朱传宗整顿吏治，戮杀了一批贪官，使朝廷风气一时大变，官员们人人自危，不敢过分贪污；他又举荐贤良，明宗对他所奏，一概准许。虽然身为刑部尚书，比庞来孝要低上一个等级，可是皇上对他这样恩宠，威名反在庞来孝之上，俨然是天下第一重臣，一人之下，万人之上的人物了。

　　朱传宗年纪轻轻，嫉恶如仇，而且位高权重，一些刚正的官员自然聚拢在他身边，即使那些内心忌恨他的人，见了这样的形势，也前来攀附，如此一来，朱传宗就算不想拉帮结伙，可是渐渐也聚集了一批得力的干将。

　　庞来孝原来以为李毅衡一死，日后便是他的天下了，哪知道凭空冒出来个朱传宗，几年光景竟然升官这样快，而且见媚妃对他宠爱到无以复加的地步，对他越来越是冷淡，心中更是忌恨。

　　原本庞来孝搜刮天下奇石，投其所好，讨好媚妃，两人又互相利用，关系非常融洽。可是有一次庞来孝找到天下奇石「如画江山」，是一块墨绿石自然天成的水墨江山画，极其珍贵，价值连城。媚妃看了之后，爱不释手，目不转睛地欣赏，正在这个时候，忽听宫女通报朱传宗前来拜见，她欣喜之下，立刻丢了石头，去迎接朱传宗。这下令庞来孝彻底死了巴结媚妃，和朱传宗争夺媚妃宠爱之心，媚妃连石头都不爱了，竟然被他所迷，可见再怎么巴结她，也是无用。

　　对于媚妃的变化，庞来孝百思不得其解。最后花了大把的银子，在皇宫中布满了眼线，探听到实情，原来朱传宗是个假太监，和媚妃私通，媚妃陷入情网，自然对他非同一般。

　　庞来孝开始听了还不敢确定，直到有个手下，打听到朱家的一个同宗朱大龙，一向花天酒地，图谋朱家的财产，因此想尽办法收买了朱大龙，从他嘴里得到了确切的消息，这才真相大白。权衡之下，决定除掉朱传宗这个眼中钉，揭穿两人私通的消息，至于媚妃只不过是一个被利用的女人而已，如今不能帮他了，自然也就不吝惜了。

　　庞来孝包藏祸心，处心积虑，表面上却处处显示出清正廉明，兢兢业业的做事，外面的百姓和一些官员不明真相，都对他赞颂有加，朝野都对如今的两个刚正大臣庞来孝和朱传宗赞颂起来，以为大梁有他们这样的栋梁，是国家之福，百年难得一遇的好事。

　　庞来孝一面收买人心，一面暗中算计朱传宗。这一天，他花了大钱收买，安插在宫中的眼线费总管来向他告密，说一切都安排妥当了。他听完之后大喜，心道：「朱传宗，不信这次你还不死。以后朝廷便再也没有我的对手啦！皇上一天老过一天，也活不了多久了，嘿嘿……」当下便和费总管一起去见皇上。

　　朱传宗不知道大祸临头了，他出入皇宫与媚妃幽会，已经如同家常便饭一样。这天两人云雨过后穿好衣服，要是往日，朱传宗一定要弄半个时辰的，不过因为昨日水灵儿来了，所以今日他便有些累，弄了一会儿，两人便相拥着说些情话。

　　两人调笑不禁的时候，突然门被推开，一行人直闯了进来。侍卫太监往两边一分，中间一个满面怒容的威严老人，正是明宗皇帝。

　　朱传宗心中惊骇，大叫不好，暗道：「皇上今日不是应该去京畿巡视禁军吗？难道走漏了风声？看这阵势大事不好啊！」等到看见皇上身后的庞来孝一脸严肃地看着自己，而媚妃派在门口把风的心腹小宫女如意被人拿手帕塞住了嘴，惊惶失措，心中更是惊叫不好。

　　明宗皇帝怒气冲冲，见两人虽然穿戴整齐，但是姿势亲密，媚妃满脸红润，娇艳无比，仿佛是新娘子一般容光焕发，气得脸色发白，大骂道：「你们好大的胆子！朱传宗，朕待你不薄，可你竟然敢背叛朕，朕要灭你九族！」

　　朱传宗心中虽惊，可是多年历练，想了想眼前的情形，脸色只变了变，就恢复常态，心中笃定，跪倒叩拜道：「微臣叩见皇上。臣奉旨进宫为娘娘减肥美容，不知道犯了何罪，冒犯圣颜？」

