是恩瑟，现在都已经没有神王了。

　　「这样啊，」琼恩头疼起来，他的确忘了这一点，思维出现盲区，「但浮空城的禁制问题怎麽解决？」他说，「我可没这个本事，难道真要去请我老师帮忙？」

　　萨马斯特曾经建议，琼恩可以找奥沃来帮忙。这个确实可行，作为当今世上寥寥可数的耐瑟大奥术师之一，奥沃应该有这个本事，但琼恩下意识地不想这麽做。他此次远走东域，其中一个目的就是试图淡化和阴魂城之间的联系，更不想自己辛辛苦苦找到了浮空城，却拱手上交。奥沃虽然不是阴魂城人，但他和阴魂城主都是同一个时代走过来的人，交情只怕比琼恩想像的更紧密，至少有一件事琼恩记得很清楚，他当日在瓜里德斯城偶然得到了一张耐瑟卷轴，想起奥沃的藏宝库里也有这东西，于是送给老师作为礼物，结果奥沃转手就送给了阴魂城。

　　「或许并不需要，」少女说，「找你姐姐帮忙就可以了。」

　　「我姐姐？」琼恩怔了一下，「你是说珊嘉？」

　　少女白了他一眼，「难道你还有其他姐姐？」

　　事实上还真有，至少在扎瑞尔口中，琼恩的「姐姐」是指凯瑟琳；莎尔也喜欢琼恩叫她姐姐，不知道是何缘故。不过这些还是不要提起了，免得找打。「当然没有，」他赶快说，「只是觉得奇怪，所以确认一下。」

　　珊嘉天赋不差，又有奥嘉莱斯这种名师悉心指点，进步确实是非常快的，但毕竟时间太短，到目前为止，也只能感应到魔网的第二层。在绝大多数地方，这已经称得上是一位合格的巫师，但按照阴魂城的标准，只能算是未毕业的学徒。要说她能够帮忙解开浮空城的禁制，这实在令人难以理解，如果不是出自梅菲斯之口，琼恩肯定只会当鬼扯。

　　「东域的那座浮空城，是不是和她有甚麽关系？」琼恩想了想，试探地问。

　　「我不是百分之百的确定，」梅菲斯说，「但我刚刚看到一份资料，显示它原本的主人，极有可能是『旅者』欧贝伦。」

第四节 公报私仇

　　萨马斯特发现的那座浮空城，原主人是「旅者」欧贝伦？

　　琼恩正要细问究竟，忽然旁边有人叫梅菲斯和他的名字，转头望去，只见一家商店门口，凛正用力地朝他们挥手，在她身旁站着一位金发白袍的女子。

　　「那位就是维若拉小姐？」梅菲斯问。

　　「……是。」

　　「挺漂亮的，你的眼光确实不差。」少女说，脸上的神情似笑非笑，让琼恩不由自主地心底直冒寒气。如果不是在大街上，多少顾忌一点面子，他都在想要不要赶快跪下来抱着腿恳求原谅了。

　　幸好这时候，凛已经拉着维若拉跑过来，「艾弥薇，你终于醒了啊，我都等急死了。对了，介绍一下，塔姐姐，这是艾弥薇，我最好的朋友，琼恩的正牌女友；艾弥薇，这位是塔拉夏，我的师姐，刚刚被琼恩骗到手，要和我们一起去东域。」

　　……你这是存心挑起矛盾吧。

　　梅菲斯狠狠瞪了凛一眼，然后换上笑容，向维若拉点头致意，「之前的事情琼恩已经告诉我了，有所冒犯，我代他致歉，希望能够见谅，」她说，「既然接下来会一起旅行，还请多多指教。」

　　维若拉笑了笑，躬身回礼，却没有说甚麽。

　　凛撇了撇嘴，似乎觉得颇为无趣，然后不知道想到甚麽，突然又高兴起来。「艾弥薇，你来得正好，我刚才看中一条裙子，觉得不错，但塔姐姐说颜色不适合我，你帮我参谋一下吧。」

　　「好啊，」梅菲斯说，「去看看，我也正想买几件新衣服呢。」

　　「你早就该买新衣服了，一年四季都是那麽几件，我都看烦了，」凛拉着她往商店里走，「你现在是有男友的人，和以前不一样，要更加注重形象才对。我给你推荐几件连衣裙，整天穿着衬衫长裤，会严重降低女性魅力的。」

　　「没有啊，」琼恩说，「我觉得艾弥薇穿衬衫长裤就很漂亮。」

　　「没你的事！」凛挥了挥手，彷佛要把琼恩赶到一边，「我们女孩子的事情你懂甚麽？反正艾弥薇打扮得漂漂亮亮，最后不还是便宜了你，你负责付账就可以了。」

　　「哦。」

　　接下来的两个小时，琼恩跟在三个女孩子后面，把叶弘城中几条最繁华的商业街道都转了一遍，当他们终于走出最后一家商店时，琼恩感觉自己已经累得想要在地上爬。衣服其实买得并不多，但她们频繁地挑选丶更换，然后还每次都要琼恩发表意见，还不能敷衍其词，必须言之有物——这实在太折磨人了。

　　唯一值得欣慰的，是梅菲斯和维若拉之间似乎相处得不错，虽然谈不上多麽亲密，但也算客客气气，至少从表面上看不出丝毫芥蒂。琼恩当然没有期待她们能够一见如故，关系融洽宛如闺蜜，就算是做梦他都不敢这麽想，能够维持表面的礼貌与和平，就已经令他喜出望外了。

　　今天似乎是个幸运日，好消息接踵而来，刚刚回到住处，莎珞克就过来汇报，说得到准确消息，那位普朗克船长明天下午就会抵达叶弘。

　　「很好。」

　　在叶弘已经停留了四天，梅菲斯也已经苏醒，而且之前双方交流商议，对接下来的行程也有了基本思路和方向，琼恩决定不再等待，明天就启程出发。

　　如果一切顺利的话，到了东域，远离争端，解除诅咒，找到浮空城，从此就可以自封城主，迎娶漂亮姐姐，走上人生巅峰，想想还有点小激动。

　　他的好心情只维持了不到十分钟，然后就被梅菲斯打破了。

　　「甚麽？」他看着全副武装的少女，目瞪口呆，「你要我锻炼剑术——而且锻炼方式就是和你对战？」

　　「实战是最好的训练。」

　　「问题不在这里，我是想知道，为甚麽我要锻炼剑术？」琼恩抗议，「我明明是个巫师吧。」

　　「我不是告诉过你吗，在东域，巫师可不怎麽受欢迎，」梅菲斯说，「在彻森塔还相对好一些，要是到了恩瑟和穆罕，你在大街上随便施法，很容易被视为邪魔，群起围攻的。」

　　「那也不用我锻炼剑术啊，不是还有你麽？」

　　「喂喂，琼恩，你作为男人说这种话，不觉得太没骨气了吗？」凛不知道从哪里冒出来，双手叉着腰给梅菲斯助威，「你居然指望女孩子来保护你，实在是太差劲了！舞刀弄剑很危险的，万一艾弥薇受伤了怎麽办？你是男人，缺胳膊少腿甚麽的也无所谓，艾弥薇可是女孩子，留点伤疤就不好看了。」

