第二十节 虫子 晚餐之后，六点钟刚刚出头，琼恩丶梅菲斯和莎珞克三人离开住处，前去打探情况。凛原本也要跟来，但被琼恩否决了，他才不想把莎珞克和凛放在一起，太危险，万一两个人在路上又打起来怎麽办。 为了保密起见，琼恩并没有跟伊森或者唐琦拉打招呼，也没有走城门。反正圣渊城的城墙并不高，也挡不住他们，直接用了一个瞬移法术便出了城。 天气颇为晴朗，但看不到月亮，只有几颗星星点缀在夜空中。周围是一片黑暗，如果是普通人类，连脚下的路也看不清楚，好在琼恩和梅菲斯都不是「普通」人类，莎珞克更是连「人类」都不是，倒是不存在这种问题。 埃卜拉的军队在城外安营扎寨，大大小小差不多有一百多个帐篷，有的比较大，估计可以塞十七八个人，有的又很小，能住三四个人都勉强，完全没有统一规格，看起来乱糟糟的。但让琼恩奇怪的是，几乎所有的帐篷里都是漆黑的，没有灯光，也听不到甚麽动静，彷佛全都在熟睡，而营地中也没有半个巡逻的卫兵，静悄悄的，就像是一座空营。 「这是在搞甚麽名堂，」琼恩看不懂，「完全没有防备啊，不怕敌人来夜袭劫营麽。」 「说明埃卜拉是个军事白痴嘛。」莎珞克说。 「他看起来不像白痴啊，」琼恩百思不得其解，「就算他是个白痴，身边总有人提醒他吧。」 「白痴是一种病，会传染的。」 「……我觉得我已经快要被你传染上了。」 「你们两个闭嘴！」梅菲斯低喝。 琼恩和莎珞克乖乖闭嘴，跟着梅菲斯悄悄进了兵营，转了两圈一无所获。帐篷里并不是空的，都有人，但所有人都在熟睡，鼾声此起彼伏，就没有一个是醒的。这情形实在是有点诡异，让人禁不住地心里发毛。 「全都是光头，而且脸上都有刺青，」莎珞克一连检查了七八个帐篷，回来报告，「无一例外。」 也就是说，埃卜拉带来的这支军队，有可能所有士兵都是「魔仆」，这实在是太匪夷所思了。 魔鬼将凡人变成魔仆，并不是一件轻而易举的事情，它是有代价的，每创造一个魔仆，魔鬼自身就会暂时性地损失一部分力量，直到魔仆死后才会恢复。因为这种缘故，魔鬼一般来说很少会同时创造多名魔仆，这很危险，而且也没有必要，和深渊里的那些急躁家伙不同，它们总是有足够的耐心和时间。 难道不止一个魔鬼？ 「气味都很新鲜，附体发生的时间应该不久，就在最近这几天，」莎珞克继续说，「而且每个人脸上的刺青花纹都一模一样。」 「那就是同一个魔鬼。」梅菲斯说。 「同一个魔鬼创造出的魔仆，刺青花纹就会一模一样吗？」琼恩不太懂。 「未必，通常会根据对象的差异，有一些细节上的不同。但反过来说，如果一模一样，那肯定是同一个魔鬼。」 「原来还是个处女座的魔鬼。」 梅菲斯没听懂「处女座」是甚麽意思，她正眉头紧锁，警惕地观察着四周。能够在几乎同一时间，将如此之多的精锐士兵转化成魔仆，在他们的躯体中种下黑暗的种子——有这种本事的魔鬼，即便在强者如云的地狱之中也是为数寥寥，都有资格被称呼一声「大魔鬼」了。虽然按照严格定义，只有地狱九魔君才是大魔鬼，但在凡间，那些魔君麾下的将军丶都督之类，往往也冠以大魔鬼的头衔。 这完全超出了她的预计。 九层地狱不是甚麽和平所在，和深渊的血战更是无时无刻不在继续，能在这种激烈竞争的环境下脱颖而出者，没有一个是易与之辈。扎瑞尔的手段，梅菲斯是亲身领教过的，那种反手之间翻云覆雨的本事，就算是诸神只怕也不愿意与之对抗。地狱九魔君当然不会轻易降临凡间，扎瑞尔那是特例，但就算是次一级的魔鬼，也不是好对付的。 「有看到埃卜拉吗？」梅菲斯问。 莎珞克摇头。 出发之前大家就有过猜测，埃卜拉可能已经被一个魔鬼附体，而眼前的这一切似乎更加印证了这点。当然另外的可能性也有，但无论如何，埃卜拉必然是关键人物，找到他就有可能解开整个谜团。 「但这麽多帐篷要怎麽找？」琼恩有点头疼，帐篷非常多，光看外面也看不出甚麽主次之分，而且里面都是漆黑一片，全都在睡觉，需要一个个去辨认面容，还要小心翼翼不要把人吵醒，岂不要累死。 梅菲斯也皱着眉，显然没甚麽好办法。「分头找吧。」她说。 莎珞克举手：「我不认识那个埃卜拉。」 「那你跟我一起吧。」琼恩说。 约定了集合地点，三人暂时分开，各走一边，梅菲斯往北走，琼恩和莎珞克则负责检查南边区域，两人一路搜索过去，接连找了七八个帐篷都没发现埃卜拉，正有些烦躁，琼恩突然瞥见前面一个人影，他吓了一跳，赶快拉住莎珞克，躲到一个帐篷的后面。 那是一个穿着火红色长袍的女人，身材高挑，黑色的卷发垂到腰际，她显然没有发现琼恩和莎珞克，自顾自地走路。琼恩远远看着她的侧脸，总觉得有些面熟，像是最近在哪里见过，想了几秒钟终于反应过来：这不就是红龙教会后来推出的那位「圣女」麽？ 她怎麽会在这里？现在是要去甚麽地方？ 琼恩心中疑惑，想了想，决定跟上去看看，说不定会有甚麽发现。红龙圣女并未意识到自己被跟踪了，她一路往南，一直走到营地的边缘，然后钻进一个帐篷里。 从外表上看，那个帐篷毫不起眼，就是营地里最常见的那种，但里面透出微微的灯光，这就显得不一般了。琼恩和莎珞克轻手轻脚地走到帐篷边，然后听见了说话声。 那是两个人在交谈，其中一个琼恩有点耳熟，想了想回忆起来，正是埃卜拉，另外一个声音比较陌生，只听得出是位女子，应该就是刚刚进去的红龙圣女。琼恩竖起耳朵，想听听他们在说甚麽，然后发现这两个人说的都是恩瑟语，而且语速还特别快，从语气判断似乎是正在争执。 琼恩和莎珞克面面相觑，他们的恩瑟语水平都不行，简单的日常对话还能勉强应付，这种场合就完全不够用了。正考虑要不要去把梅菲斯找来，就在此时，帐篷里突然传出一声惊叫，正是那位圣女的声音，紧接着便是物体噗通倒地的动静，琼恩还没甚麽感觉，莎珞克却微微皱起眉，她已经闻到了血腥气。 她朝琼恩做了个手势，琼恩明白过来，两人悄悄往后退，打算先离开这里。刚刚退出两步，忽然帐篷里传出一声低喝：「谁在外面？」 话音未落，琼恩就觉脚下传来一阵隐隐震动，随即地上的野草陡然疯长起来，张牙舞爪，遮天蔽月，要编织成一个巨大的牢笼将入侵者困在其中。莎珞克抽出长鞭横扫，鞭身上烈焰缭绕，所及之处野草无不纷纷化作灰烬，顿时便在身体周围清出了一大片空的。 更多的野草如蛇般卷过来。 眼看已经被发现，琼恩也无意继续纠缠，他揽住莎珞克，正准备发动宝石跳跃戒指和梅菲斯会合。忽然前方帐篷的门掀开，一个瘦削丶脸色苍白的青年人走出来，正是之前在辛巴城中有过一面之缘的埃卜拉。 「是你？」 看见琼恩，埃卜拉似乎也有些诧异，他挥了挥手，原本疯长的野草顿时安静下来，退了回去。「你来这里做甚麽？」埃卜拉问，这次说的是中土通用语，发音不是很标准，但听懂没问题。 嗯？ 琼恩莫名其妙，他和埃卜拉只是道旁偶遇，见过一面，连话都没说过半句。对方却是这种口气，搞得好像大家平时很熟似的，这是怎麽一回事？ 「既然来了，就进来吧。」埃卜拉说，也不管琼恩甚麽反应，自顾自地回到帐篷里。 琼恩犹豫了一下，示意莎珞克在外面警戒，自己掀开帐篷的门，走了进去。 里面的陈设很简单，桌上的烛台上点着三根蜡烛。埃卜拉站在帐篷中，俯视着躺在地上的红龙圣女，后者左侧胸口心脏部位有一个很深的伤口，像是被某种利器所贯穿——凶器是一柄黑色的短矛，就握在埃卜拉的手中，鲜血从矛尖滴落，将地毯浸透了一大片深红色。 她已经断气了。 埃卜拉看了片刻，半蹲下来，将手中短矛的尖端抵在圣女的右侧胸口上。「这样是对称的吧？」他问。 琼恩被问得一头雾水，不过埃卜拉显然也没有真的期待他的回答。短矛比了比位置，然后「噗」地一声刺了进去，在女人的右胸造成了一个和左侧一模一样的伤口。「好了，」他站起身，将短矛平平放在桌上，掏出一张白色丝巾擦了擦手上的血迹，「每次都要补一刀真麻烦。」 「她早已经死了，」琼恩说，「你没必要补这一刀。」 「但那样伤口就不对称了，」埃卜拉回答，「所以说，人类就是一种不完美的生物，心脏为甚麽不生在正中间呢？」 琼恩瞠目结舌，不知道该说甚麽，只觉自己是不是遇到了一个神经病。看来伊森和唐琦拉说得没错，这家伙确实已经精神不正常了。 埃卜拉从口袋里摸出一点灰色的粉末，洒在地上，同时低声念了一句咒语。几秒钟后，一团扭曲的阴影从地面爬起来，它看起来像是一个长满触手的怪物，爬到尸体上，将她完全覆盖起来，然后消失了。 「请坐，」埃卜拉对琼恩说，他彬彬有礼，完全看不出他刚刚亲手杀了一个人，「军营之中简陋，招待不周，还请不要见怪，想喝点甚麽？」 「谢谢，不用了，」琼恩沉住气，决定静观其变，「你认识我？」 埃卜拉能叫出他的名字并不奇怪，在辛巴城登陆的时候，琼恩一行人都是做过登记的，填了一大堆表格，虽然其中不少资料都是假的，属于莎珞克临时乱编，但至少名字是真的。埃卜拉想找几个「外乡人」的资料，自然一点都不难。但琼恩左思右想，和埃卜拉似乎并无甚麽交往，大家往日无怨近日无仇，你贵为城主，日理万机，关注我这样一个过路游客做甚麽？难不成这家伙其实暗恋梅菲斯或者凛，所以把琼恩视为情敌？ 他正在发散思维，就听见埃卜拉低低地笑了两声，「莫瑞斯当然能够辨认出另一个莫瑞斯。」 「莫瑞斯？」琼恩没听懂这个词。 「这是古恩瑟语，意思就是『被选中的人』。」 被谁选中？选中做甚麽？ 「当然是被至高神意所认可，为了拯救这个黑暗丶腐朽丶堕落的世界而来，」埃卜拉说，「如果用你们中土话来说，我觉得翻译成『天命者』比较合适。」 天命者你个头啊，你以为自己是小说主角麽。 「抱歉，但我不明白你在说甚麽，」琼恩说，「我不是甚麽莫瑞斯或者天命者，你或许是认错了。」 「你当然是莫瑞斯，我们都是，」埃卜拉伸出右手，展示给琼恩看，「只是我已经苏醒，你还在沉睡而已。」 在他的无名指上，一枚金色的戒指正在烛火下反射着微光。 