　　媚妃也是几步来到皇帝身边，紧紧搂着他胳膊，道：「皇上，我认了朱传宗做弟弟，让他帮我美容的事都禀告过您了。难道你怀疑臣妾？罢了，既然皇上不信臣妾，我活着也没什么意思了。臣妾愿意一死以示清白，请皇上下旨赐死吧！」说着就哭泣起来，泪水洇得龙袍湿了一片。

　　朱传宗见媚妃一副哀怨的样子，当真是我见犹怜，虽然知道她是假装如此，心中却也生起了要去安慰她的冲动。皇上更不用说了，一见爱妃在他面前一副受尽了委屈的俏丽模样，心早就软了。

　　而且这两人都是一副坦然，仿佛清白被人玷污一样，都是非常委屈。一个是手下最得力的大臣，再一个是平日最宠幸的爱妃，尤其是爱妃梨花带雨，实在是可怜，心中也有些迟疑了。不由就看向了庞来孝。

　　庞来孝察言观色，一看皇上的神色，就知道他的心思，心中大骂费总管成事不足，两人没有被抓到现行，所谓没按住屁股，就不要承认是通奸。两人衣衫完好，难道两人会傻到自己承认通奸？

　　费总管见皇上忽然脸色缓和下来，忙道：「皇上，按摩美容何需避人耳目，又何需派人在门外放风？请皇上明察。丞相大人英明果断，请皇上听听庞大人的看法。」

　　庞来孝道：「依我看，娘娘一向品行端庄，名扬皇宫内外，请皇上三思。这次也许是费总管误会了，费总管虽然对皇上忠心可嘉，可是太过鲁莽了。」

　　费总管大惊，道：「庞大人，您一向英明，您怎么这么说？」他原来早就和庞来孝商量好了，否则他一个区区内务总管，这样大的事情他哪有这么大的胆子揭发，他也是老奸巨滑之辈，见庞来孝转而维护媚妃，也不敢拆穿他。

　　媚妃一见有人维护她，事情有了转机，又是一阵大哭，扑在皇上怀里寻死觅活，最后明宗大怒，即刻把费总管轰了出去，打了二十大板，一场风波就这样过去了。

　　庞来孝又气又恨，又无可奈何，暗叹多亏老谋深算，没有亲自出头，否则这次让媚妃知道，自己在皇上面前进献谗言，以后可就要吃不了兜着走了。

　　媚妃和朱传宗经过这事之后，也是受惊不小，安分了几日，可是陷入情网中的男女，哪还顾得了这些，过了几日见风平浪静，便又死灰复燃。

　　媚妃在皇宫中经过许多大风浪，虽然知道嫉妒她的人很多，这样下去非常危险，可是皇宫中这样的宫闱艳史也是不少，只要小心唬弄过去，一般也无大碍。一来这样的皇家隐私，没人敢触皇上的楣头，就算是把她弄下了台，举报的人也多半没有好处，皇上岂能留知道他丑事的人活在世上？二来她这样得宠，皇上已经严惩和她作对的人了，谁还敢再触楣头。三来她在庞来孝的点明下，栽给费总管个罪状，让皇上把费总管处死了，因此以为没人再敢和她做对了。

　　媚妃和朱传宗开始那些日子还小心翼翼，不过后来见没人敢再违抗他们，因此渐渐肆无忌惮，竟然变本加厉的放浪形骸。朱传宗大过皇帝瘾，朝廷上做他的臣子，可是一到内宫里便享受皇帝般的待遇，真是爽快的忘乎所以。

　　经过了这场风波，虽然这样的丑事关系到皇家的隐事，没人敢外传，可是华采云还是收到了风声。这日，她亲自去拜见薛金线，把事情说了，请她去劝劝朱传宗，悬崖勒马，和媚妃断绝关系，为了朱家的老少和妻子姐妹着想，再也不能去招惹媚妃了。

　　薛金线叹道：「嫂子是个精明人，以嫂子在他心中的地位都劝不动，知道劝也没用，又何必多此一举，让我去呢？」

　　华采云道：「可是你毕竟是他的妻子啊，他肯听你的。而且你聪明绝顶，知书达理，要是肯想办法，一定有主意的。」

　　薛金线道：「他是我丈夫，他的脾气禀性我是了解的，若是想个办法让他和媚妃断绝关系，我是能做到的。可是嫂子想过没有？媚妃是皇上最得宠的女人，能在皇宫里呼风唤雨，是个什么样的人物？皇宫是世上最残酷阴险的所在，她都能呼风唤雨，出人头地，她的智慧才识狠毒不是我们能匹敌的啊！现在她对我们不错，没有因为嫉妒而害我们，我们就应该很知足了。可是如果我们把她逼急了，让她离开郎君，她对我们下手，我们岂是对手？」

