【妖刀记】卷三十　四极明府 发表于 2013-10-17 08:52:01 妖刀记（146） ———————————————————————————————————— 【第百四六折　蒺藜长据，如见斯容】 　　 　　 　　胡彦之悚然一惊，才意识到眼下正处于极危险的境地，若白额煞凶性大发，一 意取他性命，以此际伤疲交迸的惨烈状况，怕是有死无生。 　　 　　肏你祖宗十八代！救人救到连命都搭进去，胡彦之啊胡彦之，世上有没有你这 般蠢才？老胡微露苦笑，横竖已走到这一步，真要反脸也只能认栽了，索性耸了耸 肩，哈哈笑道： 　　 　　「二师父神算，不知平日在哪儿摆摊？下回沾了霉运，一定请您老开光。在下 行不改名坐不更姓，乃真鹄山观海天门教下，姓胡名彦之，二师父甭客气，叫我小 胡就好。」见白额煞黄睛一眥、竖瞳倏紧，大有不善之意，想想还是别扯破面皮自 讨苦吃，赶紧陪笑： 　　 　　「……不然叫『之之』也行啊，我不介意的。」 　　 　　「你，是鹤着衣鹤老儿的徒弟？」 　　 　　白额煞喉间如滚雷，声音虽不甚大，却透着一股张嘴嘶咆前的强大威压，未闻 虎吼，胆已先寒。 　　 　　胡彦之心里将牛鼻子师父骂上几百遍，听白额煞的口气，也不知是何年何月结 下的老鼠冤，合着今儿结帐来了，强笑道：「跟他不是太熟，不是太熟！真鹄山忒 大，人多如屎蚵蜋一般，一脚踩下卜卜响，谁认得谁呀！二师父若要寻他，还是亲 往洞灵仙府一趟靠谱，好过在江湖上打听。」 　　 　　忽闻一声「噗哧」，却是符赤锦掩口道：「胡大爷没存好心，你们一山都屎蚵 蜋，恶心死啦，谁人肯去？却教二师父上山。」 　　 　　胡彦之哇哇大叫。「耿夫人，都说好要合作，你不拉我一把便罢，至于这般落 井下石么？快同二师父说，老胡先在念阿桥救你，又赶来救你小师父，还是你家相 公的把兄，说起来大伙是一家人。」 　　 　　符赤锦抿唇笑道：「你自个儿都说全啦，还让我说什么？」见白额煞乜眼投来 相询之色，微微点头，算是认了老胡之言。白额煞哼的一声，收起弯如钩镰的油黄 骨甲，呼噜噜地咕哝： 　　 　　「你师父鹤着衣……」 　　 　　「没有很熟，没有很熟！」老胡急忙撇清。 　　 　　「……昔年是我手下败将。」白额煞不理他插科打诨，沉声道： 　　 　　「他虽输了一招，却是个好样儿的，我还记得他说：『你的招式极精，却攻不 破我的《灵谷剑法》，只能以力压伏，足见于道理之上，算不得是真胜。待我修为 大成，怕你便非我之敌手了。』如今想来，那时他的眼光便已在我之上，对武学的 体悟，亦非我所能及，这些年来我一直很是佩服。」 　　 　　胡彦之敛起嘻皮笑脸的神气，整了整破碎狼籍的袍衫，勉力起身，对白额煞抱 拳一揖，肃然开口：「前辈胜而不骄，亦令晚辈万分钦佩。感谢前辈未有一辞稍辱 我师，否则晚辈纵不量力，万不能视若无睹。」说着长揖到地，行了个极其慎重的 大礼。 　　 　　白额煞冷哼一声，竖睛乜斜。 　　 　　「好在当年你师父说话，不是这般文诌诌的穷酸德性，直来直往，好不痛快！ 如若不然，莫说共饮一罈，恐怕这架还有得打。」口气不似先前森寒，猫似的白毛 裂颚微咧，隐有一丝笑意。 　　 　　胡彦之心想：「好啊，牛鼻子师父年轻时不仅同邪派中人打架，还与他们一块 饮酒！谅必在青帝观众牛鼻子师祖、师叔祖心中，也不是什么好鸟。」大感欣慰之 余，又不禁替鹤着衣难过起来：怎么牛鼻子师父从前与人比武过招，像是没赢过似 的？ 　　 　　五帝窟的「白帝神君」薛百螣赢过他，游尸门的虎尸白额煞也赢过他；他自承 武功不如爹爹，两人比试的结果不言可喻，就连鬼先生也说，风伯年轻时与牛鼻子 师父大战一场，以『力挫青帝高足』作结，对照日后再战的终局，不可不谓是大大 的逆转…… 　　 　　这人彷彿不知胜利为何物，抱着叠床架屋似的成摞败绩走过了青壮年岁月，最 后居然坐上青帝观主乃至天门掌教的宝座，也算奇事一件了。紫星观的鹿别驾多年 来小动作频频，背地里结党营私，颇有图谋大位的野心，抑或与此有关。 　　 　　符赤锦不知他心中计较，见二师父的态度大趋和缓，忙打蛇随棍上，将胡彦之 所提说了一遍，却略去他与狐异门之间千丝万缕般的可疑纠葛，只说胡大爷一直跟 踪自己和耿郎，无意间撞破金环谷的人马埋伏四周，进而发现幕后的黑手乃狐异门 的鬼先生，为破奸人毒计，欲假游尸门之手潜入七玄大会云云。 　　 　　胡彦之越听越是佩服，这毒妇鬼扯的本领比起人称「扯圣」的奇才胡大爷，恐 怕是棋逢敌手、将遇良材，不找个时间堂堂正正以谎话一决胜负，孰高孰下，尚在 未定之天。她不说一句假，只隐去几个枝节关窍不提，或者变个花样换着说，听起 来就是毫不相干的另一套。 　　 　　耿照只是看上去老实，心思可一点也不蠢，过去胡彦之虽有疑虑，倒不真的担 心拜把兄弟被她拆吃落腹，连骨头也不剩。直到此际才不禁头皮发麻，料想耿兄弟 纵使九死余生、历劫归来，家里也还有一条心机深沈的美艳母蛇等着，是福是祸， 委实难料。 　　 　　那「玉尸」紫灵眼看似不通世务，心思单纯得很，「虎尸」白额煞则是崇尚武 勇的江湖人，在徒儿的如簧巧舌之下，按说是风行草偃，说服起来毫无困难。岂料 白额煞听完，咧开大嘴一笑，冷冷说道： 　　 　　「对付狐异门，偏不能与此人合作。」肌肉贲起的毛茸茸双臂环胸，一边以骨 甲轻刮下颔，发出磨砂般的「喀兹」怪响，射向胡彦之的森森目光令人背脊发寒。 　　 　　符赤锦微微一怔，笑道：「二师父，是胡大爷从狐异门的手底下，救了我和小 师父呀！怎地偏不能与他合作？」声音娇腻，直与小女孩儿撒娇无异。 　　 　　白额煞重哼一声，冷道：「这事你不懂，毋须多问！哼，方才说是鹤着衣的徒 弟，我就隐约觉得有些不对，这下可对上啦。鹤着衣这几年闭关不出，甚少见人， 与他过往的为人颇有扞格处。难道是他错养了一只噬人的狼崽，反将性命搭了进去 么？」 　　 　　符赤锦听出口气不对，低而混浊的咕哝声，正是暴起伤人的前兆，却不知何以 至此，闪身拦在二人之间，颤道：「二师父，胡大爷是耿郎的义兄弟，多次舍身相 救，决计不是什么坏人。这其中必有误会，二师父先莫动气，让宝宝锦儿问问他可 好？」说到后来近乎央求，隐带一丝哭音。 　　 　　胡彦之看不见她的神情，光听声音亦觉动容，听白额煞「哼」的一声，目光越 过她浑圆的香肩，仍是混杂了猜忌不忿，正欲挥开爱徒，簑衣一角却被另一只白皙 玉手拿住，身后传来紫灵眼恬脆的嗓音： 　　 　　「长老，他毕竟救了我。且听听他怎么说，宝宝锦儿不骗咱们的。」 　　 　　胡彦之一凛，忽明白符赤锦是演给哪个看、白额煞又最听谁人的话语，果然虎 形大汉编笠一垂，不再进逼，侧首森然道： 　　 　　「你们要是见过『鸣火玉狐』胤丹书夫妇，便知这小子和胤野、胤丹书何其相 像！他的眉目口鼻像极了胤丹书，而说话那股子挑衅的神气，与『倾天狐』胤野宛 若一模刻就！我不知胤氏一门是否尚有血脉遗世，倘若有，被鹤着衣收养也非是难 以想像之事。」 　　 　　符赤锦对胡彦之与狐异门的牵连早有疑心，「胡」字与「狐」其音相同，或有 喻含，不想胡彦之竟是狐异门主胤丹书的后人。二师父非是信口开河的性子，其形 如兽，辨人的法子也与野兽相仿，不惟外貌，连声音、气味，行走坐卧的微妙表征 等，亦在他观察觉知的范畴之内；白额煞说是，可比一百个普通人的指称有说服力 多了。 　　 　　同样骇异莫名的，还有胡彦之自己。 　　 　　他并不觉自己的身世堪称「污点」，但肯定是一桩必须被严密保守的大秘密， 一旦曝光，不仅麻烦接踵而来，势必还要连累牛鼻子师父——不说别的，刀脉的鹿 老儿恐怕要欢喜得睡不着觉了，还不藉机将天门掌教斗黑斗臭，一把掼下洞府丹墀 来？ 　　 　　向符赤锦提议合作之前，他多方考量过其中的利害，料想游尸门纵使生疑，总 不能不管眼前的危机，一意刨挖助拳之人的来历；就算有哪个白眼狼好窥阴私，真 要追究他的狐异门情报从何而来，胡彦之也准备了一套说词，一股脑儿推给牛鼻子 师父。 　　 　　以鹤着衣和胤丹书相交至深，能针对狐异门的习性放出眼线，命令弟子预作准 备，防患于未然，似也不无道理。待鬼先生阴谋被破，江湖免于一场腥风血雨的浩 劫，谁还理会这其中的枝枝节节？ 　　 　　只是他万没想到泄漏机密的，居然是自己的长相。 　　 　　他从不知道自己长得像父亲。无论是风伯或师父，鲜少向他提及父亲的形容； 他和鬼先生见面时，望着那张比女人更美的白皙脸蛋，和镜中的自己找不着多少相 似处——当然，以「捕圣」仇不坏的骨相术仍能找出同胞兄弟的共相——总禁不住 想： 　　 　　「他应该……比较像母亲罢？那我呢？我这张脸……是不是爹爹的模样？」可 惜明镜无言。 　　 　　连兄长鬼先生也有意无意地避谈父亲。胡彦之非是初入江湖的雏儿，人情世故 多有历练，隐隐觉得狐异门的覆灭，与父亲决定同正道七大派合作一事，恐怕有直 接的关系，对狐异门人来说，「胤丹书」三字既光荣亦神伤，难以相对，也许他的 母亲亦然。 　　 　　（或许……这是母亲始终不想见我的原因罢？） 　　 　　胡彦之忍不住笑起来，笑得咳嗽连连，不见歇止，鼻端、嘴角呼噜噜地冒着鲜 血沫子。符赤锦为之愕然，连紫灵眼亦抬起古潭般幽冷的左眸，静静望着狂态毕露 的虬髯青年，彷彿能看出其中的软弱悲伤。 　　 　　「……多谢前辈，」断断续续、夹带气声的豪笑持续了好一阵子，胡彦之倚柱 咻喘，勉力朝白额煞一拱手： 　　 　　「为我解了多年来的一个心结。我平生的憾事之一，就是不知亡父形容，经前 辈点醒，从此我日日见得清水铜镜，即如父亲来到眼前，想看之时便有得看，再毋 须百转千回，引为至憾。」 　　 　　符赤锦料不到他竟直承其事，不敢相信自己的耳朵，却听紫灵眼低道：「你想 哭便哭，这般逼着自己笑，徒然伤身而已。」 　　 　　胡彦之本已收声，听她一说虎目眥圆，仰天咧嘴：「这本是天大的好事，有甚 好哭？自是要笑！」鼓胸欲笑，「呕」的一声喷出血箭，连廊柱都倚之不住，肩膀 一歪，整个人向后仰落！ 　　 　　白额煞簑影微晃，人已入廊，抢在他撞倒前抄住。胡彦之眼冒金星，顿觉天旋 地转，不知身在何处，但觉腰背有托，血性涌起，双臂乱挥，咬牙笑道：「不…… 不用……不必来！我……我自己能坐！走……走开！」挣扎着坐回原处，唇面淡如 金纸，说话时却是对着空处，显然目力尚未全复。 　　 　　「我……我师父在真鹄山，人……人好得很，我……我决计不会害他。谁要害 我师父，我绝不轻饶！」 　　 　　他咬牙切齿，惨白的面目罕见地狰狞起来，更添几分惊心。「正道邪道，不过 一念；兴衰荣辱，亦是白云苍狗，从上山以来，我师父便是这般教导我，胡某虽然 不才，未敢全忘。 　　 　　「若非主其事者一意为恶，狐异门与我并无关连。我念着我那老实巴交的耿兄 弟，唯恐魔掌伸到他媳妇儿岳家这厢，才兴起与贵门合作、阻止狐异门混一七玄之 念。 　　 　　「你信也好，不信便罢，疑来疑去，不觉累甚？滚滚浊世，已然如许惊心，就 当帮自己一个忙，省省心罢。」 　　 　　他挥开扶持，颤巍巍地拄起，拖着破破烂烂的身子向外跛行，忽然想起什么， 解开包袱巾将藏锋扔给了符赤锦，一瞥鞘上镶的铜件不是扭变形曲便是掉落遗失， 乌檀鞘身龟裂迸碎，惨不忍睹；虽未倒出鞘内之刃，也不是能够任意携行的样态， 须觅巧手匠人重配。至于握柄的部位倒是相对完整，藏锋的损伤又比昆吾厉害些， 暗忖： 　　 　　「刺伤豺狗……不，刺伤戚凤城的，到底是哪一柄？鞘虽损裂刃却未露，又是 如何自行弹出，以致破了他的护体阴功？」虽疑云重重，却不急于此刻廓清，遥对 符赤锦抱拳道： 　　 　　「耿夫人，看来咱俩的合作就到这儿啦。此番携手甚是愉快，但愿下回再有机 会，只消执行到『天』字号计画便能成功，用不着一连三套天地玄，搞得要黄不黄 的，累煞人也。行啦别送，我自个儿找门。」 　　 　　符赤锦正要开口，一旁白额煞忽道：「你向咱们认了桩惊天秘密，足令观海天 门易主、青帝观失势，掉头便走，似也大方了些。还是散播这等谣言，原本就是你 的目的？」 　　 　　胡彦之哈哈大笑。 　　 　　「你爱向谁说向谁说去，本大爷懒管！牛鼻子师父有你这种朋友或敌人，那是 他的命，谁教他自个儿不挑？这位毛茸茸的前辈，咱们话不投机，还是少讲几句为 好，我总觉得耳里腻得出油。后会无期，诸位珍重。」信手一拱，便要离去。 　　 　　符赤锦惊出一背香汗，她素知二师父心高气傲，虽漂泊江湖、簑笠掩容，却最 恨无礼狂悖之徒，这胡彦之分明只剩下了半条命，谁知说翻脸便翻脸，若惹恼了二 师父，动起手来，花园里那一地淒厉的人片肚肠，岂非正是他的榜样？ 　　 　　果然白额煞仰天虎吼，震得雨幕迸碎，整座挂川寺彷彿动了一动，沿屋带墙地 掀落一摞瓦片来。 　　 　　胡彦之伤疲交煎，哪里禁受得住？「呕」的一声乌血溢出嘴角，被震得双腿一 软，似要仆倒，却仅以单膝着地，硬生生挺住了身子，转过一张桀骜不驯的苍白面 孔，薄而乾硬的嘴唇抿着一抹冷笑；虽未出一声，浓浓的衅蔑讥诮已塞满长廊，直 欲透出雨帘。 　　 　　符赤锦暗叫不妙，打定主意，要是二师父当真出手，拼着以身受他一击，也要 保住耿郎的结义兄弟。却见白额煞咆声未落，咧开的大嘴兀自合之不拢，继而吐出 一串浓浊的呼噜怪响，居然笑了起来。 　　 　　「就看你这神情，肯定是胤丹书的儿子，鹤着衣的徒弟。只有这两个家伙，才 能生养出如此顽强愚笨、一点儿都不识时务的蠢小子。」白额煞剔着骨甲，懒洋洋 地笑道：「如你适才所言，滚滚浊世，如许惊心，若非得相信什么人不可，除我门 中之人，我宁可选择胤丹书与鹤着衣。」 　　 　　老胡错愕的表情硬生生僵在脸上，彷彿不敢相信自己的耳朵。 　　 　　同样吃惊的还有符赤锦。她还未全然会意，本能向小师父投以询问的目光，却 发现她正瞧着下巴都快掉落地面的胡大爷，不由「咦」了一声。紫灵眼回过神，迳 将雪白的脸庞转向一旁，仍是清清冷冷的，彷彿啥事也没发生。 　　 　　「你……前辈这话，是……什么意思？」一向机灵的胡大爷兀自云山雾罩，完 全搞不清楚状况。 　　 　　「你不是想合作么？咱们这便来合作！」白额煞咧嘴一笑，伸出强壮修长的臂 膀往他肩颈一捞，明明是勾肩搭背的亲热举动，衬与胡大爷半死不活的模样，倒像 大猫攫住无毛鸡，转头便要大快朵颐一般。 　　 　　「记着，一会见到我家老大，你就照样说一遍给他听。他这人说是难打发，却 也容易得紧，总之莫说一句假话便是，骗不了他的。」 　　 　　 　　 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嬷嬷们说过，到现在谷里的丫头们还在说；绘声绘影几十年，总是那一套，对那群 人终究是一无所知，一如我做娃娃的时候。」 　　 　　耿照听黄缨说过「领路使」。在关于冷鑪谷的诸多奇闻中，这群黑寡妇永远是 最神秘诡异的一部份，即使是最糟糕的转述者，都不会错过如此耸动的题材。 　　 　　况且，禁道与领路使不单单是故事而已，与冷鑪谷的所有人都切身相关。无论 尊卑长幼、武功高低，若无门主或姥姥手谕，擅入禁道者，下场便只是化为一具冰 冷的尸骸，自有冷鑪谷半琴天宫以来，便是如此。 　　 　　耿照一直以为「领路使」云云，不过是天罗香某个秘密堂口的代称，一如赤炼 堂雷大太保麾下的「指纵鹰」，于外人固是诡秘重重，终归还是上位者的爪牙，面 纱不过是掩护，用来引开旁人的注意力，好让顶上之人伸出黑手，在台面下覆雨翻 云。 　　 　　如今看来，竟连姥姥也对她们不甚了了。如此，天罗香的进出命脉，岂非掌握 在那帮「黑寡妇」手里，只消她们不再引路，偌大的冷鑪谷便成牢狱，进不来也出 不去，纵有绝顶的武功，如之奈何？ 　　 　　「我教门千百年来，尽皆如此；说是祖宗成法，亦不为过。」蚳狩云淡然道： 　　 　　「历代门主继位，均须于一卷羊皮古誓上以血字画押，送交禁道；无论何人接 掌教门，禁道皆不拒收血誓，世代如此，从无例外。一旦门主退位，禁道便送回古 誓书，卸任的掌门焚香祝祷，刺血于羊皮，则旧的画押即自行消淡，七日内将完全 褪去，新掌门以鲜血重新画押，完成誓约。」 　　 　　不拒血誓，那就是不干预天罗香教内事务的意思了。然而，出入门户毕竟掌握 在别人的手里，蚳狩云也好、历代天罗香的掌权者也罢，终不免有「卧榻之外俱是 他人之家」的掣肘之感，如芒刺在背，常欲除之而后快。 　　 　　如非禁道繁复，外人实难理解，彻底阻绝两拨势力的接触乃至冲突，说不定早 在数百年前，天罗香即对盘据禁道的黑蜘蛛们高举战旗，为永远地混一冷鑪谷而发 动殊死之战，以夺回出入总坛的绝对自由。 　　 　　「那誓约的内容……」耿照蹙眉环臂，沉吟道：「写的是什么？历代教门与禁 道双方首脑可曾修改增减，对此进行磋商？」 　　 　　姥姥对他一开口便切中要点十分满意，优雅的面上浮现嘉许之色。 　　 　　「问得好。可惜羊皮古卷乃上古遗物，与冷鑪禁道同样悠久，甚且老于半琴天 宫的开基础石，乃至本门至高武典《天罗经》；其上的文字，当世不通行久矣！教 门内虽有抄本，古卷译文却散见于历代门主的札记与典籍中，也都传过了几手，未 必便是原本的意思。 　　 　　「既然看不懂，就没甚好磋商的了，是不是？自我代掌门户以来，持我手谕之 人，禁道一律放行；若遇特殊情况，我派人往禁道口喊一声，自有领路使者出现聆 听，印象中没什么是她们拒绝过的，当然这也是我一向自制，从未提出什么过份要 求。」 　　 　　耿照略一思索，登时明白了姥姥的言外之意。 　　 　　「典籍」云云，指的多半便是《天罗经》了。也就是说完整的古卷全译，极可 能是收录在这部珍贵的武典里，一直以来都受到天罗香内部最最严密的保护。 　　 　　明姑娘盗走经书，对武学上始终深受「形质不符」所扰的天罗香而言，不啻雪 上加霜。更重要的是：失落经中古誓，让天罗香对禁道原本少得可怜的瞭解形同冰 消，打起交道来难免尽落下风。 　　 　　姥姥之所以倾尽教门之力，处心积虑要夺回天罗经，不惟清理门户，恐怕还有 更实际的目的，使她别无选择。然而，盟约是为了规范双方才得以存在，禁道的黑 蜘蛛们为天罗香诸女提供指引，避免迷失，天罗香又给了什么以为交换？ 　　 　　耿照想起那些送入禁道、从此只能以黑纱裹面的女郎，还有恐怖的吃人或血祭 传说，不由一阵恶寒。姥姥一眼看穿他的心思，忍俊不住，一迳摇头。 　　 　　「真有这么容易，就好啦。」 　　 　　老妇人叹了口气，搁下食具。「禁道要靠冷鑪谷送下的罪人叛徒来维系，几百 年前就该死绝了。自有印象以来，含我亲自送入禁道里的，两人四手用不完，数目 还远少于这些年误闯禁道而死的。」 　　 　　她抬起眼帘，眸里透着深沈的无力。 　　 　　「她们什么都不要，这才是最头疼处。黑蜘蛛从无要求，绝不主动发声，能不 对话就不对话……无欲无求，令人疑窦丛生。我翻阅前贤留下的文书，于此可说是 无人不疑，却又反覆重申守誓的必要性；『不可窥探』的警语与前述的疑虑往往同 列于一卷，矛盾得令人发笑。」 　　 　　耿照灵机一动，脑海中浮现一抹窈窕修长、如云如雾的苗条身影，低道：「我 猜苏姑娘被送入禁道，并非犯下什么滔天大罪，是不是？」 　　 　　蚳狩云淡道：「她是我为探查禁道之秘，精心排布的一着暗棋。培养之初，便 以历来出身禁道的领路使为摹本，刻意育成那种淡漠疏离、彷彿不食人间烟火的特 质。像她这么年轻，便成为领路使者的天宫之人，过去可说是从来不曾出现过。」 　　 　　耿照暗忖：「为揭禁道之秘，牺牲一名花样年华的青春女郎……相较之下，禁 道的黑蜘蛛不过是无有欲求罢了，执论善恶，姥姥未必站得住脚。」想起苏合薰那 与清冷外表绝不相衬、狠厉异常的搏命拳殴，似透着一股浓烈血性，绝非姥姥所说 的「不食人间烟火」，沉吟之余，淒恻油生。 　　 　　总能轻易看穿少年所思所想的老妇人，这回倒像浑无所觉似的，轻拂裙膝，自 顾自地续道： 　　 　　「可惜带回的消息，迄今仍派不上用场。她于地底的居室，据说与此间差堪彷 彿，除此之外，便只有一位教她记忆各处密道及出入口的老妇，一样是黑纱裹脸， 连话都很少说。薰儿只头一回喊过一声『嬷嬷』，旋被那妇人伸手制止，此后授受 全凭手眼指引，不曾交谈。 　　 　　「我问她底下究竟有多少人、主事者谁，有无昔日见过的天宫旧人，她一条也 答不上，彷彿山腹中便只她一人；时间一到，其余人等俱都散得乾乾净净，连影子 也没见。想来不只我挑人，那帮黑寡妇也挑，挑中这个缺心眼儿的，也不知应了谁 的算计。」 　　 　　耿照心想：「那便是地下的地下，另有居停了。苏姑娘虽被黑蜘蛛选为领路使 者，怕还不是真正的一员，姥姥让苏姑娘留意盈姑娘几位的日常行止，难保不被其 他黑蜘蛛窥看，用心早已暴露。」正要提醒，不知怎的却不欲姥姥向她施压，所幸 苏合薰每两日便来汇报，届时再想办法示警，改口道： 　　 　　「此地……也是黑蜘蛛提供的避难所么？」 　　 　　蚳狩云微露苦笑，当是默认此事。 　　 　　「教门中人，一直以为门主的居室藏在天宫主殿的某处。其实此地位于环谷北 侧的山腹里，有一条直通天宫的暗道，可以瞒过八部的耳目，无声无息出现在半琴 天宫之内。」 　　 　　历代天罗香之主与其直传弟子多住在这里，假暗道与天宫的居室相连，坐拥既 广阔又隐密的活动空间。黑蜘蛛每日均于石窟膳房的活门里放置新鲜蔬果，不管有 无食用，翌日便即更新，从来不曾间断，彷彿此事亦详载于羊皮古誓一般，须得恪 遵谨守。 　　 　　蚳狩云一方面对禁道无比忌惮，甘冒违背祖训之险，苦心孤诣安插暗桩，加以 刺探；另一方面，却又寄身于黑蜘蛛所提供的石窟天险，享用她们经手的鲜蔬食水 而不疑，看在耿照这般外人眼中，自是矛盾已极。然而，考虑到数百年来天罗香与 冷鑪禁道间微妙的依存与牵制，似又非是全然无法理解。 　　 　　思虑至此，耿照忽想：既然石窟位于环谷群山北巅，有无可能翻越稜脊，毋须 经由禁道，即能出得谷去？ 　　 　　「由后进出去，恰是一处断崖，其下深不见底，一旦坠落有死无生。无论你相 信与否，很久以前就有人尝试过了。」 　　 　　蚳狩云泼了他一头冷水。「至于四面山谷，不是叠嶂层峦难以翻越，便是陡峭 一如此间。关于这点，我们也试了好几百年，只能说不是个想头。」 　　 　　耿照又气又好笑。是谁挑了这么个死地，又布下错综复杂的禁道机关，如此大 费周章，只是为了坑死人么？「恕晚辈直言，」他小心措辞，以免泄漏心中不忿。 「贵派难道不曾想过，举派迁出冷鑪谷，才是真正的一了百了么？便说祖宗家法， 这禁道的箝制未免太也恼人，委实不是办法。」 　　 　　这回，蚳狩云的回答倒是令他吃了一惊。 　　 　　「据说本门二祖任上，便曾经如此施为。」她淡淡一笑。「结果就是：大批的 教门菁英，全成了山腹里的孤魂野鬼，连尸骨都不见，包括二祖她老人家。黑蜘蛛 什么都不用做，光是隐匿地底绝不现身，教人自行走入，便足以除掉本门的众多高 手；她们若要放外人入谷，于睡梦之间即能灭掉天罗香。 　　 　　「此事对教门戕害至深，乃至数代之后，元气才得渐渐恢复。