琼恩心念电转，刹那间已经闪过千头万绪，「这只是一枚普通的戒指而已。」他说。 「普通的戒指？你真是不识货，」埃卜拉大笑，「这是女神的圣戒。」 「哪位女神？」琼恩追问。 埃卜拉仔细地端详着他的脸，彷佛想确认琼恩是否在开玩笑，「女神就是女神，没有『哪一位』的说法，女神是唯一的，」他说，「女神在混沌中降临，她区分了光与影，将天与地分离，让河流导入大海，让万物诞生繁衍，在完成创造世界的工作后，女神陷入了沉睡。在入睡之前，她锻造了七枚戒指，并将它们掷向大地四方，每过一千年，一枚戒指就会现世；谁能找到戒指并且戴上，谁就是莫瑞斯，就是被女神认可之人。」 「也就是说，有七个莫瑞斯？」 「七枚圣戒，七个莫瑞斯，七个被选中者。」 「然后呢？莫瑞斯要做甚麽？」琼恩继续问，「你说要拯救世界，怎麽做？」 「女神在混沌中创造了一些仆人，协助她创造世界。当女神因为力竭陷入沉睡后，这些仆人窃取了她的权柄，僭称神王，让大地陷入一片黑暗。但女神曾经做出预言，在七千年之后，七枚圣戒将会全部出现，七个莫瑞斯将会诞生，唤醒沉睡的女神，帮助她重归王座，让大地重现光明。」 「所以有戒指的就是莫瑞斯？」琼恩说，「但我并未感觉到自己和别人有甚麽不同。」 「因为你还没有苏醒，」埃卜拉说，「戴上圣戒即是莫瑞斯，但并不一定会马上苏醒，这需要时间。我在七岁时得到了圣戒，但直到一个多月前才刚刚苏醒，知晓了我刚才所说的这一切。但你说自己与别人没有不同，这是不可能的，戴上戒指的同时，你就已经获得了女神的祝福。」 女神的祝福？ 「你的祝福是甚麽？」埃卜拉突然问。 琼恩身上没甚麽女神的祝福，诅咒倒是有一个，是维若拉下的，不过他能猜到埃卜拉的意思。「这枚戒指让我变得类似亡灵，在月光下会变成骷髅——我猜你所指的是这个。」 埃卜拉点点头，「原来如此，你获得的是第五种祝福。」 「嗯？」 「圣戒拥有女神的一部分力量，但我们是凡人，无法承受，因此女神在每一枚圣戒上都附带了一种祝福，共有七种，各不相同，你获得的是第五种，」埃卜拉摩挲着自己手上的戒指，「因为这种祝福，我们才能够承受神的力量。或许你将它视为诅咒，那也没错，每个莫瑞斯都有自己的诅咒，它让我们痛苦不堪，又无法消解，唯有死亡才能终结。」 「但我没办法杀死自己，」琼恩说，「它不允许我死亡。」 「因为第五种祝福本身就是『不死』，」埃卜拉露出一丝诡异的笑容，「当然，如果你真想死，办法也不是没有。」 琼恩意识到危险的逼近，他想从椅子上跳起来，但已经晚了一步，无数条蛇一样的阴影从黑暗的角落中飞射而出，将他整个人连同椅子一起牢牢缚住。 「这是甚麽意思？」琼恩质问。 「获得第五种祝福的莫瑞斯不会被任何力量杀死，除了女神和另一个莫瑞斯之外，」埃卜拉轻声说，「既然你视女神的祝福为痛苦，那麽我很乐意帮你做个了结。」 「不用了，我觉得活着还是挺好的。」 「我也觉得，但七个莫瑞斯实在是太多了，而女神只有一位。」 琼恩想了一下才明白他的意思，「你想打女神的主意？」 「你居然一点都不懂，这可真是奇怪，」埃卜拉皱眉，「就算还没有苏醒，戒灵应该也会告诉你一些基本常识吧。圣戒本就是女神的定情之物，所谓莫瑞斯，另有一层含义就是女神选中的情人。」 「……女神是不是也太豪放了点？」 埃卜拉深有同感地点点头，「你也这麽觉得对吧。身为女性，还是矜持一些比较好，毕竟对于大部分凡人来说，还是希望看到自己的女神是一位贞洁少女，而非淫娃荡妇。」 「听起来你对女神很有意见？」 埃卜拉摇头，「恰恰相反，我无比敬爱女神，所以希望她能够完美无瑕——而这份无暇的完美，有我一个人欣赏就足够了。」 「所以你是要把其他六个人都干掉？」 「正是。」 「你已经干掉几个了？」 「你是第一个。」 埃卜拉抬起手，似乎要发动攻击，琼恩赶快叫住，「等等，我还有几个问题！」 「我读过你们中土人写的传奇故事，反派总是死于话太多，我可不会犯这种错误，」埃卜拉挥了挥手，「有甚麽问题，到了冥界再问吧。」 ……但你之前明明已经说了很多了吧。 「轰」地一声，青蓝色的火焰在琼恩的身上熊熊燃起，瞬间将他整个人都吞没。 埃卜拉退后两步，这种来自地狱的火焰能够焚烧一切，尽管他是召唤者也承受不起。正常情况下，它只要几秒钟就可以将一个人烧成虚无——并非灰烬，而是彻底的「消失」。然而这次似乎有些例外，整整十秒钟过去了，火焰仍然在燃烧，完全没有熄灭的迹象。埃卜拉微微皱眉，觉得似乎有哪里不对劲，正自警惕，忽然背心一凉，他低头看去，只见一段寒光闪闪的剑刃从左侧胸口突出来。 「咦？」 身后传来讶异声，是一个女子，嗓音非常娇媚，然而埃卜拉已经无暇欣赏。他的身体在下一瞬间化作一团黑雾，飘到帐篷的角落，然后重新凝聚成人形。他看见了偷袭者，是那个和琼恩一起的魅魔，似乎是叫「莎珞克」，至少在入关时是这麽登记的。 一击无功，莎珞克快步后退，琼恩从她旁边的阴影中走出来，「气化躯体，这就是你的『女神祝福』？」 「你怎麽会不怕邪炎？」埃卜拉不答，反问。 「或许是因为我长得比较帅？」琼恩猜测，「人长得帅点，总是有特权的。」 这个解释显然让埃卜拉无法接受，他瞪着眼前的两人，忽然发出一声长长的的啸声。这啸声并不高亢，却尖锐无比，彷佛金属块在耳边用力摩擦，让人头痛难忍。琼恩皱了皱眉，揽住莎珞克的腰，快速发动了一个瞬移法术，离开了这座帐篷。 他对周围的地形不熟，不敢随意设定传送地点，怕碰到障碍物，所以瞬移结束后，琼恩和莎珞克是出现在半空中。这个位置居高临下，可以看见整个兵营——然后琼恩就看见，随着埃卜拉的那一声长啸，原本酣睡的那些「魔仆」们全都从帐篷里冲了出来，他们的眼睛在黑暗中发出绿幽幽的光，四处搜寻着敌人的踪迹，看起来彷佛一群凶狠的饿狼。 「在那里！」 不知道谁抬头看了一眼，发现了琼恩和莎珞克，高喊了一声，顿时就有十几个「魔仆」从地面上高高跃起，他们背上的衣甲裂开，伸展出黑色的羽翼，像鹰一样扑了过来。 琼恩将自己手上的宝石戒指转了三分之一圈，在下一瞬间，他和莎珞克空间跳跃到了梅菲斯身旁。 梅菲斯正挥剑砍翻一个魔仆，而在不远处，还有更多的魔仆正在冲过来。「发生了甚麽事？」少女问，「你找到埃卜拉了？」 「找到了，」琼恩说，他释放了一个法术，将原本坚实的土地变成泥沼，困住了几个魔仆，同时在身后打开传送门，「先回去再说，那家伙的确很有问题——靠！」 毫无预兆地，一股诡异的力量彷佛网一样笼罩下来，将整个空间都封锁住了。琼恩已经接近完成的传送门瞬间凝固，随即消散无踪。一阵狂风卷过，埃卜拉出现在半空中，他看起来和之前已经有些不太一样，眼眶中碧绿闪烁，彷佛跳动的鬼火，黑色的雾气从身体里不断地蒸腾散溢出来，让他整个人若隐若现。 「从没有人可以从我的罗网中逃脱，就算是一只飞虫也不行，」埃卜拉说，他的声音嘶哑乾涩，「传送魔法是无效的，巫师，你还有甚麽把戏？」 「只有一句忠告，」琼恩说，「你的废话真的太多了。」 埃卜拉哼了一声，伸出左手，平平地张开，掌心出现了一个深不见底的空洞，风挟着黑色的雾气从空洞中涌出，如一条长龙在营地中回旋飞舞。 「成为黑暗的祭品吧。」他低诵。 月亮不知何时从云层中探出来，明亮的清辉洒下来，将大地照得彷佛白昼，让琼恩可以将周围发生的一切看得清清楚楚。所有被黑雾接触到的魔仆，身体都在几秒钟里发生了猛烈的改变，变得狰狞可怖，彷佛怪兽，有的背上凸出骨刺，有的额头长出尖角，有的肋下长出了新的两条手臂，有的甚至生出了长长的，彷佛龙一样的尾巴。很多魔仆都无法承受这种身体的剧烈改变，发出痛苦的嘶吼，在地上翻滚着，最终化作一滩黑水。但最后仍然有接近一半的魔仆经受住了这种「考验」，完成了蜕变，他们咆哮着，像野兽一样跳跃奔跑着，朝着被包围的三个敌人如潮水般涌来。 然后敌人在眼前消失了。 ※※※ 「唰！」 青铜豪宅的庭院中，黑色的空间漩涡陡然出现，然后琼恩丶梅菲斯和莎珞克依次被弹了出来。「主人你这次的传送太糟糕了啊，」魅魔抱怨，「我差点都被甩晕了。」 「将就点吧，」琼恩说，「我是第一次用影魔网施法，没把你传送到火星上就不错了。」 莎珞克一怔，「火星是甚麽地方？」 「……反正就是一个很远很荒凉的地方。」 刚才埃卜拉居然发动了类似于「空间锁」的法术，封闭整片区域的传送，差点把琼恩吓了一跳。空间锁是一种强行干涉一定区域范围之内的魔网，造成所有传送丶瞬移无法生效的法术，非常之蛮横，要破解它必须调用第九层魔网的能量，琼恩是肯定没这个本事。幸好在阴影谷之战后，为了防止被魔法女神报复，莎尔给他开放了影魔网的权限，关键时刻成为一张底牌。影魔网是魔网的仿制品，质量还不是非常合格，据说很容易出安全事故，会对施法者造成无法逆转的伤害，虽然有莎尔庇佑，但琼恩还是不太敢冒险，取得权限后就放在一边，平常从来没有尝试过，今天是第一次使用。 珊嘉丶凛和维若拉听到动静，也都先后赶了过来。琼恩详细地描述了一下刚才所发生的整个经过，「看来事情还不是我们想像得那麽简单，」他最后总结，「埃卜拉显然是和某个魔鬼有勾结，但他又自称甚麽莫瑞斯，口口声声为了女神之类的，真是莫名其妙。」 「他不是魔仆？」 「不是，他有头发，脸上也没有刺青。但他能够使用邪炎，而且纯度还不低。」 「他口中的女神，应该就是你梦见的那个阿斯塔蒂吧。」珊嘉猜测。 「或许，他不肯说名字。」 梅菲斯沉吟了片刻，「你和他交过手了，感觉如何？」 「说不好，」琼恩皱眉，「本来觉得也不过尔尔，但最后那个空间锁可非同一般。」 琼恩之前和埃卜拉短暂交手了几个回合，感觉对方虽然会一些颇为诡异的法术（大概就是所谓的觋术），但水平也就那样，一开始不熟悉，可能会被打个猝不及防，但只要稍稍反应过来，也就没甚麽威胁，不足为惧。