　　华采云冷汗直冒，想起媚妃张端颐对待敌人的狠毒手段，对薛金线大是叹服，道：「你真是可惜了，你要是男子一定能当大官的。不过难道现在我们就坐视不管了？日后出了事情，怎么办呢？」

　　薛金线冷笑道：「一切都有定数的，你看谁家能威风百年？朱家呼风唤雨几十年，已经算是异数了，嫂子还想怎么样？」

　　华采云愣住了，叹道：「我终于知道你为什么死活不肯到朱家来了，原来是为留后路。」

　　薛金线道：「既然知道，嫂子也不用我教了。」

　　华采云无奈点头，不过她还是不死心，和朱水月一起教训了朱传宗一顿，让他早做打算，别再玩火了，朱传宗开始还听了几天，可是过了些日子，这些话就又忘到了脑后去了。

　　朱传宗身边美女如云，在朝廷上又呼风唤雨，整治那些贪官污吏，真是春风得意。他大权在握，行事没人约束，相反所有人都拚命前来巴结，就是那些皇子们对他也都恭敬异常，恨不能和他称兄道弟，尤其是自从皇上废了太子之后，一直没有再立太子，因此那些皇子们都拚命拉拢他。

　　朱传宗和大皇子汤治可算是患难之交，可是他出身卑微，势力太小，在皇上心中的地位也最低，因此实在是扶不上墙，也是没有办法。

　　这天他和汤治喝完酒，媚妃请他去私会，两人约好在御花园一个偏僻的凉亭见面。

　　朱传宗到时，见媚妃背栏而立，身影婀娜多姿。不禁心中一荡，轻手轻脚地走去，一把从后面抱住。

　　媚妃「啊」地叫了一声，回头见是朱传宗，叹道：「毛手毛脚的做什么？」

　　朱传宗笑道：「我只毛手，又没毛脚，不如我们找个地方毛脚去。」

　　媚妃俏脸微红，那勾人魂魄的媚眼荡漾光彩，白了一眼道：「才几日不见，就这样猴急了，皇上这些日子不忙，时常来看我，你等上几日吧！」

　　朱传宗道：「也好，来日方长，也不急在一时。」两人手握在一起，相视而笑，正情浓时，突听一个怒冲冲的声音道：「好一个来日方长。」

　　两人大吃一惊，凉亭边的山石后闪出一个人来，却是明宗皇帝。也不知道他一个堂堂皇帝，什么时候藏在那里。

　　只见他气得脸色苍白，嘴唇哆嗦着，手指朱传宗两人，一时说不出话来！看这意思，方才两人的谈话，怕是尽入他耳了。

　　朱传宗暗道：「万事休矣！」前次被明宗撞破，尚可以抵赖。这次却是人在当场，任他心思百转，也是无话可说了；媚妃手还被他握着，也忘了放开，娇躯吓得瑟瑟发抖。

　　皇帝喝道：「你们这两个狗男女，竟然如此大逆不道！气死朕了！朕要灭你们九族，要把你们碎尸万段！」想到自己如此器重朱传宗，如此宠幸媚妃，竟然遭受这样天大耻辱，明宗皇帝的怒火一重高过一重，几乎喘不过气来。高声叫道：「来人！来人！」

　　明宗想起刚才看见媚妃和朱传宗两人相偎相依，你侬我侬的情景，一把将媚妃推倒在地，最后一跺脚，怒喝道：「把这个败坏宫闱的贱人打入冷宫！把朱传宗押入天牢！」

　　朱传宗身为刑部尚书，多次来天牢提审过犯人，天牢的狱卒都认识他。今日见他突然被宫廷侍卫押了来，并且直接关在死囚牢里，也不准寻常人接近，都是惊奇不定。

　　几个值班的狱卒围坐在牢房外，便悄悄议论起来。一个年轻狱卒道：「朱家势力庞大，朱大人又是清官，前几日还被皇上嘉奖，怎么今天就获罪了？他犯了什么罪？」

　　一个年老的狱卒叹了口气道：「伴君如伴虎！肯定是什么事忤逆了皇上的意思了。」

　　又一个瘦小精明的狱卒道：「你们知道什么！我听说，朱大人跟庞丞相不和，两人经常在朝堂上起争执，今次定是庞丞相找罪状把他扳倒了。」

　　那年轻狱卒气道：「庞丞相排除异己，除了百姓，谁不知道？好不容易有了朱大人这样的清官，皇上居然听信谗言！真是太糊涂了！」

　　年老狱卒一把捂住他嘴，小心地看看左右，低声道：「你不要命了？这种事咱们哪里管得了？被庞丞相知道，咱们全完了。」

　　众人都不敢再说，不过他们敬重朱传宗，吃喝用度都尽量满足。朱传宗也没受什么委屈。

　　朱传宗独自坐在牢里，心道：「看来这次是凶多吉少了。不知道会不会连累家人？姊姊、嫂子、灵儿、金线她们，知道我出事肯定伤心难过。我若死了，谁来照顾她们啊？媚妃以后肯定也会被皇上处刑。」