　　你这也未免太性别歧视了吧，而且甚麽叫做「缺胳膊少腿甚麽的也无所谓」？明明非常有所谓好不好！

　　「伤痕是男人的勋章嘛，只要不死，就没甚麽可怕的。」

　　「死了也不要紧，」梅菲斯补刀，「有旧情人在地狱里等他呢。」

　　「……」

　　「术业有专攻，」琼恩仍然在负隅顽抗，「我本来就不是武力型的。再说艾弥薇也不是一定要动剑啊，她是圣武士，可以使用神术的。」

　　「不行，」梅菲斯摇头，「除非得到某位神王的许可，否则我没办法在东域使用神术，或者一切神赐力量。」

　　「为甚麽？」

　　「这是上古时期，中土诸神与东域神王之间达成的协议，中土诸神承诺不会以任何方式入侵东域，其中也包括不允许其信徒在东域使用神赐力量。」

　　「为甚麽会有这种协议？」

　　「谁知道呢，神明的意图我们无法测度，」梅菲斯说，「总之别废话了，来吧。」

　　※※※

　　「啪！」

　　「啪！」

　　「啪！」

　　对练只持续了不到二十分钟，琼恩就躺在地上坚决不肯再起身。他的剑术原本就差，又疏于练习，当然不是梅菲斯的对手，局面完全是一边倒地挨揍。总算双方用的是木剑，梅菲斯又没有全力出手，否则就真要爬不起来了。

　　「你的身体协调能力太差了，」梅菲斯坐在他旁边，「严重缺乏锻炼。」

　　「其实有几次我是能挡住的，」琼恩不服气，「只是我下意识地想要用法术，然后反应过来不能用，就耽误了时机，等要再格挡已经来不及了。」

　　「那不还是缺乏练习吗？」

　　琼恩想要起身，刚一动就倒吸口气，觉得身上一阵阵地疼痛，「你也太认真了吧，」他抱怨，「明知道我挡不住，还一直打。」

　　「我已经手下留情了，」梅菲斯说，「至少没打你的脸。」

　　「……谢谢。」

　　「不客气，」少女说，「以后每天早晚各练习一次。」

　　琼恩已经没力气抗议，「那我要练多久才能达到像你——」他原本想说「像你一样厉害」，想想看又觉得不可能，于是改口，「能成为一个比较合格的剑士？」

　　「有生之年基本不可能。」

　　「甚麽？」

　　「按照我的标准，所谓合格的剑士，至少要能接下我全力进攻十剑而不倒。你天赋太差，缺乏基础，以后也不可能有太多的时间锻炼，这辈子都没希望了。」

　　「那你还让我锻炼甚麽？」琼恩有气无力地说，「根本没前途，我才不干。」

　　「虽然成不了合格的剑士，但总会让你变强一点，」少女说，「而且关键在于：如果不这麽做，我哪有借口名正言顺地殴打你呢？」

　　「……」

　　琼恩咬着牙，忍着痛爬起来，坐在梅菲斯身旁，「你生气了？」

　　「当然，」少女板着脸，「以前是我离开你一段时间，你就沾花惹草；这次是我明明在你身边，你居然都跑出去偷吃。在外面偷偷搞就算了，还往家里带——你说我生气不生气？」

　　「你一直都不提，我还以为你忘了，」琼恩讪讪地说，「对不起啦。」

　　「前面在说正事，我当然不会提这茬，」少女说，「我是个很公私分明的人。」

　　……那刚才是谁说她在公报私仇，拿着练习剑术当借口殴打我的啊？

　　琼恩敢怒不敢言，只好低着头装死。过了一会，他忽然觉得不对劲，梅菲斯已经半天没有说话，转过头一看，只见少女默默坐着，咬着嘴唇，脸颊上两行清晰的泪痕。「你哭了？」琼恩吓了一跳，一时间有些手足无措，下意识地将她抱在怀里，「别哭，艾弥薇，是我不好，是我的错，别生气了。」

　　「我是在生你的气，也是生我自己的气，」少女说，「我生气自己这次做得不够好，没能帮上忙，反而成为你的拖累；我生气自己一直做得不够好，无论我怎麽努力，都没办法让你不去沾花惹草，反而一个接一个往家里带，还一个比一个厉害；我还生气自己很笨，明知道你这样，明知道你不可能改变，却总还是抱着不切实际的希望，总还是舍不得离开；很多次，我明明都已经决定要走了，一看到你，心又软了，就对自己说，再原谅你一次，就这最后一次，再犯我立刻就摔门出去，绝不回头，结果下次又是这样，」她咬着嘴唇，眼泪止不住地流下来，滑落脸颊，「我有时候在想，你肯定悄悄对我下了魔法对不对？明明你对我一点都不好，明明你总是惹我生气，我却还是没法控制地喜欢你，迷恋你，为你打算，替你筹划，这感觉一点都不好。」

　　「……我也不是总惹你生气吧，」琼恩小心翼翼地辩解，「而且有些也不是我……就像扎瑞尔，真的不是我主动去勾搭的。」

　　「她把你当做是她的旧情人，那是她的事情。但你和她上床，难道也是她强迫你的吗？」

　　琼恩立刻闭嘴。

　　「就算扎瑞尔不是你主动勾搭的，那维若拉是怎麽回事？」

　　琼恩继续哑口无言。

　　阴影谷一役，其实严格说起来，琼恩并没有犯太多「错误」。从始至终，除了最后时刻，他一直都是站在阴影镇一方，并未投入龙巫教这种邪教组织，基本立场是没问题的；虽然他帮助萨马斯特搞定泰拉斯奎巨兽，让老巫妖拿到「化身」的关键施法材料，但最后这个魔法也没用上，巫师之神还是好端端地在那里，既然没有造成任何后果，责任也就不大了；至于最后反手攻击女神，对于梅菲斯而言其实也不算甚麽大事，一方面，女神对琼恩出手在先，琼恩算正当防卫，最多算防卫过当，另一方面梅菲斯也不怎麽在乎魔法女神的死活，而且最终不是也没死麽。说来说去，琼恩犯下的最大罪行，就是强行推倒了维若拉，无论怎麽解释，这都是不对的。幸好琼恩还算聪明，提前和维若拉达成了谅解，否则梅菲斯一气之下，说不定真会拔剑把他砍了。

　　梅菲斯不是普通的少女，她是律法之神的圣武士，道德问题和生活作风还可以勉强容忍，犯罪却难以原谅。幸好这个世界的法律还不成熟，距离琼恩记忆中的尚有明显差距，这种差距主要体现在法律理念上。在地球的任何一个现代文明国家，强奸都是重罪，不可能允许当事人私了，只要司法机关被惊动，插手介入，那就必然难以善了。但在这个世界，对于刑事犯罪的认识，更多还是停留在「对个体造成伤害」的阶段，没有上升到「犯罪是对整个社会秩序和文明法则的破坏」这种层面，很多严重犯罪，比如杀人，只要当事人双方能够自行和解私了，法律也就不过多追究。