谁料最后他突然来了这麽一手，着实把琼恩给震惊了。有这种本事，别说在魔法荒漠的东域，就算是阴魂城丶塞尔这种巫师扎堆的地方，也够资格被尊称一声「大巫师」，可以横着走路了。 「巴尔泽布最擅长的就是封锁空间，没甚麽好奇怪的，」梅菲斯说，「他可能就只会这一招而已。」 「你是说和他有勾结的那个魔鬼是巴尔泽布？」琼恩问，「第七狱的大魔鬼？」 「他最后一句话露了底细，『就算是一只飞虫也无法逃脱我的罗网』——这是巴尔泽布的口头禅。而且除了巴尔泽布，哪里再找一个像这样对『对称』有变态偏执的魔鬼？」 魔鬼是秩序法则的具现，天生倾向于整齐，反感混乱，但能够偏执到这种程度的，的确也是寥寥无几。巴尔泽布的「对称美学」，就和格拉兹特的「数字六强迫症」一样，在整个下层界都是有名的。 「你们说的巴尔泽布，是长甚麽样的？」珊嘉忽然问。 「巴尔泽布没有固定形态，经常变化，但大多都是以半人半虫的模样出现。」 「半人半虫？是不是就像那个东西一样？」 「甚麽东西？」 其他人顺着珊嘉所指的方向望去，然后吓了一跳。在西北边的天空中，一个庞大无比的黑影正在逼近，它看起来依稀是个人形，但比最高大的云巨人也要高出一截，行走速度看似不快，步伐却极大，几步便走到了城墙边。圣渊城的城墙不算低矮，但只及他的膝盖，彷佛抬腿便能跨过。皎洁明亮的月光透过云层照射下来，将它的形体暴露无遗，那是一只形态奇特的怪物，背生透明翅翼，四只手臂弯折如刀，头上还有两根长长的触角，宛如一只直立而起的螳螂，全身覆盖着金属般泛光的甲壳，但若是只看脸的话，分明就是埃卜拉。 雷鸣般的声音从它的腹部发出，在全城中震荡回响：「这座城市应于今天毁灭，我将在废墟上加冕为王，你们的灵魂将成为我的食物，让我更加强大，你们的躯体将成为我忠诚的士兵，为我征服四方。现在，统统跪下接受你们的命运吧，凡人！」 虫魔喷出一团黑色的液体，顿时将城墙蚀开了一个缺口，而且还在不断向两边扩大。面目狰狞的魔仆彷佛蝗虫般，争先恐后地从这个缺口涌了进来。 「这家伙是要屠城？」 琼恩也不由得吃了一惊，在他原本想来，埃卜拉无非是要干掉伊森和唐琦拉，最多株连整个红龙教会，总不至于和城里这些平民百姓过不去。圣渊城虽小，原住民也有七八千人，再加上这段时间涌入的难民丶其他城邦的援军，加起来总有一万多。看埃卜拉这架势，是想把这全城人都杀光？虽说他明显是被魔鬼附体——但魔鬼又不是恶魔，可从来没有在凡间搞大屠杀的名声和记录啊。 怎麽办？ 埃卜拉手下虽然有一支大军，但如果限定战场，正面对垒，以琼恩这一行人的实力，未必就打不过。珊嘉且不考虑，梅菲斯和凛都是属于那种超乎常理的存在，一个能够召唤曦天使的力量，一个能够变身红龙，在人类战场上，以一敌百完全不是问题。维若拉是第一流的大巫师，通晓这世界上几乎一切法术，真正放手开打，不见得有多少人能胜过她。至于琼恩，虽然相对弱了点，但如果把莎珞克丶棋子魔像这些都算进来，在战场上也是可以横着走的。 但现在埃卜拉打破城墙，魔仆如潮水般涌入，圣渊城却显然是保不住了。这些魔仆打不过琼恩等人，但面对城中的卫士丶民兵和平民百姓，那就完全可以碾压。琼恩等人就算再强，终究没有分身千百的本事，救得了一个，救不了全城。 或许，还有个办法。 琼恩低头看了眼自己手上的「女神圣戒」，又看了看梅菲斯，沉吟了几秒钟，最终做了决定。 ※※※ 埃卜拉感觉自己前所未有的兴奋。 他从小就喜欢读书，尤其喜欢读那些中土大陆的传奇故事，在四五岁的时候，别的孩子在外面玩耍打闹，而他往往是捧着一本从商船水手处买来的书，一读就是一整天。不止一次地，埃卜拉也幻想过自己就是故事中的主角，和他们一样聪明丶勇敢丶强壮，而且充满幸运。 在七岁的那一年，他的幻想变成了现实。 那一年，他偶然掉进一个洞穴，头部重伤，差点丧命，结果大难不死，反而捡到一枚戒指。好运从此降临，这并非是一枚普通的戒指，戴上它，就能听到一个只有他一个人才能听见的声音。 他知道，很多人在背后窃窃私语，说他被邪魔所引诱，对于这些愚昧之言，他压根不屑一顾，也懒于分辨。只有他自己清楚，那个声音根本不是甚麽邪恶的巫师，而是一位聪明丶仁慈丶善良丶美丽的女神。 尽管他只听到声音。 在女神的指点下，他突飞猛进。他悄悄学会了觋术，成为东域罕见的巫师；他劝说父亲进行改革，让辛巴城一跃成为彻森塔最强大的城邦；他制定规划，将辛巴城迁移到河北岸；他加入察斯萨教会，被预定为红龙王的转世圣子——这一度让他的内心非常痛苦，因为尽管这一切都是出自女神的授意，然而埃卜拉仍然坚持认为自己不够忠贞，未能始终如一地侍奉女神。 他渴望能够为女神奉献一切。 这一天终于来临。三个月前，在一场睡梦中，女神亲身降临，让他第一次目睹了神的面容。无论过去多久，埃卜拉都清楚地记得自己当时的反应，他只与女神对视一眼，就激动得难以自抑，他像孩子一样哭泣着，匍匐在女神脚下，亲吻她的趾尖，宣誓要永远为她效忠。女神温柔地扶起他，紫色的眼眸里满蕴着柔情爱意，告诉他自己的身份。女神是创造这个世界的神明，她率领诸神王打败了邪恶的巫师，然后因为神王们的卑鄙背叛，陷入沉睡。她创造了七枚圣戒，分散在世界各地，每一千年出世一枚，只有最勇敢丶最忠诚的人才能得到它，当七枚圣戒聚齐，女神将会重新返回这个世界。 「你持有的是第七枚圣戒，也是最重要的一枚，」女神对他说，「当你回到我身边时，我就会真正的醒来。」 「我无时无刻不想能够侍奉在您身旁，」埃卜拉激动地回答，「请告诉我您在何方，我将兼程前往，即便是披荆斩棘丶赴汤蹈火，我也绝不会迟疑半分。」 女神满意的笑着，告诉他自己在恩瑟，五名穆罕神王得知她即将复活的消息，正在试图阻止，希望埃卜拉率军前来救援。女神告诉他激发圣戒真正力量的方法，并且向他面授机宜，按照女神的指点，埃卜拉毫不犹豫地杀死了自己的父亲和兄弟，剿除红龙教会，迁移走所有旧城区的居民，然后率军东征。 「但蜿蜒河被封闭，每月最多通行三十人，我要如何才能率军通过？」他向女神提出疑问。 女神告诉他不必担心，只要抵达河边，将圣渊城中居民尽数斩杀，以血祭祀，女神便会亲自降临，打破河上封印。 如今，一切都在按预想的进行。他已经来到了蜿蜒河边，他已经打破了城墙，只要将这座城里的人全部杀掉——这并不难做到——他就可以看到女神，这次是真正的看到，而不是在梦里相会。 他会向女神展示他的麾下大军，他会为女神英勇奋战，将那些卑劣的穆罕神王一个个斩杀。胜利之后，他将会凯旋归来，在献捷的仪式上向女神公开求婚。他将会与女神共同统治整个东域，成为比红龙王更伟大的英雄，留下万世不朽的传奇。 今天并不是他传奇的起点，但潜伏二十多年后，他将于今日一飞冲天。 他踌躇满志，心潮澎湃，展望未来，憧憬明天。正在这时候，他的耳边传来一个讨厌的声音，打断了他的想像。 「嘿，虫子，我在这里！」 ※※※ 埃卜拉循声望去，看见了那个叫兰尼斯特的外乡人，正用法术维持漂浮在空中，远远地朝自己挥手。虽然距离很远，但埃卜拉仍然能够清楚地看见，那家伙夸张地挥舞的右手上，一枚金色戒指正在烁烁发光。 这个该死的混蛋。 埃卜拉哼了一声，打算不予理睬，先办完正事再去对付他。然而对方显然没有把他的宽容当做一种美德，「虫子，你现在这样好丑啊，」那个家伙仍旧在大放厥词，「你有没有照照镜子？长成这幅尊容，女神怎麽可能会看上你呢？你本来虽然是长得丑了点，好歹还是个人样啊，虽然跟我这种长得帅的是没法比了，马马虎虎还能看，现在却把自己整成这种鬼样子，女神还不一见就跑。你说你长得不行就算了，智商还这麽低，啧啧，真是没得救了。要不要我给你介绍一个铁匠？他很擅长打面具的，以后你就戴着面具上街吧，免得吓到别人，就算不吓到人，吓到小猫小狗也不好嘛。至于女神陛下，当然就交给我照顾好了，我很擅长哄女孩子的，和你这种死宅完全不是一个等级。不过你放心，等我和女神结婚的时候，说不定也会偶然想起你，给你发张请帖的，哈哈哈哈哈！」 「闭嘴！」 埃卜拉忍无可忍，张口喷出一道闪电。琼恩大笑着避开，从空中降落到地面的一座青铜色的宅院里。
「这是你自找的！」埃卜拉说，腹中忽然发出一阵尖锐的嘶鸣声。 随着这一声嘶鸣，很多冲进城内的魔仆们彷佛得到了指令，纷纷改变原本的前进方向，朝着琼恩这边扑过来。 「成了！」 琼恩落回院中，随即匆忙下了一连串的命令，青铜豪宅内部光芒闪烁，各种魔法防御纷纷激活，连外形都开始发生变化，原本低矮的围墙抬高变宽，出现垛口，变得彷佛城墙一般，箭塔自四角升起，一列列全副武装的骷髅武士从地下钻出，驻守其中。十几个半透明的幽灵漂浮在城堡中，来回传令。转眼之间，一座民居宅院就变成了戒备森严的军事堡垒。 刚刚变身完毕，第一波攻击便已经到来。 月光下的夜空中映出几个黑影，六七个长着翅膀的魔仆从云层中俯冲过来，迎接它们的是一阵密集的箭雨。奥沃给青铜豪宅里配备的这些骷髅武士可不是那种普通的亡灵，各种武器样样精通，拿起刀盾就能近战，拉开弓弩就是射手，而且准头还不错。转眼之间，所有的魔仆都被射成了刺猬，从空中坠落下来。 「你老师对你可真是不错。」梅菲斯说。 岂止是不错，明明是非常不错，如果奥沃不是巫妖的话，琼恩有时候都要怀疑自己是不是他的私生子甚麽的。自从相识以来，琼恩已经从老师那里获得了无数帮助，别的且不说，光宝物就拿了好几个。就比如这个青铜豪宅，平常用用还不觉得，只是一个比较方便的生活用品，但现在这种情形，其价值就充分体现出来了。 经受来自地狱的力量的改造，魔仆的形态无不异常狰狞可怖，彷佛怪兽，它们是由人类转化而来，原本都是各城邦中最精锐的士兵，不仅仅体格强健，而且穿着严密厚实的盔甲。