　　他是神仙下凡，早就看破生死，死了也不过就是回归天庭，因此并不惧怕，不过就是担心这些凡间的亲人爱人。

　　又想起自己被贬落凡尘的事。心想：「太上老君不是说我在凡间能跟紫纱仙子相会吗？这么多年却连面都没见过，我马上要死了，肯定见不到了。他一个高品神仙，却说话不算数，我回到天上一定要去质问他。」想到紫纱仙子的绝世容颜，心神不禁恍惚起来。

　　关了两日，没有人来审问，也不见家中人来探监。朱传宗心道：「不知道祖母和父亲知道不知道我出事？他们会想办法救我吧？只是这样的大罪，他们能不受牵连就难得了，怕是救不了我了。」趁着一个狱卒来送饭的时候，朱传宗问道：「小哥，请问外面有没有我的家人来探视我？有没有官员来提审我的案子？」

　　那狱卒摇摇头，小声道：「宫中下了封口令，不准我们透露您的消息。」不敢多说，急急忙忙地走了。

　　朱传宗心下恍然：「皇妃与大臣私通，皇家的颜面丢尽了。因此皇帝只好悄悄将人处死，然后找个暴病身亡之类的藉口遮掩过去。这样没有公开的罪名，也就不会连累家族了。」朱传宗想到此处，反倒放心了些。

　　到了第二日半夜，果然来了一队宫廷侍卫，杀气腾腾地将朱传宗带了就走。

　　到了一处荒僻所在，朱传宗也不答话，闭目等死，眼看那刀就要砍到脖颈上，突然一女子声音喊道：「刀下留人！」行刑的侍卫闷哼了一声，软绵绵地倒了下去，场上蓦然升起一团烟雾。

　　烟雾加上天黑，侍卫们顿时乱成一团。朱传宗被一人抓住衣襟，在耳边说道：「别出声，快走。」趁着夜色，逃了出去。

　　那人对路径十分熟悉，两人穿街走巷，很快甩开了追兵。待到钻进了一间农舍，那人点上油灯，朱传宗借光一看，又惊又喜地道：「灵儿！」

　　水灵儿瞪了他一眼，背过身去不理他。

　　朱传宗上前道：「灵儿，谢谢你来救我。」

　　水灵儿气道：「你谢我干什么？你色胆包天，自己都不想活了，我救你是多管闲事。」

　　朱传宗知道她为自己伤心难过，心中又愧疚又怜惜，搂着她香肩柔声道：「我怎么会不想活呢？我也舍不得我的好灵儿啊！」

　　水灵儿道：「我算什么？你为了那个媚妃，哪还记得你家中那些苦命的姐妹，哪还记得我水灵儿啊？你去找你的媚妃吧！」

　　朱传宗笑道：「你吃醋了？」摸了摸她头发，道：「我这样做，是为了救我姊姊，是有缘由的。」就将何治啸借皇帝向朱家逼婚之事说了一遍。

　　水灵儿听了，渐渐不那么生气了。不过还是板着脸道：「就算为了救人，也不必非要勾引她啊！你好好求她不就行了？」朱传宗心想：「这是一举两得的事，我当然不能放过啦。」自然不敢说出来，只是向水灵儿陪不是。

　　朱传宗见水灵儿穿着黑色的夜行衣，曲线玲珑，心中一动，叹了口气。

　　水灵儿叹道：「差点就没命了，有什么可叹的？」

　　朱传宗道：「我想起当日你也是这副打扮跑来行刺我，如今却是来救我……世事多变，实在叫人感概。」

　　水灵儿想起两人相识的时光，心中也有一丝甜蜜，幽幽地道：「我那时候以为你是一个大贪官，现在知道你是为民做主的清官，自然不杀你，要救你了。朝廷出一位好官不容易，你的命是天下百姓的，怎么能这么不顾惜呢？」

　　朱传宗假装不悦道：「原来你是因为我是个清官才来救我的？」

　　水灵儿脸上一红，低声道：「谁让你还是我相公呢。」朱传宗哈哈大笑。

　　说了一会儿，朱传宗想起来，问道：「我家里知道这件事了吗？皇上有没有治朱家的罪？」

　　水灵儿摇了摇头道：「前日你进宫没有回来，宫中封锁了你的消息，家里便急开锅了，但是皇上不准朱家人进宫，也无法可想。嫂子私下找到我，说是恐怕你与媚妃的事被揭穿了，要我潜进来打探一下，幸好我一进来便碰到那队侍卫奉旨要杀你头，我就跟在他们身后，救你出来了。」