五祖在编撰《天 罗经》时特别写入序中，殷嘱后人引以为戒，不可重蹈覆辙。你莫以为姥姥派人刺 探，是拿黑蜘蛛当敌人、想要一举消灭她们，只为知己知彼罢了，教门与禁道实互 为唇齿，紧密相依；唇亡齿寒，巢倾卵破，此乃天地不易的道理。」 　　 　　这就是姥姥轻易将亲信子弟如苏姑娘等，送入地底的动机么？ 　　 　　这不过是场自家人之间的斗智游戏，孰胜孰败，皆无伤大雅？ 　　 　　「一旦黑蜘蛛发现了苏姑娘的目的，」耿照终是忍不住出口。「难道也不会做 出处置么？」 　　 　　蚳狩云抬望他一眼，像是看着问了傻问题的孙儿，笑意既宽容又宠溺。 　　 　　「阿缨没告诉你么，那冷鑪谷中人尽皆知的古老传说？地底的黑蜘蛛，听得见 这谷里所有的耳语蜚言，无论你在哪一处发声，只要黑蜘蛛愿意见你，立时便能出 现。」 　　 　　她对瞠目结舌的少年笑道：「在定字部禁道以外，薰儿得授的第一条密道，便 是通往此间的路，你说黑蜘蛛是知道些什么呢，还是什么都不知道？」 　　 　　——所以打从一开始，苏姑娘……就只是诱饵？ 　　 　　「是试探。」蚳狩云静静说道： 　　 　　「面对毫无反应的对手，所有的揣测推敲，都注定落空，谁也无法与看不见摸 不着的对象较劲，是不是？我在她们的眼皮子底下训练薰儿，只要不是瞎子，都知 道这丫头是为了打入她们的圈子而量身定做，但她们竟还是接受了她……这个举动 本身就充满意义。」 　　 　　耿照突然没了胃口，沈默地放落碗筷，甚至须极力按捺心中一股莫名躁动，才 不致在言语间失却礼数，低道：「有什么意义，须冒这等奇险？若有万一，岂不是 白白搭上一条宝贵性命？」 　　 　　蚳狩云不打算回答这个问题，重新端起碗匙，好整以暇地盛了小半碗的笋尖火 腿凤翅汤，细细呵凉油花匀浅的清澄汤面。「最重要的意义，在于我较过去的教门 诸前贤们，更清楚这并非是黑蜘蛛的底线。我们决计不能对她们做的事，于清册上 又多划去了一条。」 　　 　　耿照忽然明白，这或许是形同被幽禁在冷鑪谷中的天罗香上下，数百年来所累 积的种种猜忌不安，最后衍出的某种怪异扭曲的心理。 　　 　　就像身上突然长出一枚怪瘤，初时觉得丑陋恶心，不忍卒睹，避之唯恐不及； 岂料经年累月下来，这种强烈的排斥最后却化成了病态的好奇心，反而更想去碰触 它、观察它，从骤然涌现的恶心反胃中得到快感。 　　 　　至此，其人或有解脱之快，看在旁人眼中，却觉这人已然发疯，无可救之药。 睿智如蚳狩云、正直如雪艳青，竟也难脱窠臼，只能说当局者迷了。 　　 　　若数百年来，黑蜘蛛始终甘于引领天罗香之人往来禁道、替北山石窟补充新鲜 蔬食，或许这就是羊皮古誓上记载的盟约内容，她们并没有其他想要的东西，所为 不过守誓而已。 　　 　　——如果出入禁道的规矩，从来没有例外的话。盘据冷鑪禁道的黑蜘蛛，便是 世上最理想的看门犬了。 　　 　　「据教门典籍所载，过去的确无有例外，没有誓约者的通行命令，黑蜘蛛绝不 放行。」他正试图为她开解时，老妇人却明快地打断了他。「唯二的两次，却是出 现在我眼下。」 　　 　　「两次？」耿照喃喃覆诵，只觉思路一下子全乱了套。 　　 　　如此一来，意义就完全不同了。 　　 　　仅只一次，还能推说是意外；光就姥姥亲身所历，便已有过两例，有无可能在 漫长的岁月里，其实发生过无数次私纵，只是教门隐而不宣，刻意粉饰太平？这个 可能性一旦确立，不仅天罗香门户洞开，甚且看门者随时都有窝里反的风险，因此 姥姥急于取回宝典，唯有釐清古誓内容，方知黑蜘蛛是否别有用心。 　　 　　耿照灵光闪现，忽明白其中一例是何人所为。 　　 　　「明姑娘……我是说蘅儿姑娘，」蚳狩云没同他说过明栈雪的本名，只知其中 有个「蘅」字。「她盗走了天罗经，私自反出教门，逃亡之际，决计不能持有门主 或姥姥的手谕。我猜她便是那两例的其中之一，是也不是？」 　　 　　蚳狩云笑起来，将呵凉的笋尖汤放下，端起耿照的空碗为他舀汤。 　　 　　「你这般聪明，若不能为我教门所用，拼着苍生无救，姥姥都想先除掉你了， 免得将来后悔莫及。」她叹了口气，盛汤的动作优雅动人，而且轻灵晓畅，丝毫不 像上了年纪的模样。耿照不由想起明栈雪，惊觉外表绝无半点相类的两人，竟能予 人宛若母女般一模印就的鲜明印象。 　　 　　「我一直不敢问，毕竟是贵派的家务。但明姑娘……我是说蘅儿姑娘她究竟犯 了什么事，以致甘冒破门出教的大不讳，也要盗走如此紧要的典籍？」虽说明栈雪 口口声声，不离「我行我素」四字，综观她协助岳宸风取七神绝等行止，也颇能呼 应其自白，但耿照始终感觉她的所作所为，带着一股野火燎原般的狂怒，并非贪得 无厌、一意占夺，更像被什么东西伤害了，欲寻一处出口宣泄；证诸她对天罗香展 开的毁灭性报复，益发支持着耿照的直觉。 　　 　　蚳狩云停下动作。 　　 　　虽只一瞬，但她双手不自然地于半空中一僵，省起失态，忙优雅地放落汤碗， 才发现桌前已有一副碗匙，这碗原是耿照的。耿照起身欲接，她却平平推过桌去， 低垂眼帘，抚桌淡笑： 　　 　　「她杀了自己的师父，本门前代门主，离去前还试图纵火焚烧冷鑪谷，所幸及 时下了场大雨，未能得逞。欺师灭祖之人，无论在黑白两道，都只有一个下场，若 非这些年她避得无影无踪，早已擒捉正法。」 　　 　　耿照无法想像杀人纵火的明姑娘是什么模样，那与他心目中优雅慧黠、风情万 种的明栈雪直若天地云泥，相差不可以道里计。明姑娘虽非心慈手软的性子，却有 原则、讲道理，会做出如许疯狂的行径，纵说不上「情有可原」，其中必有原因。 　　 　　「那时候，谷里的情况乱得很，她四处放火、见人就杀，就像发疯似的。」姥 姥低道： 　　 　　「我急于抢救门主性命，无暇他顾，料她再怎么闹腾，总不能插翅飞出去，只 教艳儿去追她。她武功非是艳儿的敌手，情急下钻入禁道；我听了艳儿的回报，满 以为黑蜘蛛会将尸首连同天罗经送回，一如既往，怎知她们居然将人纵放出谷，更 延误了咱们追回宝典的时机，教那丫头扬长而去，从此不知所踪。」 　　 　　她抬起头来，定定望着耿照。 　　 　　「从那时起，我便再也不能如过去一般，全信禁道乃教门之守护。」 　　 　　「禁道那厢，可曾给过解释？」 　　 　　「黑蜘蛛从不解释。」老妇人喃喃道：「她们没有名字，个个以黑纱裹头，过 去我们送入地底的那些人，裹上黑纱后便再也辨别不出身份，是不是还活着、过着 何等生活，通通一无所知。在薰儿之前，教门甚至没有过能回报消息的暗桩，但即 使是她，也无法知晓如今掌管黑蜘蛛的，究竟是什么人。」 　　 　　此事之后，姥姥才真正怀疑起黑蜘蛛的用心，表面看来，是开始着手培养能渗 透禁道的暗桩，实际上是藉此试探黑蜘蛛的底线，看她们对此举的反应，以判断对 教门有无提防、乃至出手之意—— 　　 　　这表示两桩例外里的另一桩，却是发生在明栈雪之前。 　　 　　否则，黑蜘蛛在明姑娘之后又破一例，敌意昭然若揭，就算姥姥将手下视为弃 子，牺牲得毫不痛怀，也没必要白白饶上一名苏合薰；若例外是在苏合薰跻身领路 使者之后才发生，则代表黑蜘蛛不但识破姥姥的用心，且对此十分不满，苏姑娘绝 不能再自由出入禁道，任意携出消息。 　　 　　因此，由姥姥的态度以及苏姑娘的安危两点推断，另一桩例外必是发生在明姑 娘破门出教之前，更有甚者，就案发当时的姥姥看来，此事并没有严重到将会危及 教门存续的程度，故多年来未曾积极应对，直到黑蜘蛛私纵明栈雪为止。 　　 　　蚳狩云对耿照条理分明的思路剖析，算得上是见怪不怪了，当少年说出这番推 论时，她的反应明显是嘉许大过了惊奇，轻叹一声，含笑摇头。 　　 　　「我怎就一点也不觉得奇怪，正想你什么时候会说出来呢。他也一样，老是做 些教人想不透的事。」她又露出那种悠然神往的怀缅之色，出神片刻，才轻声道： 　　 　　「另一次例外，是独孤弋。那时我才刚当上护法不久，不能老是在外头逗留， 我俩分开不过数日，一天夜里，我浴罢正擦抹湿发，忽闻有人叩窗，回头一瞧，他 便从窗底冒了出来。」忽然噗哧一声，忍不住失笑，面颊微红，一副又气又好笑的 神气，带着难言的缱绻与温柔。 　　 　　当时的蚳狩云可半点也笑不出来。独孤弋纵使武艺高强，一旦被人发现，莫说 门主出手，但教谷中半数高手围上来，累也能生生累死了他；活拿人死见尸，哪还 有第三条路可走？吓得女郎魂飞魄散，赶紧一把拽进香闺里，窗门闭得严实，不露 一丝声息。 　　 　　「看你这么猴急，我都有些不好意思啦。」说归说，手脚可没落下，娃娃脸上 才刚有些害羞的模样，两层裤衩已褪至膝弯。「你一定想念得紧罢？教你尝尝老衲 的棒……哎唷！」 　　 　　「『哎唷』个头！」女郎狠揍了他一脑袋瓜子，连人带拳，差点都摁进了地板 里。「你怎么进来的？是谁放你进来的？你怎……你怎知我在这里？还有没有其他 人看见你进了冷鑪谷？」 　　 　　 　　 　　最终，那一晚是仍以她无法想像的疲累与痠疼作结。 　　 　　与独孤弋交欢，一向是体力与精力双重极限的挑战，然而在师长同门环伺、随 时可能被发现的惊险环境，须极力咬着枕被亵衣，不让呻吟嘶喊迸出唇缝，意外地 使如潮快感一翻数叠，远较平日来得更凶猛激烈，几欲教人发狂。 　　 　　她身子瘫软如绵，被男儿抱着四处行走，无法抗拒或阻止他在最危险的地方恣 意挺动，撞得她发散汗飞、臀乳浪摇，搾出身子里的每一分精力，连同她甘美丰沛 的汁液……那绝对是她平生最贴近死亡的一次，伴随着绝无仅有的快美与激昂。 　　 　　直到平明独孤弋离开为止，她都无法确定他是怎么摸进冷鑪谷里的。 　　 　　「……一堆黑女人围着我，身材可好了，啧啧……我是说怎么都差了你一截， 但也算是挺好的。哎唷，哎唷。」独孤弋讲话永远是兴之所至、漫无章法，三句不 离床笫淫亵，也算表里如一了。 　　 　　「然后呢？」她狠狠拧着，不管掐哪儿，有多大劲儿使多大劲儿，横竖弄不死 他。「身材好的黑女人怎么了？」 　　 　　「也没怎么。那些身材没有你好的黑女人跪了一地，悄静静的没人说话，我站 了一会儿挺尴尬，就直接问：『不好意思啊各位，我找蚳狩云呢，一个脸蛋漂亮奶 子又挺、长腿翘屁股的丫头……哎唷！』」她噗哧一声笑了出来，仍是勉力板起面 孔，凶霸霸地问： 　　 　　「你没事儿同人家『哎唷』什么？」 　　 　　「我没同人家哎唷，是你打我才……哎唷！」 　　 　　「少废话！」她忍笑搧他一记。「接着说！」 　　 　　「我说：『我找蚳狩云呢，你们知不知道她住哪儿啊？』」 　　 　　「然后人家就带你进来了？」女郎只当他闲嗑牙，一迳冷笑。 　　 　　「然后人家就带我进来了。」他一脸无辜。 　　 　　她蚳狩云可是堂堂冷鑪谷中最年轻的护法，教你这般呼拢！女郎灵机一动，立 刻逮住漏洞，赤裸的胴体一把翻了过来，两团结实坚挺的湿濡美肉压上他宽厚的胸 膛，长腿跨骑着熊腰。 　　 　　「她们跪满一地之前，你又干了什么？老实招来！」 　　 　　独孤弋微微一怔，忽然笑起来。 　　 　　「……打架呀！」 　　 　　他摆出一副「这还用说」的懒惫表情，无奈摊手。 　　 　　「我本想一路杀进来寻你，怎知这帮黑女人忒不济事，三两下便躲起来不肯打 啦，我在地道里转来转去找不着路，气得运功轰向石壁，突然眼前打雷似的一阵烁 亮，再看清时，那些个身材没你好的黑女人已跪了一地，口里不知念得什么，便有 人引来寻你啦。」 　　 　　 　　 　　「那是……」耿照心念一动，会过意来。「残拳么？」 　　 　　姥姥点了点头。「其时他内功已然大成，我虽未细问，但他恼火起来全力往石 壁上一轰，用的肯定是最厉害的武功，我以为是残拳无误。」 　　 　　「黑蜘蛛又为何要跪太祖？他那时明明还不是皇帝呀！」耿照百思不得其解。 冷鑪禁道传承久远，「残拳」却是横空出世的独孤弋自创，两者之间毫无交集，世 上哪来忒多的巧合？「要是知道她们口里念什么就好了。除此之外，简直是毫无头 绪。」 　　 　　「这倒容易。」姥姥笑道：「他记心不好，可我手段残厉，拷问半天，总算帮 他找回了失落的记忆。」 　　 　　想来过程应该不会太愉快。耿照暗暗为太祖掬一把辛酸泪，赶紧追问： 　　 　　「那黑蜘蛛都说了些什么？」 　　 　　「她们说：『真龙降临，冷鑪开道。』」姥姥收起戏谑的神态，肃然道：「这 也是我之所以替他保管手札的原因之一，我一直很想知道，本门与『真龙』、黑蜘 蛛、残拳之间，究竟有何等因缘牵系。所以说，你体内那股残劲若不能消除，万不 得已时，姥姥只好将你扔进禁道里啦！」 ———————————————————————————————————— （欲知后事，下折分解） 发表于 2013-12-10 01:00 妖刀记（147） ————————————————————————————————————— 第百四七折　重波勿返，千年一梦 　　 　　耿照本以为姥姥在说笑，跟着笑起来，片刻才见得老妇人嘴角微勾，眸中却殊无 笑意，不由得头皮发麻，倒抽一口凉气：「她……她是认真的！」若不能勘破手札秘 密，只怕姥姥真会死马当活马医，将他扔进禁道里赌赌运气。 　　 　　而独孤弋的亲笔的确不是开玩笑。 　　 　　以「代天刑典」蚳狩云之识见修为，坐拥罕世珍本近三十年，天罗香迄今仍不能 恃以精进、一统江湖，根本的问题只有一个，那就是：没人看得懂太祖武皇帝到底写 了什么。 　　 　　耿照读书不多，要攀上「粗通文墨」四字还有些勉强，随意扫过几眼，瞥见的错 别字两只手竟数不过来，灾情之惨，可见一斑。 　　 　　若独孤弋写的是扎扎实实、正正经经的练功法门，以他威加四海的至高武名，无 论这部手札落在谁手里，大概都无法抵挡一探究竟、按图索骥的绝大诱惑，纵有疑义 ，也只是怀疑自己多过书——质疑独孤弋的武学见解，那可真要笑掉旁人的大牙了。 凭你也配！ 　　 　　然而观其通篇臭字，将「丹田」写作「母回」、「气海」误为「米每」，亦是信 手拈来，再自然不过，不管谁人照书修练，大抵逃不过走火入魔、七孔流血的下场。 纯以破坏力而言，此书胜却世上无数刀兵，堪称杀器。 　　 　　还好太祖武皇帝留下的，不是这么缺德的东西。 　　 　　这些杂乱无章的纸头，更像是独孤弋回首前尘，随手写下的只字片语。书写之人 ，未意识到自己正留下一本半生行述，思绪飘到哪儿，便赶在臆想周转前匆匆抹下一 笔残迹，与姥姥的评注意外地相契—— 　　 　　谁要想同独孤弋较真，那是和自己过不去。 　　 　　他的心思不仅如蓬飘萍转，恐怕方寸之间还长年颳着大风，飘转的力道与幅度早 已超过常人所能估计。追着他洒落的痕迹并不足以还原其貌，只会将自己逼疯。 　　 　　耿照捧着那摞陈纸，除了吃饭睡觉洗浴出恭之外，几乎手不忍释，看得津津有味 那是决计没有，只盼勤能补拙，得以理出一点头绪。独孤弋少年时的经历自是一大重 点，他与萧老台丞一师所授，分得文武绝传，然劄记中于这段却说得极少，对授业恩 师的出身来历等付之阙如，连名字都未曾提到，仅以「他」呼之。耿照翻着翻着，忽 掠过一个极荒谬的念头： 　　 　　「有无可能……连太祖和萧老台丞，都不知道那人的身份名讳，因此只能说是『 他』？」益觉神秘莫测，难以廓清。 　　 　　独孤弋并未留下修习武功的诀窍，却描述了自身的武学观——当然是以他独有的 方式。 　　 　　「……肉功练个头就好，当暖手，练下去就要曹。你在身里练个小天地，以为了 不起，马你个俊逼，外头天地这么大，要小的干舍。我同小馒头说了，哪知他太聪明 ，没留神把肉功练得太万告，就曹了，可借可借。」 　　 　　耿照皱眉支颐，反覆看得几遍，忍住在珍本上涂抹的冲动，食指沾了沾茶水，于 石桌面上把「曹」字重写作「糟」，「肉功」则改成「内功」，总算弄懂了他的意思 。 　　 　　「俊逼」云云，自非夸奖他人之意，应是「傻屄」的别字同音；「干舍」的那个 舍，也不是指被猥亵的草庐精舍一类，想是「啥」字少了偏口旁。「万告」比较难猜 ，苦思之余灵光一闪，明白是「厉害」缺了几笔所致，兴许打太祖识得这两字起，便 只认了边边角。能辨不代表能写。 　　 　　至于「可借可借」—— 　　 　　「是『可惜』。」姥姥看他脸都快贴桌上了，不由叹气。似明白读这些纸头实乃 戕害身心的苦差，每回耿照埋首钻研，她总会陪在一旁，翻点卷册之类，示以同苦。 「他不确定怎么写的字，多用人字旁。别问我为什么。」 　　 　　耿照委实笑不出，苦着一张黑脸。姥姥为提振他低迷的士气，透露「小馒头」乃 「帝陵祀者」独孤寂的小名，据说是太祖亲自取的。 　　 　　「他说十七爷诞下时，活像一枚沾血的大白馒头，他忍不住与身边人说笑，谁知 那些仆妇稳婆什么的全笑不出，好生扫兴。」姥姥又露出那种几欲摇头的无奈神情， 柳眉一挑，直问耿照： 　　 　　「你给姥姥评评理，谁听这话笑得出？他竟说我好没趣。」 　　 　　耿照本读得满腹郁火，听她一说不由微怔，独孤弋其人好像突然来到眼前，见那 股子赖皮又天真的神气，谁还能生得起气来？哈哈一笑，耸肩道：「的确是太祖爷没 理。谁拿这当笑话讲？」 　　 　　蚳狩云也笑起来，积压数十年的怨气俱都吐尽，一击裙膝，咬牙烈目： 　　 　　「是不是？是不是？明明就是他好没道理！」 　　 　　耿照陪她笑了会儿，喃喃摇头：「我知十七爷比太祖爷小得多，却没想到十七爷 出生之时，他居然是在旁边瞧着。」蚳狩云见多识广，要说有什么是姥姥不敢称能的 ，便是民家日常的嫁娶迎送了。大半生都花在刀头喋血、武林争霸的大长老女豪杰， 可没经历过这些；冷鑪谷半琴天宫与世隔绝，实也无此必要。 　　 　　「这姥姥就不知啦。贵族门阀之中，有些奇怪的规矩也不一定。」 　　 　　在流影城，独孤天威妻妾所居内院，只丫鬟仆妇能进，莫说外人，连独孤峰要见 母亲，也得请人通报，城主夫人允准后于偏厅问候起居，以避嫌疑。故独孤峰与父亲 的宠妾云锦姬私通，须另觅地点幽会，以城中遍布横疏影的耳目，早已牢牢握着证据 ，隐而未揭而已。 　　 　　独孤弋说十七弟出生时「活像沾血的白馒头」，肯定是在产房中见得，否则婴儿 洗去胞衣后才由乳母裹锦抱出，以示亲长，何来沾血一说？「他当时只是少年，不安 分得紧。兴许是攀梁爬树，偷偷见着的罢？」姥姥并未上心，目光落于桌上摊开的纸 页，暗示他以何者为重。 　　 　　耿照收摄心神，重新将注意力集中于手札。 　　 　　去除乱七八糟的别字，这段看似浅白，意思却足以颠覆当今东洲武学的础石。耿 照突然明白，初见时姥姥问他「何谓内功」的用意。但凡玄门功法，无不是教人「法 天顺自然」，调和五脏六腑、打通奇经八脉，在体内造就一个具体而微的六合之境， 以模拟出天地造化的力量，藉此克敌延生，超越庸凡。 　　 　　然而，独孤弋却断然指出：这一处小天地再怎么浑似天生，终究比不上真正的寰 宇六合。因此，姥姥才以「神解」为喻，非是一味模仿自然，而是直接引寰宇六合的 力量为己用，想着风，便轻如鸿毛；想着云，便变幻莫测—— 　　 　　但这如何可能？ 　　 　　关于这点独孤弋什么都没说，甚至没有用他那骇人听闻的文笔别字再多描述一些 ，如施展起来是什么模样、如何由造化之中借得大力等，让耿照得以从中稍事揣摩。 他烦躁地翻动纸页，没有……这里也没有……没有、没有，还是没有…… 　　 　　直到映入眼帘的三个字令他硬生生停手，双目为之一亮。 　　 　　——韩破凡。 　　 　　摧破无双、世之锋镝的「虎帅」韩破凡！惯以攻击粉碎一切，连妖魔般的异族大 军也莫敢直撄的东洲第一名将！ 　　 　　耿照记得太祖武皇帝与韩破凡之间，曾有过人所未见、灿烂非凡的一战。在灞上 秘密进行的那场比武决定了天下归属，仅以一招落败的虎帅率领西军向独孤弋投降， 结束了东洲大地多年来的苦难兵锋。 　　 　　这场空前绝后的决斗，必定在独孤弋的人生中占有非同小可的份量。他花了整整 三页的篇幅讲述韩破凡，多半是翻来覆去地痛骂韩破凡如何欺骗了他，把皇帝这烂摊 子「砰！」一声扔地上，自己却装死跑去海外逍遥，从此过着冒险刺激的快活人生… … 　　 　　看到这里，耿照连杀人的心都有了，假使办得到的话。 　　 　　你不是一直担心自己死后，苍生将遭受莫可名状的恐怖大劫么？你千里迢迢，亲 自送到东海来的，怎能是这般莫名其妙、全无用处的物事？耿照几乎将整束纸片翻烂 ，连用字的习惯都快被太祖污染，开始不自觉地「万告」、「可借」起来，然而休说 残拳，连一丁点能拿出手来的东西也无，徒然浪费时间罢了。 　　 　　「……去找韩破凡。」纸上写着。「他打输我，其实也不算输。我会的，他能懂 ，他还很会打仗。他答应我会回来，万一不成，找生沫港庾氏船行，他打那儿出海。 」其后接着成串描述生沫港所在的混乱叙述。 　　 　　耿照凝着歪七扭八的字迹，蓦地由「去找韩破凡」几字里，读出了太祖武皇帝的 焦虑。 　　 　　他并非有意东拉西扯，比起留下讯息，他毋宁更擅于面对强敌、喋血廝杀，然而 由于一连串的阴错阳差，眼下竟是时不我与；他不知该如何表达、怎生记录，他有生 以来从未受过这样的训练，就连早早即为苍生储材的异人，也没想过有朝一日需要阿 旮做这样的事。 　　 　　因此他无能为力。 　　 　　即使身负绝世武功，太祖武皇帝写下这乱七八糟的纸束时，心中想必是满满的绝 望罢？我们错得离谱，现下该怎么办？还能……怎么办？「去找韩破凡」——去找那 个聪明绝顶、能说会写的教书先生，告诉他我们错了，浩劫其实并未过去，而是还未 到来；此际盖世神功无益于苍生，须将它们流传下去，像我师父那样，为日后一战预 作准备！ 　　 　　耿照忽然抬头，望向胡床上翻阅书册的华服老妇。 　　 　　「所以，你们后来去生沫港找了韩破凡，是不是？」 　　 　　这推论一点也不难。蚳姥姥从未解破过手札之秘，天罗香按说并未得益于太祖遗 惠，然而玉面蠨祖的武功仍突破了教门历来的框条，攀至前人难企的巅峰，用的还是 外来的武功，只能认为是从手札里得了好处。思前想后，必与生沫港的线索有关。 　　 　　蚳狩云倒没怎么露出吃惊的模样，信手翻着平放在胡床上的薄册，似读得津津有 味；偶一抬眸，才淡淡接口。 　　 　　「没人能找着韩破凡，他出海去啦，再没有回来过。庾氏在生沫港一带算是颇具 规模的舶行，东家名唤庾长青，是当地有名望的仕绅，柜上伙计还记得有位随船出海 的韩相公，一身青布棉袍、黑履白袜，用白鑞长杆挑着两箧书，学问很大，为人却谦 冲和悦，教小娃儿识字特别有耐心……」见耿照瞠目结舌，不禁抿嘴微笑，拂了拂裙 膝。 　　 　　「跟想像中天下无敌的『虎帅』兜不起来，是不是？若非独孤弋同我说过他的模 样，谁也跟不了这条线索。 　　 　　「韩破凡搭上庾氏的大海舶，先去了海外的高唐国、朝云国等，后来抵达南海的 大岛苏泥渤鲁青，已是东洲通商航路的极限，这就花了两年余。再往西的伊沙陀罗国 虽不是无人到过，航程却是既遥远又危险，除非绝了归乡的念头，打算埋骨异域，否 则没有水手肯再西行。」 　　 　　耿照一想也是。