魔化之后长出的甲壳丶鳞片，更是进一步强化了防御。普通的箭矢甚至不可能射穿它们的皮肤，但刚才骷髅武士所发射的，明显都是经过附魔的特制品，锋锐无比，穿甲如纸，才能对敌人造成最大程度的杀伤。这种魔法箭矢，其价值远胜过同等分量的黄金，奥沃当然不缺钱，但对学生的这份心意，实在是没话说。 更多的魔仆出现在视线的尽头，朝这边奔跑过来。骷髅武士再度射击，但魔仆们举起了几面盾牌，有效地削弱了箭矢的杀伤力。后面的魔仆甚至拿出了攻城梯之类的器械，也不知道是甚麽时候打造的。 弩车被推上了城墙，一支支比军用长矛更粗更长，锋矢上刻满各种元素符文的特制弩箭被发射出去，在碰到目标的那一刹那，弩箭便整个爆炸开来，将周围的魔仆炸翻一大片。 「看来应该能挡住。」观战片刻，琼恩松了口气，说。 「前提是那个家伙不算在内，」莎珞克指了指远处的虫魔，「我觉得它只要过来踩几脚，这个城堡就变成平地了。」 埃卜拉面孔的虫魔也已经跨过了城墙，朝这边大踏步走来。它每走一步，大地都会随之震颤，房屋倒塌，建筑崩毁，不知道被他踩死压死了多少居民。梅菲斯戴上头盔，银色的天界独角兽「露丝雅」在她身旁显出身形，「我去对付它。」少女说，跨上独角兽，升起到空中。 「只要能拖住就行。」琼恩叮嘱了一句。 少女点点头，朝虫魔飞去，远远地就是一剑破邪斩，遥遥示威。虫魔原本直奔琼恩而来，但梅菲斯身上散发出的光明气息让它感觉非常难受，不得不停住脚步，要先将这个麻烦解决。它巨大无比，双臂挥斩如刀，口中可以喷出浓酸和闪电，头顶上的两只触角还能发射灰色的石化射线。梅菲斯借助独角兽的飞行能力，每每在间不容发之间躲过攻击，趁隙反击一两剑，虽然没有造成严重的伤害，却成功地将它拖住了。 「姐姐，把琪雅借我用一下，」琼恩招来莎珞克，「你和她去城里游走，尽量阻挡那些魔仆，但要注意自身安全。」 埃卜拉手下原本有一千馀名士兵，超过一半在之前魔仆变身中挂掉，馀下的大约五百名。琼恩一通嘲讽，把主要仇恨吸引了过来，他站在塔楼上朝四周望去，魔仆已经将这座临时变化出来的青铜堡垒团团围住，从地面到天空都有，密密麻麻，少说也有三四百人。也就是说，埃卜拉把主要兵力都投在这里了，只有大约五分之一的魔仆被派去城中其他的方，这就好对付多了。否则的话，他还真不敢把莎珞克派出去，真名契约的关系，万一她遭遇意外，自己可是会跟着死。 魅魔领命而去，她是躲在阴影中的刺客，不是正面对敌的战士，琪雅的风格也类似，属于那种个人格斗能力一流的武者。让她们去街巷中猎杀正是其所长，留在青铜堡垒里反而作用不大。 「凛，你去城南找喀流奶奶，帮她们守住那个兵营，塔拉夏会马上来帮你。」 「我去就行，塔姐姐留在这里吧。」 「你一个人守不住，」琼恩说，「那个营地太大了。」 凛点点头，全身燃起一团火焰，然后转瞬消失了。 「塔拉夏，帮忙通知城中所有居民，让他们到城南兵营里去避难，然后你去帮凛。营地里有个失效的『海市蜃楼』法阵，但主要节点都还在，你试试看能不能重新激活。」 传道巫师早已经在院中开始绘制一个巨大的六芒星魔法阵，琼恩话音刚落，她的魔法阵恰好已经完成。无数点灵光从法阵中腾起，在空中化作上百只全身透明的鸟，扑楞着翅膀分头四面八方飞去，「邪魔打进来了！邪魔打进来了！」它们冲进每个人的家，冲着居民大喊大叫，「城主有令，快去城南兵营躲避！」 做完这一切，维若拉深深看了琼恩一眼，「你也小心点。」她说。 「放心，真要顶不住我会逃跑的，」琼恩说，「我还留了一个传送术呢。埃卜拉跟我又没仇，应该不至于穷追不舍。实在不行，我就承认他比我帅，不跟他争那甚麽女神就好了。」 女巫师噗地一声笑出来，摇了摇头，发动传送。她早就在凛身上预留了一个标记，直接瞬移到她身旁，两人一起朝着城南兵营奔去。 任务分派完毕，琼恩长长地吐了口气，珊嘉走过来，温柔地握住他的手，没有说话。「姐姐会不会觉得我多管闲事？」琼恩忽然问。 「不会啊，」珊嘉说，「毕竟也是这麽多条人命，能救则救，怎麽能算是闲事。更何况，艾弥薇心里会很高兴的，说不定下次你做错了甚麽事，她又会多原谅你一次呢。」 被珊嘉点破心思，琼恩稍稍有些脸红，「也不是啦……」他顿了顿，「姐姐不会不高兴麽？」 「没有啊，我觉得很开心，」珊嘉说，「虽然有点嫉妒，但还是很开心——前者是作为情人而言，后者是作为姐姐而言。而且，」她笑着将嘴唇凑近琼恩耳边，轻声说，「我觉得你刚才的样子很帅气，姐姐看了心里忍不住砰砰跳，连……连身体里面都湿了呢。」 如果不是因为外面正在激战，如果不是因为诅咒仍然缠身，琼恩几乎都要不顾一切地把姐姐就地正法。接连做了五个深呼吸，他终于把心情平静下来，查看四周。 青铜堡垒外，魔仆已经发起了两波进攻，但都被打退了，骷髅武士出现了一些伤亡，琼恩召出四个食人魔魔像，让它们顶上去。就目前来看，局面还能维持一段时间。 远处的天空中，梅菲斯依旧在和虫魔缠斗，不知是甚麽缘故，她的破邪斩打在对方身上，似乎看不出甚麽明显的伤害效果，这非常奇怪。幸好，借助独角兽的灵活，虫魔一时对她也造不成甚麽威胁。 在报讯鸟的催促下，更重要的是亲眼看见了虫魔那巨大恐怖的身影，城中居民纷纷自家中跑出，朝着城南兵营涌去。黑夜之中，场面很混乱，也不知道拥挤之中，踩死踩伤了多少人。魔仆分成几队在后面追赶，但它们遭遇了袭击，莎珞克和琪雅两人分散开来，在街道长巷中游走，遇到落单的魔仆就袭击，遇到人多就退走，虽然其实没有造成多少伤亡，但黑暗之中，魔仆也摸不清袭击者的底细，不得不放缓脚步。 维若拉传回讯息，她和凛已经到了兵营，直接用一个指使术控制了卫兵队长，现在正在重新激活营地中的幻术法阵，预计需要一段时间。已经有靠得近的居民奔入营地寻求庇护，营地中有些混乱，但基本还能维持秩序。 一切都还算进展顺利，但也看不到明显的转机。 他正思索着，考虑从甚麽地方入手，扭转局面，忽然脸色微变。「怎麽了？」珊嘉问，「出甚麽事了？」 「我的一个法阵被破坏了。」 自从对唐琦拉产生怀疑后，琼恩为防意外，悄悄在红龙神殿里布置了一个用于监控的法阵，这法阵类似于一个摄像头，但不能随时直播，而是定期向他反馈信息。就在刚才，这个法阵突然遭遇某种强大外力，瞬间崩溃了，琼恩猝不及防之下，登时受到反噬。总算他反应得快，在最后一刻切断联系，否则只怕要吐血了。 红龙神殿里一定发生了甚麽事。 「唐琦拉那家伙到底在搞甚麽？」心情不好，琼恩忍不住抱怨，「他不是吹嘘说那个魔法阵很厉害麽，如今事到临头，埃卜拉都打进来了，他那边还半点动静都没有？」 「我去红龙神殿看看吧。」珊嘉说。 「不行不行，」琼恩赶快摇头，唐琦拉此人究竟是敌是友，现在还没完全确认，他可不敢让珊嘉去冒险，「要去也是我去。」 「你去不了，必须留在这里当诱饵，」珊嘉说，「我带上秘偶，不会有事的。」 珊嘉的态度非常坚决，琼恩也不得不考虑让步，他想了想，召出一枚卓尔女祭司。「再带上她。」琼恩说，秘偶很能打，女祭司有治疗回复能力，双重守护，应该能够保证珊嘉的安全。 珊嘉点了点头。 琼恩想了想，终究还是不放心，又将龙鳞盾给了珊嘉。「口令就是你名字。」他说。 「嗯。」 「对了，再把这个带上，」琼恩从次元袋里摸出几张卷轴，「这些你应该能够用。这是隐形术，这是飞行术，这是……」 「好啦好啦，」珊嘉忍不住笑起来，「你乾脆把全副家当都给我得了。」 如果可以，琼恩还真想一股脑把所有装备丶宝物丶法术卷轴都塞给珊嘉，他的东西当然就是珊嘉的，还分甚麽彼此，问题是绝大多数她都用不了，拿着也没用。可惜奥沃给他的那枚法术逆转戒指被欣布给毁了，否则给珊嘉防身倒是最合适。 再取出一张法术卷轴，琼恩发动了传送，将珊嘉丶秘偶和女祭司魔像瞬间转移到红龙神殿的门口。 第二十一节 最后的警告 极少有法术传送的经历，珊嘉有些不太适应，足足过了半刻钟，方才勉强把那种天旋地转丶胸闷恶心的感觉压了下去。 面前就是红龙神殿的大门，珊嘉之前来过一次，是刚到圣渊城的第二天，当时是和梅菲斯一起来的，琼恩比她们早到一会，那家伙还不小心把神殿里的一柄石中剑给弄断了。 希望这次不要出甚麽意外。 珊嘉心想着，下意识地握紧手中的《命运长夜》。虽然在琼恩面前表现得从容自信，但实际上，她心里还是有些惴惴不安的。严格来说，这算是第一次，她独自一人来「冒险」。可以完全信任的琼恩不在身旁，身经百战经验丰富的莎珞克也不在身旁，就连猫女琪雅都不在，只有一只堕落武僧秘偶，一只蛛后女祭司魔像，都不是合格的交流对象。 一切都有赖于自己的判断，没有任何建议或者指导，对，或者错，后果和责任都要自己承担。 珊嘉并不畏惧，她只是不喜欢失败。 琼恩的身边，优秀的女孩子已经太多，仅就她见过的而言，坚毅英武的梅菲斯，无比强大又忠诚的扎瑞尔，彷佛红宝石般纯真晶莹的凛，温柔乖巧的芙蕾狄，机敏狡诈的莎珞克，学识渊博的维若拉，各有各所长。珊嘉无意与她们每个人竞争，但她同样也不想被排除在外。当遭遇危险，遇到困难，所有人都在努力，都在战斗时，她不想永远充当那个袖手旁观的角色。 她希望让琼恩明白，姐姐不仅仅是他所钟爱的，同样也是他所不可或缺的。无论甚麽时候，姐姐都是可以与他并肩作战的；无论遇到甚麽事情，姐姐都是可以与他共同承担的。 她需要证明自己的机会。 神殿大门敞开，里面没有任何动静，却透出浓重的血腥气，珊嘉命令秘偶保持警戒，同时激活龙鳞盾，让它环绕在自己身旁。刚进入庭院，便见地上横七竖八地躺着十几具尸体，从服饰上看，大部分都是神殿里的祭司，也有城中卫兵，他们都是被利器所杀害，血流满的。 「唐琦拉先生！」 