　　朱传宗与媚妃之事，只有华采云隐约知道些。朱传宗心道：「嫂子处事精明决断，不然我真是没命了。」不过转念一想，又叹道：「就算你今天救了我，皇上杀不了我，肯定不会放过朱家。我还是不能逃的。」

　　水灵儿道：「嫂子吩咐，探到消息马上告诉家里，我这就告诉她，你在这里等我吧。」

　　【第六集】第八章：三司会审

　　过了半夜，水灵儿赶回来了，身后跟着一顶软轿。朱传宗藏在轿子里，趁夜色回到了朱府。

　　老太君和朱佑继夫妇都在密室中等候。朱佑继劈面问道：「孽障，你到底犯了什么事，惹下这么大的祸？」

　　朱传宗不敢说自己与媚妃私通，只说是奉旨为媚妃按摩美容，遭庞来孝的中伤暗算。朱佑继骂道：「说了让你不要跟庞来孝作对，你偏不听，现在惹了天大的祸，谁能救你啊？」

　　朱夫人不敢劝，只是低头哭泣。老太君却十分镇定，想了一会，冷笑一声道：「老太爷舍命救下先帝，这才有了大梁国的江山。现在皇帝居然要灭我朱家的香火，我朱家也不是吃素的。」

　　朱传宗道：「祖母，孙儿不孝，不能侍候您了，我这就去自首，让皇上治我死罪，免得连累朱家。」

　　老太君抱着朱传宗的头，老泪纵横地道：「乖孙儿，你要是死了，朱家没了后代，我有什么颜面去见祖宗？我一早就进宫去见皇上，让他公开审理你的案子。想要这么不明不白地冤枉我孙子，那可不行。」

　　朱佑继迟疑道：「母亲，若是公开审理，断了宝儿有罪，那朱家恐怕也保不住了啊。」

　　老太君怒道：「断了香火，朱家一样保不住。况且如果就这么认了，你以为皇上就会放过朱家？以后一样会找藉口治罪的。今日非把事情查明白，还我孙子清白，老身拚了这条老命就是！」

　　朱传宗心中感动，有心说出真相，又想到太君所说，如今不翻案，朱家就是死路一条。朱传宗心道：「外人都知道我是天阉，我又能控制自己的反应，只要媚妃不说，没人能定我的罪。」

　　老太君一早便穿上先帝御赐的诰命夫人官服，气冲冲地进宫去了。

　　老太君这一举动，可非同小可，明宗皇帝本来想秘密将事情掩盖过去，老太君这一进宫，就把事情摆到台面上来了。

　　其实这宫闱之中，最是淫秽不堪，所谓后宫佳丽三千，皇帝真正能宠幸到的，不过几十人而已。宫女们红颜寂寞，难免与太监侍卫暗通款曲，做些违禁之事，这些内情明宗皇帝也是心知肚明。

　　若是抓住的是个太监侍卫，或者其他小吏，明宗一句话，杀了也就杀了。只是朱传宗身分不同一般，不说朱家本身就是豪门，单老太君身为皇帝的奶娘，在宫中也是地位尊荣。她既然亲自找来，皇帝也不能不认真对待。

　　另一方面，要是个普通宫女，甚至没地位的嫔妃，明宗也不会太过放在心上。偏偏这媚妃是他近几年来最爱的女子，明宗皇帝对她的宠幸无比，已经到了言听计从的地步。因此知道她与大臣私通，才会如此震怒。可是同时也难免犹豫，若是冤枉了自己的爱妃，可就追悔莫及了。

　　如此一来、明宗也想弄个清楚，索性破了宫闱之事都秘密解决的常例，将这件案子审个明白。

　　明宗竟然传下圣旨，朱传宗暂压入天牢候审，着大理寺、刑部、督察院三司会审，这也算是千古奇案了。

　　虽然是公开审理，但是因为此事太过隐讳，自然不能大张旗鼓。只是在天牢里设了公堂，秘密行事。

　　朱传宗被提上堂来，见堂上肃穆庄严，两旁的衙役都是满脸煞气。居中并排坐着三位官员，正是大理寺卿莫江离，右督御史黄天佑，和自己的属下，刑部左侍郎曾怀顺。

　　朱传宗一看，心中暗暗叫苦，黄天佑倒还罢了，他一向刚正，虽然和朱传宗素来只是公事上有往来，但一向都被看做是同一派的，不过他作为副审官，作用有限，可是其余的主审官，两人都是他的死对头，心道：「这个案子，恐怕不好翻了。」