　　法律问题可以通过技术来规避，但感情问题，就没办法这样蒙混过关了。

　　凛可以因为琼恩被维若拉诅咒，已经受到惩治，所以放过他，梅菲斯却不可能如此。少女显然已经隐忍了很久，终于还是忍不住，爆发出来。琼恩也无话可说，本来就是他做得不对，没甚麽好辩解的，只能将她紧紧抱在怀里，轻声道歉。梅菲斯哭了一会，擦乾眼泪，「算了，不说了，反正我也习惯了，」她说，「现在我还愿意忍耐，所以就这样吧。如果哪一天我忍耐不了了，想走了，你也不要觉得突然，明白了吧？」

　　「嗯。」

　　不管怎麽说，总算是将维若拉的问题暂时略过不谈。琼恩刚刚松了口气，但紧接着，少女地下一个问题又让他惊出一身冷汗，「欣布女士那边，」她说，「你准备怎麽办？」

　　「……甚麽怎麽办？」

　　「别装糊涂，」少女不快地说，「我知道你的想法，你也知道我的意思，而且我也知道你知道我的意思。」

　　「……」

　　琼恩定了定神，幸好在这件事情上，他不算特别心虚，可以稍稍理直气壮一点。「我真的没甚麽不轨企图，」他保证，「我承认，我是喜欢到处勾搭，但至少都是像你们一样年轻漂亮的女孩子，凛的老师，呃，不太符合我的口味。」

　　这句话梅菲斯倒是相信的，琼恩和欣布也见过好几次了，在深渊断域镇中还有过一段并肩作战的交情，至少在之前，琼恩并未表现出任何对欣布的特别兴趣。而且琼恩虽然胡闹，但还不至于主动找死，兔子都不吃窝边草，琼恩之前勾搭的那些女人，要麽在认识梅菲斯之前就有感情，例如珊嘉丶芙蕾狄，要麽是露水情缘，也不知道以后会不会再见，例如莉法尔丶维康尼亚，要麽是特殊情形下的产物，例如莎珞克。欣布的情况与她们都不同，她身份特殊，当真推倒会麻烦很大，首先凛那关就很难过，本身又不是琼恩所热爱的那种类型，琼恩实在犯不着为了她而冒险。

　　「那你打算怎麽办？」少女的脸色和缓了一点，「她现在状况很麻烦，虽然短时间内估计没有危险，但拖延久了会越来越难解决。」

　　「我也没甚麽好主意，」琼恩说，「要麽下个港口会到普罗坎普城(Procampur)，我听说那个城市不小，肯定有魔法女神的神殿，我们把她悄悄送过去就是了。」

　　梅菲斯摇摇头，「不行，」她说，「我和弥赛亚去看过她。弥赛亚说，她体内银火没有及时得到处理，只是被那本书强行压制下来，问题根本没有解决，反而越积累越严重，一旦离开书就会彻底失控，谁也救不了。」

　　「这个我还真不清楚，」琼恩装作第一次得知，「那怎麽办？」

　　梅菲斯没好气地看了他一眼，「还能怎麽办？只有两个办法，简单点的，就是把女神请过来，让她进入书中，去将银火收回，自然问题解决。」

　　这简单的办法当然行不通，琼恩和魔法女神已经是死敌，这麽做纯属嫌自己死的不够快。

　　「那就只能便宜你了，」少女哼了一声，「救命要紧。至于凛那边，我会去跟她说的。」

　　这个结果出乎琼恩的意料，在他的预想中，如果当真推倒欣布，即便有「治疗」作为借口，但也难保凛和梅菲斯不生气。但现在梅菲斯不但默许，甚至还主动帮他去说服凛，这就完全不一样了。一时间不禁心花怒放，只是表面上仍然装得镇定，不露喜色。

　　琼恩前面所说是实话，欣布的确不是他偏好的类型，他喜欢年轻丶漂亮丶精致的女孩子，欣布的实际年龄自然不小，具体岁数不知，但肯定有几百岁了，当然她是选民，有神力守护，衰老速度比普通人类慢很多，从外貌上看，差不多也有接近三十岁了，已经不能算是年轻；漂亮倒是能算上，但欣布素来不修边幅，脾气暴躁，和精致两个字肯定靠不上边。考虑到推倒她还会带来各种危险和麻烦，琼恩只要有基本理智，就不会对她下手。

　　但这指的是正常情况。在没有机会的情况下，琼恩的确不会冒风险去创造机会；但如果机会自己从天上掉下来，琼恩为甚麽要放过？对于男人而言，压根不存在「不是最喜欢的女人就不上」这种奇怪的观念，恰恰相反，倘若兴致来了，又有机会，只要不是讨厌的，就都可以照上不误。欣布当然不是琼恩最喜欢的，甚至未必谈得上喜欢，但至少也不讨厌。而且她还是凛的老师，这点在正常情况下是障碍，但在特殊情况下，反而属于加分。就像扎瑞尔说的，师徒一起双飞，才是符合美学的；推倒了学生放过老师，属于浪费资源。

　　所以琼恩刚才向梅菲斯澄清，说他对欣布没兴趣，这其实是一句谎言。他不是没兴趣，只能说兴趣不大，如果白送上门，那当然是照吃不误。梅菲斯虽然聪明，但在男女情爱上，终究还是经验不足，对男人这种生物的了解还是不够深刻。

　　如此一来，推倒欣布就只剩下最后也是最关键的一道障碍：诅咒。

　　解不开诅咒，一切都是空谈，是否推倒欣布倒不关键，反正可有可无，但珊嘉怎麽办？梅菲斯怎麽办？还有其他女孩子怎麽办？琼恩每当想到这一点就很头疼，可惜也没甚麽好办法，只能到了恩瑟再说了。

　　正想着，梅菲斯将一页纸拍在他脸上。

　　「这是甚麽？」

　　琼恩拿起来一看，上面是三段文字，分别注明了出处，应该是从不同地方摘抄过来，汇编在一起。笔迹很熟悉，娟秀中透着刚硬，墨迹尚未完全乾透，明显是梅菲斯刚刚抄录下来的。

　　第一段文字是说在很久很久以前，曾经有旅行者在恩瑟发现一种奇特的金属，它并非由矿石提炼得来，彷佛是天然生成，偶尔出现在山间溪流中，呈银白色，分量极轻，柔软可变形，若是角度合适，在阳光下会呈现出缤纷七彩。恩瑟人称之为「眼泪石」，当时的女性往往将它熔炼打造成饰品，穿戴在身上，作为结婚时的装扮。有人认为它是一种陨石，也有人认为它是某种魔法造物，说法不一，并无结论。

　　「这甚麽眼泪石，和维若拉说的那种解咒巫铁很像啊，」琼恩说，「银白色丶极轻丶柔软可变形，这些外形特徵都符合——不过最后一点不对，维若拉说东域人认为这种金属附有诅咒，会招致不幸，所以连名字都不敢提及。这个『眼泪石』却显然很受喜爱。」

　　「你继续往下看。」

　　第二段文字是说大约在七百多年前，恩瑟神王颁发了一道命令，宣布「眼泪石」是一种邪恶的金属，是地狱邪魔引诱凡人的工具，一律予以收缴。任何人不得私藏，甚至不得谈论，不得以文字记录，否则视为与邪魔勾结，应当处以焚刑。从此之后，这种金属就再也无人敢公开提及，只有民间私下流传，往往连名字都不敢说，只以「那东西」来代称。