借助灯光，在一堆尸体之中，珊嘉发现了老祭司，他佝偻着腰，侧躺在地上，双目紧闭，面色苍白，一把短剑插在他的小腹中，血从伤口处往外不断涌出，已经将衣服浸透，显然受创不轻，但还有呼吸。珊嘉连忙让女祭司魔像对他释放治疗法术，又给他灌了一瓶自己调配的药水，过了一会，唐琦拉的脸色总算是有所好转，呼吸渐渐平稳，眼睛也睁开了。珊嘉再帮他将短剑拔出，又让女祭司施法封住伤口，阻止继续流血。 「你是……兰尼斯特小姐？你怎麽在这里？」 「到底发生了甚麽事？」 她原本以为是魔仆入侵，但看情形似乎又不太像。「伊森，」唐琦拉喘息着说，「他发疯了，快点阻止他！他在后院！」 「伊森？」珊嘉皱眉，「这些人都是伊森杀的？他为甚麽要这麽做？」 「我不知道，他很奇怪，好像……好像被邪灵控制了。」 珊嘉沉吟片刻，穿过正堂，朝后院走去。 她一眼看见了伊森，年轻的圣渊城主正站在院中，他穿着一件白色礼服，像是准备出席某个重要宴会，然而衣服上却沾满了大块大块的血迹，也不知道是自己的，还是别人的。他手中握着一柄长长的木杖，杖头上雕着一条蜿蜒盘旋的蛇，张口吐信，栩栩如生。在他的脚下，庞大的魔法阵泛着微光，彷佛波浪般一层又一层地往中心涌去。 「晚上好，城主大人，」珊嘉问，「您在这里干甚麽呢？」 「晚上好，兰尼斯特小姐，」伊森彬彬有礼地回应，「我正在准备唤醒伟大的红龙王，让他重返凡间，你是来为我做见证的吗？」 「事实上，我只是恰好路过，」珊嘉说，「但我在前面看到很多人被杀死了……」 「是我杀了他们，」伊森毫不在意地说，「他们胆敢阻拦我，这是他们应有地下场。」 「我不太明白，唐琦拉先生也是想召唤红龙王吧。既然大家目的一致，为甚麽要自相残杀呢？」 伊森笑起来，「红龙王只能有一位，兰尼斯特小姐。我是辛巴城主之子，未来的国王陛下，我才是唯一有资格的人。我会唤醒红龙王，红龙王将会借助我而再度降临此世，他会给予我力量和永生，让我成为真正的彻森塔之王。」 「原来如此，」珊嘉说，「那麽预祝你成功，红龙陛下，我先告退了。」 她转身欲走，伊森却慢悠悠地开口了，「不，不，请稍等，兰尼斯特小姐，」他说，「或许你应该留在这里。」 珊嘉转回身，「怎麽？」 「我不清楚你的立场，兰尼斯特小姐，毕竟你们是外乡人，」伊森说，「红龙王即将重返凡间，在这种关键时候，我不想出现任何意外。如果方便的话，我建议你在这里稍作等待，相信我，不会太久。」 「你是要扣押我吗？」 「只是一个建议，我并不想冒犯您这样美丽的女士，而且您还是凛的朋友。」 「如果我不接受你的建议呢？」 「那真的遗憾。」伊森说，忽然举起手中的蛇杖，朝着珊嘉一指。 一道黑色的光束从杖头射出，珊嘉早有防备，侧身避开，光束打在背后的墙壁上，「噗」地穿出一个洞来。少女吃了一惊，连忙发动了一个隐形法术，同时指挥秘偶和女祭司魔像朝着伊森扑过去。 噗！噗！噗！噗！ 伊森胡乱地挥舞着蛇杖，不断朝四面八方射出黑色光束，秘偶非常灵活，它左躲右闪，腾跃翻滚，躲开了每一次攻击，相比起来，女祭司魔像就笨拙许多，她被光束接连击中了几次，最终哗地一声，四分五裂开来。 秘偶再度扑上，这次它没能躲开光束，胸口被正正击中，发出「铿」地一声脆响，顿时凹陷下去一块。伊森举起蛇杖，对准秘偶，准备再补上一发，忽然心口一阵剧痛，低头看去，便见一截细细的剑刃，从胸口直刺出来。 珊嘉借助隐形术，在女祭司魔像和秘偶的掩护下，悄悄逼近伊森的背后，一剑便朝心脏部位刺进去。她见伊森手中的蛇杖极为古怪，发出的黑色光束凌厉无比，因此不敢丝毫留手，一剑刺出，随即全力发动剑上异能。珊嘉的「紫荆」剑是奥加莱斯特别为她锻造的，附带了寒冰丶烈焰和虚弱诅咒三种魔法效果，可以同时发动，也可以任意发动其中一种。伊森还没反应过来是怎麽回事，寒气便从剑刃上急速蔓延出来，将他整个人完全冻住。 蛇杖「当」地一声掉落在地上，珊嘉俯身捡起，她看得出来，伊森自己其实本领平平，他能发出那种无坚不摧的黑色光束，完全是靠这东西。她从头到尾看了一遍，发现似乎也没甚麽特别之处，灰烟色的杖身上，既没有任何符文丶标记，甚至连装饰的花纹都没有，杖头上的蛇雕刻得很精致，但终究也只是雕刻而已。 「你……你杀了他？」 珊嘉抬头，惊讶地看见唐琦拉走过来。老祭司的步伐有些蹒跚，但看起来已经没有大碍。「抱歉，但我别无选择，」少女说，悄悄命令秘偶向自己靠近，「他先攻击我的。」 「可怜的伊森，我想他一定是被邪灵附体了，才会做出这麽可怕的事情。」唐琦拉慢慢走到珊嘉面前，忽然抬手一抓，将蛇杖抢了过来，少女微微一惊，下意识地往后退了几步。「无论如何，感谢你的帮忙，兰尼斯特小姐，」老祭司说，「现在请你再往后退一点，我要完成之前没有完成的工作。」 珊嘉依言，退到法阵之外，秘偶紧紧跟在她身侧。唐琦拉在法阵中走了半圈，忽然一挥蛇杖，十几条黑色的光带从杖中飞出，纵横交错，编织成一个牢笼，将珊嘉和秘偶都困在其中。 「这是甚麽意思，唐琦拉先生？」少女镇定地问。 「只是为了安全起见，毕竟我还不能确定你的立场，」唐琦拉说，「请稍待片刻，甚麽都别做，待我唤醒神王，我想她会感谢你的帮助。」 「她？」珊嘉敏锐地察觉到他话语中的问题，「你是要召唤红龙王吗？」她问。 「红龙？不，当然不，我要唤醒的是龙后提亚玛特陛下。」 「嗯？你不是红龙祭司吗？」 「然而红龙王并非真神，」唐琦拉说，「它只是龙后的一部分。」 他高高举起蛇杖，黑色的光从杖头如流水般倾泻下来，冲洗着全身。绘制在地上的魔法阵，每一个线条交汇的节点都闪烁起微光，在黑暗中彷佛璀璨群星。 「使者手持蛇杖，打开了黑暗的冥界通道。」
「使者披荆斩棘，穿过了曲折的七座长廊。」
「使者点燃火把，驱退了不甘的亡魂纠缠。」
「使者招来巨兽，取下它珍贵的青铜眼睛。」 唐琦拉在法阵中逆时针方向行走旋转，口中高声吟诵着，他说的是恩瑟语，而且似乎是古恩瑟语，珊嘉完全听不懂，但她能够清楚地察觉到，随着老祭司的吟诵，有无形的力量正从四面八方源源不断地汇集过来，凝聚在他手中的蛇杖里，然后注入法阵。随着力量的注入，地面上的图案开始泛起光来，自外向内，一环一环，逐层推进。 唐琦拉站定脚步，高高举起左手，「海龙！」 随着他的呼喊，蜿蜒河中忽然出现一个巨大的漩涡，然后一头水兽从漩涡中浮出。它有庞大臃肿的身躯和小小的三角形脑袋，又细又长的脖颈弯曲如蛇，皮肤是暗黄色，体型不算非常大。彷佛是意识到甚麽，海龙在极力挣扎着，一双青铜色的眼睛睁得大大的，口中发出嘶哑的叫声，想要逃回水底，然而某种无形的力量束缚着它，让它无法动弹。 唐琦拉的左手虚握，只听得「啪」地一声，海龙的左眼突然爆裂开来，化作无数点深绿色的碎液，坠入法阵中。海龙惨叫着，挣扎得更加厉害，伊森放开束缚，让它潜回水中，漩涡随之消失了。 随着海龙眼球碎液的坠入，法阵中的光芒变得更加明亮，亮到刺眼的程度，几乎近于实质。唐琦拉等待了片刻，继续诵出下一组祷词。 「使者匍匐在火焰的入口，遇见了蓝色的美丽蝴蝶。」
「使者隐藏在黑暗的长巷，遭遇了全身尖刺的猛兽。
「使者站在深渊的边缘往下看，他看见了蜿蜒的巨蛇。」
「使者走到了冥界的中央，呼唤着失落的圣名。」 随着祷词的诵出，法阵中涌出的光芒越来越剧烈，渐渐凝聚成一个巨大的怪兽虚影。它看起来像是一头海蛇，又有些像蜥蜴，还有几分像龙，有五个头颅和长长的丶分叉的尾巴，盘旋着，几乎占据了整个法阵。 「这就是龙后？」珊嘉轻声问。 「这就是龙后！」唐琦拉骄傲地说，「她是最古老的神王，掌握浩瀚海洋的力量，率领众神打败了邪恶的巫师。她曾因为卑鄙的背叛而陷入沉睡，也将因为虔诚的信徒而重新苏醒。今日，龙后将会再度君临这个世界，你将成为见证这一切的第一个凡人，兰尼斯特小姐。」 「你呢？」珊嘉问，「龙后不会奖赏你吗？」 「我会获得奖赏，不过是在死后，」唐琦拉说，「使者以自己的躯体作为容器，承载神王返归凡间，灵魂则会永远留在冥界。所以，永别了，兰尼斯特小姐，请代我向令弟丶梅菲斯小姐丶凛小姐问好，感谢他们的慷慨帮助，若非如此，我是无法完成这个法阵的。」 「或许你不必感谢。」珊嘉说。 唐琦拉没有听懂少女的话，但现在他也无暇多想。法阵的光一波又一波地涌起，越来越亮，龙后的庞大虚影已经快要凝聚成实体，催促他完成仪式。 唐琦拉深深呼吸，平缓激动的心情，开始准备诵出最后一段祷文。 他是察斯萨教会的暗祭，资历极深，能够接触到所有的机密资料丶封存档案，虽然没有去过中土，但在辛巴城也曾经和一些中土牧师交流过，眼界比教会里那些愚昧顽固的同僚要强多了。经过长期的研究和思考，他终于确认：几百年来，教会一直尊奉丶崇拜的红龙王，根本就是个伪神，它实际上是龙后提亚玛特的一个神相。 在认识到真理的第一个夜晚，龙后降临在他的梦中。 龙后肯定了他的发现，并授予他一个秘密任务。按照龙后的指示，三年前，唐琦拉随伊森一起来到圣渊城，在红龙神殿的储藏室里找到了这个魔法阵和相关笔记，还有一柄蛇杖。据龙后所言，用这个魔法阵，可以召唤她降临凡间，而蛇杖则来自冥界，曾经是冥神之物，它能发出破坏力极强的光束，也能将信徒的信仰丶崇拜转化为力量储存起来，用于推动法阵运行。唯一的麻烦是，魔法阵是残缺的，需要修复才能使用。唐琦拉对魔法仅仅略通皮毛，他向一位恩瑟的朋友寻求帮助，修复了部分法阵，但却在最后阶段出现意外，失去了联系。幸好，在龙后的指引下，琼恩丶梅菲斯等人来到了圣渊城，解决了这个难题。 想到梅菲斯，不知为甚麽，唐琦拉总觉得有些奇怪。他第一次见到梅菲斯和凛是在辛巴城，这点他记得很清楚，此前肯定没见过，至少他没有任何记忆，但每次看见少女的脸，他就总有种异样的熟悉感，彷佛在很久很久之前，曾经见过非常相似的面容，再去想，却又甚麽都想不起来了。 算了，这些都不重要。龙后即将降临，只差这最后一步了。 「唐琦拉先生，」法阵外，那位美丽的黑发少女忽然说，「我建议你还是停下来比较好。」 「为甚麽呢。」 「或许忘了自我介绍，我是位预言师，」少女很认真的说，「在你头上，我看见刃星正在冉冉升起，这可不是甚麽吉兆哦，预示你今日将会诸事不宜。如果强行坚持的话，我相信你最终会失败的，而且会失败得很难看。」 唐琦拉笑着摇摇头，不再理会少女。 「神啊，请聆听你忠实子民的呼唤，从你的宝座上苏醒。」