光到苏泥渤鲁青就花了两年多，就算去伊沙陀罗的航程与之相若 ，这一来一回，十年光阴便这么耗费在大洋上。试问人生能有几个十年？水手登船、 舶行出海，图的也就是活口养家，不回家去，一切便毫无意义了。 　　 　　但韩破凡并没有回来。 　　 　　「庾氏那艘海舶的伙长（船长）听说韩破凡打算继续西行，便问他：『相公有亲 人在伊沙陀罗或韦罗犍羝么？』大抵在这些个老船头心目中，愿意不辞艰难，冒着被 恶水吞噬的风险也要继续航行的，只能是万里寻亲啦。 　　 　　「岂料这位韩相公却笑答：『既来了，我想多瞧瞧西方风土，看与东洲有甚不同 。便到了伊沙陀罗，我也还要再往西走，若能这样一路航行到世界的尽头，那就太好 啦。』 　　 　　「伙长心想这人不仅学问大，本领更是高强，原以为只是读死书的腐儒，担心他 捱不过远洋苛厉，拖累一船人，岂料途中却屡蒙他出手解危；且学习泅泳舟事之快之 能，胜过他这辈子所识的水手，更别提各国土话，光在港口停留数日，便能朗朗上口 ，出入市井几无阻碍。明白遇上了异人，当下不再劝解，整襟下拜，就此作别。」 　　 　　韩破凡写了家书，连同途中获得的宝物，托伙长携回东洲，交与西山韩阀当主韩 嵩，信中说天下既已无事，他便放怀西游，冒险以终。「这样……能算是抛妻弃子么 ？」耿照听得蹙眉，喃喃道： 　　 　　「如此壮游，虽是令人敬佩，只是留在家乡的家人，读到书信，心中该是五味杂 陈罢。或许……这辈子再也见不上一面啦。」 　　 　　姥姥淡淡一笑。 　　 　　「韩嵩不是他儿子。」 　　 　　「嗄？」耿照一怔。「我听人说虎帅薨殁，其子韩嵩袭爵——」 　　 　　「可韩破凡没死呀。你这『听说』头一句便是假，其后说不定也都是假的。」 　　 　　姥姥怡然道：「韩阀早在前朝时，便由旁支把持，本家长房早已没落，此事人尽 皆知。后来白玉京燬于异族，天下大乱，当此之际，没落的长房却出了一名惊才绝艳 的韩破凡，挽狂澜于既倒，取回了长房旁落之权。 　　 　　「不过按独孤弋的说法，此人并不恋栈功名爵禄，性情淡泊，逢乱一肩挑、事了 拂衣去，是他原本便有的打算，走了也不奇怪。在海外不知道，但于东洲时他都在统 兵打仗，未曾娶妻，自也不能有个这么大的儿子。」 　　 　　「那韩嵩……」 　　 　　「算起来是他的族弟罢？」蚳狩云又信手垂眸，继续翻书，显对其后的话题失去 了兴趣。「应是韩阀各系商议后，推派出来袭爵的合适人选，当作交换他诈死隐遁的 条件。」 　　 　　耿照并不知道，数百年来与西北外族杂居通婚的西山韩家，早已被崇尚武勇、民 风剽悍的牧马民族同化，身子里流淌的非是血液，而是足以在险峻的高原卓尔独立、 映日铄然的削岩黄砂。为了确保家族最大利益，传承的顺位向是「兄终弟及」先于「 父死子继」，更早以前，甚至有娶寡嫂或同姓通婚的习俗，常为央土之人取笑。 　　 　　而平望都对付韩阀的手段，大抵依循前朝「移风易俗」的方针，尤喜在继承问题 上做文章。韩破凡既无子嗣，一朝撒手，这余温未褪的一等侯爵位恰好回收，名正言 顺；「韩相公」若想一走了之，不生个胖大娃儿与韩家，那就得收个现成的便宜儿子 。 　　 　　韩嵩与他年岁颇有差距，自小却十分亲厚，族中长老推出这人来，于韩破凡毋宁 已是最好的选择，遂收韩嵩为义子，三个月内诈死退位，扬长而去，从此天宽地阔， 不知所之。世皆以「虎帅」暴薨，惋惜不已，宇内同戚；想他正值英年，神功盖世， 怎能轻易便死？央土买凶、族中鸩杀等流言甚嚣尘上，传得沸沸汤汤，直到这时，都 还是坊间说书人最爱的秘闻题材之一。 　　 　　韩破凡托人转付家书，多半自那时起，便没打算回来了，太祖武皇帝的最后一根 救命稻草亦随之落空。麾下曾聚集了百万雄师与当世英杰、武功绝顶的独孤弋，最后 能留予苍生应劫的，居然仅是一摞别字连篇的破烂故纸。 　　 　　他那念兹在兹、尚未到来的对头若然有知，定要笑得前仰后俯、满地打滚罢？ 　　 　　雪艳青的武功于天罗香嫡传之外别树一格，必定是从韩破凡捎回的物事中得了好 处。有没有可能，是韩破凡写下毕生武功的秘奥，录成图谱经卷之类？ 　　 　　「韩破凡比你想的，要聪明多了。」姥姥淡道： 　　 　　「独孤弋死后，我派人在生沫港落脚，暗中监视几年，甚至混进庾氏，终于掌握 海舶归国的线报。庾氏老东家庾长青十分干练，是个谨小慎微的精细人，早疑心起那 位『韩相公』不是普通的教书先生，听了伙长的描述，再与西山之托一参照，断定这 韩相公乃韩阀要人，非同小可，没敢将此事传过六耳，命其子与伙长连夜出发，护送 宝物赶往西山道。」 　　 　　「那便不是武功秘笈啦。」耿照击掌道： 　　 　　「不知虎帅托人带回的，却是什么宝物？」 　　 　　蚳狩云抬起头。「你怎知不是武功秘笈？」 　　 　　「书信薄薄一封，纵以蝇头小楷也写不了多少字，虎帅武学博大精深，总不能以 一纸载之，所以不会是那封家书。」耿照娓娓分析：「若说另录图谱，当然也不无可 能，但汪洋之上难以弥封，难免惹人觊觎，徒增祸端。我料虎帅必不致如此轻率。」 　　 　　「就只这样？」姥姥柳眉微挑，眼中掠过一抹异样，似有些失望。这神情令耿照 猝不及防地想起明姑娘。 　　 　　「我若是庾长青老先生，见受托之物里有武功图谱，考虑到自家不擅武艺，只是 一介平凡百姓，带着如此贵重的书籍上路，未免托大；委托镖行或延家中的护院武师 护送，难保不惹觊觎，最好的办法就是将图谱秘密收藏妥适，托人将家书送抵韩阀， 面呈镇西将军，再请将军引兵来取，可免节外生枝。」 　　 　　「你倒是仔细。」蚳狩云这才淡淡一笑，当是默认了。 　　 　　耿照犹豫片刻，终是忍不住问：「姥姥派人于央土西山之交劫夺宝物时，可曾伤 人性命？」 　　 　　「我就不能在东海央土之交动手么？」姥姥笑意益深，眼睛都微瞇了起来。见耿 照双目雪亮，直勾勾地盯着自己，竟无罢休之意，片刻才放弃似的叹了口气，悠然道 ： 　　 　　「没伤人。如你所说，庾氏少东和伙长都不谙武艺，扮作客商掩人耳目，一路上 平平安安的，没出什么岔子。若非我早在庾氏安排了眼线，决计不能轻易得手。你放 心罢，没人受伤的。」 　　 　　耿照低声道：「夫妻情意，毕竟是伤到啦。不会没人受伤的。」 　　 　　蚳狩云笑容一凝，坐起身来。「你说什么？」 　　 　　耿照迟疑了一下，单掌盖住桌面手札，抬头正色道： 　　 　　「海舶归国的消息，也得等船到了近海，才能放出信鸽回报，与进港相差不过三 两天，不是什么了不得的线报，莫说渔工，村中怕是妇孺尽知，无甚出奇。派人在生 沫港左近逛一逛，略作打听，也就是了。 　　 　　「庾老先生是精细人，伙长也非是粗鲁无文之辈，会到处宣扬宝物之事，姥姥方 才说了，『此事不过六耳』，除老东家、伙长与少东外，更无其他人知悉，天罗香又 是如何知道的？」 　　 　　蚳狩云嘴角微扬，喃喃覆诵：「是啊，天罗香又是怎么知道的？」眸中却无笑意 ，只牢牢瞅着耿照，彷彿正揭开秘密的不是他而是自己，刹那间竟有一种猎人与猎物 易位的恍惚之感。 　　 　　耿照强迫自己不能转开视线，以免气势一溃，再难出口；定了定神，续道： 　　 　　「想来想去，能探知这桩机密的，只有少东家的夫人了。姥姥口口声声说把眼线 『送进庾氏』，而非庾氏船行，想来是安排了一位温柔美貌、气质出众的教使姐姐， 嫁与少东家，以便就近监视。我猜得对不对？」想像当日于两道之交，看见应该远在 东海的爱妻突然出现眼前，以武力强行夺走了重逾生命的他人之托，庾家少东的心情 ，该是痛不欲生吧？难道……难道多年来的闺阁缱绻、轻怜密爱，都只是为了此刻， 为了这般强盗行止布下的计策谎言么？ 　　 　　——你究竟……是怀抱何等心思嫁给我的啊！ 　　 　　他彷彿能听见少东家撕心裂肺般的仰天咆吼，令人不忍再闻。 　　 　　而奉命嫁入庾家的女郎，以武力夺走「丈夫」赖以立身处事的根本时，心中想的 ，又是什么？是终于解脱，得以回归本我呢，还是忍着眼泪和心痛，咬牙冷对良人的 泣血悲鸣，狠心将宝物取走？ 　　 　　姥姥的手法总是这样，如在蚌心里揉入砂砾，由于贴肉无间，蚌便毫无保留地吐 出珠液，将粗糙不堪的砂砾层层包裹，直至光滑无瑕，不再刮疼心房时，姥姥却强要 将珠取走……你和太祖爷不也是真心相爱么？将心比心，怎能一而再、再而三地做出 这种事？ 　　 　　「韩破凡给韩嵩的，是一杆大枪。」姥姥彷彿听见他的质问，却无直面之意，冷 不防地开口。耿照虽有不甘，但这毕竟不是光靠只字片语便能推知的珍贵线索，强抑 不豫，蹙眉追问： 　　 　　「……大枪？」 　　 　　「嗯。」蚳狩云狡计得逞，面上依旧是一片云淡风清，怡然道： 　　 　　「韩阀擅使长枪，他送一杆长兵给族弟，也不是什么奇怪的事。怪的是那枪的形 制：长逾一人多高，宛若巨锥，前细后阔，占了通体七成有余；后半截则是三尺来长 的枪杆，虽能双手分握，却无扭转使动的余裕，简直是莫名之至。」 　　 　　耿照铸造刀兵经验颇丰，一听描述，即自行于脑海中勾勒出图样。 　　 　　这把怪枪若于一对一的比武中攻守趋避，的确是力有未逮，光是前长后短、形如 尖锥的笨拙外观，根本施展不开，便有绝顶的枪法，也只能拎着作沙囊箭靶。他沉吟 了片刻，忽道： 　　 　　「若由骑兵掖在胁下，以身子支持冲锋，或能发挥奇效也说不定。趋避不灵、难 以自守的缺陷，亦可以左手持盾弥补……看来，这该是一口战阵所用的兵器？」西山 韩阀的飞虎骑威震天下，韩破凡从海外给堂弟捎来一口异邦战器，似也说得过去。 　　 　　岂料姥姥却微笑摇头，慢条斯理道： 　　 　　「当时我可没想这么多，见婉儿携回一口乱七八糟的鎏金兵器，只气得七窍生烟 ，想到数年心血付诸东流，平白在生沫港浪费如许辰光，非但等不到韩破凡，也没能 取得堪用的武经图谱，益发恼怒，斥退了左右，捧起尖锥大枪便往地上摔。 　　 　　「却听『哗啦』一响，那枪似是撞到了什么机括，竟摔得四分五裂，原来连锥状 的枪身都不是一体铸就，而是由零星部件拼凑而成。 　　 　　「我那时恼怒已极，胡乱踢着满地黄金甲片出气，本想叫人熔了，随手抓起一条 狭长的半弯甲片欲折，才发现有些不对，仔细一瞧，居然是一片覆于小腿之上的胫甲 ，两侧各设有精巧的狭孔，用以穿入皮绳布条系住。」 　　 　　耿照灵光一闪，蓦地想起雪艳青身上形制殊异、裸露出大片雪肌的黄金战甲，接 口道：「莫非……便是门主所披的奇形金甲？」 　　 　　「正是。」 　　 　　蚳狩云点了点头。 　　 　　「依那伙长之言，此枪乃自海外一名唤索儿莫铁的古代部族所流出。据传索儿莫 铁族中全是能征惯战、剽悍绝伦的女子，毋须依靠男人即可自行繁衍，偏又出落得美 艳至极，以武力纵横古海西，所经处血流成河，令人又爱又怕。 　　 　　「其时，海外诸邦中有一大国名唤提洛希，提洛希王性喜渔色，听闻索儿莫铁族 长有倾国艳色，又因该族女子可自行衍出后代，毋须与男子交媾；族长芳华正茂并未 有后，必是处女无疑，不由动了色心，遣使乞与索儿莫铁族长缔结合体之缘，言明无 论族长有什么要求，必定尽力满足，以换取一夜良宵。 　　 　　「族长对使者说：『我平生惟好征战，若能得一攻守兼备之良器，愿至大王阶前 。』提洛希王遂邀集当世之大匠，以天火流铁为材、千镒黄金为饰，打造这具能拆解 成铠甲的巨矛，并以夜空中象征处子的星宿为名，呼曰『虚危之矛』。 　　 　　「提洛希王倾全国之力才造成这具宝矛，唯恐索儿莫铁族长得矛后不守信约，希 望她亲自来取。族长遂率领索儿莫铁举族来到城下。提洛希王登城一看，果是国色天 香，美艳不似人间应有，色授魂消，赶紧命城将送出虚危之矛。 　　 　　「族长将金甲披挂齐整，对国王道：『大王赠我以至爱，我必履行诺言，至大王 宝座阶前。』 　　 　　「提洛希王听得飘飘欲仙脑子发昏，垂涎笑道：『卿爱此矛，我却爱卿。』族长 笑道：『矛甲于我，不过器耳。我平生所好，唯有战争与杀戮。』遂率领麾下女杰攻 城，城破后长驱直入，直至王宫宝座之前，戮提洛希王于阶下，提洛希一邦于焉消亡 。」 　　 　　耿照没有她的眉飞色舞，面色凝重，片刻才摇头：「提洛希王固是无道，满城百 姓却有何辜？这索儿莫铁的族长自言喜好杀戮，也非为百姓着想，才杀此昏君；要说 『无道』，未必稍逊于好色失国的提洛希王。」 　　 　　蚳狩云也不生气，笑道：「是么？兴许你非女子，不懂其中的醍醐味。当时我同 艳儿听完这个故事，可是鼓掌叫好，解气得紧。」耿照苦笑不已。 　　 　　虚危之矛构造极其精巧，组装成巨矛时甲片纹丝不动，谁也没瞧出还有化整为零 的机关。被姥姥误触簧括、失手摔散之后，却难以拼凑复原，仅能以铠甲的外形收容 保存。 　　 　　所幸雪艳青甚爱此甲，起初只于出谷征战之际披挂，后来渐渐习惯了沈重的份量 ，连在冷鑪谷日常起居亦穿金甲；以她修长匀称已极、兼具诱人曲线与矫健肌束的雪 白胴体，可说是这副黄金战甲的绝佳载体，穿戴在她身上，比静置盔架时更加耀眼， 令人不觉涌起敬畏之感，颇有王者威仪。 　　 　　做为巨矛核心、供甲片紧密嵌合其上的，则是一杆杯口粗细的七尺金枪，形制倒 与东洲惯见的没甚不同。姥姥为防哪天有人找上门来、叫破了巨矛的来历，延巧手匠 人打造一只黄金蛛首，安在枪头上，易枪为杖，即为雪艳青所持的那柄「虚危之杖」 。 　　 　　而金甲须由雪艳青贴身穿着，以为保护，还有一个更重要的原因。 　　 　　「韩破凡将他赖以成名、威震天下的绝学《玄嚣八阵字》之诀窍，镌刻在金甲内 侧，只消除去贴肉的棉革内衬，便能看见。」姥姥垂眸轻道： 　　 　　「《玄嚣八阵字》乃是与残拳败剑齐名的绝顶武功，我偶然发现，欣喜若狂，一 扫获甲时的气愤颓唐；谁知粗略看得几眼，便觉不对。这八门枪法非但不能同时习练 、仅能择其一入手，练到某种境地之后，修为还会逐渐倒退，由巧而拙，终复如初， 方能另挑一门重头再练。 　　 　　「如此遍历八门皆归虚无，再不受天、地、雷、风、水、火、山、泽等八极所限 ，随意刺出一枪，枪上所含之轻重、驰张、刚柔、动静有无等，皆能应敌势而自变， 攻则必中其罅，守则无隙可循，发在意先，无往而不利，称『八极自在』。他就靠这 套武功，与无有不破的残拳纠缠到千招开外，仅以些微的差距落败。 　　 　　「独孤弋说他这辈子在武学上，从没这般佩服过一个人。韩破凡几乎是每一出手 便有新解，变化纷呈，妙不可言；残拳若是以奇力压胜，玄嚣八阵字便是当世武技之 巅，在难抗敌力的绝对劣势下，靠着源源不绝的机巧创意打平了残拳，差一点便胜过 独孤弋，只能说『枪乃绝艺，人是奇人』了。」 　　 　　耿照听得心神向往，却未漏了其中关窍。「既然如此，却有哪里不对？」 　　 　　姥姥摇了摇头，笑容之中带有一丝苦涩。 　　 　　「韩破凡钻研武道，如治经学，他刻在甲中的秘诀文辞晓畅，字字珠玑，说是『 微言大义』丝毫不过。然学问做到了深处，他觉得言简意赅处，旁人未必解得其真。 我读了『天』字诀开篇几段，毫无头绪，连换几门，终于在『水』字诀的心法上试出 了反应；练得月余，新功未有寸进，本门的武功却急遽消褪，再练将下去，不日便成 废人，只得停下。」 　　 　　耿照心念一动。「那门主她……」 　　 　　「那孩子特别。」姥姥叹了口气，淡道：「她自小心思单纯，差一点儿便算是傻 了。我试出《玄嚣八阵字》的艰险，嘱她切莫再练，她却没听，一个人傻傻地钻研『 地』字诀，待我发现时，她一身本门内功俱已散去，我和她师父这十几年来的心血算 白费啦。」 　　 　　常人至此，不免灰心丧志，自暴自弃，从此一蹶不振，但雪艳青却耐着性子继续 练功，专心一意、持之以恒，竟又将消失的内力一点一滴练回来，「地」字诀终于大 成，战无不胜的黑道魁首「玉面蠨祖」于焉诞生，一手开拓出天罗香教史上前所未见 的巨大版图。 　　 　　「为了试验这般练法究竟靠不靠谱，我将八诀分交不同的人秘密修习，却得不到 第二个成功的例子。」 　　 　　姥姥叹息。「事实证明，我的判断是对的，艳儿才是唯一的特例。《玄嚣八阵字 》深奥难解，若无韩破凡亲自点拨，常人难以自行领悟，一味强练，不免止于『功力 全失』的阶段；此后就算按照甲中镌刻，继续往下练，也无法练回功力，遑论大成。 」 　　 　　耿照只觉不可思议。 　　 　　韩破凡是拱手让国、扬帆出海的磊落英杰，心怀朗朗，莫说托付族弟的毕生武学 心血不会有假，在经诀故意布置陷阱害人，怎么想都不是虎帅的作风，事实上也全无 必要。 　　 　　只能说研武如治学，钻研到深处，博学鸿儒目中所见、心中所想，便是相授之意 拳拳，升斗小民也未必能理解；单就「看不懂」一节论，他与独孤弋虽属两个极端， 结果倒是不约而同，难怪姥姥如此无奈。 　　 　　明明握有太祖与虎帅的绝学却等于没有，这运气是何等骇人的背！都背到姥姥家 了。 　　 　　耿照一方面同情天罗香的遭遇，却又觉得十分好笑，正憋得辛苦，忽然灵机一动 ，不禁跳了起来。「那金甲内的《玄嚣八阵字》经文，姥姥可曾拓得缮本？」 　　 　　蚳狩云放下薄册，抬起头来，表情难得地严肃起来。「我不禁你看，练武之人谁 不想一睹虎帅绝学？可如今之首要，却是独孤弋遗笔，不能勘破『残拳』之秘，你连 命都保不住，便看了《玄嚣八阵字》，又有什么用？」 　　 　　耿照强抑兴奋，耐着性子解释。「残拳的余劲在我身子里聚而不散，把一切内外 功力吞吃殆尽。我是想：若以《玄嚣八阵字》心诀，能不能自我体内，将残拳的劲力 逐步化消，终归于无？」 　　 　　蚳狩云猛然会意，几欲起身，突然神色一黯，旋复如常，又是那副云淡风清的模 样，慵懒翻着胡床上的薄册。「《玄嚣八阵字》纵有缮本，知其练不得后，我已将之 毁去，以免落入哪个贪心丫头手里，平白害了教门中人。世间仅存的玄嚣八阵字心诀 ，就只有艳儿那副金甲。」 　　 　　「我知道埋在哪儿。」耿照当机立断。「我去取——」 　　 　　「不行！」 　　 　　姥姥罕见地露出疾厉之色，斥喝甫一出口便即省觉，天罗香实质的主人于此终于 显现出强大的自制力，容色稍霁，和声道：「以你现下的身子，我谷中随便哪个鲁莽 丫头，一剑便能要了你的性命，你谷外的仇家对头呢？他们可是好相与的？」耿照语 塞。 　　 　　她见稳住了少年，神情益发和悦，怡然续道：「你是怎么受的伤、又是何人所伤 ，我从没问过你，那是因为姥姥觉得，待你再多信任姥姥一些，该说时自然便会说。 防人之心不可无，混迹江湖，本该牢记这个道理。」 　　 　　耿照听得惭愧起来，急忙辩解：「我不是……姥姥自是信得过的……只是……唉 ！我嘴笨得很，不太会说话，总之姥姥莫生我的气，我真没有见疑的意思。」 　　 　　蚳狩云微微一笑，颔首道：「听你这么说，姥姥很欢喜。此际谷中多事，艳儿又 不在身边，平日亲近的也只剩下薰儿啦，偏生她又不得擅离禁道，保护你出谷取甲。 幼玉丫头的剑法是不错的，可惜破了身子，又耗内力结丹，否则亦不失为是选择。」 　　 　　雪艳青苏合薰云云，尚且不干他的事，最末一人却是拿贼拿赃，活逮的现行，想 赖都赖不掉。破了盈幼玉身子的凶手只得缩颈垂首，乖乖落坐，底气一泄千里，淡淡 泛着忧伤。 　　 　　蚳狩云也没想太过挤兑他，这种手段须适可而止，才能发挥最好的效果，想了一 想，又道：「你画图拿不拿手？若能简单绘下藏甲处的路观图，姥姥再着人出谷去取 。以你现下的光景，出谷恐有性命之忧，姥姥不许。」 　　 　　耿照可不敢在她的面前自称能画，然而藉夺舍大法「入虚静」之能，却有一样别 人没有的好处，但凡耿照所见所闻、藏于意识底层者，皆可以此法复取之；进入冥想 状态之后，那些画面就像一幅幅被整理归纳好的图，只消打开正确的屉柜便可见得。 　　 　　绘制路观指引，靠的是对方位里程的概念，这方面「眼见为凭」的印象帮助不大 ，只是当时夜黑风高，沿河的景物甚是荒凉，也没什么明显的地标，耿照粗略地画下 简图，拈着炭枝犹豫了一会儿，闭目垂首，意识沉入虚空。 　　 　　他记得埋甲处附近有个小水潭。水风吹过扶疏的林叶，伸出水岸的斜枝不住轻轻 摇晃着，还有潭面上被吹皱了的半轮月…… 　　 　　尽管意识深层里的画面无比清晰，但耿照一回神，纸上的涂鸦只能说「惨不忍睹 」，勉强看得出水潭林树、斜月倒影的样子，只是线条歪歪扭扭，像是出自醉猫之手 ，所幸标示埋甲处的那枚石头描绘得甚仔细，算是不过不失。 　　 　　「你倒扶得一手好乩。」 　　 　　姥姥昂颈微眺，面露微笑，斜椅胡床的姿态仍旧是优雅从容。 　　 　　耿照只能一迳苦笑：「他日我退出江湖，不定可以改做这行。」 　　 　　蚳狩云扬扬手里的薄册，悠然道：「那束纸片你研读了几日，看来是瞧不出什么 端倪啦。不如换个法子，从『你是怎么使出残拳的』这点下手，理出头绪来，再与独 孤弋的疯话参照，兴许是条路。」 　　 　　耿照才发现她手里的册子甚是眼熟，一瞥封面上的「霞照刀法」四字，不由一愣 ：「怎么天罗香也有一部同名的武功？」再看得几眼，见字体娟秀工整，分明是染红 霞的手笔，脑子一热，一张黝黑的娃娃脸红如熟柿，要抢要遮已迟了。 　　 　　姥姥前后翻了大半天，怕都能背啦，遮抢个什么劲？ 　　 　　「不愧『红颜冷剑』杜妆怜的高足啊，这字写得真好看，叙述也是条理明晰，一 丝不苟。单就这份录谱的手眼，当今东海武林怕没有几人。」蚳狩云啧啧称奇，明明 声音口吻一如平常，语气也甚有诚意，不知怎的耿照只想掘个坑钻进石缝里，羞得无 地自容。 　　 　　这部《霞照刀法》原本与其他随身之物以油布细细裹起，卷于带中系在腰间，出 得三奇谷后，虽经一番恶战、湍溪漂流，身上衣衫早已破烂不堪，裤腰却是好好未曾 损伤；及至天宫刷洗貂猪时，才被解了下来。取走的不是别人，正是负责洗貂猪的黄 缨。 　　 　　她为耿照妥善保管贴身之物，不让落入天罗香之手，可惜仍逃不出苏合薰的法眼 。两人被移至避难石窟后，苏合薰便自黄缨藏物的夹层起出油布包，呈交姥姥处置。 　　 　　蚳狩云逗他玩够了，轻咳两声阖上封面，正色道：「在我看来，这路『霞照刀法 』虽有些生涩，称得是周折细腻，已具上乘刀法架势，只一式莫名其妙，使力之法简 直毫无道理，我反覆研究半天，就算是我，也万万达不到要求。 　　 　　「依染家丫头的录谱手段，断不致犯下自相矛盾之谬。你在溪畔受残拳劲力反噬 时，使的是不是这招『落羽天式』？」 　　 　　姥姥娓娓道来，宛若亲见，耿照心中一沉：「看来……此怪劲之生成，真不是外 力所致，居然是我自行造就？」以蚳狩云之识见，一眼即辨出落羽天式，恐非空穴来 风。耿照纵使不愿轻信，也只能沈默点头。 　　 　　蚳狩云锦袖轻扬，将刀谱掷还了给他，低首沉吟再三。 　　 　　「……你这『落羽天式』的问题显而易见，在于无端。」 　　 　　「无端？」 　　 　　「就是全无必要的意思。」蚳狩云回过神来，见少年露出一丝受伤的神情，不由 失笑。「姥姥不是笑话你。试想：你这招先是直跃而上，至力竭再反覆借力，攀至极 高，而后一劈落地，刀威不仅挟带下坠之势，刀上还要持续发出沾羽不落的黏劲…… 一连串的动作，你要于几息间完成？」 　　 　　「……一息。」耿照出口都觉得荒谬，不禁微露苦笑。 　　 　　