　　「这倒是又对上了——不过恩瑟神王收缴这东西做甚麽？难不成他也中了诅咒？」

　　「谁知道，」梅菲斯说，「重点不在这里。」

　　重点在于，眼泪石都被恩瑟神王给收缴了——即便有漏网之鱼，估计也不会太多。也不知道神王收缴这东西是派甚麽用途，如果乐观一点，假设他没有扔掉或者销毁，那麽去王宫里找找，运气好的话，说不定能有所发现。

　　「看来得要去一趟恩瑟王宫了。」

　　「首选是那里，还有个备选地方。」

　　第三段文字则是说大约在四百多年前，在恩瑟和穆罕两国的边境，紫铜山脉(Mountains of Copper)中，居住着一位「暗金女巫」。这位女巫通晓着某些黑暗诡秘的巫术，传说能够在千里之外对人下诅咒。她喜欢美丽的金属，尤其格外钟爱「眼泪石」，若有人想请她出手，必须以此为酬劳，否则只会被拒之门外。后来恩瑟和穆罕两国联合发兵，将其捕杀。

　　「暗金女巫，」琼恩念了一遍，「听起来怪怪的。」

　　从这些记录来看，可以初步确定「眼泪石」就是琼恩解除诅咒所需要的那种金属。这东西究竟是甚麽来历虽然还不清楚，但至少目前有了一定的方向，不再是漫无目的丶大海捞针了。

　　「谢谢你，艾弥薇，」琼恩感动地说，「要不是有你，我去哪找这些线索啊。」

　　「没甚麽啦，翻资料的时候正好看到，就顺手抄下来。」

　　「看来你也很在意这件事嘛，」琼恩取笑，「是不是担心我好不了了？」

　　梅菲斯俏脸微微一红，「我当然在意了，」她说，「我是正常的青春少女，才不要一个无能的男朋友。你要是不赶快恢复，我正好踢了你，和凛双宿双飞去。」

　　「艾弥薇，我觉得你现在的性取向很有问题啊，」琼恩认真的说，「你踢了我也就罢了，为甚麽不想着再去找个更好的男人，却是和凛私奔呢？」

　　「有你一个就够了，我才不想再找个男人来让我伤心，」少女说，「还是凛比较好。」

　　「……」

　　这个事情再继续讨论下去就是自找没趣，琼恩果断转移话题。「那好吧，看来这次我们去东域，恩瑟是主要目的地，」他数了数，「萨玛斯特说的那座浮空城在恩瑟的远古森林，眼泪石在恩瑟王宫，听起来都不是甚麽容易出入的地方，任务很艰巨啊。」

　　「紫宸沙漠在穆罕，」梅菲斯补充，「你的凯瑟琳在那里等你呢。」

　　「……」琼恩只当做没听见，「先去恩瑟找到浮空城作为根据地，然后去恩瑟王宫找眼泪石，如果没有就去紫铜山脉，最后再去紫宸沙漠寻宝——就这麽愉快地决定了。」

　　少女转身从房间里搬过来半人高的一大叠资料，「砰」地一声放在琼恩面前，「那就开始读吧，记得做笔记。」

　　「甚麽？」

　　「你既然要去东域，当然要对它有足够的了解啊，」梅菲斯说，「总不能懵懵懂懂跑过去，人生地不熟，岂不是处处障碍。东域那边的风土丶习俗丶人情丶法律，都与中土迥然相异，你如果不小心，很容易惹上麻烦的。」

　　「可是我很忙的啊，」他拼命推脱，「每天一大堆事情，你看，要学习魔法，要锻炼剑术，还要……还要……」他想了半天，发现想不出甚麽其他工作，「总之哪有那麽多时间，要麽我让莎珞克来看吧，看完了总结一下，这样比较有效率。」

　　「自己的事情自己做，不要总是依赖别人。」梅菲斯毫不客气地打回了他的申请，「学习魔法和锻炼剑术的时间我都已经给你安排了，还有吃饭睡觉休息的时间，都预留好了，算下来你每天至少还有三个小时可以看资料。以前你身边女孩子太多，总是让你分心，现在正好，有心无力了，可以好好学习。」

　　「那你呢？」琼恩问，「你做甚麽？」

　　「我负责监督你。」

　　「……好吧。」

　　琼恩无精打采地答应了。少女笑了笑，「好啦，这样吧，」她从那一大叠资料里挑出七八份，大约相当于全部总量的十分之一，「这些都是基础性的介绍，你读这个就行了，其他的我来看。」

　　琼恩松了口气，「太好了。」

　　「你就是喜欢偷懒，」少女娇嗔，她忽然顿了片刻，「另外，琼恩，谢谢你。」

　　「嗯？」琼恩莫名其妙，「甚麽？」

　　「你斩向魔法女神的那一剑，」她说，「我知道对于一名巫师而言，这不容易。」

　　「哦，那个啊，他们想伤害你，我自然要报复，」琼恩说，「而且，说实话，艾弥薇，我那麽做也不完全是为了你，她已经想要杀我，我有机会当然要反击。而且后果也没有你想像得那麽严重，你看，我仍然可以施法，甚麽损失都没有。」

　　「但在挥出那一剑的时候，你并不知道。」

　　琼恩的确不知道。

　　「我知道你并不完全是为了我，但我也知道，即便只是为了我，你也会那麽做，」少女说，「你用了十年时间，成为一名真正的巫师，却愿意为了我而放弃，至少是冒着放弃的风险。所以我很感谢，虽然你又一次惹我生气，但我决定再原谅你一次。」

　　「你不生气了？」

　　「我说原谅，就不会再记起，当然也不会再为之生气，」梅菲斯说，「但你别指望接下来可以偷懒。」

　　「切，小看我，」琼恩振作起精神，「现在就开始吧。」

　　既然将浮空城作为第一目标，琼恩立刻把萨玛斯特留给他的地图找出来，开始仔细研究。

　　萨玛斯特是个第一流的大巫师，但显然只能算三流的绘图者，有可能是他根本就没有用心，随手涂鸦。地图既简陋又粗糙，上面的线条歪歪扭扭，东往西绕，沿途没有任何标识，简直看得人眼睛发晕。琼恩努力琢磨了半天，同时对照自己手里的正版地图，终于确定了浮空城的大致方位。

　　「恩瑟的迷失森林，东南角，距离燃烟山脉(The Smoking Mountains)大约不到十里，」琼恩一边在地图上做记号，一边问梅菲斯，「迷失森林有没有甚麽特别要注意的？」

　　「迷失森林？」凛不知道从哪里又冒出来，手里拿着两杯果汁，自己在喝一杯，另一杯递给梅菲斯，「就是蜿蜒河(Winding River)东岸那片远古森林？据说里面住着很恐怖的亡灵，特别喜欢把不听话的小孩子在梦里抓走。」