「神啊，请重拾你的盾与长剑，我已将它们擦拭一新。」
「神啊，请跨上你的坐骑，倾听那战鼓在天空中轰鸣。」
「神啊，请张开你的光辉羽翼，再一次降临这美丽的凡尘。」 唐琦拉念出最后一段祷文，看着四面八方用来的光将他完全吞没。他大笑起来，感觉到光透过自己的身体，冲刷着每一寸血管，像是把整个人从内到外都清洗了一遍。「来吧，」他心想，「来吧，龙后，借助我的身体重生吧，让我与你永远融为一体。」 然后光如潮水般退了回去。 「怎……怎麽回事！」 唐琦拉莫名惊诧，不知道发生了甚麽。珊嘉在法阵外却看得明白，那只蛇形巨兽——那正是上古神王提亚玛特的本相——已经张开大口，即将将唐琦拉吞噬，却在最后一刻像是遭遇重击，五个头颅一齐垂下，然后整个身躯都爆炸开来，崩碎成无数金色的光点，漂浮在法阵中。 唐琦拉自己看不见巨蛇的崩溃，但他能够清楚地感觉到法阵明明已经即将完成，却在最后关头突然逆转。巨大的反冲力将他击倒了，他的眼前是一片血色，甚麽都看不清，他感觉自己重重地摔倒在地，全身麻痹僵硬，完全无法动弹半分，但意识仍然清醒。 有人走到身旁，「唐琦拉先生，」那是珊嘉的声音，「你还好吧？」 唐琦拉想说话，刚一张嘴，一口血就涌了出来，将他所有的疑惑都堵了回去。「别激动，唐琦拉先生，过分激动对身体不好，」少女柔声说，「虽然你好像快要死了。」 「你……你怎麽知道……」 「告诉过你，我是个预言师嘛。」珊嘉说。 唐琦拉还待再问，忽然脖颈上挨了一记重击，立刻晕了过去。 「抱歉。」珊嘉说，让秘偶把唐琦拉拖到旁边，然后走到魔法阵中，在最中心的位置寻找片刻，将一个隐蔽的符文抹去。 原来那天夜里，大家发现唐琦拉的这个魔法阵和之前遇到过的「化身」有相似之处，猜测这其中有甚麽问题，怀疑唐琦拉意图不轨。琼恩是建议不要再修复法阵，修复了也不给唐琦拉，梅菲斯认为无此必要。珊嘉则是觉得人不宜轻易失信，但还是应该有备无患，预防万一，便私下找到维若拉，让她在法阵图纸上做了一处小小的改动。 这个改动很不容易，既要不显得突兀，让人看不出来，又要起到阻断法阵运行的效果——是阻断，而不是单纯的破坏，而且要在最后关头才发挥效果，免得被人提前察觉，最后还要容易改回来。若不是维若拉，一般巫师还真没这个本事。珊嘉的打算是见机行事，若是唐琦拉并无恶意，便在最后帮他改回来；若是他不怀好意，自然就要让他自食其果。 她抽出长笛，放在唇边轻轻吹响，被秘偶打晕的唐琦拉忽然动了一动，然后睁开眼睛，慢慢爬了起来，鲜血从口鼻中不断溢出，他却彷佛全无所觉，眼中一片迷茫，脸上漠无表情，手中仍然握着那柄蛇杖。 「晚上好，唐琦拉先生，」少女说，她的语调轻快，彷佛刚刚发生的一切从来就没有出现过，「你在这里干嘛呢？」 「我在唤醒龙后。」老祭司木然回答。 「你好像失败了？」 「是的，我失败了。」 「或许今天不是龙后的幸运日，」少女建议，「为甚麽不换一位呢，比如说，红龙王，彻森塔的守护之神。」 「红龙王？」 「是的，红龙王，」珊嘉说，「你是红龙祭司，理当唤醒红龙王才对。」 「哦。」 「你看到那只虫子了吗，就在那边，对，脸长得很像埃卜拉的那个，红龙王很讨厌它，你也很讨厌它，对不对，」少女说，「去把它干掉吧。」 唐琦拉犹豫了一会，一言不发地走回魔法阵中，重新诵出祷词。 「使者手持蛇杖，打开了黑暗的冥界通道。」 无形的力量再度聚集在蛇杖中，跳跃的光芒重新自地面燃起，凝聚成一个巨大的光茧。片刻之后，光茧破碎，一个全身重甲丶龙首人身的巨大身影从中走了出来，它向四周看了看，长啸一声，朝着虫魔奔去。 ※※※ 凛正在和几个魔仆对峙。 她和维若拉两人抵达兵营，控制了卫兵首领，让他把所有的卫兵都派出去，接应居民进入兵营避难，然后按照琼恩的交代，维若拉去修复幻术法阵。 「海市蜃楼」是世上最强大的幻术之一，顾名思义，便是创造出一个完全虚幻却又真实无比的场景，不要说普通人，就算是有经验的冒险者也未必能看破。与那些低级幻术不同，海市蜃楼创造出来的幻景，影像丶声音丶气味丶温度丶触感，无一不全，假如你看到一块石头，那麽你摸上去就是冰冷的，踢上去就是坚硬的，抬起来就是沉重的，绝不会有半点「不真实」的感觉，然而它其实是不存在的。 琼恩不知道昔日那位巫师是甚麽人，为甚麽要在这座兵营里布下这个强大的幻术法阵，有可能是一种防御措施，但同样有可能是想对营中人不利。琼恩曾经听说过故事，某位领主得罪了一个大巫师，于是巫师施展了一个海市蜃楼，将领主的城堡变成了一个巨大的迷宫，城堡里的所有生命，包括领主丶家属丶仆人以及马匹丶宠物，都没能走出这个迷宫，最后全部活活饿死了。不过不管怎麽说，法术无正邪，还是看人怎麽用，不管它最初的用途是甚麽，现在能用来抵御魔仆就行。 然而维若拉的修复工作进行得并不顺利。琼恩低估了这个法阵的残破程度，他以为所有的主要节点都保存完整，但维若拉实地查看之后，才发现其中有两个表面没问题，实际已经被破坏了。如此一来，原本预计的修复时间大幅度延长，直到魔仆的身影已经出现在街道的尽头，维若拉才堪堪完成法阵，将它激活。 「有两个节点坏了，要修复至少要一天，我索性将它们放弃掉，调整了法阵结构，虽然笼罩范围小了很多，但幻术效果基本还能维持。」完成法阵，维若拉大大松了口气，对凛说。 「塔姐姐真厉害！」凛由衷地夸奖。 幻术生效，兵营内的人并不受影响，但在兵营外的人眼里看来，这里就是一座茂盛的森林，参天大树遮蔽了月光，黑暗中不断传来猛兽的吼叫声，提醒这里面的危险。维若拉和凛就站在兵营门口，然而陆续赶来的魔仆却完全视而不见，它们犹豫了一会，开始分散开来，四处搜寻。 一个魔仆走到兵营的门前，疑惑地伸手摸了摸墙壁——在它自己的眼中，那是一棵树。它的掌心传来树皮的粗糙手感，这让它放弃了继续探寻的想法。「真奇怪。」它嘟哝了一句，朝旁边走去。 凛很想给它来一发火球，但又怕暴露，正当她纠结的时候，魔仆拖在地面的影子忽然动起来，在月光下扭曲着，一个窈窕的身影从中跃出，一剑从魔仆的背后刺进去，紧接着长鞭横扫，缠住它的脖颈，用力一拉，只听得咔擦一声，便将脑袋扯断下来。 她的手法乾脆利落，整个过程还不到一秒钟，当其他魔仆冲过来时，魅魔一个翻滚，又隐入黑暗之中。消失之前，她还朝凛眨了眨眼，彷佛是在打招呼。 「她能看破幻术？」凛惊讶。 「应该是猜的吧。」维若拉也不敢确定，她和莎珞克也不熟，只知道她曾经是铁王座的杀手，死后转化成魅魔，和琼恩关系颇为密切。在深渊的恶魔体系中，魅魔位阶并不高，除了魅惑人心的技巧，单纯的「力量」应该是不强的，没道理能看破海市蜃楼这种高阶幻术。但深渊是个混乱的地方，甚麽东西都说不好，不讲规矩的事情时有发生，比如魅魔女王美坎修特，虽然是个魅魔，却是能够和格拉兹特丶奥喀斯这种大领主谈笑风生的存在，却比甚麽炎魔之流不知强到哪里去了。 莎珞克穿梭在黑暗与阴影之间，猎杀着一个又一个魔仆，每一次出现都带走一条性命，随后在间不容发间躲过袭击。邪魔皮甲包裹着她的躯体，勾勒出美丽的曲线，在月光下看起来是那样的矫健，充满了危险的魅力，连凛都看得有些呆了。「难怪琼恩那麽喜欢她，」小女巫嘀咕着，「换我是男人，我也喜欢。」 「……」 维若拉已经不知道怎麽评价这个小师妹，索性保持沉默，将全副心神投入到维持幻术的运行中。海市蜃楼一旦发动，就可以独立运行，原本是不需要巫师一直控制的，但现在兵营里这个是临时改造过的残缺版，运转起来难免有点故障，必须要巫师不断地调整，否则就容易出问题。 凛在确认幻术有效，魔仆无法识破后，便去找喀流奶奶。如今兵营里已经聚集了七八千人，全城居民一大半都逃到了这里，剩下的就不知生死了。幸好兵营足够大，虽然一下子涌进这麽多人，还能勉强容纳得下，在卫兵的协助下，他们被分成五组，安置在兵营中五个操场上，便于管理。维若拉创造出一些光球漂浮在空中，一些老人自发担任了维持秩序的工作，在他们的协助下，居民们的情绪基本稳定，不知在谁的带动之下，大家都开始默默祈祷起来，期望能够度过这场突如其来的劫难。 凛来到靠兵营东侧的一个操场，这里聚集了将近一千人，她在人群中找到喀流奶奶，老人家最近连遭变故，颇受惊吓，「这到底是怎麽一回事啊，」喀流奶奶问，「埃卜拉怎麽变成了那副怪样子？」 「谁知道，」凛说，「他一向喜欢折腾那些莫名其妙的东西。」 她和喀流奶奶说了几句话，稍稍安抚她的情绪，正打算离开去帮梅菲斯，维若拉忽然传来讯息，「有几个魔仆闯进来了。」 「怎麽回事？」 「法阵出了点问题，露出一个破绽，恰好被它们撞上了。」 「它们在哪里？有多少？」 「正朝你那边过去，一队人，不超过十个，其他人被我堵在了外面，你搞定它们就行。」 凛拉着喀流奶奶正准备往里走，然而她还是慢了一步，一个魔仆飞了过来。「找到了！」它大喊着，「都在这里！」 慌乱在人群中蔓延，哭喊和尖叫声此起彼伏地响起，让凛听得心烦，她抬手一发火焰箭射向魔仆，击中了它的翅膀，却没有造成多少伤害。魔仆发出一声愤怒的叫啸，伸出苍鹰般的利爪，朝着凛俯冲下来。 