「也就是在一次提气间，要使完这一连串的繁复动作。」姥姥正色道： 　　 　　「且不论世上有无这般兼具雄浑悠长、似无止尽的内功，你能在一息内做实这些 ，无一丝马虎勉强，其实也用不着苦练什么刀法了，就算信手一轮砍劈，江湖上亦少 有一合之敌。 　　 　　「人力有穷，内息亦有其极限。你把几度提运之间才能完成的动作，硬生生压缩 在一息内完成，结果就是办不到；若当真办到了，靠的必然不是内功。东洲没有一门 一派的内功，能做到这般境地。」 　　 　　这个道理其实异常简单。 　　 　　如摒息潜水，有人憋气甚长，能在水底待上盏茶工夫，也有天生惧水的，一没顶 便要起身；擅与不擅，其中相差悬殊。但，若说有人能在水底待上几昼夜，便与擅不 擅泳无关，该问他「还是不是人」。鲤鱼精毋宁是更合理的答案。 　　 　　「落羽天式」的招数套路无关紧要，重要的是：即使身负碧火功、化骊珠、鼎天 剑脉等，这式刀法所要求的内息质量，仍超过内功负担的合理范畴，以「神功」二字 亦难以解释，只能认为在反覆借力跃上半空、达人力至极的当儿，内功——提运一息 之间——的效用耗尽，若不及再运一息，该连人带刀失速坠地，如掼麻布袋般摔他个 四脚朝天才是。 　　 　　然而，在继续挥刀、刃上黏鹰的耿照身上，另有一物接替了内功，源源提供驱力 ，使「落羽天式」一气呵成，展现惊人之威。 　　 　　耿照比对两度施展的经验，黏鹰那一回虽然成功施展了「落羽天式」，却非卯尽 全力，落地之前已察觉不对，念起力散，回归原状，故未酿成更大灾害。而面对灰袍 客压倒性的强大，为救染红霞的性命，再无保留，那接替内功施为的异物全力谷出， 宛若毒蛇破壳，终于撕去外在伪装，显露出与已知一切内息毫无相类的狰狞面目—— 　　 　　（那个……就是「残拳」。） 　　 　　太祖武皇帝掌握了那种东西，故无敌于东洲，除非遇上韩破凡这种罕世的武学奇 才，方能凭藉惊人的创意与实力斗得旗鼓相当，否则其他惯于倚仗内力的武人，一遇 这种以「吞噬」为质的异象，无不败得奇惨。 　　 　　耿照忽想起一事。 　　 　　「姥姥！」他蓦然抬头，恰迎着蚳狩云陡被惊动的眸光凝锐。 　　 　　「您曾以『神解』为喻，为我说明太祖爷的残拳是怎生练法，但我在太祖爷的遗 书中并没有看到神解二字，是不是我看漏了，抑或是遗书有缺？」 　　 　　蚳狩云还以为他有什么重大发现，原来是这等末节，小心不露一丝失望之色，耐 着性子和颜道：「『神解』非用于武学之中。就算是，以他不学无术的程度，恐怕也 没听过，遑论写入书里。此乃修道人所用，讲的是修仙解脱的过程，如此肉身虽死， 意念却可超越凡俗，存于天地之间。姥姥怕说得太玄你听不明白，才借用了修道之说 。」 　　 　　这就是了。耿照在心中一击掌，强抑着跃起欢呼的冲动，急急追问：「姥姥可曾 听过『思见身中』这种练功法门？」 　　 　　蚳狩云面上掠过些许诧异，点了点头。「你是听蘅儿说的罢？不错，姥姥是同她 们说过这种法门，但须练至『返照空明』之境，才能以方寸间的臆想，作用于四肢百 骸、经脉脏腑，这是修习内功的至高境界之一，寻常不能轻易做到。」她并不知道明 姑娘得到碧火神功后，已练成了真正的「思见身中」法门，修为因此一日千里，远远 超过同龄。 　　 　　明姑娘说过，内功练到了极处，与道门修真的道理是互通的，从手、眼、身练到 精、气、神，乃至「思见身中」，正是以意御形、由内而外的进程。由此观之，太祖 爷要人「练想像不练肉功」的说法，似也不是那般荒谬难解—— 　　 　　若修练手眼身，是为了练至精气神，而后「思见身中」……那为何不从一开始直 接修练意念就好？遍数东洲武学，亦不乏以意御形、意念伤敌的实例，除了明姑娘传 授的「思见身中」外，琴魔前辈的夺舍大法、游尸门的赤血神针等，似乎都是一条路 子。 　　 　　意念，是能影响身体的。 　　 　　耿照很确定自己没有学过残拳，或实际接触任何关乎残拳源流的人、事、物。这 种足以吞噬一切内外功力的异种残劲来得如此突兀，毫无道理可依循，就是最好的证 明。 　　 　　影响他的，也只能是无形无质、无迹可循的意念。有什么东西，曾在他毫无防备 下占据心版？或是一场梦，一段似幻似真、偏又几可乱真的杂臆；他在其中接触到某 种前所未有的力量形式，震撼之至、影响之深，透过意念烙进身体，以致在清醒之后 ，于无意间激发潜能，身子自然而然便使了出来—— 　　 　　三奇谷。瀑布圆宫、烟丝水精、陵女，还有那场千年之梦。 　　 　　他终于明白「残拳」来自何处。它的强大不仅无庸置疑，甚且是理所当然，再自 然不过的。其主曾以此统治大地，长据王座数百年，一手建立起版图超越历朝历代疆 域、国祚长逾千年的一统帝国…… 　　 　　——「龙皇」玄鳞。 　　 　　残拳，毫无疑问，只能是得自玄鳞的绝学！ 　　 ————————————————————————————————————— （欲知后事，下折分解） 发表于 2013-12-19 18:32:39 妖刀记（148） ————————————————————————————————————— 【第百四八折　旧游安在，雾雨凝峰】 　　 　　他蓦地想起魂寄于玄鳞之身时，那玄极妙极的重心变换之感。玄鳞使用身体肌肉 的方式，与他所知的东洲武学大相迳庭，无法以直觉心领神会，遑论驾驭。说不定… …这便是「残拳」的理论根据！ 　　 　　耿照兴奋已极，不及向姥姥解释——三奇谷内无事不奇，真要解释几天也说不完 ——就地盘膝，放松四肢百骸，令神识坠入虚静，不住向下，直到心海深处…… 　　 　　蚳狩云知他根基极佳，年纪轻轻，内功修为可比江湖上一流高手，见状仍不由一 凛，暗忖： 　　 　　「能于片刻间放松至此，神游物外，不仅内功造诣极强，心境上的修为更是非同 小可。以他这般年岁，却又如何能够？」益发肯定自己识人之明，他果然是最佳的人 选，绝顶聪明如蘅儿、心志专一如艳儿，俱都比不上眼前这名少年。 　　 　　她悄悄自胡床上起身，猫儿般优雅地踱到石桌畔，步履轻盈，竟未发出一丝声响 ，全然看不出已逾耳顺，敏捷胜似少女；低头打量了路观图与那水潭的炭枝素描几眼 ，信手折成数折，收入怀中，抬头见一抹窈窕黑影俏立于通道口，来得亦是无声无息 ，正是苏合薰。 　　 　　蚳狩云以食指触唇，略摇了摇头，目光一瞥耿照，示意她暂勿行动，以免惊扰了 他。苏合薰会过意来，一动也不动，似与墙边投影融为一体，若未刻意多瞧上几眼， 几不能察觉有人。 　　 　　虚空中时间的流逝并不与外界相称，耿照在虚境中不知待了多久，外界却不过盏 茶工夫。蚳、苏正摒息静待，突然间，耿照「啊」的一声睁开眼睛，一挣起身却没能 成功，整个人仰天栽到，所幸姥姥就在一旁，堪堪伸手扶助，这才发现他满身大汗， 像从水里捞起似的，面容亦有些白惨，彷彿刚刚大战一场，气虚力竭，未及复原，不 禁蹙眉： 　　 　　「怎么了？才一会儿工夫，却弄成这样？身子有什么不适么？」 　　 　　「没有……什么也没看见……什么……都看不见………」耿照努力调息，灰败的 面上带着挥不去的挫折沮丧。 　　 　　他找遍了意识之境，却完全没有一丁点关于水精幻境里的完整记忆，仅余表层记 忆的浮光掠影，连说是「记忆」都有些勉强，至多是「印象」的程度，就彷彿在记录 这件事上头，他的「入虚静」之能硬生生被移去了似的，只残留着寻常人所能记得的 零星片段。 　　 　　他还记得初次感受到玄鳞使用重心之法的那股惊喜震撼，却想不起实际上是怎么 运作的；他记得玄鳞使出「龙息」时的炫目骇人，却无法想起身体是如何发出那般灼 人的异能……他连对陵女的倾城容貌诱人胴体，印象都相当模糊，只依稀记得她的苍 白与纤细。 　　 　　就像……就像烟丝水精里有什么东西，阻挡完整的画面流进他的深层意识，以致 不管怎么翻箱倒柜，也翻不出图像来。 　　 　　（见鬼了。） 　　 　　仔细一想，此事也非是毫无道理。那烟丝水精若是龙皇所遗，能将他的意识、记 忆贮于水精之中，除了可以任意开启水精、阅其心识的「钥匙」外，当然还要设下其 他的保护机关，以免阅听之人将龙皇心中的秘密一并带走。天佛使者若给了玄鳞保存 心识的技术，要做到干预外来者的神识，谅必不会太难。 　　 　　好不容易找到了一扇门，岂料门后竟是实墙一堵，也难怪耿照沮丧不已。他在意 识底层待得太久，耗费大量的体力，勉强定了定神，抬眸见姥姥投来关切，心知三奇 谷的际遇一时三刻也难说得清楚，挣扎坐了起来，低声道： 　　 　　「没……没什么，我先回房歇息啦。」便欲离开。 　　 　　蚳狩云见他面色有异，其中必有蹊跷，断不能轻易放过，举袖挽住，微笑道：「 也不忙，陪姥姥坐会儿，听听合薰丫头捎来什么新鲜事儿。」见苏合薰仍旧站立不动 ，略提高了音调，道：「不妨，你直说便了。照儿他也不是外人，没什么不能听的。 」 　　 　　苏合薰迟疑片刻，才道：「与他一同入谷的那名女子，我已知人在何处。」 　　 　　耿照一听来了精神，霍然起身。「在哪里？」 　　 　　苏合薰正要回答，却被姥姥伸手制止。她转过头来，严肃地望着耿照。「这事儿 姥姥也不怕你知晓，但你若知道了，会怎生处置？」耿照想也不想便道：「自是将她 救回——」想起冷鑪谷毕竟是他人的地盘，不禁放软口气，恳切相求： 　　 　　「我与她同生共死，在阎王门口转了几转，好不容易捱到这里，断不能轻易见弃 。请姥姥成全。」 　　 　　蚳狩云「嗯」的一声，微笑道：「你倒是有情有义。」微皱着眉思量片刻，迳问 苏合薰：「人现下在何处？」苏合薰回答：「在定字部郁小娥手里。」见姥姥目光凝 锐，定定地瞧着自己，心念微动，便不再继续说下去。 　　 　　「既然如此，那还有的是时间。」 　　 　　蚳狩云点点头，再望向耿照时，又恢复原先的一派从容和悦。 　　 　　「你那麻烦的残拳劲力还未解决，此际身子又虚弱，怎生救人？你再休养个三天 ……不，两天就好，长了料你也坐不住。这段期间，我教薰儿帮你盯着，总不致丢了 你的相……姥姥是说『好朋友』。待你精神好了，再同薰儿将人救回，你瞧如何？」 　　 　　耿照再不识好歹，也知姥姥做了极大的让步，待己已非「和善」，简直是「宠溺 」了，虽忧心如焚，亦不敢坚持，只得点头，一股难言的疲惫忽然涌起，低道：「多 谢姥姥。我去冲冲凉，换过衣服。」迳至后进。 　　 　　蚳狩云并不待见黄缨，若非看在耿照之面，多半不会留她在石窟里。平日姥姥与 他在广间钻研太祖遗书，不让黄缨随侍在旁，以免泄漏机密——当然谁都知道是藉口 。泄漏独孤弋的遗书，至多是毁灭他高大伟岸的英雄形象罢了，与耿照乃至天罗香何 干？ 　　 　　来到石窟后，耿、黄二人相处的时间反倒少了许多，小黄缨多半待在后进洗衣煮 饭，要等姥姥回房歇息，或耿照不再研读太祖遗书时，才有说说话的机会；其中黄缨 最喜欢的便是伺候他洗浴。 　　 　　天罗香虽不若外面那些个名门正派，有严密的男女之防，但毕竟在姥姥的眼皮子 底下，不能太没规矩；若问耿照自己，如非迫不得已，像前些时日在半琴天宫重逢之 时，打死他都不想在黄缨面前赤身裸体，遑论同浸一池。「侍浴」云云，不过就是两 人隔着一片帘子聊聊天，往往这时才能不受外界打扰，聊得格外放松，浑如谷外时。 　　 　　黄缨见他到来，十分开心，打开温泉水喉为他注满一池热水，又收了他汗湿的旧 衣浸着皂碱，打算一会儿再帮他擣洗。说实话黄缨从不爱做这些，只是为耿照而做， 不知怎的却心甘情愿，这几日忙活下来，只觉自己当真做得不错，颇有天份似的。 　　 　　耿照双手攀在池缘，隔着吊帘听她叽叽喳喳说个没完，少女夹杂着笑声的絮语倒 比温泉更能令他放松，身子一滑，整个人没入池底，「哗啦！」再破水而出时，帘外 却没了黄缨的声音，一抹窈窕衣影俏立池畔，乌纱裹头、肤白胜雪，竟是苏合薰。 　　 　　「苏……苏姑娘！你——」 　　 　　他早知领路使神出鬼没，但从没想过须在浴房里面对她，手边连条能遮挡的布巾 也无，坐在池里没敢起身，一边担心帘外的黄缨怎地突然间没了声息，忍着尴尬涩声 道： 　　 　　「有什么事，咱们出去说可好？这儿……似乎不大方便。还有，你把黄姑娘怎么 了？」 　　 　　苏合薰没搭理他，俏立片刻，才冷道：「郁小娥两日之内，便会将她送出冷鑪谷 。」耿照微微一怔，忽明白她指的是染红霞，几欲起身，急道：「你同姥姥说了么？ 既然如此，事不宜迟，咱们得赶紧——」苏合薰冷冷打断他：「郁小娥不是头一次送 了。我同姥姥说过。」 　　 　　虽在温泉之中，耿照仍是背脊发凉。郁小娥为何送女子出谷、送去什么地方尚未 可知，然而在此之前，显然她已送过了几回；当中若有什么惯性或征兆，姥姥是知道 的，如同苏合薰也知道。 　　 　　——姥姥从一开始，就没想让我救红儿。 　　 　　拖延，是蚳狩云擅长的手法，靠本能便能使出，也经常使得漂亮。耿照回想天宫 相识之初，姥姥便摆布过他一回。按这形势看来，她是打算拖到染红霞出谷，反正不 知郁小娥送往何处，两手一摊，这事谁也没辄。 　　 　　（可恶！） 　　 　　耿照撮拳痛搥池缘，激得水花四溅，见苏合薰转身要走，忽想起一事。 　　 　　「苏姑娘，我是谷外之人，本不该说这些。你与姥姥间千丝万缕的关连，禁道之 人非是不知，难说她们不在意；为你的安全，自好——」 　　 　　「我知道。」苏合薰再度打断他，虽未转身，却也没继续走。「我听见……那天 你同姥姥说。」 　　 　　耿照一怔，微露苦笑。 　　 　　「我忘了。这谷里原没什么能瞒过领路使的耳目……」 　　 　　「我不怕死。」苏合薰截断了他的话头，冷冷道： 　　 　　「就算死，也不干你的事。」 　　 　　耿照正色道：「若你知此事之险，我至多是劝你，你年纪尚轻芳华正茂，不应把 宝贵的性命浪费在暗无天日的地方，但那的确不干我事。然而，若你不知自己正处于 极危险的境地，我就非告诉你不可，因为你还有得选……」 　　 　　苏合薰总不肯听他说完。 　　 　　「我选了。姥姥要的，便是我要。」 　　 　　耿照忍不住微笑。之前，怎会觉得她清冷呢？分明是个热心肠的姑娘啊！连一句 冷话都不肯多听的，多妙的人啊！长叹了口气，点头道：「那你自个儿小心。谢谢你 瞒着姥姥，特意告诉我这件事。」 　　 　　「你……要救她？」苏合薰忽然问。 　　 　　「这件事你尽可以向姥姥报告。」耿照笑道：「因为无论是谁，都没法阻止我这 么做。说与不说，其实并无区别。」 　　 　　苏合薰冷笑。 　　 　　「你连这儿都出不去，别提越过大半座天宫，摸进定字部——」冷不防被耿照截 断，抢白道：「起码现在我知道，从这里要去定字部分坛，须越过大半座半琴天宫了 。按照方位推算……该是在东南边罢？」 　　 　　苏合薰霍然转身。即使隔着若隐若现的蒙面黑纱，耿照仍能感觉她的眸光清澈而 冷，视线却不怎么刺人，甚至能想像她微微蹙眉，轻啐着「怎会有你这种人」的模样 。 　　 　　「走对路，」她低道：「越过天宫，也不会有人看见。今夜子时……」忽以引路 杖轻叩地面，「铛！」发出清脆响声，几乎掩去紧接而来的一句。 　　 　　「什么？」 　　 　　耿照不顾身无寸缕，自池中跃起，苏合薰却已穿出吊帘，如流云化散不见。耿照 急急追出，恰撞上抱衣而回的黄缨，她「呀」的一声以新衣遮眼：「你干什么？色狼 、变态！」忍不住咯咯笑起来。 　　 　　耿照没工夫分辨她是不是在偷看，连人带帘往旁边一拨，目光追着微砾的石凿地 板四面投落，未见明显的湿足印，显然苏合薰连这点也考量到了，在浴房内小心避开 湿滑，鞋底居然并未踏着水渍。 　　 　　「喂！你不穿衣服也罢了，还要出去乱晃么？」连黄缨都有些看不落了，单手叉 着凹陷幅度惊人的小腴腰，忍不住叨念。耿照苦于运不得先天胎息猎捕踪迹，懊恼地 一搥墙壁，掉头又回到浴房中，脑海里不住回荡着苏合薰撂下的最后一句： 　　 　　「……今夜子时，我在这里等你！」 　　 　　 　　 　　　　◇　　　　◇　　　　◇ 　　 　　 　　 　　长榆夹道，羊肠弯绕，这条平坦的乡间小径，一路从阳光普照走到云遮雾罩，居 然还不到半个时辰。 　　 　　也不是突然变天，更非日薄崦嵫夜幕将至，算来没正午呢！就是走着走着，雾气 毫无来由厚重起来；笔直的榆树间所渗，慢慢由雾丝成雾幔，终至雾障迷离，回首不 见行处。 　　 　　随手一捋，白条条的雾团都能翻搅如浪，滴墨似的轨迹居然清晰可辨。耙梳过云 雾的指掌间残留着湿漉漉的痕迹，每一口吸入鼻腔的空气，彷彿都汲饱了湿濡凉意， 沁人心脾。 　　 　　阴气逼人——这是谈剑笏掠过脑海的第一个念头。明明适才的田园风光甚是宜人 ，怎地短短十里，天地彷彿变了个样？ 　　 　　「噫」的一声，牛车又停下来，驱车的老农回头哀告，皱巴巴的老脸上甚是白惨 ，彷彿强忍惊惧，已是魂不附体。 　　 　　「老大人真不能啊，再往前走，便回不去啦。这是千真万确的事儿，老汉家世代 都住在山脚下，村中走进这雾里、没再回来的，光两只手都数不来啦。真不能再走啦 ！往前有妖怪的啊！」 　　 　　饶是谈剑笏好脾气，也不禁蹙眉。这话打二十里前他就听了，近十里内大雾骤起 ，那老农胜似念经，每进一里便要饶上一段，谈大人莫可奈何，只好解囊往老汉手里 添点儿；此际打开再瞧，只余三两枚制钱，碎银还有小半块，不觉有些火气，掏与老 农道： 　　 　　「知道您哪营生不容易，我家大人亦无榨取民富之意，都尽给了。可您不能这样 啊，这些钱好生斟酌，够一家老小子吃上月余了。我等为官也只靠一份薄俸，禁不起 这般要。」 　　 　　岂料老农将先前收的钱，一股脑儿塞回他手里。「大人！老汉真不是为财，再往 前与阴曹无异，有去无回，要老汉舍了诸位独回，又恐伤阴德。请几位回头罢，老汉 载诸位一程，分文不取。」 　　 　　这下连谈大人都懵了。敢情真不是为钱！可世上，哪有什么妖怪？ 　　 　　灵官殿中「幽凝」妖刀大杀四方的情景，倏地涌上心头，谈大人犹豫了一下，决 定收回前言。正与他推搪着，老汉突然杀猪般一叫，颤道：「来啦！妖……妖怪来啦 ！你、你们听……你们听！」 　　 　　谈剑笏内功深湛，若有人掩至，绝不能毫无所觉：听得片刻，才发现是鸟鸣有异 。这一路榆荫甚深，虫鸟不绝，此际鸟叫声中却有刺耳的擦刮声响，音调呆板单调， 宛若蜂鸣。谈剑笏一凛，长身穿出帘幔，将辕座上的老农遮于臂后。 　　 　　不及开口，一抹乌影已自林梢掠下，直冲牛车，体型与鹰鹫一般无二；到得眼前 ，赫见是只周身布满铆钉合胶的木鸟！ 　　 　　谈剑笏在利器署见过火器「寒鸦抄水」的试作，即于木鸟上装满火药，以弩射出 ，有例在先，故吃惊的程度远低于抱头念佛的老农民；待那木雀「泼喇！」在眼前昂 起，俐落地拍了几下翅膀，踅半圈又没入雾中，谈剑笏才瞠目结舌，一句话也说不出 。 　　 　　（简直……跟活的一样！） 　　 　　难怪附近的百姓要说是「妖怪」了。见得这般栩栩如生的造物，谁能不信世上有 神魔？ 　　 　　没等谈剑笏回神，又一头木雀「泼喇！」穿出乳雾，迳朝牛车俯冲而来！谈剑笏 想起「寒鸦抄水」的作用，哪敢让它飞近？饱提真元，隔空一掌，那木雀被劈得翻转 弹开，落地前「轰！」燃起烈焰，哔剥作响，鸟身的铆丁与其他金具无不熔烂变形， 竟还先于熊熊燃烧的木制胴体。 　　 　　老农目瞪口呆，仰望谈剑笏的目光陡地充满敬畏。 　　 　　难怪大人不怕妖怪！这是……降魔辟邪的神术啊！ 　　 　　谈剑笏不敢大意，林间充斥单调呆板的鸟鸣与扑翼声，这木雀的数量还不知有多 少，若藉浓雾掩来，又或腹中藏有火器毒药一类，委实教人头疼。正自凝神，忽听篷 车内一人峻声道：「辅国，让我下来。主人家便要现身，咱们登门是客，不能瞎坐着 。」正是埋皇剑塚的老台丞萧谏纸。 　　 　　谈剑笏头都大了。台丞双腿不便，若离牛车，必成标靶，届时群雀齐至，「熔兵 手」纵有惊天之能，也没有悉数挡下的把握，赶紧劝解：「台丞，敌人的数目不明， 待属下清出场来，您再下车罢？」 　　 　　萧谏纸冷道：「不如放火烧山，也好清仔细些？」 　　 　　谈剑笏不是没考虑过，只是满山生灵俱付一炬，委实不忍，心想台丞这杀性也太 雷厉了些，虽说台丞总是对的，但少伤性命也没错，回禀道：「台丞，咱们快些走也 就是了，山中草木禽兽甚多，一把火烧了，未免有伤清明。」萧谏纸疏眉冷哼道： 　　 　　「你还认真考虑啊！不准再打了，造这头木鸟的花费，你我五年的俸禄加起来都 不够赔！你要想告老长居这覆笥山，我给你写奏摺，犯不着这般痛下决心，断了回头 之路。」 　　 　　谈剑笏讷讷收招，心想老台丞目光如炬，他的话多半是不会错的，赶紧唤随车的 两名院生抬下轮椅，亲自将老台丞抱上去，给了碎银打发老农回去。「也让他们走。 」萧谏纸的目光仅在院生身上停留一霎，淡淡移开。「两个时辰之后，此地候我。」 院生们不敢违拗，俯身应和。 　　 　　谈剑笏还待相劝，老台丞却彷彿预知他的反应，冷道：「接下去的路，有你帮推 轮椅便是，用不着别人。」谈大人一听，顿时心花怒放，面上却不好显露，轻咳两声 ，对院生挥手：「你们先陪老人家回去。两个时辰后来此候着，沿途小心。」院生四 目相觑，心想： 　　 　　「台丞不是才说过么？莫非话中有话？」琢磨着扶老农上车。便在言谈间，木雀 仍不时穿高掠低地出入白雾，谈剑笏想每一具可都是十年俸银，他为官清廉，实无闲 钱，苦苦抑着出手的冲动，偏有头不长眼的——他也不知木雀有无眼睛——削过林叶 ，划着俐落如水的曲线，朝老台丞敛翅飙来！ 　　 　　「也罢，再报效国家二十年！」 　　 　　谈剑笏咬牙提掌，轮椅上的老人却抄起手杖，抢先朝雀颈一标，仅发出鞭梢似的 「嗤！」声轻响，翼展足有三尺来长、通体滑亮的木鸟陡地晃摇，先前犀利的俯冲、 回翔等动作俱都消失，彷彿吃醉了酒，连自身的重量都承不住，颤巍巍地落下来。 　　 　　萧谏纸手臂暴长，稳稳将木雀摘下，快得连椅谈剑笏都来不及警示。这种玩意儿 都作院从前就搞过啦，除了埋管塞药、投毒藏锐外，能有什么好用途？飞得再好再肖 真，一般的是杀器，不比刀剑乾净。 　　 　　「你要想说『寒鸦抄水』，那就不必了。」 　　 　　老台丞彷彿脑后生眼，毋须扭头，便知他心中所想。 　　 　　谈剑笏总安慰自己，这是他与台丞格外投契的明证。 　　 　　「眼没瞎的都能看出，这具木雀中要装纳多少机关、又须减重若何，才能宛若真 雀般飞翔。你们器作监拿小孩骑的木马画上羽毛，便好意思说是鸟了，那丢人现眼的 玩意儿，有成功射出去过么？」 　　 　　起码内藏的硝药挺不错——谈剑笏想起当年试射，连「寒鸦」带弩机炸得了个热 火朝天的盛况，还是尽量公允地帮老同事说了几句。监造就是个烧钱的活儿，朝廷让 他们研发又不肯花费公帑，能这样已经很不错啦。 　　 　　耿直如谈大人，亦知这话不过加倍招来老台丞的毒舌罢了，识趣地未曾出口，免 捱一顿好骂。 　　 　　正自闲扯，一头大牯牛踏着雾丝踱出林影，背上牧童横笛就口，吹几个尖亢的滑 音便即放落，虽不成调，却略窥其指法佳妙，不同一般。