　　「这是谁告诉你的？」

　　「我妈妈，怎麽了？」

　　「没甚麽，你小时候肯定非常淘气，让伯母很头疼吧。」

　　「是啊，你怎麽知道？」

　　「猜的。」

　　「哦，」凛也不在意，「艾弥薇，现在有空吗，我有事找你。这里不方便，去我的房间说吧。」

　　「甚麽事弄得这麽神秘啊。」梅菲斯笑着问。

　　「你跟我来就是了嘛。」凛坚持。

　　梅菲斯拗不过她，最后还是被拉走了，只留下琼恩一个人孤独地留在房间里。

　　※※※

　　莎珞克的情报是说普朗克船长会在第二天地下午抵达叶弘，但一直等到傍晚时分，最后一点夕阳的馀晖即将隐没，暮色已经笼罩大海，一艘黑色的四桅帆船彷佛自浓雾中突兀出现，平稳而轻快地驶入港口。

　　船长并未露面，琼恩见到的是他的副手，一个看起来颇为轻浮的年轻男子，别人都叫他「杰姆」，自称是船长的侄子。「听莎珞克小姐说，你想去东域？」他笑嘻嘻地问琼恩。

　　「嗯。」

　　「东域可不是甚麽好的方，」杰姆说，「那里天气炎热，蛇虫凶猛，美女稀少，国王遍地——你去那种地方干嘛呢？」

　　琼恩要去东域有很多原因，但无论哪一条，解释起来都要大费口舌，于是他选择了最简洁的回答：「世界那麽大，我想去看看。」

　　「……」杰姆显然被这个回答噎住了，好半响才回过神来，「那好吧，」他伸出手，「付钱。」

　　「甚麽？」

　　「付钱啊，你总不至于以为乘船不需要付钱吧？」杰姆说，「一二三四五，你们一共五个人，每人三百银币——先说好，我们不收因布图版的。」

　　大陆上国家林立，但在商业与财富女神沃金的大力推动下，货币系统倒是基本统一的，分为金币丶银币丶铜币三阶，十进制兑换，规格由女神亲自定下。各国各城邦都可以自行铸币，并无限制，但技术有高有低，水平良莠不齐，时间一长，逐渐淘汰，最后还剩下四个最主要的铸币国，分别是深水城丶安姆丶卡丽珊和因布图。这四国铸出来的货币在规格丶成分上并无明显的差别，只是花纹丶图案不同，正常情况下都是彼此通用的，桑比亚地区主要流通的就是因布图版货币，不知道杰姆为甚麽特别强调拒收，难道是被假币坑过麽。

　　琼恩在钱袋里翻了翻，找出一些正面印着飞龙的金币，递给杰姆。这是金龙币，深水城发行，是大陆上最有名也最通行的货币，就连幽暗地域的卓尔和矮人城市都能使用，但杰姆却连连摆手，「不收金币，」他说，「我们对金子过敏。」

　　还有人有这毛病？

　　琼恩看看钱袋，发现里面金币不少，银币还真难找，好不容易找出几枚，又是印着雄狮图案——这是因布图的象徵。「宝石行不行？」他问，「你总不至于对宝石也过敏吧。」

　　「那倒没有，宝石没问题。」

　　琼恩去幽暗地域混了一趟，和矮人们的关系处得不错，临别时被送了一堆宝石，凛拿走了一部分，其馀平常也派不上甚麽用场。昨天梅菲斯去买资料，消耗了将近一半，还剩下大概六七十颗，琼恩索性让杰姆自己挑选。

　　「对了，算六个人的，」琼恩说，「过几天可能还会多一个人。」

　　「我们不会在叶弘停太久，」杰姆提醒，「最迟明天下午就出发。」

　　「我知道。」

　　杰姆莫名其妙，船既然都已经出海了，琼恩所谓的「还有一个人」要从哪里冒出来？茫茫大海，又不是陆地，难道还有谁能中途招手搭便车不成。不过琼恩没有解释，杰姆也就懒得多问，反正愿意多付钱是他的事情。

　　付清路费，琼恩等人终于可以上船。「你们来得太晚，客房已经所剩无几了，」杰姆在前面引路，「还有两间。」

　　「但我们有六个人！」

　　「还没有出现的不算。」

　　「那至少也有五个啊，就算是两人一间，也应该要三个房间才够，」琼恩抗议，「两间实在住不下。」

　　「船上的方紧张，」杰姆说，「不过你们实际上是三间，因为莎珞克小姐可以住我的房间。」

　　「……不可能！」琼恩断然拒绝，「休想！」

　　「放心，我搬走，我帮到我叔叔的房间里去住，反正他一般白天睡觉，下午才起来工作。」

　　这还差不多，不过你叔叔这个作息规律，是不是有点奇怪，莫非是海上生活太辛苦，生物钟颠倒了麽。

　　别人喜欢做夜猫子，不关琼恩的事情，他也懒得多问。不过你为甚麽对莎珞克这麽殷勤，莫非有甚麽不轨企图？

　　「没有甚麽企图，我只是单纯地欣赏美人而已，」杰姆说，「我有自知之明，一位能够在凡间长期停留的魅魔，不是我可以高攀得起的。」

　　琼恩吃了一惊，由于真名契约的关系，莎珞克可以如凡人一般常驻物质界，但她毕竟是邪魔，一旦被人发现身份，自然多有不便，所以平常他都是用魔法尽量替她掩饰气息，一般人是肯定无法看破的。这个杰姆年纪轻轻，也看不出有甚麽本事，居然能一口说破，这可实在不简单。相比起来，他明知道莎珞克是魅魔，仍然泰然自若，都已经不算甚麽了。

　　「我才没这本事，是我叔叔说的，」杰姆说，「之前莎珞克小姐来找我，叔叔远远看见，事后对我说她是一位魅魔，我还吓了一大跳呢。」

　　你叔叔很了不起啊。

　　琼恩对这位一直没有露面的船长越来越好奇了。可惜直到第二天开船，这位喜欢昼伏夜出的船长仍然没有出现。

　　※※※

　　船上的生活很无聊，对于没有出海过的人来说，一开始或许还觉得很新鲜，会被大海的浩瀚无垠所震撼，日出日落甚麽的也很有美感。但一连看上十天八天，甚麽壮丽风景也不管用了。琼恩无事可做，只好认真学习。

　　「感觉又回到学校里的时候了。」

　　在阴魂城巫师学院中的那段时光，应该算是琼恩最用心最刻苦的时候，当时一方面知道这是唯一的出头之路，别无其他选择，另一方面也是学校生活相对单纯，心无旁骛。毕业以后东奔西走，事情多，诱惑多，的确就懈怠了不少，现在在梅菲斯的严格监督下，那种感觉又回来了。

　　不，准确地说，比在学校里还要认真一些。至少在学校的时候，每天晚上还有芙蕾狄陪伴，现在连这项福利都没有了。梅菲斯一到晚上就弃他而去，跑去陪凛，琼恩对此既不满又不解，于是委婉地提出质疑，结果梅菲斯轻而易举地就将他说服了。

　　「她到发情期了。」梅菲斯说。

　　「甚麽？」

　　「她是龙女，」少女提醒，「人不会发情，但龙会。」

　　「……」

　　「她现在正处于强烈的发情期，如果不好好安抚的话，说不定就会控制不住自己，」梅菲斯说，「这船上可是有不少年轻男性，挺符合凛的审美观，至于凛的魅力更不用说——我相信你也不希望发生甚麽事情吧。」