猛烈的风从凛的脚下升起，将周围的人——除了喀流奶奶之外——全部往后远远推开，露出一个圆形空地。凛站在空地的中心，仰面望着扑下来的魔仆，她的眉心光华闪烁，然后用力吹了口气。 魔仆从空中掉落下来，变成了一个冰块。 沉重而混乱的脚步声响起，七八个魔仆从远处的黑暗中冲了过来，将凛和喀流奶奶团团围住。它们虽然形如怪物，但仍然保留了人类的智力，清楚地看出这位美丽的黑发少女不好惹，全身散发着危险无比的气息。只敢远远包围，却没有一个人敢上前。 一个首领模样的魔仆越众而出，它显然与其他魔仆不同，从外形上看起来就有明显区别，体型更大，盔甲更精致，而且还拥有坐骑——黑色的丶眼眶里燃烧着火球的战马。 「我们单独较量一下，女巫。」首领说，举起手中的长戟。 凛在喀流奶奶的肩上轻轻拍了两下，示意她留在原地，自己上前几步。魔仆首领盯着她的手看了一会，发现全无动作，突然大喝一声，策马朝着凛直冲过来。 凛轻盈地横跃两步避过，正要还击，却发现魔仆首领越过她身旁，直奔喀流奶奶而去，从一开始它的目标就不是凛，所谓「单独较量」只是在欺诈。在首领发动的同时，另外两个长着翅膀的魔仆也从高空中俯冲下来，目标同样是老妇人。 「刺啦！」 魔仆首领和另外两人几乎是同时逼近到老妇人身旁，然而还没等它们碰触到目标的衣服，刺耳的声音伴随着焦臭味升起，老妇人的身体表面陡然爆出一层闪电和烈焰交织的防护网，将两名长翅膀的魔仆变成了灰烬。首领反应相对快一点，在千钧一发之际勒马后退，躲过了致命的陷阱。 「虽然琼恩总是说胸太大的女孩子不聪明，但我可是个特例。」凛的声音从背后传来，惊疑不定的魔仆首领转过身，看见少女正缓步逼近，烈焰从她的头发丶衣裙中腾起，她的模样似乎也在火焰中发生变化，湖绿色的眼睛变成了金色竖瞳，那是蛇类的眼睛，或者是……龙！ 它想要逃跑，但僵硬的身体完全不听使唤，战马更是已经被龙威震慑得屈膝跪地，半点不敢动弹。凛的口中发出清脆的龙吟，在场所有的魔仆，包括首领在内，它们的头颅一个接一个地爆炸开来，身体自燃成烬。 敌人被消灭，刚才四散逃开的居民们渐渐围拢过来，但又不敢靠得太近，他们以敬畏的眼神看着凛，看着她的金色竖瞳，看着她全身烈焰熊熊。凛朝他们微微点头，她看见了几张认识的面孔，都是以前辛巴城旧城区的街坊邻居。喀流奶奶仍然站在原地，她被刚才这一连串变故吓呆了，甚至连动都不敢动，生怕身上的火焰闪电会伤害到自己。凛招了招手，将法术收了回来。 她腾空而起，望向远处，虫魔巨大的身影在黑暗中若隐若现，一点银光在它周围快速跃动，划出彷佛彗星般的长尾，那是梅菲斯。她换了个方向，看见黑压压的魔仆已经冲上了青铜堡垒的城墙，骷髅武士正在奋力抵挡，看起来防线岌岌可危。 凛深深吸了口气，全身烈焰轰然绽放，化作一只鳞甲闪闪发光的红龙，朝着青铜堡垒方向扑去。 「红龙！小凛是红龙圣女！」 看着巨大的红龙躯体在自己眼前腾空而起，喀流奶奶终于从震惊中清醒过来，这些日子以来一直隐藏在心底深处的怀疑，陡然间变成活生生的现实，让她下意识地高喊出声。所有人先是惊愕，面面相觑，继而反应过来。 美丽丶强大的黑发少女，用烈焰焚烧了邪恶怪物，拯救了他们所有人的性命，在他们面前化作气势威猛的红龙，翱翔天际——眼前发生的这一切，与那些古老的传说丶歌谣重合起来，让所有人都在刹那之间相信，自己亲眼看见了真神的降临。 她就是预言中的红龙圣女。 ※※※ 躲过了虫魔接连两记斩击，梅菲斯让独角兽绕到侧面，仔细观察着这个庞大无比的怪物，试图找出弱点所在。 「全身都有甲壳覆盖，连关节处都没有破绽，面部应该是薄弱部位，但保护得很严密，无法直接打中，」少女微微喘息着，在心中盘算，「或许可以考虑绕到背后试试。」 她负责缠住虫魔，尽量阻止它对圣渊城造成更大的破坏。到目前为止，这个任务完成得还不错，虫魔一直在城墙附近与她纠缠，没有继续踏入中心城区。就本意而言，梅菲斯当然希望一劳永逸，直接把虫魔干掉，但尝试几次之后，她发现这还真不容易。 除了面部丶翅膀和头顶的触角之外，虫魔的身躯被甲壳包裹得严严实实，密不透风。梅菲斯尝试攻击，但她的破邪斩打在虫魔身上，完全起不到应有的效果。背部应该是相对薄弱的地方，但虫魔虽然体型庞大，动作却非常灵活，完全不给梅菲斯可乘之机。受限于杀戮神力的制约，梅菲斯并不能发挥出圣武士的全部力量，而鉴于之前的教训，她又不敢轻易动用「冥步」，一时间拿虫魔没甚麽太好的办法。 对于虫魔来说，情形其实也差不多。它能喷涂闪电和酸液，却喷不中目标，它的刃足锋锐无比，却斩不到人，它想要使用法术，却屡屡被打断，即便成功一两次，打在那位金发银甲的少女身上，全然没有半点作用。 双方正自僵持，一个龙首人身，全身闪闪发光的巨人冲过来，朝着虫魔迎面扑过去。 梅菲斯被这突如其来的援军给弄糊涂了，她谨慎地退开一段距离，看着两只巨大的怪物扭打在一起。虫魔同样被完全打懵了，还没反应过来是怎麽回事，劈头盖脸就被揍了一顿。 空气波动，琼恩和恢复人形的凛同时出现在梅菲斯身侧，他们惊讶地看着正在和虫魔厮打在一起的龙人，「这是谁啊？」凛问。 「不知道，」梅菲斯摇摇头，「你们那边如何？」 「都解决了。」 琼恩在青铜堡垒里作为诱饵吸引魔仆，原本已经有些抵挡不住，凛的加入让战局完全逆转。全身燃烧着烈焰的红龙大发神威，转眼间便将魔仆大军彻底击溃。琼恩得以脱身出来，和凛一起来支援梅菲斯，结果一来就看见这幅场景，倒是大大出乎意料。 甲壳能够挡住梅菲斯的破邪斩，却挡不住龙人的拳头。而且这只龙人彷佛发了疯一样，横冲猛打，全然不顾自身防护，完全是一副同归于尽的架势。虫魔拼命反击，刃足乱挥，连砍中它几刀，砍得龙人身上光芒乱溅，踉跄后退，立足不稳，最后忽然一跃而起，两只刃足同时挥出，朝着龙人当头劈下。 眼看龙人就要被劈中，一道碧绿莹莹的光线射过来，击中虫魔的左臂，将巨大的刃足瞬间化作飞灰。 一击得手，琼恩也有些惊讶，这虫魔的甲壳极为坚固，连梅菲斯的破邪斩都奈何不得，却在他的解离射线下毫无半点抵抗力。虫魔自己似乎都没有想到这个结果，它怔了一下，忽然张开嘴，发出一声尖锐的啸叫声。 琼恩反应迅速，一见虫魔动作，立刻发出一道静音法术，将自己与梅菲斯丶凛三人都笼罩在内。虫魔的尖啸没有被完全隔绝，但威力已经削弱了很多，只让他们稍稍晕眩了一两秒钟。龙人却没有这种待遇，又是首当其冲，顿时被震得翻身摔倒。虫魔趁此机会，朝着蜿蜒河的方向跑去。 「它要逃！」 琼恩再度发出一记解离，但虫魔步伐极大，已经跑出很远，法术虽然命中，威力却大大削弱，只烧去它的一块皮肉。他正待放弃，忽然瞥见远处河边一个熟悉的少女身影，顿时大吃一惊，不假思索地发动最后一个传送，瞬移到前方半空中，紫水晶法杖自袖中滑出，握在手中，六颗绯红之泪宝石同时泛光，朝地面释放了一个法术。 「波！」 虫魔正在奔跑，忽觉脚下突地一陷，整个人往前跌倒，原本坚实的地面不知何时变成了泥沼，虫魔不曾防备，险些便摔了个跟头，它一个踉跄站稳，正要爬出，就听见背后一声大吼，龙人不知何时已经赶了上来，重重地撞在它身上，让它又摔回泥潭里。 「滚开！」 虫魔发出尖锐的嘶叫，它不想和龙人纠缠，然而龙人却不肯放过它。两只巨大的半人半兽怪物在泥潭里扭打起来，论个头，论力气，虫魔明显要胜过一筹，而且它的攻击手段也更多样化，但少了一只刃足，打起来难免吃亏；龙人只有赤手空拳，但它全身鳞甲厚重，死战不退，虫魔想要快速打倒摆脱它，一时间却也办不到。 它们打得无比激烈，一会儿是虫魔把龙人踹倒，一会是龙人把虫魔按住，在泥潭里翻来滚去，泥浆四溅。梅菲斯和凛乘着独角兽也飞了过来，看着两个全身污泥的怪兽，凛的脸上露出一个明显的厌恶表情，「好脏。」她说，忙不迭地跳下独角兽，避开一段距离，免得被溅起的泥浆沾到。 琼恩无暇说话，他匆忙念咒，对准虫魔发出一个石化术，法术没有完全生效，但仍然起到一定作用。虫魔的动作在几秒钟内变得僵硬，最后一个躲闪稍慢，被龙人死死按住，双臂挥出，疾风暴雨般连揍了对方十几拳，每一拳都重重砸在虫魔的脸上，险些将他的脑袋都砸扁了。 但虫魔并没有死，它仍然在挣扎。 龙人用右手扼住虫魔的脖颈，左手在空中遥遥一招，一点金光伴随着呼啸声，从城中的红龙神殿里飞射而至，化成一柄巨大的剑。龙人握住剑，左臂上金光灿烂，尽数注入剑刃之中，用力照着虫魔的胸膛插下去。 「不对！」琼恩猛然想起一件事，「要糟！」 龙人一剑插下，只听得「啪」地一声脆响，那柄剑从中断成两截。 这个变故让所有人都吃了一惊——除了琼恩之外，龙人自己也怔了一下。得此喘息良机，虫魔猛然发力，两只后肢重重蹬在龙人的胸口，将它远远踹飞出去，自己一个翻身跃起，发足狂奔。 「姐姐，快闪开！」 琼恩大惊，却已经来不及阻拦。梅菲斯和凛此时也看见了珊嘉，两位少女同时高速追来，但虫魔跑得更快，转眼之间就已经奔到河边。面前已经没有敌人，只有一位黑色长发的美丽少女，手中握着一支银色长笛，正静静地站着，见虫魔奔来，微微仰起脸，看着它。 「你……是你！」 虫魔原本哪里将这样一位娇弱少女放在眼里，只打算一脚碾过，跃入河中。凡人无法渡过蜿蜒河，它却没有这种限制，然而一眼看见少女的脸，它顿时彷佛被雷击了一般，全身剧烈颤抖起来，一时间吓得连心跳都险些停止，原本已经迈出的一步硬生生收了回来，转向另一个方向逃去。 眼见虫魔忽然绕开珊嘉，琼恩虽然不明所以，却是大喜过望，慌忙朝珊嘉跑过来。梅菲斯和凛比他更快一步，双双飞到珊嘉身旁，正要拉着她离开，珊嘉轻轻摆了摆手，将银笛贴在唇边，忽然吹出一个音符。 这一声很轻，琼恩离得稍远都没听见，梅菲斯和凛虽然听见，也没甚麽感觉，然而正在奔逃的虫魔却如遭重击，噗通一声扑倒在地。