那牧童就着牛背欠身，权作 施礼，朗道： 　　 　　「使君远来辛苦。本山的规矩，但凡有托，当于柜上联系，若有承惠，使君必知 。来此覆笥山，乃是舍近求远，欲速则不达。在使君离山前，还请归还那只『木鸢』 ，小可无那感激。」 　　 　　老人抚着膝上木鸟，峭冷的面部线条稍见和缓，喃喃道：「这叫『木鸢』么？有 趣。请小哥替我向府主通传一声，说白城山萧谏纸求见，愿亲自将这只木鸢交还府主 。」 　　 　　牧童浑身一震，滚下牛背，整襟长揖到地。「小可无礼，台丞见谅。烦请台丞稍 候，小可去去就回。」不敢再跨骑而行，短笛往腰后一插，拉着大牯牛又钻进了雾里 。 　　 　　「山野顽童，倒知教化，可见台丞大名。」谈剑笏颇感欣慰，对这白雾罩顶的覆 笥山又多了几分好感。萧谏纸斜睨他一眼，没好气道： 　　 　　「你得意个什么劲儿？」 　　 　　「也……也不是。」谈剑笏悚然一惊，嚅嗫道：「乡野小儿，亦知台丞名声远播 ，震动天下，可见世间还是敬重读书人的。我为国家前途欢喜，故有此叹。」见台丞 神色虽淡，却无恚怒之色，稍松了口气。 　　 　　萧谏纸只是忧心罢了。 　　 　　他对虚名素不在意，虽知自己名动天下，倒也不曾自衿；只有今日，普天之下也 只这一处，他无法仗恃武功智谋任意出入，能靠的，也只有传遍海内、五道景仰的好 名声了。 　　 　　不知四极明府的主人，买不买虚名的帐？ 　　 　　牧童往返的时间，短得远超过他的预期。不到盏茶光景，矮小的身影再度穿出白 雾，对二人恭敬道：「府主已备好茗茶细点，以款待台丞。台丞这边请。」荡开雾丝 ，林中赫然露出一条遍铺青砖、弯弯绕绕的迆逦步道来，尽头不知伸往何处，如变戏 法般，令人目眩神驰。 　　 　　连未在心头计其步幅与往返时间，以推定四极明府方位的谈大人，都觉牧童回得 忒快，可能性只有一个，那就是他压根没上山。否则走到视线极处，差不多就这光景 了，小娃儿额上连汗都没渗一滴，是去什么地方通报府主？ 　　 　　不可思议的，还不止这一处。 　　 　　那青砖道虽是依山铺设，路面却异常平整，轮椅推送其上，竟无一丝颠簸，进退 如夷。监造出身的谈剑笏一眼即知这不是什么仙法，而是在筑路时，底下的奠基近乎 完美；且不论匠艺，光是计算上吹毛求疵的程度，就远非常人所能想像，就连深宫内 院、帝王起居处，亦无这等不厌其精的讲究。 　　 　　——「数圣逄宫」四字，堪称当世大匠的代表。 　　 　　他受王公巨贾之托，制造形形色色的奇淫机巧之器，小至虫蚁蜗角，大至宫室船 舰，没有做不出的。世人慑于逄宫超凡入圣的匠艺，经常忘了他也富可敌国。 　　 　　沿山铺设这条严丝合缝、每寸都精巧如艺品般的青石板路，最能彰显逄宫的技术 与财富，胜过修筑金碧辉煌的殿宇，或陈满他设计制造的弩机石礟、战甲兵械。 　　 　　「不，这条车行铺道确有必要。」牧童解释道：「府中要运送许多精密器械，或 硝药等危险材料，为防颠簸生害，才特别修了这条车行道，务求将运送途中的震动与 晃摇减至最低。若只供人行走，不用这么麻烦的。」 　　 　　谈剑笏一思量，果然所有转弯都依山势尽量取直，如若不能，亦将弧度减至最缓 ，宁可拉长距离，也要尽力消弭弯险坡危，不由佩服起来。 　　 　　「四极明府」并非是山顶的一座宅邸，而是盘据了大半个山头的广衾建筑群，书 有府名的横匾，是大门附近唯一的装饰，两侧楹柱连副门联也无，清一色的黑瓦白墙 ，说不上素净典雅，只觉单调。 　　 　　牧童说了声「请」，率先走入院中。所有阶梯前，都预先置好了供轮椅推上的架 板，谈剑笏一路畅行，没见什么仆从护院，各门无不大敞，在他们通过后又自行闭起 ，宛如闹鬼；但要说气氛阴森、诡谲可怖什么的，又远远谈不上，就是间宽敞明亮、 打扫乾净的大院罢了。 　　 　　少年引他们入偏厅，躬身道：「台丞稍候，我请府主来。」礼数周到，行止从容 ，也看不出什么古怪。 　　 　　谈大人不得不承认：对方似无装神弄鬼之意，否则一路行来，能玩的花样委实不 少，偏偏什么也没发生，倒显得自己紧张兮兮，以小人之心度君子之腹。此外他还留 意到一件奇事—— 　　 　　入府之后，便再没有看到雾了。 　　 　　覆笥山并不算高，不是那种穿云而出的险峻山峰，此间与平地不过相距数里，岂 能有两样光景？ 　　 　　「不仅如此，」他忍不住叨念：「方才行经之处，前路也都没有雾，但身后的青 石道如没雾中，影都不见，彷彿……那大雾是跟着我们走似的。」 　　 　　「那是术法。」萧谏纸淡淡回答。「逄宫号称『千机阵主』，排布奇门阵式才是 他独步天下的绝活。术法设下禁制，连地气亦为之束缚，才形成我们看见的那些『雾 』，雾开即阵开，阵闭则又雾封。方才那老人家说走入雾中，便再也回不去，即是受 术法影响，被困于阵式中所致。」 　　 　　谈剑笏恍然，正想赞一句「台丞博闻」，却听萧谏纸低声道： 　　 　　「此处险极，兴许超过我之估计，乃来得去不得的地方。我自诩对术法亦有涉猎 ，如今才知是以管窥天，自上山来，竟无一处阵式能辨。要硬闯下山，那是万万不能 了。」 　　 　　谈剑笏罕听老人如此认低，不由一怔：「这……这该如何是好？」奇门术数本非 谈大人所长，不能凭一双铁掌杀出生天，一时也有些着慌。 　　 　　萧谏纸意识到下属的无措，回过神来，冷冷一哼。 　　 　　「忙什么？不能破阵，自有不破阵之法。下山难道便只一条路？」谈剑笏一听也 是，只消台丞一声令下，挥掌上阵便了，跟在「龙蟠」身畔，有什么好担心的？ 　　 　　等待的时间出乎意料地漫长。 　　 　　正嘀咕着，忽听一阵吵杂声，彷彿从另一个世界放出似的，一股脑儿地涌进门廊 。 　　 　　萧谏纸睁开眼睛，谈剑笏站起身来，遮护在轮椅前。谁知那人马杂沓的异响忽又 消失，廊间只闻「叩叩叩」的脆击一路风风火火飙来，一名身着葛衫木屐、两胁各掖 几卷图纸的男子闷着头闯进，没留神屐齿撞着高槛，「哎唷」一声差点跌跤，忽露喜 色，抬头见谈剑笏要开口，单臂一立，硬生生挡下： 　　 　　「慢点，我先忙！灵感来了，一会儿就好，一会儿就好！」 　　 　　手一举起，掖于右胁的卷轴自是掉了满地，他却不在意，乾脆连左胁的也一并扔 下，翻出几张摊开，从耳后摸出炭枝飞快涂抹，时字时图，不亦乐乎；末了扔去炭枝 ，翻起几上的一只瑞脑销金兽，凑近嘴畔： 　　 　　「给我叫上方禾、李阬！还有，教『六中』、『五下』派俩听得懂人话的滚过来 ，快些！」砰的一声摔回金兽小炉，动作粗鲁，神情却是逸兴遄飞，黝亮的皮肤衬与 一口齐整白牙，分外精神。相貌虽平凡得很，端详后甚至略嫌丑陋，不知为何却像焕 发着光彩，精神奕奕，令人难生恶感。 　　 　　谈剑笏留意到他眼角满布皱纹，说不定要比自己老得多，却未蓄胡，下巴渗着疏 落的青渣子，顶上更是全然不理退得老高的灰白发线，一刀削去发尾，在脑后挽成一 团，束以青帕，便是现成的逍遥巾。 　　 　　但身上的葛衫宽松肥大，袒出胸膛，以及黝黑油亮、隆起如蛙的肚皮，活像山林 里的道门高隐，就没点读书人的气质了。那人放下金兽，廊间又冒出杂乱熙攘的吵闹 声，五六名士子模样、围着白兜皮裙，狼狈不堪的男子蜂拥而至，一名较年轻的当先 作揖： 　　 　　「大工正……」 　　 　　「工你妈！」 　　 　　葛衫男子没好气地打断，挑起半边眉毛，面上挂着似张狂似炫耀的表情，把改过 的其中一张图纸扔给青年。 　　 　　「李阬你闭上嘴听好了，轴心改连心铜，修短两分，记得要用天瑛砂研磨，务求 精准。」那名唤李阬的青年立即会意，喜道：「这样……这应该能行！我怎么却没想 到！」 　　 　　男子嘿嘿一笑。 　　 　　「要你想到，大工正让你做！少拍马屁，快滚！」抬起木屐作势欲踢。李阬一双 眼不舍得离开图纸，游魂般飘了出去，过槛时果然也「哎唷」一声矮了半截，低头起 身，仍是边走边看。 　　 　　葛衫男子继续分派，连说带比划，余人却无李阬的悟性，足足花去一刻余，谈剑 笏却不觉无聊。以他匠造出身，竖耳片刻，大抵便知说得什么，顿觉男子的点拨精妙 纷呈，听得谈大人有滋有味，几乎想跳下去同他聊聊铸冶一道，听听他有什么高明见 解。 　　 　　好不容易送走所有人，男子长吁了口气。 　　 　　「是不是？我说了就一会儿，不很久的。」 　　 　　关于这点，谈大人与他的见解极不相同，然而胸中佩服之情未去，半点儿没想力 争。男子忽一拍额头，大叫： 　　 　　「茶……怎没记得先点茶！」欲拿兽炉，见两人目光直勾勾投来都不作声，想起 还未自介，赶紧顺过：「啊，你们……都不知道我是谁罢？我逄宫啊，两位定是久仰 久仰了。我呢，也颇久仰二位，大伙儿都久仰久仰。」这才抓起销金兽大声咆哮： 　　 　　「茶呢？谁他妈拿点什么喝的来？」 　　 　　谈剑笏不想「数圣」说起话来同地痞没两样，然逄宫口出粗言，却无流氓那般恫 吓威胁，总带着「妈的受不了你们」似的笑意，小眼里晶亮亮的，像等着什么趣事发 生的孩童，实教人讨厌不起来。 　　 　　轮椅上的萧谏纸始终一言不发，锋锐的眸光若能化实，怕逄宫身上的葛衫已是千 疮百孔。极少人能够抵挡萧老台丞的目光，若他确有凌人之意的话；但逄宫似不介怀 ，始终挂着似笑非笑、促狭般的戏谑表情，嘴角的弯弧渐渐勾起。 　　 　　料不到先开口的，竟是台丞。 　　 　　「你是……」老人疏眉一扬，脱口道： 　　 　　「曾功亮？管州郔台的曾错，曾功亮？」 　　 　　逄宫抚掌大笑：「萧用臣，你他妈还记得我啊！生沫港一别，咱们三十快四十几 年没见啦！适才僮儿禀报『埋皇剑塚萧老台丞求见』，他妈的我都吓尿了，说什么也 要见一见你啊！」 　　 　　萧谏纸一拍轮椅，手指逄宫，竟也笑起来。 　　 　　「居然真是你！」 　　 　　谈剑笏都弄糊涂了。 　　 　　他到白城山这些年，见最多的是台丞冷笑，偶尔老人心情好，也会淡淡一抿，权 作欣慰、首肯，或其他未必便有，但旁人衷心希望他有的意思。他一直以为老台丞是 不笑的，奇人有异相，以「萧谏纸」三字之名垂宇宙，天生有点咧不开嘴笑不出声的 缺陷，怎么说也是入情入理。 　　 　　只见两人亲热把臂，连连摇晃，状若少年，差点吓脱了谈大人的下颚。萧谏纸察 觉到下属骇异的眼光，乾咳两声，收敛形容，若无其事迳问逄宫：「曾功亮，学府一 别，不想还有再见之日。你怎么会在这儿？」 　　 　　谈剑笏这才想起：台丞少年时曾游学鲲鹏学府，曾功亮唤的，也非台丞行于世的 字号；「用臣」云云，更像入塾所用的学名……这么说来，两人该是鲲鹏学府的同窗 了。 　　 　　鲲鹏学府雄踞东海之滨，以沧海儒宗正统自居，声势、地位莫不远远凌驾于国学 ，千百年来都是天下五道间首屈一指的庠序重镇。 　　 　　历朝历代为标榜尊儒，屡加封赏，至碧蟾朝时已有百里封地，堪比王侯，庠生数 千，府院不逊皇城御宇；正门外所悬之「天下明宗」四字牌匾，不仅是世间读书人神 魂之所向，也是武儒诸宗脉深造子弟的首选。 　　 　　但远在谈剑笏求宦之前，东海已无鲲鹏学府。 　　 　　前朝的一场动乱，将这座千年学镇卷入风暴，教授与庠生死的死、逃的逃，偌大 府院一夕风流云散，过往的繁华盛景止于口耳欷嘘。其后虽屡有试图兴复者，却始终 无法成功。 　　 　　及至「制圣」萧破败献典有功，向朝廷讨了「鲲鹏学府」的赐匾，于西山另起炉 灶，复得镇西将军韩嵩大力支持，无论园林擘划或学制称谓，无不极力仿效，世人只 管叫「西鲲」，连「学府」二字都吝添，并不以为萧破败确实继承了道统。 　　 　　因为正统的鲲鹏学府，门上悬的只能是「天下明宗」。 　　 　　纵使萧破败野心昭昭，手段出尽，背后靠山又是硬极，也没有自称「明宗」的胆 子。逾越此限，他所做的一切将得到全然相反的结果，乃至身败名裂，永世不得翻身 ，可见鲲鹏于世的影响力。 　　 　　萧谏纸不仅是辅佐武烈帝平定天下的三杰之一，更是当今士子的仰望，逄宫亦执 东洲术数机关之牛耳。能于一时一地同育两位英杰，似也非鲲鹏学府莫属了。 　　 　　「逄宫」——或说曾功亮——听萧谏纸问，笑道： 　　 　　「都说我逄宫了，不在这儿还能在哪儿？你在外头追随独孤弋，驱逐异族、混一 五道，以『龙蟠』之名立下不世勋业时，我就把年月耗在这儿啦！从氏徒匠人、下大 夫、中大夫、上大夫，一路干到司空，最后一回头，妈的！司空里就属我最老啦，咋 办？只好做大工正了。」 　　 　　世人皆以逄宫乃一奇人，四极明府则是其邸，事实却正好相反。 　　 　　「四极明府」一如鲲鹏，本是学庠，鲲鹏学府研究经世济民、阴阳纵横等诸学问 ，四极明府则是潜心匠艺，两者可说互为表里。 　　 　　而逄宫则是头衔。 　　 　　凡接掌「大工正」一位者即为府主，舍弃原本姓字，皆称「逄宫」。曾功亮离开 鲲鹏学府后，因缘际会为四极明府所网罗，如他所说，在覆笥山一待就是三十几年， 以出神入化的手艺头脑坐上大工正宝座，成为当代「数圣」。 　　 　　「人力有穷，样样通那就是样样松，没点屁用。」曾功亮努努嘴，露出一丝冷蔑 。「技术这玩意是一直在进步的，须集众人之力，才能于现有的基础之上再行突破。 老关起门来自己玩，那就是撸管了，反正不跟旁人比永远我最大，想着都觉可怜。」 　　 　　谈剑笏目瞪口呆。这人是台丞同窗、儒门九通圣之一，天下名人啊！说起不文之 事何其自然，这教世间士子如何仰望、如何自处啊！ 　　 　　曾功亮见他的神情，「噗」的一声，四指掩口：「你口里要有茶，他妈都喷我一 脸了，科科……茶！妈的，他们是正摘叶子去菁么？」抄起销金兽，见门外两人各捧 茶点连滚带爬而来，劈头夹脑扔过去，骂道： 　　 　　「我肏，骂才来！犯贱！」一瞧不对：怎么却是中大夫端茶点来？ 　　 　　那两名中大夫都是一室一部的主持人，底下徒匠成群，手里往往都有复数以上的 委托在研究处置，堪称四极明府的中坚，莫说端茶奉点，平日饮食也都有人服侍的。 　　 　　两人臂间各掖图纸，闪过香炉，「砰！」把托盘一放，一人摊开图纸，指着适才 曾功亮批注修改之处，直脖子道： 　　 　　「大工正，你知我是佩服你的，但这我就万万不能同意了。这当口你要改变敷土 的成分比例，咱们司金部不负这个责任——」另一人没等他说完，立马抢白，头几句 是反驳那人的意见，后面说的却是风马牛不相及之事；谈剑笏听了半天，终于明白他 是为另一事而来，与前头司金部的中大夫本不相干。 　　 　　就这样，逄宫同时与两人争辩两件事，但俩中大夫又交错着对相干与不相干的事 发表意见，有党有伐，三国混战，立场不停在句与句之间转换，居然完全没人搞混。 　　 　　天书般的连珠炮对话僵持了一刻有余，监造出身、技术靠谱的谈大人，终于从有 点理解听到理解不能，三人却戛然而止，交换眼色，曾功亮忽露出高深莫测的笑容， 两位中大夫则是连连点头，一副瞭然于心的模样，心满意足地卷起图纸，拱手道： 　　 　　「就按大工正的意思办，我等告退。」 　　 　　哪有什么意思啊！明明毫无交集啊！谈剑笏抱着滚水茶壶般的脑袋，忍不住在心 中呐喊，初次觉得四极明府真是可怕的地方，比台丞所说要危险得多。 　　 　　「谈大人，你喝茶。我们这儿茶叶不错的，还有我最爱吃的山楂糕。」曾功亮亲 切招呼，接手推过轮椅，在厅里晃悠了两圈。谈剑笏本欲制止，萧谏纸却以眼神示意 ，他只好放下手掌，讷讷拿了片山楂糕。 　　 　　「这椅子做得不坏。」曾功亮前后左右都试了试。 　　 　　「谁的标准？」没想萧谏纸毫不买帐，一迳冷笑。 　　 　　「当然是凡人的标准。」 　　 　　曾功亮大笑。 　　 　　「萧用臣，以你的手艺，这样已经很不坏了。走，我带你瞧瞧什么才是逄宫的标 准。」说着将轮椅往外推。 　　 　　谈剑笏霍然起身。 　　 　　「不忙，你且待着。」萧谏纸淡淡挥手。「我少时便回。」 　　 　　「请台丞示下，属下该等到几时？」谈剑笏恭恭敬敬问。 　　 　　不带一丝情绪、公事公办的声音和语调，令一向予人温和之感的谈大人彷彿变了 个人，不算高大的身影，透着一股难以言喻的威压。一霎前才日照明媚、凉风习习的 偏厅里陡地暗了几分，不再流动的空气隐隐凝结。 　　 　　萧谏纸伸出两根指头。 　　 　　「两刻内必回。」 　　 　　超过两刻，我便拆了此间——谈剑笏没说出来，以他的性格，也说不出这样的话 ，只恭恭敬敬地一欠身，让出门道。然而，绝对不会有人怀疑：若两刻后，老台丞未 毫发无伤地回到这里，明府内将会发生什么事。 　　 　　「……你有好部下啊！」 　　 　　曾功亮推着轮椅走过长廊，来到一堵灰墙前。长廊尽处居然是条死路。 　　 　　「尽职守分罢了。」萧谏纸见他伸手在楹柱上掀几下，灰墙「唰」的一声横向滑 开，轻盈滑顺之至，完全看不出这堵墙厚一尺有余，起码由五层以上的复合材料构成 ，对隔绝声音有着难以想像的奇效。 　　 　　墙一滑开，吵杂声立时涌出，萧谏纸本以为会看到很多人在另一头忙活，岂料映 入眼帘的仍是长长的廊道，彷彿整条走廊被这扇门墙拦腰铡断。噪音的源头来自走廊 两边数不清的独立院落，即使院前照墙砌得老高，可能也用上隔音之术，仍无法隔绝 喧嚣。 　　 　　刹那间，萧谏纸彷彿坠入了玄奥的时光甬道，无法自制地想起鲲鹏学府。 　　 　　「像罢？咱们当年那个样。」 　　 　　曾功亮的笑声由身后传来。「在走廊上、讲堂里，随时都有人在争吵激辩，要不 闹上教授处求个公断，要不就地打它一架，拳头上分出个道理来。」 　　 　　「我记得你常打输。」萧谏纸忍住笑意，轻轻抚着轮椅的扶手。 　　 　　曾功亮少时肥胖，成绩平平、毫不起眼，唯于学报撰文掐架，堪称一员干将，从 诗文细节到（假想中的）闺房礼节，无所不战，嘴毒笔贱，仇家遍布学府；自从投稿 笔名被心怀怨恨的学报社友揭露，走在路上经常被几人冲过来一阵毒打，故得了「曾 沙包」的浑名。 　　 　　曾功亮不以为意，尽管被揍得鼻青脸肿，却甚是自豪，索性以本名撰文，署曰「 郔台曾错」，骂得更毒更贱，闻腥即至、逢人便咬，已至无我无敌的境界。直到此人 离开学府前，无一期学报不是腥风血雨，堪称鲲鹏开府之最。 　　 　　「你来找『逄宫』，定有紧要之事。你那位谈大人耿直得很，我猜谈开未必妥适 。」曾功亮罕见地未吹嘘昔日的丰功伟业，笑道：「有屁快放，没事的话我还想继续 瞎聊。」 　　 　　「大跋难陀寺，九转莲台。」 　　 　　「难陀……那案子我记得。」 　　 　　曾功亮努努嘴，挑眉坏笑： 　　 　　「怎么，你想买一座玩玩？」 　　 　　「毗卢遮那院的首座湛光和尚，以三千两银同四极明府买的蓝图，花费十年才将 近完成，却被东海臬台司衙门强征到了莲觉寺，以供三乘论法使用。」萧谏纸并无笑 意，淡然道： 　　 　　「之后的事，想必你也略有耳闻。有人启动了莲台机关，镇东将军府一名典卫与 镇北将军的独生爱女双双掩于台底，该是有死无生。」 　　 　　「那是个好设计。」 　　 　　曾功亮耸了耸肩。「只消抽起一根不到一尺的石梁，就能让整座石台于极短的时 间内崩毁，连崩塌时的震动都经精密计算，台顶绝难逃生——这部分我个人也贡献了 相当程度的创意。 　　 　　「不仅如此，还设有严密的防破解机制，只消抽掉核心部位的蓝图，修筑石台的 匠人，决计看不出有这个致毁的秘密机关。」 　　 　　「你的意思是说，即使是修筑莲台的工匠，也无法得知莲台可能崩毁，或如何操 作这个崩毁的机关？」 　　 　　曾功亮笑了起来。 　　 　　「做不到这一节，四极明府就亏大了，咱们不做蠢生意的。核心部位的蓝图，一 直保存在覆笥山，除我之外，只有经手此案的上大夫看过核心蓝图并负责制造，他几 年前过世啦，是个老好人。」他单手比划着： 　　 　　「核心包含石梁，差不多一尊石狮那么大，像个石楔砌起的长方箱子，五面各伸 出长长短短的铁轴。我们直接将那玩意，连同石台的蓝图给了湛光和尚，说只消破坏 那只石箱子，他的三千两算打了水漂。从之后台子塌得如此顺利来看，我料他是乖乖 听进了的。」 　　 　　「湛光和尚的说法与你相合，应非作伪。」萧谏纸的眉头皱起，看起来并不高兴 。 　　 　　「那倒也未必。」曾功亮笑得不怀好意。「我们接了委托不久，大跋难陀寺的濂 光长老也往三江号打了银子，显然不知从哪儿探得消息，知道湛光和尚要害他。四极 明府接了案子没有反悔的，所以濂光长老的四千两银，只能买湛光和尚害他不成。」 　　 　　萧谏纸眉头一轩。 　　 　　「你们改了设计？」 　　 　　「抽横的没用，得抽直的那条。但普通人只会看见显眼处的，哪想得到还有另一 条？」曾功亮的口气听来满不在乎。「我本来打算等湛光和尚抗议时，再派人抽石梁 ，当场塌给那死秃驴看，光想那个画面我就好开心，『哎呀！谁教你抽错啦』之类。 你想，我们最后总算救了濂光长老一命，也堪称功德一件。」 　　 　　「……所以，九转莲台的秘密，决计不能是湛光和尚所泄漏？」 　　 　　「没坑到他实在可惜。」曾功亮笑得可欢了： 　　 　　「妈的，我整整期待了十年耶！」 　　 　　萧谏纸冷不防握住轮侧，轮椅再也不动，孤伶伶地伫立于廊间。 　　 　　他回过头来，目光宛如实剑，就这么贯穿了曾功亮得意的笑脸。 　　 　　「如此说来，世上唯一能让莲台崩塌的，就只有你了。是不是？」 　　 ————————————————————————————————————— （欲知后事，下折分解） 发表于 2013-12-25 18:27:22 妖刀记（149） ————————————————————————————————————— 【第百四九折　倾墨入海，歧生孤龙】 　　 　　 　　曾功亮搔搔青髭刮人的腮帮骨，俯视萧谏纸的眸里晶亮亮的，说是夷然无惧，更 像在打量什么异物。「我本想说你变了，后来想想，才觉问题恰恰在你没变，萧用臣 。你花了多少年，才终于能面对鲲鹏学府的惨剧？仲夫子舍身殉道，你已释怀了么？ 」 　　 　　萧谏纸冷冷迎视。 　　 　　「顾左右而言他，是心虚的表现。」 　　 　　「你也太急躁了，萧用臣。」曾功亮怡然道： 　　 　　「你以前不是这样的人。我没看着学府付之一炬，但仲夫子死在我眼前……那段 迄今仍影响我，所以我把四极明府变成了这样。 　　 　　「我们从氏徒起就拿高饷，多到让你一辈子不用回家，也毋须担忧父母家人的生 活。我当上大工正后说服所有司空，将数字往上再涨一倍，府里所有器材、工具都用 最好的；只消说得出名堂，不管什么试验我一律批准，一切的花费，拿份详实的结案 报告来没有不能核销的。」 　　 　　他一瞥左右，压低声音道： 　　 　　「我还设立了一份『磨枪奋进奖助基金』，凡匠人三级以上，每年三节皆可申请 ，由府中负责安排越浦风月场中最美、最骚、最厉害的红牌，让大伙好生抒发精力！ 破童子身的我们还发红包。自我上任之后，本府童身的比例屡创新低，被仙人跳、什 么回乡相亲骗走身家的案例已连续七年维持在零，不连续的话都超过十二年了，这才 叫德政！ 　　 　　「这儿根本没人想成亲。工作时专心工作，玩的时候尽兴玩，晚年的生计不用愁 。所有想做的事我们鼓励你做到尽、做到透，做到再没有遗憾，就算失败也心甘情愿 为止！