　　「……我明白了，」琼恩心悦诚服五体投地，「万分感谢你帮我照顾她。」

　　「明白就好。」

　　凛到了发情期，而琼恩又没办法安慰她，只能由梅菲斯代劳。琼恩之所以没办法自己去满足凛，是因为他被维若拉诅咒了——归根究底，他之所以独守空房，全都是维若拉的责任，所以琼恩理直气壮去找女巫师兴师问罪，结果自然毫无悬念，有时候三次，有时候四次，反正最终的战斗场地都是在床上。

　　不过对于凛的问题，维若拉倒是另有一番见解。

　　「其实你完全不需要担心她啊，」女巫师说，「她进入发情期，对你而言不是更好吗？」

　　「……甚麽意思？」

　　「你觉得凛如果要找……」她想了想，选择了一个比较中性的措辞，「性伴侣，你觉得她会优先选择男性还是女性？哪一种可能性比较大？」

　　琼恩努力思考了片刻，「应该是女性吧。」他说。

　　「所以啊，她会优先选择女性，你有甚麽好担心呢？反正你又不介意。或者说，你不仅不介意，反而乐见其成吧，可以顺理成章地猎艳，反正凛能看得上眼的，素质也不会差到哪里去，应该会符合你的口味，」维若拉说，「所以真正要担心的，不是你，而是梅菲斯小姐啊。」

　　听你这麽一说，似乎挺有道理的。

　　琼恩和维若拉在一起，倒也并不仅仅只是做爱，那也未免太浪费资源。维若拉不仅仅是一名美女，更是一位优秀的巫师，或许是在图书馆中待久了的缘故，实战经验有所欠缺，但理论知识绝对丰富，论综合素质，还要胜过琼恩一截。两人经常是一边尝试新姿势，一边讨论新法术，学习效率居然出奇的高，倒是令琼恩自己都意想不到。

　　「看来你挺适合当教师的。」琼恩说。

　　「多谢夸奖，」维若拉说，「我的人生规划之一，就是做一名全大陆最优秀的魔法教授。」

　　「是吗？那你肯定会成为最受学生欢迎的美女教师。」

　　学习魔法这种事情，按理说主要看的是智力而非体力，男女都一样，没有多少先天性的差异，从这点推论，巫师中的性别比例应该是大致上对等的丶平衡的。但以琼恩所见，男巫师明显要比女巫师多，而且要多得多，以阴魂城的巫师学院为例，他曾经做过统计，发现女性学生大约只占学生总数的百分之五左右。当然这有可能是特例，但以他近几年的冒险所见，女巫师的比例的确不高，也不知道到底是甚麽缘故。

　　女巫师的数量就已经如此稀少，女性魔法教授就更是凤毛麟角，百中无一，维若拉想成为全大陆最优秀的魔法教授，这个难度或许有点高；但她如果把志愿改一改，想成为全大陆最漂亮的魔法女教师，那应该没甚麽悬念。

　　不过说到这个问题，琼恩倒是想起来，巫师之神阿祖斯给维若拉的神谕，是说让她跟着琼恩到东域，可以实现她的梦想——但维若拉的梦想到底是甚麽，总不会就是「成为最优秀的魔法学教授」吧。那她应该去深水城丶银月城这些魔法学氛围浓厚，而且有着名巫师学院的地方才对，跑来东域这种魔法荒漠做甚麽？

　　「所谓梦想，是指说出来别人就会发笑的东西，」维若拉说，「我说我想成为最优秀的魔法教授，这很可笑吗？」

　　「不可笑，」琼恩说，「我觉得这完全有可能。」

　　「所以它不是我的梦想，只是一个职业目标而已。」

　　「那你的梦想究竟是甚麽呢？」

　　「你不觉得我们聊这种问题很奇怪吗。」

　　「没有啊，」琼恩说，「男人和男人在一起会聊女人，女人和女人在一起会聊购物，男人和女人在一起，自然就只能聊人生谈理想了——说说看，我挺好奇的。」

　　「那你的梦想是甚麽？」维若拉反问。

　　「我吗？」琼恩想了想，「很简单啊，建造一座浮空城，让它配得上我的那些女友们。」

　　「……真是目标远大。」维若拉不置可否地评价。

　　「轮到你了，」琼恩催促，「快说吧。」

　　维若拉沉思了很久，最终才慢慢开口，「你觉得，魔法是甚麽？」

　　「嗯？」琼恩怔了怔，「我们不是在谈梦想的话题麽？」

　　「你回答我的问题就是。」

　　「魔法……就是魔法，」琼恩不明白她的意思，他想了想，「于我而言，魔法就是力量。」

　　「于你而言，魔法就是力量，」女巫师说，「于我而言，于很多人而言，魔法就是梦想——而这，就是我的梦想。」

　　「……完全没听懂。」

　　「很正常，以你的智商，的确难以理解这种东西。」

　　「你可以侮辱我的人格，但不能侮辱我的智商！」

　　「可是你压根就没有的东西，我怎麽侮辱？」

　　「……」

　　有关梦想的话题到此打住，琼恩怒气冲冲地把维若拉翻来覆去干了三四次，最后终于让她昏睡过去。穿衣出门，发现原来已经是第二天上午，琼恩正准备偷偷溜回自己的房间，就看见莎珞克从远处走过来，手上还托着一盘饼乾。

　　「主人，要来一块补充体力吗？」魅魔笑得眼睛弯弯的，「昨夜一定很辛苦吧，维若拉小姐的声音太大了，整艘船的人大概都没睡好觉呢。」

　　「切，你当我布置的隔音魔法是摆设吗？」

　　琼恩拿了一块饼乾，咬了口，觉得味道还不错。「哪来的？」他问，「你自己做的？」

　　「不是，」魅魔说，「杰姆送的。」

　　※※※

　　这段时间，琼恩忙着学习和推倒维若拉，梅菲斯忙着监督琼恩和安抚凛，只有莎珞克相对清闲，或者说，她在忙于交际。

　　船上的水手不少，船上生活如此无聊，他们显然也一个个都颇为饥渴，看见美女眼睛就会冒绿光的那种。琼恩身边的美女很多，但他一看就不太好惹——巫师通常都不好惹，所以最多也就是看看，没人敢真打主意，连靠近都不敢，唯有莎珞克是例外。

　　因为莎珞克报的身份是「琼恩的妹妹」。

　　「你说你是我妹妹？」琼恩第一次知道的时候颇为愕然，「干嘛这麽说？」他问。

　　「难道我说是你的女友，还是女奴？」莎珞克反问，「你看你身边，艾弥薇丶凛丶我，现在还多了一位维若拉小姐。你准备对外宣称都是你的女友？你这样肆无忌惮地拉仇恨，肯定会被吊起来烧死的。我只能牺牲一下，充当你妹妹啦，少一个算一个嘛。」

　　「那你也不用说是我妹妹啊，换个身份不行麽。」然而琼恩想了想，却也没有甚麽更合适的说法。姐姐是肯定不行的，女仆女管家甚麽的更会吸引仇恨，相比较而言，还真的是妹妹比较安全。