　　原来曾怀顺和莫江离都是庞来顺的党羽，两人贪赃枉法，臭名远扬。老百姓都管曾怀顺叫「曾坏水」，管莫江离叫「莫讲理」，可见他们为官之差。

　　莫江离拍了一下惊堂木，沉声问道：「朱传宗，你胆大包天，秽乱宫闱，证据确凿，还不从实招来！」

　　朱传宗道：「我是冤枉的，我是天阉，此事人尽皆知，怎么能跟娘娘私通？还请大人明察。」

　　曾怀顺道：「你是不是天阉谁能证明？也许你治好了呢？朱大人，咱们同殿为臣，素有情谊。本官保证，只要你如实招供，本官定会拚死向皇上求情，饶你性命。」

　　朱传宗心道：「这家伙又开始冒坏水了。我真招了，恐怕你是拚死求皇上诛我九族吧？」向上叩礼道：「下官是不是天阉，大人可以请郎中来诊断啊！」

　　黄天佑一听有理，可是莫江离两人一心要定朱传宗的罪，一点翻盘的机会也不给他，阻拦着不肯请郎中。

　　黄天佑以一对二，也无可奈何。他心生一计，故意问道：「没错，你一个外臣，竟能出入宫中，还能跟皇妃结识，这里边肯定有内情。你是不是还有什么同党？快快招来！」说着还特意看了看旁边两人一眼。

　　黄天佑性情耿直，跟莫江离曾怀顺两人都有过节，那两人一听，害怕黄天佑藉机会把他们跟朱传宗勾在一起，跟他们攀上罪名，立刻都急了，赶忙拦下话头。

　　曾怀顺马上命人请郎中，想了想，特意吩咐分别从太医院和民间多请几位来。

　　几位名医连同太医院的御医摆弄了朱传宗半天，朱传宗一点反应也没有，几人商议了一番，齐声禀道：「大人，朱传宗确是天阉，不能人道。」

　　莫江离两人面面相觑，都说不出话来。黄天佑暗自点了点头。他本来就很欣赏朱传宗的正直，认为朱传宗是被庞来孝陷害的，现在见了郎中的诊断，更是肯定，心中下定决心，一定要帮朱传宗脱罪。

　　莫江离两人没有办法，无论怎么威逼利诱，朱传宗都是矢口否认，就私下提议用刑。黄天佑坚决反对，称这是屈打成招，真敢如此，他就上书皇上。莫江离两人也没有办法，只好退堂。

　　回去找庞来孝一说，庞来孝找了个事情，将黄天佑支了开去，第二次升堂，黄天佑便不在场，只剩莫江离和曾怀顺两个主审。

　　两人没了黄天佑在旁，气焰大涨，问了几声，朱传宗不肯招，咬定自己是天阉。莫江离急了，怒道：「我管你是不是天阉，来人，给我上大刑，我就不信你不招。」

　　朱传宗昂然道：「我是朝廷从二品大员，本朝有法例，刑不上大夫。难道大人想要屈打成招吗？」又冷笑道：「做人留三分余地，日后才好相见。我朱家也不是吃素的，大人不怕将来有满门抄斩之祸吗？」

　　朱传宗这话绵里藏针，把莫江离也吓了一跳。虽然屈打成招的事他以前干过无数，但是朱传宗不是常人，朱家富贵尊荣，交游广阔，势力不是他这个大理寺卿能比的。万一这次扳不倒朱家，他就要倒楣了，况且朱传宗官位高，确实是不能用刑的。

　　他询问地看了看曾怀顺。曾怀顺道：「莫大人说打，打就是了。」自己却不肯表态。莫江离心道：「得罪人的事想让我自己担？我也不傻！」摆了摆手道：「于是先把他带下去吧。」

　　朱传宗转身下去。走到门边时隐约听到曾怀顺道：「咱们不能对朱传宗用刑，可是能对他的奴仆用啊。只要服侍他的丫鬟们招认与主人有染，不是就能断定他能人道了？」

　　朱传宗一听大惊，心道：「这可糟了，暖云她们都被我破了身，一查便能明了。她们身娇体弱，定然受不过刑去。这该如何是好？」

　　他回到牢里，心急如焚，却是无可奈何。

　　连过了三日，都没人再来提审他。到了第四日，送饭的衙役将吃喝放在地上，却没如往日一般转身离去，反而低声叫道：「宝儿。」

　　朱传宗听见声音熟悉，抬起头来辨认了片刻，惊讶道：「嫂子！」

　　原来华采云买通了牢头，用草灰涂黑了脸，穿上制服，装扮成狱卒的样子，进来探视朱传宗。

　　朱传宗见她为了自己不顾危险，感动得说不出话来。

　　华采云顾不上伤心，小声焦急道：「暖云小郁她们几个丫鬟前几日都被抓进牢去，我打听到消息，她们受了大刑，都已经招认了，说是与你有私情。宝儿，现在怎么办？都怪你平日那么好色，把她们几个都吃了。你若是被治了罪，我、我们将来……」