这是匠艺的天堂，唯一不容许的就是『不可能』三字——」 　　 　　萧谏纸不耐挥手，曾功亮接下来的话却令他瞠目无言。 　　 　　「……我把这儿，变成了我理想中的鲲鹏学府的模样。若非如此，我的人生无法 继续，我将一直被困在恚怒、懊悔、无力，以及愤世嫉俗中，无论做着多么杰出的事 ，不过是对这去他妈该死的人世间发泄怒气罢了，就像你一样。」 　　 　　「你老了，曾功亮。」半晌，老台丞才微露一丝冷笑，淡然道： 　　 　　「开始无法克制地想教训人，以突显自己超然的高度。是覆笥山的雾凉坏了你的 脑子，竟害你以为此间如凌云顶一般高么？」 　　 　　曾功亮哈哈大笑。 　　 　　「教训『千里仗剑』萧谏纸？我哪敢啊，『数圣』逄宫也不敢。只是你这人、你 做的每件事，都不停散发怒气；若非如此，你要能比现在更伟大。」敲了敲轮椅如墨 斗般的乌漆覆壳，耸肩笑道： 　　 　　「就说这个。」 　　 　　萧谏纸外出时所乘轮椅，是由他亲自设计，特聘巧匠打造而成。与日常起居的竹 制轮椅不同，这乘乌漆轮椅更是像一辆小车，除两侧大轮外，前后均设有单足小轮， 动静十分平稳。 　　 　　他坐入轮椅时，下身乃隐于墨斗状的车身内，自是为了遮掩瘫痪后，日渐萎缩的 双腿肌肉，以免对外人显露出尴尬的「肢残」之相——以老台丞一贯的高傲，这是他 决计不能忍受的。 　　 　　「你还没取笑够？」萧谏纸冷哼。 　　 　　「我是指『八表游龙剑』。」 　　 　　曾功亮收起嘻笑的神气，正色道：「仲夫子交代过，这套武学是明宗的代表，过 犹不及、心重于艺，让你练到『时御六龙』的境界就要罢手，否则再练将下去，不免 孤龙歧出，经脉逆行，重则暴毙，至轻也要你个半身不遂，两腿俱废——若仲夫子今 日在此，看他抽不抽你耳刮子！」 　　 　　「八表游龙剑」从来就是一套充满缺陷的强大武学。要发挥其威能，需要绝大的 心性修持，只有智性立于人世之巅的至上明宗，才能完美驾驭；招式的不完美，正是 为了要寻找完美的人，与之匹配。 　　 　　也因此，萧谏纸婉拒了异人增益修补「八表游龙剑」的好意，他需要这个关隘来 提醒自己，要成为更完美的人，方不负仲夫子临死之前，将学府明宗的道统传给了他 。 　　 　　而那一夜曾功亮也在。他没捱过仲夫子之死，更无法眼看着锺爱的鲲鹏学府继续 沈沦隳坏，天未大亮他便离开了生沫港，从此与萧谏纸分道扬镳，独个儿踏上了寻道 的旅途。 　　 　　当他一见老同学的模样，便知萧谏纸最终还是违逆了仲骧玉的殷嘱，强练八表游 龙剑至「孤龙歧生」之境，下身经脉堵塞，乃至瘫痈；嬉笑怒骂之下，藏的其实是疾 首痛心。 　　 　　萧谏纸却比他看得淡。「瘫就瘫了，毋须再言。你说的话我并不同意，我这人一 向都往后瞧，不拘泥于前尘旧事——」 　　 　　「我以前也不承认自己是胖子啊！」曾功亮坏坏一笑，眸中掠过一抹光。「你喜 欢往后瞧，就该亲眼看看我的工作室。那儿的工艺水准，领先此世最少五十年以上。 」 　　 　　曾功亮并未夸大其词。长廊的尽头，过了一片精致的人工湖泊与跨湖飞桥后，两 人来到一座独立的四合大院，光是四周布置的遁甲奇阵就超过六座以上，萧谏纸注意 到连飞鸟不由自主地都让过这片小小的天空，彷彿硬生生从它们眼底被移了开去。 　　 　　「数圣」逄宫专用的工作间里，放置着各式各样只能说是「光怪陆离」的奇妙器 械，有跟萧谏纸膝上的「木鸢」外型相若、体积却大上十数倍的巨型木鸟，据曾功亮 说它已成功试飞过几次，能出数里之遥，下一步除了增加续航力，也考虑要进行载人 的试验。 　　 　　会自行迈步、遇墙转弯的木制走兽，于此间是毫不稀奇，奇的是一具半人高的木 制童子像，它不但能执壶沏茶，还会端过来分送二人，丝毫无错，饶是萧谏纸见多识 广，亦想不通如何能够。 　　 　　工作室最里面的台子上，放置着一头灰粉色的奇异动物——之所以一眼就能看出 是死去的动物，而非曾功亮巧手所制，是因为尸体上已经传出淡淡的异味，非是筋肉 腐坏的恶臭，而是经过精细的防腐工序，混合了药气香料与肉身衰败的独特气味。 　　 　　——死气。 　　 　　萧谏纸心想，辨出兽尸乃一头剔了毛的獐子。獐身未与台面相接的右半边前后腿 上，插着粗细、大小皆不尽相同的金针，有的径逾四分，已不能说是「针」了，说是 金锥还差不多；针与针之间，连着形形色色的铁片丝线之类，像是极其复杂的皮影戏 偶。 　　 　　「我研究这个十年了，是我最喜欢的项目。」 　　 　　曾功亮说这话时，双目烁亮前所未见，甚至忍不住搓起手来，兴奋溢于言表。 　　 　　「我管它叫『还神甲』——别被骗了，这与歧黄无关，我不同阎王抢生意，只捡 祂不要的玩。」取一水精棒与小块毛皮摩擦，往獐上某根金针一触，那死獐右边的前 后脚突然动起来，且非是痉挛似的一搐便罢，而是奔跑一般两足交错，宛若苏生！ 　　 　　这画面简直怪异之至：獐子左半身动也不动，右半却迳于台上「奔跑」，牵动颈 尾肌肉，分明死去多时、靠香料维持不腐的獐尸踢腿摆头，直到曾功亮收手，才「砰 ！」倒落不动，激烈伸缩拉扯后的肌肉发出淡淡衰腐气，十分难闻。 　　 　　「这是我从『金针度气』上得到的灵感。」曾功亮不以为意，可能早已习惯这种 气味，兴奋地解释。「以导气的材质为媒——就是这些金针——于体外另行构筑一副 经脉的代用品……喏，就是这些连接的铜铁延索，导入内气，就能使肢体动起来。 　　 　　「理论上来说，透过适当的延索框架，我能让这头獐子使套完整的『游龙步』给 你看，它生前甚至不用学过。」与身为明宗的萧谏纸不同，曾功亮并未得授完整的「 八表游龙剑」，仲骧玉仲夫子只教了他游龙剑的身法，以为逃命避险之用。 　　 　　萧谏纸不禁陷入沈思。此法若可行，刀尸的炮制就不用像现在这么麻烦了，任何 人只消安上合于刀尸之用的一组、乃至若干「还神甲」，便能发挥妖刀之能……至此 ，澎湃如潮的思绪与先前的质疑，终于又合到了一处。 　　 　　——曾功亮为何研制「还神甲」？何人授意他做研究？ 　　 　　这奇械与妖刀刀尸之间如此相契，难道只是巧合而已？ 　　 　　旧日的友朋似不知他心中所想，兀自沈溺于怀缅之间，一时难以自拔。 　　 　　「我一直在想，若那晚之前，我便做出了这样的东西，仲夫子是不是就不会死了 ？」曾功亮惨然一笑，抚着工作台低声喃喃道： 　　 　　「就算他为救我们一命，强鼓内力使出超越『时御六龙』的一剑，以致半身瘫痪 ，『还神甲』也能再给他一搏之力，起码能使『游龙步』逃命……才这么想着，回神 已研究二十几年啦。」说着霍然抬头，露出爽朗的笑容，正色道： 　　 　　「若我们终不能挣脱回忆，不能不受那些痛苦经历影响，至少要将它用于有益之 处。你可以继续责怪自己四十年，但那只是为难自己罢了，仲骧玉不会因此活转过来 ，你我也不能再有一回青春年少。我是这样告诉自己的，你也该试试。」 　　 　　萧谏纸望着昔日同窗的眼眸，里头清澈得不带一丝阴霾，容不下诡计滋生，甚至 比他当年在那个执拗孤僻、好发议论的肥胖少年眼中所见，还要洞彻得多。岁月会毁 坏一些东西，也可能使之磨砺发光。也许曾功亮是后者。 　　 　　他叹了口气。「无论如何，能再见到你，今儿就不算白来啦。我相信九转莲台之 崩毁，非是你所为。然覆笥山奇门阵图如此严密，外人绝难出入，除非……此间有内 贼？」 　　 　　曾功亮又笑起来。 　　 　　「你看看你，又来了。太聪明又太愤怒，以致往往忽略了显而易见的事实。没有 人可以从覆笥山带走蓝图，不代表没有人能来四极明府看。你今儿问我难陀寺的事， 我不就说了么？要是你要求看一看蓝图，虽于规定不合，但我他妈怎么说也是大工正 ，便给你看了，谁又敢说什么？」 　　 　　萧谏纸眸光一凛。 　　 　　「有人来看过九转莲台的蓝图么？」 　　 　　「有。」曾功亮装出一张苦瓜脸。「还不能不给看，这才麻烦。他跟我师傅那一 辈的有交情，讲辈份、讲情份都无法拒绝；况且以他的身份地位，强要看我也不能说 不，你知道……上头的人嘛！很麻烦的。」 　　 　　「数圣」逄宫贵为诸圣之一，沧海儒宗内，只三槐六艺儒门之主的地位高过了九 通圣。然此三者绝迹江湖多年，思来想去，也只一人符合「上头的人」一说。 　　 　　萧谏纸又恢复了从容宁定，低垂眼帘，淡淡一笑。 　　 　　「你跟萧破败、南宫损，怎么说也是平辈罢？」 　　 　　「平辈？我呸他们两条街！」 　　 　　曾功亮一直都笑笑咧咧的，难得见他发火。「我们搞原创的，最看不起的就是抄 袭！萧破败抄鲲鹏学府，南宫损抄《秋水名鑑》，忒有本事不会自己搞一个来瞧瞧么 ？你妈让你抄！败类！」 　　 　　「你这样就太愤怒了。」萧谏纸安慰他。「幸好不是太聪明。」 　　 　　「信不信我呸你一脸？」这会儿曾功亮倒是笑瞇瞇的。 　　 　　「说来说去，便只剩下一个人了。」萧谏纸忍着笑意，不经意地说： 　　 　　「莫非是儒门九通圣之首，人称『隐圣』的『地隐』殷横野？」 　　 　　「正是。」曾功亮点点头。「你说他干嘛要搞垮九转莲台呢？吃饱了撑着？」 　　 　　「好问题。我也想知道。」萧谏纸淡然抬眸： 　　 　　「不若，我去见见他罢？」 　　 　　 　　 　　　　◇　　　　◇　　　　◇ 　　 　　 　　 　　石窟内无有计时用的晷仪等器具——至少耿照手边没有——他估不准子时到底 是什么时候，唯恐错过与苏合薰之约，用过晚膳后藉口身疲，躲回房间，拉长耳朵留 心广间里的动静；待黄缨次第掩熄灯烛、姥姥也回房安歇，才悄悄溜下了石阶，钻过 长长的甬道，返回后进的浴房里等候。 　　 　　偌大的石造浴房内静谧无声，接通温冷泉的水喉不知有着什么奇妙构造，稍用力 些便能旋开扭紧，连黄缨那样身娇力弱的少女也能轻易操作，居然还不漏水，如非不 欲揽上「毁人祖产」的罪名，每回洗浴耿照都想拆开研究一番，长长见识。 　　 　　（七叔若见这般妙构，不知有多欢喜！） 　　 　　说也奇怪，在不见日升月落、时间流逝彷彿失去意义的地底，反而经常想起谷外 的人。七叔、木鸡叔叔，横疏影、霁儿，寄居流影城的父亲姐姐……还有目睹莲台塌 陷、不知自己仍活在世上的宝宝锦儿。他们都还好吗？是不是伤心欲绝？虽然不是真 的，但对她们来说，「耿照」这人已不在世上了，她们有没有好好地继续过日子，是 否仍能开心欢笑？ 　　 　　想到这些，令他无法自抑地焦躁起来。 　　 　　然而此刻什么也不能做。若欲与重要的亲人爱侣重逢，眼下还有更紧要的事，需 要他集中心神，戮力以专。 　　 　　为应付不知伊于胡底的漫长等待，也为把杂臆驱出脑海，耿照挑了个壁夹坚实的 角落盘膝坐下，凝神坠入虚空之境，提运碧火功搬运周天，心无旁骛地练起内功来。 　　 　　自得授碧火功以来，耿照无一日将功课撇下，身兼「入虚静」与「思见身中」两 门奇术，使他得以不受时空之限，在心识内尽情练功，而耿照也不负这些奇遇，将一 个「勤」字做到极处，方于短期内突飞猛进。 　　 　　换成是别人，纵有碧火功、化骊珠加身，缺乏这份日日勤勉、宽紧不辍的死工夫 ，断无法在数月间精进如斯，在莲觉寺遭遇李寒阳时，便无足以重铸剑脉的扎实根底 ；在邵咸尊的「道器离合剑」之前，也决计不能熟练地耙梳招式，去芜存菁。 　　 　　「奇遇」之所以成就非凡，令他百尺竿头，盖因耿照付出了超乎常人的努力，当 异变猝然降临时，方能突破逆境，转危为安，实非倖致。 　　 　　他在虚空完成周天搬运，练得几路「薜荔鬼手」热身，一动念间场景变换，又回 到朱城山后的长生园，木鸡叔叔瘫在檐下的竹制胡床里，怔怔望着蔓草丛生的庭院。 耿照同他闲聊几句——当然木鸡叔叔从没应答过——便擎起木桩上的柴刀，玩起削柴 如筷的游戏来。 　　 　　差不多劈完千刀，过往到了这儿，即于虚境里幻出老胡的身影，两人对拆几轮「 无双快斩」，再叫出岳宸风，重现鬼子镇的搏命死斗。三乘论法之后，他明白高手对 战不只是比内外功，亦注重精神境界、心性修持，那怕只稍逊一筹，便是生与死的差 别，对手又换成李寒阳，以期能够重现贯穿鼎天钧剑的会心一击。 　　 　　而现在，他只是一遍又一遍地演练着「落羽天式」。 　　 　　在虚境中练功与现实并无不同，现实里无法做到的，于虚境一般的办不到。耿照 数百次的练习，莫不止于提气上跃、直至巅顶的一霎，随着时间流逝，适才周天搬运 而生的内力，又渐渐被体内的深渊所吞噬，到后来，连跃起都颇有些吃力，一身功力 复归于无，成了丹田空空如也的普通人。 　　 　　深渊「吃」掉碧火功的内力之后，便由化骊珠接上供应，若非骊珠奇力源源不绝 ，照这般吸法，耿照早已枯竭而亡。按他所想：这无底深渊既因「落羽天式」而开， 或能以同样的方式闭起，如今看来，兴许是一厢情愿了。 　　 　　但有件事，耿照始终无法释怀。 　　 　　——被「吞噬」的内力与骊珠奇力，究竟到哪儿去了呢？ 　　 　　力量不会凭空消失。信手一劈，无论用的是内功或蛮劲，力量就是力量，这一记 定然留下痕迹，要拮抗还须多费气力，或赖巧劲腾挪，才能化于无形。 　　 　　以耿照被吞噬的内力，指不定都能再造出另一名耿照来了，更遑论源源而出的骊 珠奇力……这些力量不能凭空消失，耿照能清楚感觉它们自体内飞快逸去，却无法解 释去了哪里。若能解开这个谜，距揭露「残拳」之真貌，便仅一步之遥。 　　 　　耿照「笃！」一刀劈在树墩上，余震隐隐，自刀柄反餽而回，无论手感劲道，皆 来自深层意识的精细模拟，真实一如先前无数次落刀墩上；就连拔起刀来，留在墩上 的刀痕、透出斫裂处的鲜烈木气等，俱与现实一模一样。 　　 　　他心头一凛，旋腕舞了个刀花，蓦地反手一掠刀头斜出，乌沉沉的柴刀于极小的 范围内突然加速，直欲剖开空气，竟自锋缘逼出一抹锐光，灿亮如灼，正是《霞照刀 法》中的一式「分辉照雪崖」。 　　 　　这刀乍出倏停，位移幅度小得出奇，光芒消失后，才听「飒！」一声低咆，风压 现于三尺外，压着地面青草笔直扫去，七步后方没，竟是一记隔空劲。 　　 　　耿照望着刀痕尽处，忽然会过意来。 　　 　　内功并未消失，而是散入天地之后，再无法感觉其存在罢了！ 　　 　　「力量不会凭空消失」既对，也不对。 　　 　　作用于有形之物上的内劲蛮力，固会留下相应的痕迹，但隔空掌力便「消失」了 么？自非如此。只是相较于无尽宽广的寰宇六合，便是开山碎石的掌力、分金削玉的 剑劲，也显得微不足道，微小的力量散于宽广的天地间，如倾墨入海，难以尽污，由 是不觉。 　　 　　太祖遗书上说，「残拳」是从天地间借来力量，耿照本以为是比拟形容，如今想 来，或许太祖只是直白说出自身的武功原理罢了。他在施展「落羽天式」、力有未逮 的刹那间，身体自行启动了某种得自龙皇水精的借力法，得以一气呵成，破开灰袍客 的护身气劲—— 　　 　　若遗书上说「向天地借力」为真，那么，「以想像御之」极有可能也是一句平铺 直叙的白描，毋须比附什么道家修真的「神解」，就是要你将这股力量想像成某种具 体的物事，贯通其质，便能驾驭操控，任意使之。 　　 　　耿照渐渐抓住独孤弋的思考模式。太祖本是个简单已极的人，是所有人把他想复 杂了——残拳该怎么练？一直挨打、往死里打，当冲击超过肉体所能承受，连结天地 外力的「门」就开了。对姥姥他始终据实已告，是闻听之人忽视事实，无法接受而已 。 　　 　　在龙皇玄鳞的想像里，这股力量是什么？是风，是云，还是星辰日月？能够破解 此一关窍，或许……或许便能掌握这不知名的力量，停止它的疯狂吞噬。 　　 　　一股玄妙的异样感掠过耿照的心版，他立时从虚境中层层浮起，回到现实。睁开 眼缝，已惯黑暗的视线里多了条窈窕身影，苏合薰一言不发，轻轻转动尖细巧致的下 颔，示意他「跟我来」。 　　 　　离开石窟的通道远比耿照想像中更短，他们在仅容一人低头的石凿甬道走没多久 ，苏合薰便领他钻出地面，冷鑪谷中夜风沁凉，令人心旷神怡，耿照贪婪地深呼吸几 口，精神大振。 　　 　　此间似是谷地边缘，没见屋宇，举目皆是茂林；若非有着细心整理过的蜿蜒林径 ，几与荒郊无异。两人顶着皎洁的月色穿过树林，来到飞檐凌空、雕梁画栋的章字部 分坛。 　　 　　黑蜘蛛的密道四通八达，自有无声无息穿过地表的法子，但耿照身为外人，苏合 薰肯带他去定字部已是天大的人情，岂有泄漏机密的道理？耿照心中感激不尽，毫无 怨怼，跟着苏合薰贴墙行走，时不时停下脚步匿于影中，以避开各坛的巡守夜值。 　　 　　郁小娥虽言行放荡，御下却似乎颇有手腕，定字部未如想像中灯火通明、笙歌达 旦，黑暗中一片静谧，巡逻的频次与动线却较章字部、乃至半琴天宫都要严密，苏合 薰带着他兜转片刻，由一处暗门钻入地底。 　　 　　「走这儿，才不会被发现。」苏合薰淡道。 　　 　　以她那流云化雾般的身法、几与黑夜融为一体的奇异气质，就算大摇大摆穿门过 院，料想也未必能惊动夜值，耿照清楚是因为自己内力不济、呼吸浓重，只怕再深入 些个，不免要露出形迹，不禁又是惭愧，又复感激。 　　 　　此间密道较石窟联外的更宽广，可容两人并行，甬道中十分乾燥通风，虽无灯烛 ，壁上却有石英矿脉似的晶亮殊质，能反射光线。耿照不由得想起三奇谷瀑布圆宫的 设置，两地似有什么隐而未现的牵连，若非成于一时，便出自相同体系的能匠之手， 方能予人「似曾相识」的感觉。 　　 　　苏合薰忽停下脚步，指了指头顶。 　　 　　耿照凝神细辨，这才听见一缕如泣如诉、荡人心魄的断续呜咽，发出声音的人似 乎咬着枕被一类，未敢放怀喊叫出来；也可能是被布巾塞住檀口，把哭声和哀鸣都堵 在喉间，难以尽吐。 　　 　　他心念电转，明白这是什么声音，不由得寒毛直竖，捏紧拳头，指甲差点戳进掌 心里—— 　　 　　（红……红儿！） 　　 　　苏合薰以指抵唇，示意他噤声，随手转开壁上一块圆铸铁片，顿时一缕昏黄的烛 光射入甬道，原来铁片下所覆，却是一枚觇孔。 　　 　　耿照心急如焚，凑近瞧去，见觇孔中映出一扇镂空花櫺，应是拨步床的花围；两 条白生生的美腿伸出床架，脚掌用力压平，不住轻搐着，其中一只还套着罗袜，另一 只却是光裸细腻的赤脚，足趾平敛、蹠骨浑圆，说不出的晶莹可爱，细小如玛瑙般的 趾甲上涂着红艳艳的蔻丹，踝上还有一条细小的掐金炼子，将原本清纯可人的小脚衬 出一丝淫冶气息，令人想入非非，难以遏抑。 　　 　　耿照一见美足，都悬到了喉间的一颗心重又落地，一抹额汗涔涔，背衫竟已湿透 。 　　 　　这双腿虽然胫长趾敛，美不胜收，却非是染红霞所有。染红霞的腿更加修长健美 ，肌肉线条结实而滑顺，兼具美丽与力道不说，恐怕身量远非床上的女郎可比，足趾 的形状出入亦大；染红霞五趾收拢，尖如玉笋，呼应她修长的身形，而女郎的却是浑 圆小巧，莹润如珠，透着一股难言的娇柔斯文，直令人想捧在掌里，细细呵护。 　　 　　这样温文巧致的小脚儿，与彤艳的蔻丹、耀目的金炼并不相称，却加倍地凸显出 肌肤的白皙水嫩。 　　 　　而大大分开女郎双腿，捧着她柔嫩雪股悍然进出的，则是一名衣衫不整的黑衣人 ，解开鱼皮密扣的夜行衣敞开，裤衩褪至腿间，隐约露出的一身雪肉竟不逊于女郎， 堪称「清瘦」的身子结实有力。 　　 　　不住进出女郎腿心的那话儿虽不甚粗，却是又弯又长，每回往前一送，女郎总不 由自主地弓腰抬臀，颤如轻波，发出闷湿黏糯的呜呜哀鸣，彷彿再无法承受。而黑衣 人留在她体外的，还足有三寸来长，通体光滑，毫无难看的瘢痕绉褶，色如渍缨，沾 着晶晶亮亮的淫水，明明尺寸甚是昂藏，炮制得女郎挣扎欲死，不知为何竟有些穠艳 之感，只觉阴柔。 　　 　　黑衣人自知长度异于常人，彷彿刻意示威似的，刨刮女郎的动作既慢且实，每一 下都徐徐刺入，直抵最深处，不容女郎闪躲逃避。耿照透过觇孔望去，只觉深入女郎 下体的不是什么血肉之躯，而是一柄樱红色的狰狞弯刀，那种穿肠剖腹的激烈痛楚毋 须过人的想像，端看女郎的绷紧呜咽便足以感同身受，不忍卒睹。 　　 　　「你这么喜欢么？」 　　 　　黑衣人一边动作，一边抓紧女郎纤细的足踝，令她的奋力挣扎化作徒劳，剧颤的 雪股像是被串上弯镰也似，钩爪似的刀锋仍持续剜入，直至腹肠。「主人的肉棒大不 大，是不是弄得你欲死欲仙？你这头下贱的小母狗！」 　　 　　也不知是不堪受辱，抑或黑衣人又刺得更深，女郎纤细的楚腰弯如蛇弓，连呜咽 都再发不出，紧绷着剧颤一阵，被镂空花围与帘幔遮去的上半身才颓然摔下，透出垂 死般的浓重吐息。耿照看着她雪白的肌肤上一瞬间沁出大颗大颗的汗珠，可以想像那 绝非温濡烘热，而是痛苦已极的冷汗。 　　 　　（可恶……可恶！） 　　 　　他涌起一股进房救人的冲动，还未贸然行事，另一股异样蓦地袭上心头。 　　 　　他认得这个声音。那宛若耳畔呢喃、催人欲眠似的动听嗓音，还有那轻佻可憎的 语气……狭隘的觇孔视界之内，黑衣人一抹颈颔间的溢汗，松了松交襟衣领；他的燠 热并非全无理由，戴着一张闷湿的糊纸面具与女子交媾，本就不是轻松活儿。 　　 　　——鬼先生！ 　　 　　耿照的心一霎沉落，然而那股难言的异样仍旧盘绕不去，似提醒着他蹊跷不仅于 此。他与鬼先生两度会面，对鬼先生的喉音语气甚是熟悉，但近距离听他说话，这还 是头一遭，心版上似有什么浮光掠影隐隐祟动，「鬼先生」这个答案并不能满足那异 样的熟悉感……不仅如此，还不只是这样……这个声音……这声音……我在哪里听过 …… 　　 　　耿照闭上眼睛，刹那间沈入心识的最底层。在那里，所有经历过的感官印象如一 帧帧图画般，被妥善分类保存，只消打开正确的屉柜，便能原原本本取出，于虚境中 重历。 　　 　　那种温柔的、抚慰人心似的呢喃语气，去除轻佻与冷酷之后—— 　　 　　耿照倏地睁眼，额际青筋暴凸，心头「轰」的一声巨响，才又陷入一片死寂。 　　 　　他知道这个声音是谁了。除了「鬼先生」这个身份，他还在阿兰山听过这人说话 。难怪这般耳熟。 　　 　　——原来是你，琉璃佛子！ 　　 　　 　　 　　虽未表现出来，但苏合薰的骇异，怕不在身畔少年之下。 　　 　　她从未见过这名黑衣人。按理说，只要苏合薰没见过的，决计不能出现在定字部 。没有她负责领路，连郁小娥都无法自由进出，怎么可能有一个素昧平生的臭男子， 能将冷鑪谷当作自家内院，任意侵门踏户，在天罗香的地盘上狎戏天罗香的门人？ 　　 　　她试图辨出床上女子身份，然而女郎若非死死颤抖绝不出声，便是发出扭曲苦闷 的哀鸣，看不见头脸相貌，光凭赤裸的下身实是毫无头绪。 　　 　　姥姥说得没错，八部教使中确有叛徒。苏合薰并未为黑衣人领路，等于间接洗刷 了郁小娥的嫌疑——无论这人是怎么进来的，决计不能是郁小娥提供的协助。还有另 七名织罗代使，可以利用她们手里的领路使者达成此一目的。 　　 　　床上的女郎肯定是重要的线索之一，若此姝非是郁小娥用来「款待」黑衣人的礼 物，必与放他入谷的叛徒脱不了干系；跟踪她，便能循线逮着那个不忠于姥姥的代使 ！ 　　 　　「郁小娥不是我要找的人。」最初，她将郁小娥的所作所为回报姥姥时，姥姥如 是说。「她的一举一动看似背离教门，然而，只消稍稍刺激她一下，即能为教门所用 。