　　「好吧，那就妹妹吧，反正你都已经这麽说了，」琼恩只好认可，「不过以后还是先跟我说一声，不要自作主张。」

　　「知道了，哥哥。」

　　魅魔这一声叫得娇滴滴的，声音柔软娇媚，琼恩差点就要硬起来。他被维若拉诅咒，是没办法真的交合，但却不影响勃起，这个比完全不举还要命。

　　莎珞克变成了琼恩的妹妹，这的确在一定程度上缓解了其他单身狗的仇恨，但副作用就是她成了「可以追求的对象」。毕竟没有人认为琼恩是个邪恶的死妹控——当然他也的确不是。

　　就这样，莎珞克每天顶着琼恩妹妹的身份出门，没过四五天，就和船上几乎所有人都认识了，还经常被杰姆请去船长室做客，一去就是大半天，搞得琼恩很不开心。后来才知道，原来那位船长养了一只小伪龙做宠物，平时由杰姆负责照顾，那只伪龙不知为何对莎珞克特别感兴趣，一天不见就茶不思饭不想，连原本最喜欢的金枪鱼都不吃了。杰姆没办法，只好请莎珞克每天去和他的宝贝宠物聊聊天，谈谈人生谈谈理想，为此还专门付给莎珞克报酬：一天一枚银币，附带一份小礼物，有时候是标本，有时候是工艺品，有时候是他亲手烹饪的食物，比如说饼乾丶饼乾以及饼乾。

　　「味道其实还不错，偶尔吃一块还可以，」魅魔将饼乾带回来，慷慨地和众人分享，「挺松脆的，就是稍微甜了点，糖放得有点多。」

　　「那我不吃了，我在减肥，」凛原本已经拿起一块，又放了回去，「糖吃多了不好，晚上睡不着觉。」

　　「你会睡不着？」琼恩说，「你明明每天都睡二十四个小时。」

　　「哪有，最多也就二十二个小时，还有两小时要用来吃饭和发呆，」凛抗议，「而且前几天我不是晕船吗，今天才刚刚好一点。」

　　凛不知道怎麽回事，最初还挺精神，从上船后第四天起，突然开始晕船，两个眼睛一直在冒圈圈，吐得一塌糊涂，一连几天都是如此，趴在床上有气无力，偏偏饭还从来没少吃，胃口半点不受影响，实在是奇迹。今天总算适应了些，没有像前几天晕得那麽厉害了。

　　「你应该感谢珊嘉姐姐，」梅菲斯说，「要不是她帮你配药，现在你大概还趴在床上起不来呢。」

　　「嗯，谢谢。」凛对珊嘉说。

　　珊嘉在两天前也恢复了状态，回到琼恩身边。她见凛晕得厉害，其他人都无计可施，便配制了一副治晕船的药剂，效果非常好，几乎是立竿见影。「没甚麽啦，我也是恰好知道有一个配方，所以试一试，没想到效果真的不错。」

　　「姐姐你的配方从哪来的呢？」琼恩好奇地问。

　　「老师的书里记载的。」珊嘉说。

　　《命运长夜》不仅仅是一件空间宝物，它同时也是一本魔法书，奥嘉莱斯在书中记录了很多她所了解的魔法知识。这本书原本是奥嘉莱斯的，后来被扎瑞尔所得，送给了琼恩。魔姬临走时曾经说过，琼恩可以将它转赠给别人。珊嘉恢复之后，琼恩便交给了她，也算是物归原主。

　　「她怎麽会记录这种东西？」琼恩颇觉奇怪。

　　奥嘉莱斯是预言师，不是炼金师，按理说药剂学不是她的专长。就算是擅长配置药水的炼金师，也很少会有人去记录一份治晕船的配方，用处实在太狭隘了。「我隐约听老师提过，说她曾经认识一个男人，天生晕船，而且特别严重，她是为了那个人，去请一位擅长炼金术的大奥术师出手，发明了这种药，」珊嘉说，她的神情有些落寞，「我没听她说过那个男人名字，估计应该就是『旅者』欧贝伦先生吧。」

　　珊嘉与奥嘉莱斯丶欧贝伦的关系十分微妙，就目前的种种迹象来看，她也经历过一次转世轮回，而这两位大奥术师就是她前一世的父母。但琼恩实在不愿意承认这个结论，连想都不愿意想起来，所以他下意识地开始转移话题，「我说凛啊，你身为一只龙，居然晕船晕得这麽厉害，不觉得很丢脸吗。你看人家船长那只小伪龙都没事。」

　　「伪龙又不是龙！」凛不高兴地说，「一点关系都没有！」

　　伪龙的确不是龙，看名字就知道，形态很像，只是体型要小无数倍。大致上，把一头成年巨龙等比例缩小到一只乌鸦那麽大，这就是伪龙了。有些无良商人会拿伪龙冒充真龙去贩卖，对顾客说是刚出生的龙宝宝，因为营养不良所以格外小，虽然稍有见识的人都知道这是在鬼扯，但总会有一些笨蛋上当受骗。其实除了恰好长得像之外，伪龙和龙没有任何关系，也完全没有龙的强大力量。不过伪龙通常智商不低，经过训练可以和人类沟通交流，据说某些特别的伪龙甚至能学会人类语言和几个简单的魔法，所以挺受巫师们的欢迎。

　　琼恩在阴魂城巫师学院的时候，有一位导师就养了一只小伪龙做宠物，那只伪龙被他多年熏陶丶培养，传闻甚至以魔法强化改造，变得非常厉害，不仅会说话，而且会骂人，还是用十几种语言轮番轰炸，尤其有一项特殊本领：能够一口气在四十三秒之内说完三百五十个字。当时只要那位导师上课，所有的学生都会变得超级温顺乖巧，宛如绵羊，因为一旦犯错，导师也不会惩罚，只是把犯错者关小黑屋一小时，同时把那只伪龙也丢进去，然后那位不幸同学就至少要精神崩溃个三四天。也别指望把它的嘴堵上，那只伪龙能够调用第三层魔网的力量，懂得二十多种法术，比一般的学生强多了。

　　琼恩还算运气好，一直没有被这位导师关照过，不像某位同班同学，有段时间自己作死，接连被抓了三四次，以至于留下严重的心理阴影，只要一听到伪龙的叫声，甚至听到「伪龙」这个词，都会全身不由自主地发抖甚至晕厥。尽管如此，他对伪龙这种生物也没留下甚麽好印象，莎珞克几次对他说船长养的那只小黑是多麽多麽可爱，多麽多麽聪明，邀请他一起去看看，都被琼恩拒绝了。

　　「伪龙不是龙！」凛又强调了一遍，她看起来真的很介意这件事情，「我们龙族才没有那麽弱的家伙呢。」

　　梅菲斯看了看她，又与琼恩对视一眼。

　　凛的状态有些不太对劲，她是龙女没错，但此前更多还是偏重于「人」的一侧，无论从生理还是心理都是如此。现在却似乎是「龙」的一侧开始觉醒，包括自我认知在内，都有悄悄的改变，至少在她以前，是不太可能动辄以「我们龙族」自居的。龙族以傲慢着称，如果听到有人拿自己和伪龙相类比，发怒是很正常的；但凛之前虽然挺骄傲的，但绝对谈不上傲慢，也不可能因为这种事情感到不快。这种变化很微妙，只有梅菲斯和琼恩这种，与她关系比较密切，相处比较多的人，才能察觉得到，一般人往往不会注意。