　　朱传宗也有些后悔无奈，只好安慰她。过了一会儿，他心中一动，问道：「小郁也被用刑，也招认了？」

　　华采云点头道：「都招了。」

　　朱传宗道：「可是小郁我没吃，她还是处子啊！」

　　华采云不通道：「不可能吧？小郁那么漂亮，你放在身边会不动？」

　　朱传宗老脸一红道：「我是想动过两次，都被她大巴掌打回来了。」

　　华采云突然眼前一亮道：「我有办法了。」

　　两人商量了一番，华采云又装做狱卒模样，悄悄地走了。

　　当夜，朱家悄悄派人请了吴思远来，商议了一夜。第二天朱佑继又亲自去拜访了黄天佑。

　　再升堂时，黄天佑一改常态，竟然开始给朱传宗罗织罪名，摆明要给他按上个谋反的罪名。

　　莫江离两人开始还有些奇怪，后来心想：「看来姓黄的看朱家要倒，也开窍了，要落井下石了。」对他们来说，朱传宗的罪名自然是越大越好，要真能问成谋反罪，那朱家一派的大臣就都要株连，以后朝廷之上，可就全是他们庞来孝一党的天下了。

　　两人这样一想，那是正中下怀。黄天佑怎么说，他们怎么应，一来二去，果然给朱传宗定了谋反罪。而且供词上把亲近朱家那一派的大臣都列了上去，名单上密密麻麻，写了一大篇。

　　将供词上呈给了皇上之手，莫江离两人心中得意，跑去向庞来孝邀功。

　　庞来孝听了他们所说，开始还有些疑惑，想了半晌，突然脸色一变，怒道：「你们这两个笨蛋，坏了我的大事。气死我了！」

　　莫江离两人不敢回嘴，又不知原因，被骂得愣了。

　　庞来孝恨铁不成钢地叹了口气，道：「你们这两个笨蛋，就不想想，朝上大半是本相的亲信，只有朱家一派勉强能跟我对抗，如今你们供词上把那一派的大臣都列上，明眼人一看就知道是我在铲除异己啊！皇上那么精明，最善于平衡权术，怎么可能让我一家独大呢？本来这秽乱宫闱的罪名足够治朱传宗死罪，你们这样画蛇添足，事情反倒有变了。」

　　莫江离两人如梦方醒，后悔不迭，连连请罪。曾怀顺更是献媚道：「我们资质愚鲁，还是相爷智谋高超，相爷真是神机妙算啊！」莫江离也跟着大拍马屁。

　　庞来孝听了几句奉承，气也渐渐消了。这两人是自己心腹，也不能把他们怎么样，摆摆手道：「这也不全怪你们，这样的计谋，不是一般人能想出来的。朱家背后有高人啊！等皇上看了供词，本相再想办法周旋吧。」

　　庞来孝倒是没有猜错，这计策正是吴思远亲自谋划出来的。华采云偷偷见了朱传宗之后，找到了案子中的破绽，又请吴思远来商议。吴思远觉得只这一个破绽还动摇不了皇上的决定，就干脆置之死地而后生，定下了这个以退为进的计策。

　　明宗看过供词之后，果然心中疑虑，不肯马上治朱传宗的罪，犹豫良久，派人去朱家请老太君进宫。

　　老太君进了宫来，也不行礼，直接问道：「皇上，我孙儿的案子可有进展了？能证明他的清白了？」

　　原来老太君是明宗皇帝的奶娘，明宗皇帝吃她的奶长大，名分上是她的乳儿。故而地位尊崇，而且也不用向皇上叩拜行礼。

　　明宗和颜悦色地道：「老太君，您口口声声说朱传宗是天阉，是被冤枉的。如今已经查明朱传宗身边的丫鬟都跟他有过鱼水之欢，可见朕并没有错。」

　　老太君拿过供词来一看，果然有暖云、小郁和四季几人的画押，都是供认与朱传宗有染。又有许多罪名，声称朱传宗勾连党羽，意图谋反。老太君冷笑一声，道：「皇上怀疑我们朱家不忠？那尽管将我们满门抄斩就是了，老身也没什么可说的了。」