有野心的人看的是利益，背叛天罗香于她毫无益处。」 　　 　　苏合薰垂手静听。她并非总是赞同姥姥，只是没有反驳的习惯。 　　 　　姥姥定定望着她。「我要找的，是一个极蠢笨的人。此人目光短浅，却自以为聪 明；胸无定见，却渴望受人瞩目；不思进取，却妄想依靠强援，浑不知在外敌眼中， 自己不过是块腴肉罢了。 　　 　　「你再继续观察郁小娥，看看她是不是这样，同时别忘了留心其他人。咱们趁这 个机会，把这根腐肉里的毒刺一举拔出，永绝后患！」 　　 　　苏合薰从杂臆中回神，听耿照喃喃道：「是他……居然是他！我怎么到现在才发 现？糟糕……栖凤馆！」见他起身欲动，伸手拦住，低声道：「你做什么？」耿照心 念一动，指着觇孔：「苏姑娘，你有没办法，将此人留在谷中？」 　　 　　苏合薰摇了摇头。 　　 　　「不是我带他来的。」 　　 　　耿照心思飞快，早已想过这个可能，顿时明白事情的严重性：八部中，除掌管定 字部的郁小娥外，至少还有一名代使私通外敌，而且不同于郁小娥把绿林好汉带进谷 里当貂猪使用，此人引入的是鬼先生这般级数的阴谋家，稍有不慎，天罗香便是全谷 覆灭的下场。 　　 　　既有其他的入谷门道，寄望苏合薰以领路使者之能，困鬼先生于禁道中，未免不 切实际。以鬼先生之智，若无十足的把握，决计不会孤身犯险，闯进冷鑪谷这样的死 地来。看来他对掌握另一名叛徒甚有信心，不但能全身而退，于谷内现状亦有充分瞭 解，深知此际正是天罗香最脆弱的时候。 　　 　　「我去引开那人。」耿照想了想，沉声道：「你把握时间，将那名姑娘救出。这 儿的地形通道你熟，能越快带得人走，我越不容易被他缠上。」 　　 　　「不行。」苏合薰料不到他身无内力，竟还想逞这个英雄，咬牙道：「我须同姥 姥交代。」耿照并不生气，只是定定望着她的眼睛，似乎就这么望穿了她，直至眸底 心内。「苏姑娘，这事你比谁都看不过眼，是不是？你我早一刻伸出援手，那位姑娘 也少受些委屈。」 　　 　　苏合薰动也不动。 　　 　　「你的染姑娘呢？」 　　 　　耿照浑身一震，却未停步，迳往甬道出口行去。「救完这位，我们就去救她。红 儿……染姑娘若知我没有这样做，她会恼我一辈子的。」 　　 　　「要没带上你，我现在就去救。」苏合薰淡道：「你要记住，坏事只须热血一冲 ，要把事情办好，却得耗费偌大心神。你要乱来，我便带你回石窟去。」 　　 　　耿照正欲辩驳，忽听叩叩几声，从觇孔中传来。两人交换眼色，心念一同，齐齐 凑近，见鬼先生也已到了紧要处，低吼一声，从女郎股间拔出怒龙，那弯翘滑润的樱 红肉柱长逾七寸，相较于惊人的长度，杵径稍嫌细了些，却丝毫不影响视觉上的震撼 。 　　 　　只见那沾满薄浆的弯翘红镰跳动几下，喷出大把大把的浓精，一注接一注地喷在 女郎雪白平坦的小腹之上，混着她丰沛的汗汨滑下起伏有致的胴体，状极淫靡，令人 眼酣耳热。 　　 　　房外再度响起叩门声，鬼先生哈哈一笑，「啪！」一掴女郎沾满精秽的雪股，连 声啧啧：「喂，小母狗！人家催得急啦，还不快来把鸡巴舔乾净！」拨步床间一阵窸 窣，女郎似起身跪坐，以一条莲红缎面的肚兜掩胸，握着一跳一跳的弯长玉柱啾啾吸 吮，汗湿的长发散出床榻。 　　 　　可惜鬼先生的物事太过颀长，站在床沿往里头一伸七寸，连女郎的鼻尖都瞧不见 ，遑论相貌。她小心吸着含着，黏腻的浆濡声在厢房内回荡着，连叩门之人都停下了 手，鬼先生却不肯安分享受，忽伸手一揪，似抓她脑后浓发，胯下弯镰向前一顶，但 听「呕呕」几声，女郎微露青筋的白皙小手死死揪着他，浑身颤抖，鬼先生却极享受 这般逼人近死的快感，终于肯拔出时，已呛得女郎剧咳不止，几欲晕厥。 　　 　　房门「砰」的一声猛被撞开，进门之人身形娇小，步履间却带着一股火气，正是 定字部的当家郁小娥。床上女郎见有人来，抱着衣物从床的另一头翻了开去，身形没 入屏风，随即传来窸窸窣窣的穿衣声响。 　　 　　这座独院厢房本是定字部迎宾之用，房里摆置的金丝楠拨步床极是奢华，镂空的 花围扇架层层叠叠，再加上帘幔掩映，直与小屋无异。那女郎虽一丝不挂，手脚却甚 俐落，藉掩护遁至屏风后，连郁小娥也没能瞧清。 　　 　　正欲探首，鬼先生却大喇喇坐起，双臂一揽，「唰！」一声降下垂幔，敞开的两 片衣襟散于体侧，还未消软的绯红弯镰冲天昂起，与娇小如女童的郁小娥一衬，更显 狰狞，尽占上风。 　　 　　「代使好大火气！」他怡然笑道：「要不吃点甜的，宽宽心？这串糖葫芦滋味不 坏，代使品过必不后悔。」 　　 　　郁小娥心知他有意示威，今日是断然找不出携他入谷之人了，眉眼一挑，烈目笑 道：「您要入谷，怎不通知小娥一声？我好派人去接您。」眸底殊无笑意，毫无掩饰 不忿的意思。鬼先生饶富兴致地乜着她，耸肩笑道： 　　 　　「知道代使日理万机，未敢打扰，便自来了。怎么，代使不欢迎么？」低头望着 箕张的左手五指，似瞧什么有趣的新鲜玩意儿。 　　 　　郁小娥玲珑心窍，明白他是在提醒自己：「你恃以宰制一部的武功，是谁传授给 你的？」想起这廝武功深不可测，此际还不到翻脸时，不敢太过无礼，唰地换过一副 媚人甜笑，瞇眼道： 　　 　　「主人说得哪里话来？小娥欢迎都来不及。只是谷中忒多闲人，却不知哪个与小 娥一般，愿受主人驱策，要是不小心误伤了，岂非自家人难看？主人如信得过小娥， 小娥也好与姐姐相认，共效犬马。」 　　 　　她心思极快，一见鬼先生在此，便知冷鑪谷已非密不透风，如非苏合薰早与金环 谷那厢挂勾，私自带人入谷，即是其他七位代使之中，另有金环谷安插的细作。唯今 之计，须得尽快弄清这名奸细的身份，否则天罗香失去最大的屏障，与谁都没有谈判 的筹码。 　　 　　鬼先生哈哈大笑。 　　 　　「代使这话忒不由衷。我垂涎代使艳色已久，代使若有依乔之意，何不褪了衣衫 ，与我共度良宵？到得那时，也才好与她姐妹相称。」屏风后的着衣细响顿止，随即 「咿呀」一声，显是女郎推窗而出，无论想再追赶或窥探，此际亦都不能了。 　　 　　郁小娥心中顿足不止，面上却不显山露水，噗哧掩口：「您真爱说笑。莫说小娥 姿色平庸，又是残花败柳之身，难入主人法眼；便数金环谷中佳丽无数，个个都是国 色天香，怎么也轮不到我呀。小娥于主人，只有一样好处，却是旁人万万不能及。」 　　 　　「哦？」 　　 　　「小娥办事，」她低垂眼帘，福了半幅，周身再无一丝轻佻假媚，正色道： 　　 　　「主人大可放心。为人下属，这是唯一、也是最紧要的事。」 　　 　　鬼先生戏耍够了，掩起衣襟，点头道：「你是明白人。一直以来，你能从金环谷 拿到『益功丹』以及四式爪谱，只因我对你的办事能力相当满意，别无其他。既然如 此，你我废话少说，你同十九娘说有急事见我，这回又要什么？」 　　 　　「本门《玉露截蝉指》。」郁小娥道：「若无全本，缺得一式，可以一枚益功丹 相补。」 　　 　　「你倒会喊价。」鬼先生淡淡一笑。「拿什么交换？若非有价之物，我可要生气 啦。漫天要价，坐地还钱，委实可恼。」 　　 　　「小娥岂敢？」郁小娥心头一凛，硬着头皮恭恭敬敬道：「我近日得一女子，千 金难易，或可入得主人法眼。」说了染红霞的身长、体重，胸腰臀的尺码，以及双腿 之长。鬼先生于数字极是精细，闭着眼睛一思量，女子的胴体于脑海中自然浮现，果 是迄今未见之美材，无论健美结实，抑或浮凸诱人处，均不逊正牌的玉面蠨祖，睁眼 笑道： 　　 　　「人在何处？」 　　 　　「尚未送至。」郁小娥撒了个小谎。「小娥欲与主人约期，便在我定字部禁道之 外，一手交人，一手交谱。主人以为如何？」 　　 　　鬼先生眉头一挑。「为何不像过去那样，直接送到金环谷来？」 　　 　　「我听说金环谷近日来了对头，武功厉害，过去送入谷中的女子，已有泰半被劫 。小娥武功低微，恐押送有失，令主人失望；本部禁道内外，小娥有十二万分把握， 纵使主人的对头寻来，也决计抢人不走。」 　　 　　她这份盘算，在今夜之后自须大打折扣，但只要确定苏合薰不是细作，则定字部 禁道仍是铜墙铁壁，主人便能由他部出入，难不成以他一人之力，能挑了天罗香不成 ？郁小娥在金环谷亦有秘密的消息来源，算准他非要这名女子不可，藉机狠咬一口， 便是自此再无合作，也是稳赚不赔。 　　 　　鬼先生呵呵笑道：「代使，做买卖没有『非要不可』这种事，你开得这般臭价钱 ，是成心不想做了，是不是？」 　　 　　郁小娥不为所动，悠然道：「我只能说她是第二个雪艳青，主人便走遍天下，再 寻不到比她更像的。」 　　 　　鬼先生眸光一锐，倏然沈默。这条「李代桃僵」的计策，说穿了不值几文，但以 郁小娥涉入之浅，竟一眼看穿，不能不令他对这名不见经传的小花娘另眼相看。他在 谷中的另一条内线，并没有如此亮眼的表现，鬼先生决定冒险一回，赌一赌自己的运 气。 　　 　　「就算是雪艳青本人，也换不到全本的《玉露截蝉指》，更别提西贝货啦。」他 信手从锦幄之下摸出一只金灿灿的物事，递到郁小娥鼻下。「但是这个可以。代使曾 于谷中，见过其他的部分么？」 　　 　　觇孔之后的耿照悚然一惊，几乎不敢相信自己的眼睛。 　　 　　而郁小娥已代他将满腹的错愕一股脑儿吐出，惊呼道： 　　 　　「这是……这是门主的金甲！怎会……怎会在你手中？」 　　 ————————————————————————————————————— （欲知后事，下折分解） 发表于2013-12-31 00:28 妖刀记（150） ————————————————————————————————————— 【第百五十折　弥恨洗冤，孰轻孰重】 　　 　　那是片鎏金胫甲，甲侧微凹的曲线滑润如水，教人想起雪艳青那双浑圆结实的长 腿来。 　　 　　耿照对这套形制殊异的异邦战甲印象深刻，只是不曾留意过细节。若成套披在女 子身上，或可略辨真伪；孤伶伶拿出一只部件，反令人沉吟未决，不敢确定是否为雪 艳青所持。 　　 　　若然是真，便只两种可能：其一，逃离血河荡当夜，鬼先生始终尾随在两人之后 ，是以知晓埋甲的地点。但这解释也产生另一个疑点——无论耿照或雪艳青，皆是鬼 先生亟欲取之的对象，岂容他俩逃离？既取金甲，后又纵虎归山，未免说不过去。 　　 　　第二种可能，即是雪艳青伤愈离开栖凤馆，沿河回到埋甲处，取甲后为鬼先生所 执。这么一来，鬼先生能自由出入冷鑪禁道，也有了合理的解释——天罗香之主是与 禁道黑蜘蛛交换血誓的人，或知出入之法，或有促使黑蜘蛛履约的权力，连姥姥的一 纸手书都能当作通行证，由雪艳青签署的谱牒，效力或还在姥姥之上。 　　 　　「雪艳青落入鬼先生手里」的假设令他寒毛直竖，寻思之间，见鬼先生持甲询问 郁小娥，胫甲反转过来，内里并无革垫棉衬，光滑一片，莫说是镌刻，连污渍都没见 一块，蓦地省觉： 　　 　　「这甲……是赝品！」 　　 　　按姥姥所说，雪艳青的金甲内侧刻着虎帅绝学《玄嚣八阵字》，内置的棉革衬垫 除了保护身体、避免摩擦，亦有掩去镌刻之意。鬼先生出示的胫甲虽仿制得维妙维肖 ，内侧却无虎帅之刻文，绝非由货真价实的「虚危之矛」所出。 　　 　　退一万步想，鬼先生要找人冒充雪艳青，自须准备一套几可乱真的金甲，否则冷 鑪谷中众目睽睽，断不能轻易过关。耿照并不知道鬼先生拥有过目不忘的本领，任何 东西只消看过一眼，便能深深印在心识深处，分门别类贮存起来，与他的虚境异能颇 有异曲同工之妙；连看过的武功都能模仿个六七成，靠印象重新绘制、打造出雪艳青 所披挂的金甲，不过反掌间耳。 　　 　　却听鬼先生怡然道：「你家门主若于谷内，还有备用的甲衣，拿来与我交换截蝉 指，一块甲片换一招。至于那名女子，我愿意以三招交换，便是现下传了给你也无妨 ，当是前订。」 　　 　　「六招。」郁小娥弯弯的柳眉一挑，笑得又腻又甜：「您先传我三招，连剩下的 三招共六式图谱，咱们届时在禁道外，一手交人，一手交谱。」 　　 　　「代使做买卖的习惯，我实不喜。」鬼先生哼笑。「不考虑直接用抢的么？意思 也差不多了。喊价若无根据、爱喊多少喊多少，结果就是浪费时间。你当抒发心情， 我可气闷得紧。」 　　 　　郁小娥道：「您先传我三招，小娥立时奉上一个极有价值的线报，包管主人满意 。主人听了若觉不值，尽可以取小娥性命。」 　　 　　「喔？」鬼先生来了兴趣。「什么线报？」 　　 　　「主人手中的金甲虽是维妙维肖，与门主所持几无区别，但仍是赝品。」娇小冶 丽的女郎眼波盈盈，瞬着弯睫轻道：「此间关窍，于主人可说价值连城。」 　　 　　「有意思！」鬼先生抚掌大笑，蓦地右手拇指屈起，余四指张如箕爪，翻腕急旋 ，似挥排扇，既非爪功也不像指力，却是变幻莫测，影若摇花。 　　 　　他并未运使内力，接连变过几式，漫天爪影中忽穿出一指，指劲倏凝，贴着郁小 娥的鬓边削过，带下一绺柔丝，「嗤！」一声锐响，桌上瓷灯已遭洞穿，圆鼓鼓的青 花腹间留下前后两枚钱眼大的圆孔，不住汩溢着灯油，室里盈满豆香。 　　 　　穿瓷不碎，可见指力精纯；而在瓷胎上穿出两枚圆孔的力道，竟未使瓷灯稍稍位 移，亦足以显示力量之集中。郁小娥目眩神驰，忍不住也屈起拇指，依样画葫芦起来 ，尽管不能说是毫釐不差，但凭一眼的印象，竟能使了个七八成，悟性不可谓不高。 　　 　　只见她袖底幻出连片残影，正欲戟出，才发现劲力俱扣在拇指上，决计不能如鬼 先生所使，凝力洞穿瓷盅。「『玉露截蝉指』共分五层，」鬼先生悠然道：「每层屈 起一指，真正的劲力扣于屈指间，欲出不出，难以捉摸。我演给你看的招式不过是第 一层，以食指发劲却是第四层的功夫；据说练到第五层时，劲不由指出，屈伸自如， 能伤敌于无形间，堪称是一等一的绝学。」 　　 　　郁小娥明白他的意思。略去了当中二、三层的招式心诀，便无隔空破瓷的惊人威 力。她若想一窥教门无上绝艺，须得拿出够份量的情报来。 　　 　　「门主之甲，其后镌得有字。」她老老实实交代，模样无比乖巧。「据说每片都 有，须除去甲衬方可见得。」 　　 　　觇孔后的耿照闻言一凛：「她怎么知道？莫非《玄嚣八阵字》的秘密，天罗香的 教使俱都知晓？」心想以姥姥之谨慎，不致如此轻率，转头望向苏合薰。苏合薰低声 道：「她有个同期入门的姐妹，叫连云静，被选入天宫伺候门主。」 　　 　　耿照想起姥姥说过，曾秘密选拔若干女子，让她们一人习练八阵字中的一门，却 无人成功，心念微动：「那位连姑娘……现在何处？」苏合薰没应声，专注望向觇孔 ，恍若未闻。 　　 　　耿照开始痛恨起这种随意翻阅天罗香的日常、都能不经意掉出一地牺牲者的情况 。可以确定的是：连云静此际人已不在，她修习过某片金甲上的八阵字武学，郁小娥 知道甲后镌刻，多半也是她漏的口风。 　　 　　鬼先生不关心她如何得知，他更想知道那是什么。 　　 　　「你见过上头的刻文？」 　　 　　郁小娥摇头。 　　 　　「没亲见过。是一……是一个朋友告诉我的。」 　　 　　——那便是连云静了。 　　 　　耿照看不清郁小娥的神情，只觉她口气木然，无悲无喜，不禁为那位素未谋面的 连姑娘感到悲凉。郁小娥是为枉死的同期姐妹，才下定决心背叛教门，与鬼先生暗通 款曲——这么想的话，似也能稍稍谅解她了，耿照却知郁小娥不是这种人。她的所作 所为只为了她自己。 　　 　　鬼先生对这个情报异常满意。透过秘阁的乌衣学士，他对天罗香做过极深入的研 究，甚至溯及百年前的古老文献，从武功到教门源流，瞭解之透彻，自觉就算向「代 天刑典」蚳狩云登门叫板，也有绝不会输的把握，才敢伸出黑手，在冷鑪谷中搅风搅 雨。而雪艳青和她那出类拔萃的武功，彷彿是天外飞来，与他熟知的天罗香格格不入 ，对照古木鸢与郁小娥之言，答案已呼之欲出。 　　 　　（那副甲上所刻的，便是《玄嚣八阵字》！） 　　 　　自血河荡的联心会后，雪艳青便不知所踪，重伤的蚳狩云也隐匿起来，使他的暗 桩一直苦无下手的机会。鬼先生确信直到雪艳青离开冷鑪谷，蚳狩云该是未能视事的 ，否则以这位大长老的城府，非但不会教她做出伏击将军、自招死路的莽撞之举，怕 也不让前往血河荡，以免雪艳青又中他人算计。 　　 　　天罗香的武力与头脑，由此被隔绝在人力难越的禁道两头。实力号称「七玄第一 」的天罗香，从那时起便埋下了灭亡的种子，只消把握机会，击杀两人中的任一个， 天罗香即为囊中物，再无可忌惮处。 　　 　　鬼先生思考着雪艳青潜回冷鑪谷的可能性。她是一名武痴，不通世务，从小在半 琴天宫内长成，身边没了蚳狩云，说不定连吃饭穿衣也不会，绝不能在谷外孤身盘桓 ，而不露丝毫形迹。 　　 　　与她一同坠河的耿照好端端现身三乘论法，鬼先生第一个念头便是耿照将她藏了 起来；然而莲台崩塌后，监视符赤锦、横疏影，乃至镇东将军那厢的报告无不显示， 并没有如雪艳青这般女子，在耿照的生活里隐匿休养的痕迹，这人似乎就此消失，彷 彿不曾存在过似的。 　　 　　而鬼先生安插于谷中的细作，始终未能提出有力的证据或反证，釐清雪艳青的行 踪。现在他则有了另一个选择。 　　 　　「代使此说，确值六招《玉露截蝉指》。」鬼先生又恢复了敬称，当然是刻意为 之。他知道在受制于人的前提下，「代使」二字对郁小娥来说异常刺耳，但她若太过 得意，就轮到他心里不舒坦了。「我们的约定依然有效，一片甲，一招谱。你若能为 我找出整副金甲，我便让你练成这一招。」指指了桌上的瓷灯。 　　 　　「金甲不在谷内。」郁小娥面无喜色，波澜不惊，垂眸道： 　　 　　「此甲仅只一副，门主从不离身，谷内亦无备品。您开出这般条件，是成心不教 小娥啦。」 　　 　　练成《玉露截蝉指》第四层固是绝大诱惑，但吃不到嘴的糕，不比一片树叶来得 香甜。郁小娥尽量委婉地表达不满，点出这份提议的不切实际。 　　 　　「你家门主是真不在呢，还是假装不在？」鬼先生耸耸肩，一派满不在乎的模样 。「莫忘了她能出入禁道，或已悄悄回谷也未可知。你只能说，若她真回了冷鑪谷， 必不是走定字部这条路。」 　　 　　「对您来说，有嫌疑的就只剩六条禁道，六名代使了。谅必不难猜罢？」 　　 　　鬼先生不理会她露骨的讽刺，取出一张数折陈纸，纸质粗劣，像是泡过水再晒乾 似的皱巴巴，边缘起毛，彷彿稍一搓便要碎裂开来。「你家门主失踪之前，与这人走 在一块儿。你见过么？」 　　 　　郁小娥摊开粗纸，眉目一动，半晌才低垂眼帘，轻道：「没见过。」 　　 　　「他现在的头发，应比图上短得多。数月前此人曾扮作僧侣，匿于莲觉寺。」 　　 　　鬼先生笑道：「他与镇北将军的千金在三乘论法上比武，双双埋在莲台下，如今 想见，也已迟了。你持此图在冷鑪谷周围打听，你家门主若曾悄悄潜回谷中，多半是 这廝打的掩护。」 　　 　　「小娥明儿便着人去办，您尽管放心。」她嬝嬝娜娜施礼，模样乖巧极了。 　　 　　鬼先生可没忒容易打发。 　　 　　「你需多久的时间，才能确认金甲在不在谷里？」 　　 　　郁小娥本想说「三天」，樱唇一歙，见糊纸面具的眼洞中迸出狞光，那是如野兽 般饥渴的目光，全无道理可讲，若不能满足嗜血的欲望，它会毫不犹豫把同行者当作 饵食。少女定了定神，从容道： 　　 　　「后日寅时一刻，小娥在本部禁道外恭候大驾，除了将那名女子交付主人，亦将 报告寻甲的结果。」 　　 　　鬼先生笑起来。「那便是明儿夜里了，我很期待。」着好衣裤，从锦幄下摸出一 只三尺来长的包袱，缚在背上，看似兵器一类。郁小娥暗忖：「原来他是使刀剑的。 」依宽度推断，该是刀而不是剑，心思飞转，福了半幅道： 　　 　　「小娥送您出去罢。」 　　 　　鬼先生啧啧两声，挥手道：「代使，咱们都不是小孩儿啦，省了高来高去，岂不 甚好？」身影一晃，消失在拨步床幔后，想来是与先前的女郎同循一径而出，速度却 快上了几倍不止。 　　 　　郁小娥面色倏沉，小手探入腰间，再扬起时迸出「叮铃铃铃」的脆响，取了枚小 巧晶莹的水精铃铛。 　　 　　那水精纯净透明，在灯晕下闪着黄金般的光华，耿照目力未失，拜她掌心白腻所 赐，清楚看见铃铛的水精肌理内，夹着缕缕金丝，印象中无一种矿物符合这样的特征 ，仔细一想，又觉与三奇谷瀑布圆宫内的烟丝水精有几分神似，暗暗纳罕。 　　 　　奇的是：铃声一动，地道里的石英矿脉也跟着发出共鸣，「叮铃铃铃」一路传响 ，自头顶掠过，颳向甬道彼方。耿照注意到随着铃声递嬗，石英矿脉隐隐发出淡金光 华，兴许铃铛也是以相同的材质制作，才有一样的振频。 　　 　　「她叫我了。染姑娘若不在此间，即在她房内。」一指耿照背后。他想起来时路 上有扇暗门，再回头苏合薰已不见，霎眼之间，觇孔内多了条窈窕匀称的漆黑衣影， 但听苏合薰躬身道： 　　 　　「代使，我见外头有人——」 　　 　　郁小娥一跺脚：「怎么才来？快追，瞧他走得哪条禁道！」苏合薰微一欠身，倏 又无踪。郁小娥绕着拨步床连转几圈，俯首移足，像是在找什么东西，耿照会过意来 ：「她是在找那名女子有无遗落的首饰或衣物，以查明身份。」心知良机稍纵即逝， 循密门回到地面，果有座独院还亮着灯。 　　 　　院里左右两厢加前后进，少说有七八间房，耿照不知郁小娥的闺房在哪儿，本想 挟持一名天罗香弟子逼问，谁知堂堂定字部代使院内，竟无使女于廊间走动，右厢三 房内断续传出销魂的女子呻吟。 　　 　　耿照戳破窗纸，见房内一具汗湿的赤裸女体跨于男子腰上，由起伏的背影动作推 断，所施展的「天罗采心诀」正到紧要关头，摊在床榻上的精壮大汉无不是青筋浮露 、瞠目流涎，离死也不过就三两步的距离。 　　 　　不明就里之人，眼见为凭，此间活脱脱一淫窟，养的全是些不知廉耻的下贱女子 ；看在耿照眼中，这座小院却是郁小娥的练兵场，是她提升定字部诸女的武功根底， 以期能赶上内四部的依凭。耿照丝毫不觉场面香艳，只看到定字部上下秣马厉兵，满 满地透着郁小娥的野心。 　　 　　左厢则全是演武场地，陈列各式长短器械，推开门缝，就着月光见墙上地上布满 斫痕，处处是打斗痕迹。天罗香的武功多于拳脚之上，罕使兵器，遑论鞭锏铜锤等重 兵，此地必是郁小娥着下属与绿林各寨好手比武切磋，以偷师精进，补本部武艺之疏 。 　　 　　在鬼先生闯入前，郁小娥便于此间亲自押阵，督促底下人提升内功罢？姥姥若见 得，说不定要感动得流泪。比之腐败糜烂的内四部，这才是天罗香真正的中兴基地啊 ！ 　　 　　耿照无有赞叹的余裕，急忙掠至后进，见一间宽敞舒适的大房还亮着烛照，悄悄 掩入。房里略有些凌乱，几上摊着簿册，研好的墨尚未全乾；换下的外衫披在屏风顶 上，由尺码看应是郁小娥的闺房无误，却没有肚兜罗袜之类的贴身衣物，显然主人并 非不爱精洁，仓促间还是有分寸的，只是过于忙碌，或起居无人照应，难以面面俱到 。 　　 　　这般光景耿照甚是熟稔，横疏影的书斋、卧室长年都是这样，忙于政务的女子同 时还要维持外表光鲜亮丽，箇中辛苦外人实难想像。况且比起夏星陈的闺房，这儿非 常好了，她那才真箇叫惨不忍睹，谁看了都不好意思说郁小娥。 　　 　　房里什么都有，就是不见染红霞。耿照强抑焦躁，翻着屉柜几凳找暗门，可惜从 外观看来，这宅院本无设置密室的裕度，至多布置些镜觇之类，将房内动静传回黑蜘 蛛的密道中。 　　 　　