　　这种改变是甚麽时候开始的？琼恩思忖着，好像就是近期，之前并无甚麽明显迹象。难道是在阴影谷一战中，她作为容器吸收了大量巨龙之力的缘故，由此导致的后果麽？

　　按照扎瑞尔的说法，她安排凛承受巨龙之力，对小女巫会有很大的好处，可以进一步加速其龙性的觉醒，效果明显地强化其力量。从这点来说，凛的变化是好事，也算是在情理之中。但这样做会产生甚麽样的影响，琼恩就没法预料了。随着「龙」的意识觉醒，凛还是以前那个凛麽？还是梅菲斯和琼恩所熟悉的，那个迷迷糊糊，粗心大意，娇俏可爱，好奇贪玩的小女巫麽？

　　梅菲斯显然也有此担忧，但她最终还是甚麽都没说。

　　凛倒是完全没有发现自己的变化，她是活泼好动的性格，却因为晕船已经在房间里憋了好几天，总算现在恢复过来，兴高采烈地拉着梅菲斯去甲板上看风景。莎珞克也出去了，房间里就只剩下琼恩和珊嘉姐弟两人。至于维若拉，她从上船起就一直待在自己房间里，没有特别需要就半步不出，彷佛在闭关一般。

　　珊嘉招了招手，示意琼恩坐到他身旁，「你是不是又做错甚麽事情，惹艾弥薇生气了？」

　　「没有啊。」

　　「怎麽没有，」珊嘉说，「是因为维若拉小姐吧？」

　　珊嘉刚刚回来，这段时间发生的事情都不太清楚，也不认识维若拉，还以为是弟弟又沾花惹草，勾引了一个女孩子回家，所以惹得梅菲斯发火。琼恩于是把事情经过简略地讲了一遍，说也奇怪，他对梅菲斯说的时候战战兢兢，精神紧张无比，对珊嘉说起来却比较轻松，虽然还说不上坦然自若，但压力的确小很多。他意识到了这种区别，但为甚麽会这样，琼恩一时间也没想明白，珊嘉和梅菲斯都是他心爱的女人，在他心中的分量都非常重要，那为甚麽他怕梅菲斯生气，却不担心珊嘉会发飙呢。

　　珊嘉也的确没有动怒，至少没有表现出来，「你也确实太过分了点，」她责备说，但语气并不严厉，「难怪艾弥薇会生气。以后类似的事情少做，不要再犯这种错误了。」

　　「嗯，我知道了。」

　　见琼恩乖乖认错，珊嘉也就不再继续说，她和梅菲斯毕竟不同，善恶观念其实很淡，并不觉得自己弟弟去强奸一个女人是甚麽很严重的事情，可能方式的确不妥，但也仅仅就是「不妥」而已。当然，琼恩强奸女人她不太介意，但把女人带回家，她就难免有想法了，不可能依然无动于衷，彷佛视而不见。但琼恩其实并没有当真把维若拉视为女友的意思，只不过是情势所迫，不得不带上她罢了。对于珊嘉而言，既然琼恩是这种想法，那就没甚麽大不了的，不用过分纠缠，还是先谈正事要紧。

　　所谓正事，自然就是她的身世问题。

　　「说说吧，小弟，」珊嘉说，「你都知道甚麽？之前你一直说时候未到，现在总该可以说了吧。」

　　琼恩沉默了一会，「我知道的其实也不多，主要还是猜测，」他说，「姐姐你现在应该也有所猜测吧。」

　　「我想听听你的猜测。」

　　「有一种概念，叫轮回转世，」琼恩说，「意思是说，我们现在是我们，但有可能在死后，我们的灵魂再次重返世间，以婴儿的形态降生，重新开始一段新的人生。这一世，我们不记得上一世的一切；下一世，也不会记得这一世的经历；每一世都是不同的人生，不同的经历，不同的记忆，但灵魂却是同一个灵魂。这就是轮回转世。」

　　「从目前的迹象来看，存在这样一种可能性，就是姐姐你，经历过至少两次轮回转世，甚至有可能是更多。在前一世，你是欧贝伦先生和奥嘉莱斯女士的女儿，阿拉莎；而再往前一世，或者说曾经某一世，你是扎瑞尔口中那位叫做『小雅』的人。」

　　珊嘉静静地听着，并未发表任何意见。对于任何一个阴魂城居民来说，或者对于绝大多数凡人来说，转世轮回的说法都是很荒诞的，人死后灵魂或归神域，或由死神审判，极少数坠入下层界，这是人所共知的常识，怎麽可能转世轮回，诸神又怎麽可能会允许这种做法的存在。但若不接受这一点，很多事情就无法解释，反过来，只要认可这一点，所有的事情似乎都可以完美地解释。

　　「你是这麽想的？」她问。

　　「我不愿意这麽想，」琼恩说，「或者说，我不愿意相信。」

　　「不愿意相信甚麽？」

　　琼恩不答。

　　「你不愿意相信，姐姐曾经是另外一个人，曾经爱上过别人，曾经是别人的妻子和母亲，这让你很难受，是吗？」珊嘉说。

　　「嗯。」

　　「我明白你的感受，」珊嘉说，「那麽你有没有想过我的感受呢？你有那麽多女孩子，一个比一个年轻漂亮，你也都很喜欢她们，你觉得我会不会也很难受呢？」

　　琼恩再次沉默。

　　「我不相信。」珊嘉说。

　　「甚麽？」

　　「我不知道你的猜测是不是真的，它听起来很有道理，但我不相信，」珊嘉说，「我不相信你所说的那种『转世轮回』的存在。如果真的如你所言，转世只是记忆消泯，灵魂仍然同一，那同一个灵魂，怎麽会爱上不同的人？你现在喜欢甜食，难道你失忆之后，就不喜欢了？」

　　「我不知道，」琼恩说，「轮回转世究竟是甚麽，我也没有弄清楚。我不知道它应该是甚麽样，所以我也不知道姐姐说得对不对。我不愿意相信姐姐曾经是另外一个人，曾经是阿拉莎王后，或者其他甚麽人——但我不知道是不是。」

　　「那你呢？」珊嘉问，「你又曾经是谁？」

　　我是谁，这是个永恒的哲学问题，不知困扰了多少聪明人。琼恩双手托着头，感觉自己的脑袋越来越疼，「我不知道，」他说，「我……我就是我。」

　　这个回答等于是没有回答，但琼恩也实在不知道该说甚麽，气氛一时间有些尴尬，就在这时，猛然一阵剧烈的摇晃袭来，琼恩反应还算快，一把抓住珊嘉，同时启动浮空法术，离地漂浮起来。「怎麽回事？」他高声问。

　　过了片刻，莎珞克跑了进来，「遇到一点小麻烦。」她说。