只见珊嘉玉指翻飞，吹出一首曲子来。 琼恩气喘吁吁地跑到跟前，他从未听过珊嘉吹的这首曲子，只觉挺好听，但也没甚麽太大感觉，梅菲斯和凛也差不多，然而虫魔的反应却剧烈无比，在地面上连连翻滚，口中不断发出凄厉的嘶鸣。 珊嘉越吹越慢，声调越来越低，最后几乎悄不可闻，然而虫魔的反应却是越来越剧烈，忽然猛地跳起来，朝着河边奔去，梅菲斯正待追上去，珊嘉却摆了摆手，示意不用。果然虫魔还没跑出几步，眼看一只脚已经踏入河中，忽然又站定，昂首发出厉声啸叫，黑色的气体从它的口鼻七窍中溢出，全身骨骼发出爆裂声，庞大的躯体彷佛被戳破的气囊，迅速缩小丶委顿下来，最后噗通一声，摔落在地，又变回了埃卜拉。 梅菲斯快步走到旁边，伸手探了探，「他死了。」 埃卜拉是被巴尔泽布的力量附体，变成了虫魔。刚才的情形，应该是珊嘉不知用了甚麽方法，硬生生把大魔鬼的力量驱逐出了埃卜拉体内，如此一来，埃卜拉就遭殃了，原本身上被压制住的所有伤势同时爆发，顿时便要了他的命，连抢救的机会都没有。 「珊嘉你这是甚麽法术啊，好厉害，」凛惊叹，「不过也早点用嘛，我们就不用打半天了。」 珊嘉抱歉地朝她笑了笑，没有说话。 琼恩心中疑惑，但也不想当着梅菲斯和凛的面问珊嘉，正打算回去。忽然听到背后「砰」的一声，回头看去，却是龙人倒在地上。与虫魔一场恶战，龙人原本受伤就已经很重，刚才被虫魔一脚踹飞，整个下半身都倒折过来，以一种诡异的姿势扭曲着，全身上下都是创口，金色的血往外直流，浸入泥土中。珊嘉的笛声似乎也加重了它的伤势，现在它连坐起来的力气都没有，只能躺倒在的。 琼恩走到它身旁，「你是……红龙王？」 龙人不答，过了一会，它的庞大躯体忽然渐渐泛起光来。无数光点从它身上逸出，升在半空中，忽明忽灭，彷佛一群萤火虫。它们漂浮着，摇晃不定，随后像是被某种无形力量牵引，飘到凛的面前。凛好奇地伸出手，想要碰触，然而她刚一动，那些光点便争先恐后地从她的指尖钻进来，涌入她的身体。 「凛？」 琼恩担心有变，但见凛并没甚麽异样神情，便暂且放下心来。当光点完全消失，龙人也和虫魔一样，庞大躯体快速缩水，最终变回唐琦拉。老祭司比埃卜拉运气好一些，没有当即毙命，但看模样也就只剩最后半口气了。 琼恩急忙召出一只女祭司魔像，为他使用治疗法术，然而效果并不明显。唐琦拉眼睛定定地望着天空，忽然转移视线，看着梅菲斯，嘴唇微微翕动，似乎在说甚麽，但声音非常微弱。梅菲斯俯身倾听，琼恩和凛距离稍远，也听不清楚内容。老祭司说了几句话，忽然一顿，接着脑袋一歪，就此气绝。 梅菲斯站起身来，面色变得有些奇怪，「他说甚麽？」琼恩问。 「他说：『艾弥薇，要小心你的母亲』。」 「……这是甚麽意思？」 唐琦拉与梅菲斯的母亲相识，这点琼恩和梅菲斯都是知道的，他临终之前，对梅菲斯有甚麽交代，涉及到她母亲，也属正常。但要梅菲斯小心她母亲是甚麽意思？她母亲都去世多年了，莫非唐琦拉还不知道？ 梅菲斯也是茫然，一时不明所以。 「先别管这个了，」凛说，「我们赶快回城里，还有一大堆坏蛋等着清理呢。」 ※※※ 埃卜拉身死，城中残馀的魔仆便彷佛失去了控制，但这反而给剿灭增加了难度。等琼恩一行人出手，将所有魔仆全部斩杀殆尽，已经是一日之后。幸好，大部分居民逃得快，藏在兵营中躲过一劫，事后清点，死在魔仆手中，以及混乱中自相践踏而死的，加起来大约有一千馀人。 抽了个空，琼恩私下问珊嘉，最后打倒虫魔的那首曲子的来历。他本以为是奥加莱斯留给姐姐的，大奥术师见多识广，法力卓绝，给女儿留下几招杀手锏毫不出奇。然而珊嘉的回答却让他出乎意料，「就是你拿回来的那一堆竹简里看到的啊。」 「竹简里？」 辛巴城的时候，琼恩从红龙神殿的储藏室里得到一批竹简，上面都是用伊玛斯卡时代的学者文字所写，根本没人能看懂，所以都丢在一边。珊嘉却意外发现其中有几块竹简，上面记载的不是文字，而是一首类似曲谱的东西。 她在音乐上，实有过人的天赋与爱好，花了半个月时间，半猜半蒙，反复尝试，居然当真将那首曲谱译出来。尽管如此，珊嘉并没有把它太当回事，只以为是一首古老的歌曲。今天面对那只虫魔，也不知道怎麽回事，忽然间脑中灵光闪过，彷佛有人提示一般，便吹奏出来，没想到一举建功，倒是把她自己都吓了一跳。 无论如何，这一场混乱总算落下帷幕，然而琼恩又面临新的难题。伊森死了，唐琦拉死了，连埃卜拉都死了，这圣渊城主的位置，看起来一时半会是空悬的，那他要渡河怎麽办？他试了一下，的确就如梅菲斯所言，这河上有某种强大的力量封锁，没有「通道」，根本过不去。 一个不速之客解决了他的难题。 那是一位少女，相貌平凡，但有一双灵动的大眼睛，彷佛无暇的紫水晶。琼恩见到她的时候，是在混乱平息后的第三天，当时他忙了半天，偷空回到自己房间里休息，忽然听见后院有动静。 后院里没甚麽别的东西，倒是有一具棺材。前日那一场大战，死伤无数，圣渊城里的遇难者自然有人收殓，入侵者就没这麽好的待遇了，尤其埃卜拉，作为罪魁祸首，更是无人理睬。还是梅菲斯觉得也算是相识一场，让他就这样曝尸荒野总是不好，便先运回来，找了个棺材装进去，暂时放在后院，打算等忙完这两天，就找人把它送回辛巴城安葬。 琼恩走到后院，便看见了那位少女，正站在埃卜拉的棺边，棺盖被推到一旁，少女低着头，似乎在往里查看甚麽。 琼恩心中好奇，这少女看起来不像是圣渊城里的居民，不知道是从哪里来的，而且他这青铜豪宅可不是外人能够随意出入的，怎麽一个陌生少女出现在这里，他居然全无感应。他咳嗽了一声，少女闻声站起，转过脸看见琼恩，便微微一笑。她明明长得也不如何漂亮，五官都只算平常，这一笑却彷佛有魔力一般，美得摄人心魄，琼恩也算是美女见得多了，都不由得恍惚了一下。 「下午好，兰尼斯特先生。」 「下午好，呃，你是哪位？有甚麽我可以帮忙的吗？」 少女笑着摇了摇头，「我是来拿回这东西的，」少女说，掌心中托着一枚金灿灿的戒指，展示给琼恩看，「已经找到了，不过还是多谢你。」 「这戒指……你怎麽取下来的？」 埃卜拉那枚女神圣戒，琼恩也曾经考虑拿来研究研究，然而戒指彷佛和他的皮肤长成一体似的，怎麽都脱不下来。琼恩又不想为这事把他手指砍掉，弄得尸首不全，也就罢了。这少女是甚麽人，她怎麽取下来的？ 「它本来就是我的东西，物归原主，有甚麽难的呢。」 琼恩不明所以。「听说你想去河对岸？」少女忽然问。 「嗯。」 「最好不要去，」少女说，「很危险。」 「你到底是谁？」 少女不答，「后会有期。」她说，身形在空气中快速淡去。 「等等！」 然而少女已经消失，琼恩怔了一会，听到背后脚步声。他转过身，看见了翡翠女巫，一双漆黑的眼眸定定地看着他。「有甚麽事吗？」他问。如今城中百废待兴，伊森丶唐琦拉还要举行葬礼，梅菲斯和凛念在昔日交情，帮忙组织打理，忙得不可开交，把其他人也都拉去帮忙，琼恩是偷空回来休息。也就翡翠女巫清闲一些，留在宅院里看家。 「我感觉河上的封印消失了，」女巫说，「就在刚才。」 【东域篇（上）完】 东域篇上卷写完后的话 时隔一年多，终于把《东域篇上彻森塔》写完了，比起原本的预计，时间多花了一倍，而且因为越写越长，越写越控制不住篇幅，原本预计一卷完结，现在要分上中下三卷，估计总字数可能会接近一百万字——坦白地说，想到这一点，我自己都被吓到了。我觉得我努力努力，有可能减少到八十万字。 顺便说点相关以及不相关的话，读者关心以及不关心的，经常问我以及不经常问我的，想到哪说到哪。 一丶东域篇上卷，基本上就是在过渡和布线，真正推进的剧情部分可能不多，要等下一卷。关于下一卷，名字是《第十二卷东域篇中恩瑟》，似乎有点长。至于更新时间，未知，反正还早，现在还基本没动笔呢，技能CD中。 二丶关于下一卷的剧情，基本上看了上卷，也就能猜到后面的剧情了，该埋的线索都已经埋下，该暗示或者明示的也都暗示明示了，大致上就是琼恩一行人找到了浮空城，不举的诅咒也解除了，大家都很开心，过上了早上三次晚上四次或者晚上四次早上三次的快乐生活，然后……然后琼恩和小梅分手了。基本就是这样。当然，后面还要去帮神姬扁那帮埃及神甚麽的，就不多说了。 三丶我在苏州，具体的址当然不说，很多人表示要给我寄可乐，然而我知道你们其实是想寄刀片。我的正式职业当然是小说作者，兼职做律师养家糊口，法律咨询按字节收费，以可乐作为计价单位——顺便说句，除非特别说明，否则我说的可乐默认是百事的。如果有喜欢可口的异端，咨询费加倍。 四丶如果有谁对剧情不爽想来殴打我，请来LOL的皮尔特沃夫区，我的ID是野原乳之熊。 五丶小说写得太久，有些地方难免偏离最初的设计，需要根据实际情况做一些微调。先说明一个确定要调整的地方，最初的设计里，芙蕾狄和芙莉娅姐妹都是相对比较重要的角色，最终分别占据十二宫中的一席，结果写着写着，芙莉娅边缘化了，就目前来看，应该也没有机会再增加太多的戏份，把角色掰正回来，所以只能姐妹两人合并占据一席了。至于空出的一个席位，鉴于上一卷阴影谷篇，过分犹豫，不止一个该杀的妹子没杀，既然没杀，只能尽量发挥作用，就从中选一人替补了，目前初步考虑是传道巫师维若拉。 六丶截止到目前更新为止，本书中所有有重要地位的妹子，都已经出场过了，后续是不会再增加类似的有重要分量和戏份的妹子了。换句话说，十二宫已经聚齐了。 七丶说过很多遍，然而不得不再说一遍：小梅和Saber没甚麽关系，除了乳量似乎都不大以外。凯瑟琳会不会死，这个问题我还没想好，反正无论死活，都肯定是小说最后的剧情，先放着吧。 八丶其他的……一时想不起来还有甚麽要说的，那麽就这样吧。如果有问题，书评区留言即可，我偶尔会过来看看。