他不肯放弃，正要掀开床板，心头忽生异样。随着内力枯竭，碧火功凌驾寻常内 功的五感优势，只剩以内息改变眼瞳构造、日积月累而得的目力未失，听觉受的影响 则最为严重，不能运使功力之时，双耳所能觉察的范围、程度等，几与过去未练碧火 功时无异。 　　 　　而先天胎息的感应却是若有似无——并未完全消失，也无法如过往般，将感应的 触突铺天盖地撒出去，纤毫毕现，滴水不漏。他在半琴天宫能察觉到苏合薰的存在， 却无法确切指出「藏在何处」，即为一例。 　　 　　但即使如此，耿照的耳力目力本就远超常人，往断肠湖送剑之时，于雨中察觉妖 刀万劫的存在，甚至还在武功远胜过他的染红霞之先。此际佐以一丝淡淡灵觉，仍是 抢在来人前头，感觉到对方已至；由极细极微的跫音衣响、呼吸温泽推断，他甚至知 道来的是谁。 　　 　　（糟糕！） 　　 　　耿照不及逃跑，心念微动，抢在来人之前起身，一撢袍襟，转过头来，面无表情 地注视着推门而入的郁小娥。 　　 　　郁小娥正低头寻思，岂料抬眸便见思虑里的那人，还以为眼花了，眨着一眸盈盈 秋水，居然「噗哧」一声，笑了出来。 　　 　　「看来人走运时，当真挡也挡不住。我正可惜着，怎就走脱了你这么个宝贝，没 想又送上门来啦。」 　　 　　这话有戏谑有揶揄，既轻佻又隐带一丝威吓，似是游刃有余，耿照却留意到她本 要跨过高槛的绣鞋闪电一缩，将娇小的身子留在门牖外，明显是有几分忌惮的。 　　 　　当日在莲觉寺，耿照接连斩杀冥浑尸老、大头鬼与五名鬼卒，从集恶道的刑台上 将她救出的画面，郁小娥迄今未忘，说不上感恩戴德，而是余威犹烈，牢牢印在心版 上。在她看来，内功惊人、手持异刀大杀四方的「恩公」，不啻是鬼先生级数的人物 ，她早绝了报吸功之仇的念头，在瓠子溪畔见他身受重伤不省人事，才会喜出望外， 以为是天意使然。 　　 　　依郁小娥原本的盘算，挑了他的手脚筋，再慢慢研究怎么吸乾他一身浑厚的内力 、拷掠出刀法武功的秘诀来，固是妙绝；诱使盈幼玉那蠢丫将人提进天宫，不管最终 是谁撂倒谁，于她只有好处，没什么坏处，指不定还能逼出姥姥，亦是一着好棋。 　　 　　但她并不想在四面无援的情况下，独对神智清醒、行动自如的这个人，尤其是她 刚刚才知晓他最近干下的丰功伟迹。郁小娥捏紧掌心里的水精召铃，若有什么万一， 还能唤苏合薰代挡一刀，争取时间逃出小院，叫醒定字部众人齐上。 　　 　　只有「恩公」心里清楚，此际莫说郁小娥，随便哪个毛孩拿根筷子，不定都能将 自己摆平，所幸郁小娥一来不知，二来似还留有莲觉寺之余悸，能否安然脱身，就看 唬不唬得住她了，面色一沉，虎声质问： 　　 　　「人呢？你藏到哪儿去了？」 　　 　　郁小娥忍俊不住。「你这样会害我以为，是我闯进了你的地盘，周围全是你的人 ，只消你发一声喊，我便跑不掉了呀。」耿照从没这么恨过她不是漱琼飞之流的脑残 ，只好更加卖力演出，眉心揪如包子一般，吊起两眼，冷哼道： 　　 　　「……不知你的人比起集恶道众鬼来，哪个要厉害些？」 　　 　　今日不比昏迷间被抬入谷，郁小娥忌惮他的刀法内功，没想过硬碰硬，咯咯几声 ，故作娇态： 　　 　　「可惜你武功再厉害，总不能将冷鑪谷掀翻过来。找不着二掌院不打紧，要惊动 了八部分坛，天罗香倾巢而出，便是蚁群也能咬死狮象，何况是蜘蛛？你说是不是， 典卫大人？」 　　 　　耿照陡被叫破身份，面色丕变，这下倒不是作伪。却见郁小娥从袖里摸出那张陈 纸，小心翼翼打开，怡然道： 　　 　　「我说呢，区区莲觉寺的小和尚，怎有这般武艺！典卫大人既能接连杀败鼎天剑 主和文武钧天，怕对集恶道还留了一手，未显实力。」纸上绘着耿照的图像，却是赤 炼堂大太保雷奋开当日传遍水陆各大码头的悬红。 　　 　　那图虽是仓促印就，却描得维妙维肖，未知是出自何方能工大匠手笔。只是耿照 在流影城时并未削发，图中仍是挽髻束巾的模样；下山数月间屡经风波，心性早已不 同既往，此际面相也无画里的那股子朴拙稚气。 　　 　　郁小娥蜗居冷鑪谷，对谷外事漠不关心，瓠子溪初遇耿、染时，未将二人与轰传 武林的论法擂台想作一处，只道老天有眼，将吸走大半内力的仇家送了回来，教她清 清这笔烂帐。 　　 　　直到鬼先生出示悬红，又提及三乘论法一事，郁小娥才惊觉自己拾获的这双男女 简直奇货可居，把染红霞当作门主的替身送出，等若以金代铜，完全抹煞了染二掌院 自身的价值。 　　 　　她并不打算这么做。交易的条件须得重议，非是一记《玉露截蝉指》第四层便能 揭过。但比起染红霞，被她兜入内四部欲害盈幼玉的耿照，毋宁是此际更为紧要的关 键。 　　 　　鬼先生仿制的金甲尽善尽美，若非云静曾偷偷告诉过她镌刻一事，再给郁小娥十 只眼睛，也看不出胫甲的真伪。况且着甲不能不加里衬，塞入棉革，谁还看得出有无 字刻？ 　　 　　鬼先生自以为从她口里得到线报，殊不知真正套了话的，是郁小娥。 　　 　　伪甲已臻完美，破绽有等于无，鬼先生的目的非是除弊，而是真甲——或说甲内 的镌刻——自身。这也能解释何以门主甲不离身，平日绝少出现在众人面前。 　　 　　这一切，都是为了保护字刻。 　　 　　云静没告诉她那些字代表什么意义，直到她莫名走入禁道、自此消失踪影前，她 们都没再谈论过这事；为她点出一条明路的，仍旧是鬼先生。鬼先生总以糊纸面具示 人，代表其身份广为世人所知，不得不以假面示人；通常这样的人，都很有权势，虽 然追求至高的权位永无极限，但郁小娥不以为金甲所藏与权势有关。 　　 　　其次是财富。金环谷金碧辉煌，坐拥银钱钜万，同样求利无有餍足之日，然而押 富贵于一副铠甲，就算甲中有宝藏图，未免舍近求远。以利滚利，更有效、更保险的 门道比比皆是，鬼先生绝非是这种幼稚无聊的浑人。 　　 　　更何况，坐拥金甲十数年的天罗香，从没在这两件事上得过益处，教门的财富与 版图，是靠蠨祖率众护法教使一刀一枪打回来的。金甲中若有权势财宝的秘密，何须 如此艰辛？ 　　 　　剩下的，也只有武功了。 　　 　　鬼先生武功高绝，连他都觊觎的，必是足以纵横天下、绝无敌手的盖世武功！ 　　 　　郁小娥几乎能想像自己披挂金甲、手持蛛杖，立于阶上接受群姝俯首欢呼的模样 ，连一向高高在上的盈幼玉孟庭殊，乃至姥姥，都必须恭恭敬敬跪在她的脚下，受她 郁小娥的驱策—— 　　 　　眼前这名男子，正是梦想的开端。 　　 　　「你想要你的染二掌院，有比杀进杀出更好的法子。」她露出一抹谄笑，眼角眉 梢俱是春情，说不出的诱人。耿照知道她要说什么，决定进一步施加压力，将她逼至 绝境，猛然踏前一步，恶狠狠道： 　　 　　「口胡————拖延时间，也救不了你！说出二掌院的下落，我留你全尸！不然 我就杀爆你呀！」 　　 　　郁小娥面色丕变，「唰！」翻出指爪，摆出接敌态势，却见耿照动也不动，一张 黑脸绷得眼歪嘴斜，果然就是一副杀人太多、杀坏了脑子的模样，当日在莲觉寺的恐 怖记忆浮上心版，心尖儿一吊，紧张竟不逊于直面鬼先生，强自收束心神，慢慢松开 爪势，和声道： 　　 　　「典卫大人，你若要用强，小娥兴许奈何不了你。但我派在二掌院身边看守之人 ，却会在第一时间内切断她的喉管，大伙儿一翻两瞪眼，谁也得不了好处。」 　　 　　耿照心底失笑：「除非你早料到我会来，否则谁下这种既危险又毫无意义的命令 ？吹牛不打草稿！」使劲撑大鼻孔气虎虎道： 　　 　　「翻你娘亲！」 　　 　　怒极则心乱，果然郁小娥一见他挤眉瞪眼，又多几分把握，怡然笑道：「我是不 愿，非是不敢。但比起二掌院，有一样东西我更想要，典卫大人若为我取来，美人自 当双手奉上。」 　　 　　「你要什么？」他凶霸霸地问，忍着面部肌肉的痠疼，只盼郁小娥莫看穿是虚张 声势。那些成天喊打喊杀的人也不容易，若无扎实训练，怎能维持这种凶神恶煞的表 情？ 　　 　　「门主的金甲。」郁小娥见他双眼瞪如铜铃，只道自己一针见血，戳中他不可告 人处，惊骇太甚，才露出这般夸张的扭曲表情，赶紧乘胜追击。 　　 　　「我不问你是如何取得，要换你的二掌院，拿这套甲来便能如愿。典卫大人要快 ，明儿月至中天时，你的美人儿便不在此间，便拿十套金甲来，也再没半点用处啦。 」 　　 　　耿照扩张至极的面糰脸忽然一缩，皱眉扁嘴，深深绷出老猴儿般的法令纹，极慢 、极慢地挑起一边眉毛，阴恻恻道： 　　 　　「你说得倒是轻巧。我听说姥姥门主皆不在，冷鑪谷难以进出，你不过是想变个 法子将我送走，我有这么蠢么？口桀口桀，我还要再听多十句鬼扯呀！」末两句瞠目 低咆，鼻孔大张，宛若踩了捕兽夹、疯犬伤症发作的松狮犬，只差没摇头吐舌，甩出 几十两白沫子。 　　 　　「……这人到底说什么？」郁小娥都听懵了，心头一凛： 　　 　　「看来他不当和尚之后，性子越发暴戾，不仅面目狰狞，连话都不大会说了，肯 定是逢人便踩、踩完便杀，杀了太多人，脑子都坏啦。我得赶快安抚，免得他杀性暴 起，反而难办。」劝道： 　　 　　「典卫大人多心啦，我不要你的美人，只要金甲。我请人送大人出谷，明儿子时 ，我带美人在禁道出口处恭候大驾，咱们一手交人，一手交甲。你看这样……好是不 好？」摇了摇水精铃铛，要不多时苏合薰即至，郁小娥端起架子吩咐道： 　　 　　「你带这位大人出禁道，不得有误。典卫大人，明儿子时，切莫耽误时辰。晚了 ，小娥也帮不了你。」耿照歪着脸冷哼一声，头也不回，大踏步随苏合薰离去。郁小 娥望着他的背影，不由松了口气，一抹额汗，喃喃道： 　　 　　「果然是换得位子，便换了脑袋。他以前说话做事还挺正常的，成名之后，居然 成了这副德性……那牛皮脸也太厉害了！」心想为官果然大不易，要她牺牲美貌钻研 这功夫，那是万万不能了，日后执掌大权，恐怕得挑几个有天分的丫头练上一练，用 以应付官场，打成一片。 　　 　　 　　 　　耿照偕苏合薰重回密道，忙不迭以手揉脸，活络血路，连嘴都歪了。「……再不 离开，怕要中风了。这坏人怎么这么难当啊？」重掴几掌，好不容易才把嘴巴眼睛复 位。 　　 　　苏合薰停下脚步。耿照注意到密道再往前便岔成了两路，明白她的意思，正色道 ：「苏姑娘，我心意已决，姥姥那厢烦你代我说一声。我取了金甲便回来，绝不逗留 。」 　　 　　苏合薰犹豫了一下，低道：「我能找出染姑娘藏在哪儿。」 　　 　　耿照摇头。「明天子时以前么？太难了，我不冒这个险。记不记得我劝你别卧底 时，你是怎么说的？我现下想的，与你一般无二。我需要你帮我安排一条退路，把人 换回来之后能安然退走的，这事只有你能帮忙。先谢谢你了，苏姑娘。」忽想起一事 ，凛然道： 　　 　　「是了，你有瞧见鬼先生是从哪个方向离开的么？」 　　 　　苏合薰沈默以对。耿照略感失望，却不意外：鬼先生身法超卓，苏合薰便是紧接 着追上去，都未必能跟牢；先后出发，断无后发先至的道理。正这么想，低头却对上 她透出面纱的清冷眸光，苏合薰接下来所说，直令他不敢置信。 　　 　　「……但我知道她是谁。」女郎轻声道： 　　 　　「我认出脚上的炼子了。」 　　 　　 　　 　　　　◇　　　　◇　　　　◇ 　　 　　 　　 　　江湖人常说，「最危险的地方，也就是最安全的地方」。因此，当翠十九娘率领 大队人马赶到挂川寺后、隔着几条老旧巷弄的大杂院之时，距擒捉紫灵眼的任务惨遭 失败已整整过了五天。 　　 　　经此一役，咸信符赤锦已将游尸门的根据地，转移到朱雀航的大宅子里，五日来 她连一步也未踏出大门，之前耗费心血蒐集的路线情报算是打了水漂。饶是乌衣学士 数算极精，眼下已派不上用场。 　　 　　朱雀大宅里有支帝窟黑岛的密哨「潜行都」驻扎，论武力这些少女兴许比不上豺 狗，但匿踪、监视、潜行追索的本领却远远凌驾金环谷的探子，十九娘的人只能在外 围不痛不痒地瞎混赖着，逾越某条界线后的则通通失去下落，连尸体都没再出现过。 　　 　　不仅如此，第二天将军夫人来了不打紧，要命的是她不走了。当天傍晚越浦衙差 、穀城铁骑接连进驻朱雀航，慕容柔身边高手三不五时来晃晃，喝茶吃糕饼什么的。 　　 　　符赤锦做得这般绝，十九娘想死的心都有了，少主对此雷霆震怒，狠狠地折腾了 她一晚，到现在她身子里都还隐隐痛着，半点都不开玩笑。 　　 　　胡彦之亲手擂响了对金环谷……不，是对狐异门的战鼓，不管他是什么身份，都 必须为此付出代价。少主并没有真的说出口，但十九娘懂他的意思。他答应了主人绝 对不会伤害弟弟，这条命令无论如何都不能由他来下达。 　　 　　二公子总要受点教训的。今晚，便是施行家法的时候了。 　　 　　金环谷的探子天没大亮，便于大杂院四周布下耳目，严密监控进出人等；入夜后 ，第一拨数十人悄悄掩入，迅速压制了院里各户，并未掀起什么骚动。而后翠十九娘 领着亲信来到还掩着门的一户前，左右「砰！」踹飞门板一拥而入，四条大汉七手八 脚，将炕上之人拖下来，只见那人鬚发蓬乱，赤着双脚，浑身包满的绷带透着清冽药 气，不是胡彦之是谁？ 　　 　　「胡大爷怎如此屈就？这儿不是养伤的好地方呀。」 　　 　　大局底定，十九娘好整以暇地迈着莲步，嬝娜进门，勾过屋里唯一的一张木墩落 座，慢条斯理地将匀长的左小腿叠上右膝，层层叠叠的纱裙上浮露出丰腴水润的紧致 曲线，无论是腰臀踝胫，俱都美不胜收。 　　 　　胡彦之双臂被两名豺狗反折，狼狈跪地，身上仅着单衣，光这样按着不动，就疼 得他脸色苍白，额际汗汩如豆，而他居然还笑得出来。 　　 　　「我都不知道金环谷服务忒好，居然还能外送到府。」胡大爷连声赞叹，却不免 有一丝惋惜。「就是不该送只老母鸡来。下回直接来盅鸡汤罢？不然还得洗剥下锅， 熬他妈几个时辰，心意都打折扣了。」 　　 　　十九娘不欲与他斗口，怡然道：「二公子与妾身回谷中静养，要吃什么山珍海味 没有？胜过在这等肮脏地方窝着。」胡彦之咂嘴道：「你考虑清楚啊，胡大爷说出的 话，一百头紫龙宝驹都拉不回。待老子养好了伤，照样闹你个天翻地覆，连门都甭出 ，你当心气出一只鸡屁股啊！」 　　 　　十九娘面色沉落，把手一挥，除那两名刺聋耳朵的豺狗之外，余人通通退了出去 ，掩上门扉。胡彦之正要开口，冷不防十九娘「啪！」反手一掴，搧他一记扎实清亮 ，胡彦之「呸」的唾去血沫，嘿嘿笑道： 　　 　　「这才像话嘛！带了忒多打手，难不成是来看老子插屄的？你别这么敬业啊，人 太多我不举的。」翠十九娘俏脸倏寒，素手拽起他单衣交襟，悬空提起，咬牙切齿： 　　 　　「你兄长哪对不起你了？教你这般撒泼！你知不知道是他让着你、护着你，每件 事情都是这样！你爱倒向鹤老杂毛，他也由得你了不是？莫非你们所谓正道，眼里没 有母亲兄长，不讲血脉亲疏的么？咱们狐异门到底是什么地方对不起你了，胡大爷！ 」 　　 　　「狐异门没有对不起我。」胡彦之出奇冷静，目光炯炯，丝毫不让。「是你们对 不起狐异门。你、豺狗、我哥，乃至我娘……你们没个对得住狐异门，更别提对得住 我爹。」 　　 　　十九娘瞠目结舌，一股狂怒涌上心头，眥目道：「你敢……你这没当过一天狐异 门人、没为你冤死的父亲报过一桩血仇，连麻孝都不曾戴过的不肖子，居然敢说这种 话！」 　　 　　「我爹死的时候……」胡彦之冷冷接口： 　　 　　「你不过是个女娃罢？我爹是何等样人，你亲眼见过，亲身相处过么？如若不然 ，同人讲什么报仇雪恨！」 　　 　　翠十九娘怒极反笑，用力将他往地上一掼，眥目道： 　　 　　「若非先主，我一家早已不存，就算化成飞灰，今生都不会忘记他的恩惠！你若 非这般冷血，愿意坐下来听少主、听主人说你父亲当年的事，你就会知道他是多么伟 大、多么善良的人，七大派那帮狗贼加诸在他身上的罪名，是何等不公不义，泯灭天 良！」忽觉脸庞上有异物滑落，信手一抹，才发现是泪。 　　 　　胡彦之冷冷望着她。 　　 　　「而你们，不断在坐实那些莫须有的罪名，让沉冤永无昭雪之日，只会越来越肮 脏，越来越黑暗……到最后，知情的人死去，你们所犯下的罪恶被人有意无意地加诸 在我父亲身上，『胤丹书』三字终有一日会成为魔头、恶棍，甚至更为不堪的同义词 ，再无一人能为他辩驳——」 　　 　　「你……满口胡言！」 　　 　　「我说的句句属实！」胡彦之咬牙沉声道：「我父亲是怎么死的？」 　　 　　「含冤自尽，以一己之死，换取本门上下周全！」十九娘美眸中燃起悲愤的怒火 ：「可恨七大派的狗贼，没有一个遵守信诺、堪称为『人』的东西，不仅不守誓约， 更变本加厉追剿门人，连老弱妇孺都不放过！你认之为父为师的，便是这般货色！」 　　 　　胡彦之不理会她的愤怒，抬眸道：「以我父亲的武功，大可杀出重围，扬长而去 ，没人留得住他。他却选择横刀自尽……你不觉得这其中充满了蹊跷么？我哥哥说及 此事时，从来没有怀疑过？你们所谓的『报仇雪恨』，就是把名字编成簿册逐页杀去 ，却让真正的罪人逍遥法外，真相永沦，再无人知？」 　　 　　十九娘为之一愕，激昂的情绪忽冷却下来。 　　 　　「真……真正的罪人？」 　　 　　「七大门派即使到现在，里头还是一堆混蛋，坏的比好的多。」胡彦之续道： 　　 　　「但在三十多年前，事发之际，我父亲早已获得天下人认同，不仅跻身名流，亦 能参赞武林事务，甚且为『六合名剑』候选，地位不在今日的『文武钧天』邵咸尊之 下，犹有过之。 　　 　　「试问你今日如何消灭青锋照？要罗织什么样的罪名、打通什么样的关系，才能 教花石津邵家庄一夕间由白转黑，大家好杀得心安理得，毫不犹豫？这背后若无阴谋 ，没有手段厉害的阴谋家步步为营，精细操作，却又如何能够！ 　　 　　「你连在挂川寺绑走个紫灵眼都做不好，逼死胤丹书、消灭狐异门的，难道就只 是七大门派那帮无能的东西？是怎么样的仇恨蒙蔽了你的眼，才能让你接受这般愚蠢 薄弱的说辞，拒绝查清真相，只能靠血腥来麻痺自己！」 　　 　　「你……托辞狡辩！我们……没有……不是……」 　　 　　「这还没完。」 　　 　　胡彦之锐利的眼神牢牢盯着她的慌乱吞吐，咬牙沉声： 　　 　　「你们拿报仇当藉口，干出如许肮脏龌龊的事来，还有脸提先父？孙自贞关狐异 门之仇什么事？天罗香、游尸门，关狐异门什么事？死在阿兰山的那些个无辜流民， 又关狐异门的清白名声什么事？」 　　 　　翠十九娘神为之夺，兀自不肯示弱，矫词强辩：「一统七玄，正为昭雪冤情，不 得不取得力量！我等——」 　　 　　「你们不但没有报仇雪恨的资格，连提『狐异门』三字，都算辱没了我父亲，更 别提还他清白。」 　　 　　胡彦之平静地打断她。「只要你们继续打着狐异门的招牌干这些下作，永远过不 了我这关。你给我记住了。」 　　 　　十九娘忽想起此行目的，被他一阵抢白，胸中的气馁未散，打是不能打了，又不 甘就此放过，咬牙对豺狗打了个手势：「带他回去！」正欲起身，却见胡彦之一转右 臂抽回手掌，迅捷无伦地封了那名豺狗的胁下穴道，反足将人踹得穿壁而出；左首另 一名豺狗低吼一声，双掌齐出，胡彦之回臂一扫，抡得那人踉跄几步，嘴角溢红，明 显不敌。 　　 　　「你——」十九娘不敢相信自己的眼睛，胡彦之随手解开绷带，无论双手瘀肿或 身上金创，竟好了七八成，只余淡淡痕痂；从垫褥中抽出一对新铸的长剑，摇头叹道 ： 　　 　　「十九娘，你连五帝窟『蛇蓝封冻霜』的药气都嗅不出，怎么在江湖上混哪！你 胡大爷就算四肢俱废，真要想躲起来的话，你手下这些灰孙子八百年也找不着，花五 天便拿出手的报告，你也敢信？」 　　 　　翠十九娘的一颗心沉到了谷底。 　　 　　这明显是个局。然而，就像胡彦之瞭解他哥哥、并总是倚仗这点一样，她第一眼 见到这位二公子，便知他狠不下心辣不了手，一辈子都做不了狐异门人。他把江湖当 作是一场游戏，要被逼到绝境才知旁人未必如此；至于做为他的对手，则完全没好什 么担心的。 　　 　　一如他在挂川寺，未对任一个金环谷的人下重手。 　　 　　况且，她在人数上还占了优势。十九娘定了定神，尽量不显出狼狈的模样，慢条 斯理道：「二公子专程诱我来此，就为了说这番话么？我会为你转达少主，但不保证 他会听。」这很符合他一贯的天真幼稚，像个哭闹不休脆弱易感的孩子，令人厌烦。 　　 　　胡彦之笑起来。 　　 　　「那倒不是。」他摸着胡髭刮人的方正下巴，一本正经道：「你可能觉得自己在 他面前说得上话，但在我哥眼里你就是个暖床的。有话我会自个儿同他说，就不麻烦 你啦。」 　　 　　「你————！」十九娘胀红粉脸，眸中却无羞意，满满的迸出受辱的愤怒与挫 折。但胡彦之并非有意耍嘴皮子，只是实话实说罢了，此际也不忙廓清，续道：「我 思前想后，要阻止你们搞风搞雨，又要尽量少伤人命，唯一的办法，就是拔掉你们的 摇钱术。男人没钱就安分啦，想来女人也一样。」 　　 　　十九娘闻言一凛，不由得头皮发麻。 　　 　　——金环谷！ 　　 　　（这是……调虎离山！） 　　 　　「在我们叙旧的同时，镇东将军已派出大批铁骑，去抄你的销金窝啦！当然，靠 的是孙自贞的证词。你等若不去干那拐子的勾当，今日也不致引火上身，要学到教训 啊。」胡彦之悠然道： 　　 　　「你呢，也别太操心，我在谷外埋伏有人，铁骑到了三里开外，就会想法子通知 你的人跑路。练武之人，这点时间够疏散了，只是带不走金银财宝，还有劫来的少女 ……我是不是很贴心？」 　　 　　明端还在谷里。她的宝贝女儿，即将要面对镇东将军的精锐铁骑！ 　　 　　翠十九娘脸色丕变，门外手下被破墙摔出的豺狗惊动，纷纷聚拢。正要扬声喊「 撤」，蓦地两声锵啷龙吟，胡彦之双剑已分擎在手。「你别弄错啦，大爷在这儿就是 搞牵制，你要肯安安分份陪我，咱们就喝茶闲聊；要不，你那些倒楣的手下又要伤筋 折骨，岂不是很可怜？」 　　 　　十九娘心急如焚，美眸一烈，厉声斥道：「胡彦之！我虽是女流，你也未免太小 瞧人啦。拼着主人怪罪——」 　　 　　哗啦一响，两名金环谷门人跌入房中，双双晕死过去。门外惊呼吆喝声此起彼落 ，似有一大群不速之客自院外包围上来，炬焰照亮了杂院，人数怕还在金环谷之上。 　　 　　一条矮小佝偻的身影自邻室推门而出，慢慢踱来，怪眼一翻，嘶哑的嗓音透着一 股烈火气，冷道：「方才有人说什么『一统七玄』的鬼话，老夫听得刺耳，这觉是睡 不了啦。你个妇人口气甚大，不怕闪了舌头？」 　　 　　十九娘布置在门外的两名亲随，武功在谷内仅比南浦云稍逊，她担心制不住胡彦 之，专程带在身边以防万一。岂料被这名貌不惊人的小老头一手一个，捏得死活不知 ，一时想不起三川武林有这么一号人物，喝道： 　　 　　「尊驾是哪条道上的，也好插手别派的家务事？」 　　 　　老人仰头哈哈几声，眸中殊无笑意，身姿嚣戾，两条深黝如铁、鹰爪般的瘦臂「 唰！」自葛衫袖底翻出，十指箕张，怵目生疼，沈重的威压扑面而来，直是迫人欲窒 。 　　 　　「老夫白岛薛百螣！你连我都不识，谈什么『一统七玄』！」 　　 ————————————————————————————————————— （欲知后事，下折分解）