　　明宗笑道：「朕怎么可能怀疑朱家呢？朱家的忠心，朕岂会不知？这只是朱传宗自己好色无德，不关朱家的事。我只治他的罪就是了，不会牵连旁人的。」

　　老太君摇头道：「谋反之罪，皇上要治就治。但是我孙子的私通之罪，我们却是无论如何也不认的。」

　　明宗道：「供词在此，太君还有什么说的？」

　　老太君道：「牢狱中的龌龊事，老身清楚得很。几番大刑下来，天大的冤屈也只能招了，这供词我看也作不得数的。」

　　明宗皇帝沉下脸道：「朕曾再三言明不得用刑逼供，老太君这不是强词夺理吗？」

　　老太君道：「这些丫鬟与小厮们做些见不得人的勾当，破了身子也不稀奇。小郁却是我看着长大，最喜欢的，她一向洁身自爱，这供词明明是被用刑逼出来的。老身现在就跟皇上打个赌，小郁还是处子之身。如果她已经破了身了，别说我孙儿，抄了朱家满门老身也无话可说。」

　　明宗点头道：「一言为定。」

　　宫中自有查验女身的老宫女，明宗命人将小郁带上来，仔细查验。老宫女们看了多时，都判定小郁还是完璧。

　　明宗看着查验结果，一时也哑口无言了。

　　他见小郁楚楚可怜地在地上跪着，问道：「你既然跟朱传宗没有私情，干吗招供？你可知这是欺君之罪？」

　　小郁小嘴一撇，眼泪就像断线珠子般开始往下掉，抽泣道：「那些大官和当兵的根本不容我们讲话，那供词都是提前写好的，我们不招就对我们用刑。小女子受不过，只好认了。皇上给我们做主啊！」说着就捋起袖子来，给皇帝看胳膊上的伤痕。

　　果然那粉藕一般的细嫩手臂上，全是伤痕，有鞭子抽的，有夹棍夹的，令人惨不忍睹。

　　老太君在旁边看着小郁声泪俱下的哭诉，越看越是满意，心道：「这小丫头真是伶俐，这一番说辞，比前天教她的说的还好，真是让人疼啊！又这么机灵，将来可得好好疼爱疼爱。嗯，就给我乖孙子做个小妾吧。就这么定了。」

　　老太君这边心里乐滋滋地给孙子挑媳妇，那边明宗可就坐不住了。君无戏言，他刚才还满口保证审查很公正，小郁这事就跟在他脸上打个嘴巴一样，于是命人把小郁带下去，又苦笑着看向太君，说不出话了。

　　老太君冷笑了一声，道：「果然是有人混淆黑白，一心想要毁了朱家。皇上，我们朱家对朝廷忠心耿耿，如今被人陷害，实在让人寒心。还请皇上做主。」说完就回府去了。

　　明宗皇帝呆了半晌，心里也有些怀疑了。心想：「难道果然是庞来孝趁机乱权，诬陷朱传宗的？」思来想去，就派人招庞来孝来，打算亲自查问一下。

　　庞来孝早就想好了对策，一进门就跪在地上，膝行到明宗身边，痛哭流涕道：「皇上，这个朱传宗奸猾无比啊，他收买黄天佑，把他问成造反叛逆之罪，好像似乎是我让人诬陷他，希图独霸大权，以此来转移视线，让皇上饶了他，臣忠心耿耿，绝没有私心。皇上明鉴啊！」

　　庞来孝表面忠厚，又最会迎合明宗心意，明宗原本就一直当他是个大忠臣，现在一见他进门就认罪，疑虑顿时都消了。

　　他伸手把庞来孝扶起来，将小郁一事说了，道：「现在有了屈打成招的证据，朱家必定不服，朕想治朱传宗的罪，也无计可施了啊。」

　　庞来孝一愣，没想到连原本板上钉钉的朱传宗私通一事，也起了变化。不禁暗骂莫江离两人，真是成事不足，败事有余。他眼珠一转，又生一计，笑道：「皇上，臣还有个办法。您难道忘了，宫中还有一位绝世神医吗？只要她妙手一查，朱传宗假装天阉的事，不就水落石出了？」

　　明宗道：「你说的是常乐公主？她医术虽然高明，可是最不喜见外人。这么多年来，从来不出院门一步，给朕察看身体，都要朕亲自前去。她怎么肯见一个陌生男子呢？」

　　庞来孝笑道：「常乐公主是陛下的女儿，陛下的旨意，她还是要遵守的。只不过是举手之劳，陛下发了话，公主不会推辞的。」

　　明宗一拍龙案，叹道：「没错，事到如今，朕只好这么做了。」